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每当我看到美元票面上的华盛顿的肖像时，看着他白色卷发映衬下那平静、自信、显示着自控能力的面庞，我简直难以相信他年轻时曾有一头红发，脾气火爆。
要是他没有学会靠自控力改变自己的坏习惯，那恐怕就无法成为叱咤吨咳风云，率领没有受过训练的民兵战胜乔治王的军队，恐怕他也不会成为美国第一任总统。
本杰明·富兰克林大概算得上美国历史上最有影响力的伟人，他博学多才。他是爱国者、科学家、作家、外交家、发明家、画家、哲学家。他自修法文、西班牙文、意大利文、拉丁文，并引导美国走上独立之路。
但是，就连富兰克林也有不好的习惯，正如他自己清楚的那样。与众不同的是，他下决心想方设法改变它们。他不愧是一个发明家，他为自己制定了一个戒除恶习的妙方。他首先列出获得成功必不可少的十三个条件：节制、沉默、秩序、果断、节俭、勤奋、诚恳、公正、中庸、清洁、平静、纯洁、谦逊。
在那本不朽的自传中，他提及了使用这个妙方的方法。“我打算获得这十三种美德，并养成习惯。为了不致分散精力，我不指望一下子全做到，而要逐一进行，直到我能拥有全部美德为止。”
他的秘方中，有一点借鉴了毕达哥拉斯的忠告，每个人应该每日反省。他设计了第一套成功记录表：
“我制做了一个小册子，每一个美德占去一页，画好格子，在反省时若发现有当天未达到的地方，就用笔作个记号。”
妙方对这位伟人起了什么样的作用呢？
富兰克·贝格，这位善写自我激励一类书籍的作家，曾在《从失败到成功的推销术》一书中写到，“当富兰克林七十九岁时，写了整整十五页纸，特别记叙了他的这一项伟大发明，因为他认为自己一切成功与幸福受益于此。”
富兰克林在自传中写道：“我希望我的子孙后代能效仿这种方式，有所收益。”
富兰克·贝格效仿富兰克林的妙方，从一个平庸的推销员成为美国人寿保险事业的创始人。
这种妙方是否对你有效呢？
第二十二章
俯卧撑。
在我们开始进行下一张羊皮卷之前，让我们先来想一下这个问题。
如果你趴在地上，就是现在，你能做多少个俯卧撑？六个，十个，十二个？就算十个好了。两周以后再做做看，多少个？可能还是十个。
但是，如果你今天做十个，明天再做，后天继续，一直到两个星期以后，看看你能做几个？可能是三十、四十、五十，或者更多。为什么？因为你肩膀和手臂上的肌肉由于每天的练习而强健。你不断对它们进行调整，使它们适应每天逐渐增大的强度。每天抽出一点时间，使俯卧撑的次数增加一两个，这是轻而易举的事情。累积起来，就相当可观了。这只是一个简单的例子。事实上，你是自然界的奇迹。那些残你肩上的肌肉起作用的法则，同样适用于你的头脑。你现在就动员它做一件此刻看来不可思议的事。
准备好了吗？
好吧，我们先复习一下第一张羊皮眷。然后，从星期一开始执行新的计划。起床后到出门上班前的这段时间里，你要看一下第二张羊皮卷。大约中午的时候，再看一遍，就是说你得随身带着它，把它放进公文包里，或者车上。晚上就寝前，再看一遍，这次要大声朗读。你也许得向家人解释一下这种举动，他们知道这是为了你好，一定会支持你的。
在第二卷的后面，你会看到成功记录表，够你填五个星期，其目的是帮助你遵循第一卷的规定，在三十天内，阅读，思考，并且付诸行动。
设计这些成功记录表是有目的的，它们可以使你像富兰克那样，每天进行自我检验。这些表格将帮助你简明扼要地总结每天的行为，记录下当日的美德，品质，好习惯，以及坚持计划的意志力。
当你完成第一天的工作时，在成功记录表“星期一”一栏中填上日期。然后在特定某栏注明你当天阅读羊皮卷的次数（但愿是三次）。最后把本卷重点段落复习一遍，再想想自己醒来以后，有没有依照卷中原则行事。给自己打分，1分代表“差”，2分代表“好”，3分代表“很好”，4分代表“极佳”。对自己要诚实。把分数填在格内。这两格内的分数相加得到的数字，就是这一天的总分。最高分可能达到7分，这些分数将记载你付出的努力与进步的程度。
如此再继续剩下的四个工作日。然后把一周的总数加起来填好。这样坚持五个星期，然后就可以往下进行新的一张羊皮卷了。
简单吧？
我告诉你一个秘密。正因为简单，所以很多人半途而废，他们总以复杂或者昂贵的东西才有价值。这些人肯定也做不了很多个俯卧撑…如果那是我们计划的目标的话。所以如果有人要退出这个计划，随他们去好了。他们的一生也将在平庸中度过。
头几个星期过后，你会发现自己待人接物的态度渐渐起了变化。你开始听到别人对你说：“你最近好像有点不同。”“你和以前不一样了。”
这些信号表明，羊皮卷和成功记录表已经开始起作用了。你在下意识中已经培养出新的个性，它们将构建你未来的生活。你已经踏上新年的征途。
现在就是第一个星期。
在你开始生命中这至关重要的一天之前，我有一句话与你共勉：“只要决心成功，失败永远不会把你击垮。”
爱别人是我们的义务，即使是那些伤害过我们的人。
——马库斯·安东尼斯
第二十三章
还没有打退堂鼓吧？
看看你周围的朋友，不少人已经退出了这项计划。这些人会找出至少一个借口。绝非巧合的是，这些人过去的行为显示了他们惯于“退出”。他们以前也尝试过什么，结果总是半途而废。这些人就是我前面提到过的只有假欲望的人，光说不练。
当然，当你不再去为他们惋惜时，你突然意识到，他们的退出正好减少了你的竞争对手。威廉·丹佛在他著名的《向你挑战》一书中写道：95％的人缺乏开发潜力的决心。这一大批人迅速聚集在平庸之原上，哀叹自己的不幸，余生无望。而另外5％有勇气的人已闯入开风气之先的行列。读书作者对这一小部分人说：
“处处设防的日子已经过去了。从现在开始，你不需要为保住工作而发愁。把忧愁留给别人吧。从现在开始，那些伏在暗中的坏事物要处于防卫状态，因为你已经聚集起来所有优势向它们展开进攻。你的眼睛看到的是自己的能力，而非弱点。从今往后，你清晨醒来想的是做事的方法，而不是担心行不通的理由！”
今后的五个星期，你每天早晨醒来，阅读并吸收下面的原则。
羊皮卷之三 （略）
对于那些深思熟虑稳步向前的人，道路并不漫长；对于那些卧薪尝胆坚忍不拔的人，荣誉并不遥远。
布鲁尔
第二十四章
简单吧？ 到目前为止，你已经养成了每天阅读三次的习惯，没有什么难的吧？就像如果你十周前开始练习，现在也可以轻而易举地完成一百个俯卧撑了。十个星期。有了多少变化！
每天完成成功记录表，这也是简单易行的事，对吗？简单得你甚至不能借口太忙或太累而无暇顾及它。
每天三次，每卷五周，这样的阅读确实简单易行。但你知道吗，你已经由此把第二、三张羊皮卷输入到你的意识中，铭记在你的头脑中。毫无疑问，你已经更擅于待人接物了，已经改掉了一些坏习惯，你更有勇气，可以深入尝试。要是在过去，你稍有挫折，就夹着尾巴逃回家去了。
现在你的个性比以前更加开朗，更有热情，交朋友也容易多了。你甚至比以前工作起来更加得心应手，因为你更加友善，讨人喜欢。你会慢慢发现，这些羊皮卷上面所写的美德不是彼此孤立的，它们之间有千丝万缕的联系。当你获得其中一个美德。其它的也随之进步；当你戒除一个坏习惯，下一个也容易对付多了。
我说过你是造物主最伟大的奇迹。你将从下面的阅读中得到证实。
羊皮卷之四（略）
我相信，研究解剖学的人永远无法成为无神论者。人体的结构如此奇特非凡，各部分的组合如此美妙绝伦，人类本身就是造物主最伟大的奇迹。
——洛德·赫伯特
仁者不忧，智者不惑，勇者不惧。
——孔子
我要做一个人，如果这一点能独到，那么其它针么都可以做到。
——加菲
人的一生就像一本日记，写日记的人想把自己的一生写成一个故事，然而写下的却是另一个故事。对于这个人来说，最谦卑的时刻莫过于把那两个版本拿来比较了。
——詹姆斯 M·巴里
生和死都是无法逃避的。我们生活在生与死的空隙中。在死之果暗背景衬托下，生命的色彩是如此温柔而纯净。
——乔治·桑塔耶纳
我常常回想起以前幸运的时光。若是可能的话，我真想从头到尾再过一遍。
同样的生活。我只要求能像作家那样，在再版时，更正首版的错误之处。
一—本杰明·富兰克林
你要做一个可以使地球成为乐园的人，你要过一种可以使人间成为天堂的生活。
——菲利浦·布鲁克斯
第二十六章
你的情绪会不会起伏不定？
当然会了。有些时候你恨不得钻进地洞藏起来，远离这个世界。你一身晦气，做什么都成功不了，一件生意都谈不成。无聊透了，对不对？
还有一些时候，你一帆风顺。从起床开始，你好像戴上了玫瑰色眼镜，充满乐观，周围的一切都是那么可爱，事事顺心如意。
为什么我们的情绪会时好时坏呢？为了回答这个问题，我与爱德华．R．杜威教授合作共同�