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“斐碧。”
他真的是觉得有趣，笑了出来。“哦，拜托！好了，我知道，你一心一意要证明女人什么都能做，但你总不会以为我会相信这件事吧。”他站起身大步走向窗子。“你可知道这种玻璃有多重？”他敲敲一扇双层玻璃窗，结果引起屋外斐碧的注意。她好奇地看了他一会儿，看到他转身走开之后，便继续整理花草。他回到椅子上。“她根本连抬都抬不起来，更别说用专业技术把它装进窗框了。这差事就算不要三个男人，至少也要两个才做得成。”
“或者三个女人。”安说，丝毫不为他的大笑所动。“我们都帮忙抬玻璃。毕竟我们一共有五个人，要是周末孩子们回来的话，就有八个人了。”
“八个？”他尖锐地问，“我以为只有两个孩子。”
“三个。还有黛安娜的女儿伊丽莎白。”
麦罗林抓着他暗色的头发，结果头顶翘起一撮头发指向天花板。“她没提过她有女儿。”他不高兴地说，想着接下来不知还有什么惊奇。
“你们大概没问她吧。”
他不接这句话。“你说暖气片也是梅柏理太太装的。怎么装？”
“就跟水电工做的一样吧，我想。我记得她喜欢毛细管接头，所以她有很多钢丝圈和焊接工具。十五至二十毫米长短不一的铜管摆得到处都是。她租来一台弯曲水管的机器用了几个星期，加上不同尺寸的造型器，以便把水管弯成S型以及各种不同的形状。我因此写出了一篇女人DIY的好文章呢。”
他摇头。“谁教她这么做的？谁把锅炉接起来的？”
“她啊，”她觉得他的表情很有意思，“她从图书馆借了一本书，书里讲得一清二楚。”
安迪·麦罗林深感怀疑。在他的经验中，能接上暖气锅炉的女人根本不存在。他母亲对女人在家庭中的地位抱着不开窍的观念，坚持待在厨房里涮涮洗洗、擦擦煮煮，连换插头都顽强地不肯学，说那是男人的工作。他太太则宣称观念进步，去登记应征临时秘书的工作，说她自己是职业妇女。事实上她成天游手好闲，光会擦指甲油、拨弄头发、不停抱怨无聊，却什么事也不肯做。她把精力都留到丈夫下班之后，劈头痛骂他工作时间太长、冷落了她、对她的打扮视而不见、无法为她缺乏安全感的人格提供赞赏和支持。讽刺的是，他当初被她吸引，是因为他觉得母亲的厨房心态太可怕了，然而在这两个人当中，他母亲却是最有聪明才智的。他想要脱离这种母子关系和婚姻关系，并非为他自己的无力感，而是他要的是平等，得到的却是烦人的依赖。
“她还做了什么？”他简慢地问，看着以专业手法刷上去的乳胶漆，“装修布置吗？”
“不，那主要是黛安娜的工作，虽然我们都帮过忙。室内装潢和窗帘也是黛安娜做的。斐碧还做了什么？”她想了一会儿。“她重新装了屋里的电线，增加了两间浴室，还在我们的厢房和主屋之间装了分隔门。目前，她和弗瑞德正在研究，怎样才能给屋顶来一次最有效率的彻底翻修。”她感觉到他非常怀疑，于是耸耸肩。“警官，她做这些并不是为了要证明什么，我告诉你这些也不是。斐碧只是做了每个人都在做的事，努力去适应她的处境。她是个斗士。她不是那种碰到逆境就会放弃的人。”
他想想自己的状况。孤单令他害怕。
“梅柏理太太一个人在这房里待了十二个月，当时你和古德太太是否担心过她的精神状态？这是不是你们搬来这里的真正原因？”
安在想，现实和真相是可以量化的吗？对这样一个男人问出的这样一个问题，回答等于是背叛。他的偏见限制了他的理解力。“不，警官，”她说谎，“黛安娜和我从来没有担心过斐碧的精神状态，用你的话来说，她比你要稳定得多了。”
他愤怒地眯起眼睛。“卡芮尔小姐，难道你是心理医师吗？”
“这样说吧，”她倾身向前，冷静地审视他，“我可以一眼看出长期的酗酒问题。”
他的手突然卡住她的喉咙，速度快得吓人。他狠狠把她拉过桌面，向他拖来，手指陷入她的皮肉中，这一切行为都被一阵混乱狂暴的情绪所驱使。他不假思索地攻击她，也不假思索地吻了她———如果粗暴地侵入别人口中可以称为吻的话。他猛然放开手，瞪着她脖子上一条条红色的指痕。他领悟到他把自己放在多么不堪一击的位置，额上满是冷汗。“我不知道我为什么那么做，”他说，“很抱歉。”但他知道，在同样的情况下他还是会那么做的。至少他觉得报复了。
她擦去嘴边他的唾液，把衬衫领子拉起来遮住脖子。“你还有什么要问的吗？”她说话的样子，好像什么都没有发生。
他摇头。“目前没有了。”他看着她站起身。“卡芮尔小姐，你可以去检举我的举动。”
“当然。”
“我不知道我为什么那么做。”他又说了一次。
“我知道。”她说，“因为你是个无能的狗屎。”
① 此处指伍尔沃兹连锁超市。
《冰屋》九
尼克·罗宾森警官抬头一看，如释重负地发现，在走到酒馆前只剩下两家要查。他的右方是一座延伸到史翠曲庄园大门口的山丘，后方几英里外是温彻斯特，前方则是庄园南侧的砖墙，还有一条通往东德勒的路。他看看表。离酒馆开门还有十分钟，他真想狠狠灌下一大杯。他最讨厌挨家挨户地问话了。他踏着轻快的脚步走上克蕾门泰小屋的短短车道，这里住的是———他看看名单———艾美·雷贝特太太。他按下门铃。
几分钟之后，随着防盗门链卖力地喀啦响着，门打开了六英寸。一双明亮的眼睛审视着他，“有事吗？”
他出示证件。“雷贝特太太，我是警察。”
一只因关节炎变形的手接过他的证件，消失在屋里。“请在这里等一下，”她说，“我要打电话到警察局去，确定你就是你自己说的那个人。”
“好的。”他靠在门廊上，点起一根烟。两个小时之内，这是第三个要打电话去查他的人了。他想，不知那些穿制服的警员是否也碰到和他一样多的麻烦。
三分钟后门开了，雷贝特太太请他进客厅。她七十好几了，皮肤看起来像皮革一样，脸上有一种坚定的神色。她把证件还给他，请他坐下。“桌上有烟灰缸。好了，警官，我能帮什么忙呢？”
跟这个老太婆没必要东拉西扯，他想。不像她那装模作样的小邻居，说在电视上听到谋杀的消息都让她心悸。“昨天下午，在史翠曲庄园的花园里发现了一具被谋杀的男性遗体。”他开门见山地说，“我们正在村里问话，看看有没有人知道些什么。”
“哎呀，”艾美·雷贝特说，“可怜的斐碧。”
罗宾森警官颇感兴趣地看着她。他之前从没碰到过这种反应。跟他谈过话的其他村民都是一副骂骂咧咧、很感满足的样子。“如果我说，”他问老太太，“你是目前为止惟一对梅柏理太太表示同情的人，你会感到意外吗？”
她嫌恶地撮起嘴唇。“当然不会。这里的人没头脑得可怕。要不是我太喜欢我的花园，我早就搬家了。我想那是大卫的遗体？”
“我们还不知道。”
“哦。”她若有所思地看着他，“唔，开火吧。你要问我什么？”
“你跟梅柏理太太很熟吗？”
“我看着她长大的。斐碧的父亲杰洛·盖勒格和我丈夫是老朋友。我丈夫还在世的时候，她还年轻，我常常见到她。”
“现在呢？”
她皱起眉头。“不，我现在很少见到她了。是我的错。”她举起一只肿大变形的手，“都是关节炎害的。待在家里闲晃，比出门拜访要来得舒服，而且这病会让人容易发脾气。上次她来看我的时候，我对她很无礼，之后她就没再来过。那差不多是十二个月以前的事了。是我的错。”她又说一次。
这只残废的老鸟，他想，可能比跟他谈过的其他人都可靠，那些人都只会闲言闲语。“你知道她的那两个朋友，古德太太和卡芮尔小姐吗？”
“我见过她们，有一阵子还和她们挺熟的。斐碧以前会从学校带她们到家里来。好女孩，很有意思，很有个性。”
罗宾森看着他的笔记本。“有一个村民告诉我———”他抬起头来短短瞥了一眼———“这是那人说的话：那些女人很危险。她们好几次试着引诱村里的女孩，甚至企图让我女儿加入她们的同性恋狂欢。”他再次抬起头来，“你知道这件事吗？”
她抬起弯曲的手，用手背把散落到前额的一绺头发拨开。“我想是狄丽斯·谷苍吧。你说她是村民，她可是会不高兴的。她势利得不得了，喜欢自以为是我们这个圈子的。”
他大感好奇，“你怎么知道的？”
“你是说我怎么知道是狄丽斯？因为她是个爱撒谎的笨女人。当然，这是缺乏教养的关系。为了避免被嘲笑，那种人什么事都做得出来。他们那套势利眼的观念毁了他们的孩子。他们送儿子去念寄宿学校，他回来之后又凶又转。至于那个女儿艾玛，”她做了个怪表情，“恐怕可怜的小艾玛已经变得非常随便了。我想那是她报复她妈妈的方式。”
“是这样……”他完全丈二和尚摸不着头脑。
他的表情让她笑了出来。“她在史翠曲庄园的树林里性交，”她解释道，“大家喜欢在那里做。”警官目瞪口呆，让她又笑了起来。“有一天晚上很晚的时候，有人看见艾玛从那里溜出来，第二天她妈妈就编了那个她讲给你听的荒谬故事。”她摇摇头。“那当然是胡说八道，没人真的相信，但他们嘴巴上说相信，因为他们�