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1593年正月初六的平壤城外，在这个大雪纷飞、风高月黑的夜晚，对明军大营进行夜袭的800日军有660人战死，42人受伤被俘，只有不到100人回归本阵，多少年后，幸存的日本老兵提起这个悲惨的夜晚，仍是禁不住身子一颤，继而泪流满面……
追击逃敌的明军骑兵在遇到日军铁炮队狙击后，迅速返回，平壤城下和明军大营中的呐喊声由强至弱，渐渐地平息，火箭和铁炮也停止了施放。风仍然不紧不慢地刮着，雪花仍在飘，大地依然沉寂。似乎是做梦一样，只有城外遍地的日军尸首，让人相信这里刚刚经历过一场激烈的战斗。
小西行长在城上看着士兵们扶着远藤又次郎回来，心中充满了痛苦和失败的感受，过了半晌，才慢慢转过身，向身边众将道：“诸君都看到了，远藤殿的夜袭军团几乎被全歼，这说明我们的敌人不是好对付的，而且他们在取得这次胜利后，一定会认为摸清了我们的虚实。明天，可能就会对平壤城发动总攻了，我希望大家一定要努力的作战，如果失败的话，”小西行长顿了顿，望了一眼明军大营的方向，语气沉重的继续说道，“如果失败的话，城破之时，想必就是我们的归天之日了，大家都明白这个吧？”“是！”众武士齐声应道，他们心里当然明白，自己是怎么样对待破城后的朝鲜士兵，如今轮到自己被包围，如果城破，那按照他们的想法，被别人屠戮也是在情理之中的事情。
“准备打仗吧！明天太阳落山，就会知道最终的结果了。”小西行长大声对部下们说道。这一夜，城内的日军都在不停地忙碌着，做着守城的准备。
按小西行长的部署，重兵扼守七星门、普通门、正阳门、含毯门等北、西、南三面城池，每个方向约有3500人把守，共计10000余人，在城池下铺设多重鹿角栅子；城内在要道口依托民宅建碉堡12处，每处驻兵300人，配备火枪弓箭，共计4000人左右，他将亲自率领精锐武士百余人在城头竖起大将旗，吹螺鸣鼓，巡视各处，指挥战斗。
另有2000日军在牡丹峰驻守，整个平壤城防，日军总兵力约16000人，对外号称20000人。忙了大半夜，直到次日寅时，小西行长才在部将们的劝说下，回将军府小睡了会儿。
第二部分：兵临城下平壤大战（1）
吃罢早饭，休息一晚的明军士兵们体力充沛，精神抖擞，听着昨晚与倭兵交战的同袍讲述杀敌经过，人人都是按耐不住的兴奋。朝鲜人都说倭人善战，如今看来也不过如此，只要勇猛的攻击，一定会彻底打败消灭他们的。到时候凯旋班师，让夹道欢送的朝鲜民众都来看咱们中华天朝的好男子。
李如松端坐中军帐，一道道军令流水般分派下去，接令的武将们大声领命，杀气腾腾地回到本阵，率队出发。
太阳总是从东方升起，又落入西方。在古代日本人的思维里，虽然不知道太阳是从哪里升起来的，但并不妨碍他们相信太阳升起来之前肯定是躲在本国的某个地方。它老人家每天早上升到天上去照耀大和民族，晚上再回到地上休息。
因着这个缘故，岛国人也就自以为是太阳神的子孙，在中国唐代咸亨初年，欣然把自己的国名由倭国改为日本，意思是太阳本来居住的地方或日初之国，并且一直叫到今天。
望着太阳冉冉从东方升起，铁灰色的平壤城被晨光镀成了一派金色，再过一会儿，这束金色将会变成鲜红的血色！
小西行长手握太刀，头顶前立桃形盔，身着皱革包铁铠甲，外罩红色阵羽织（铠甲外面套的马甲状衣服），一副日本战国时代标准武将打扮，此时站在城楼上，望着城下一队队明军从大营里开出来，向城池逼进，心里不由得暗暗焦虑，大友义统的援兵怎么还没有到呢？牡丹峰守军昨晚一定派人向他求援了，按理说大友这家伙现在应该到了，不会是丢下平壤不管，自己逃跑了吧，真是可恶！眼见敌军展开队型，摆开攻城的架势，小西行长在心里一阵盼望，一阵咒骂，最终无可奈何，只好不停地督促部下全力备战。（注：头盔的日式称谓叫兜，引申自汉语中“兜鍪”一词，铠甲的日式称谓叫胴与具足，即包裹住身体和手足的护具。这些盔甲名称一般是用当时日文中的汉字起名，硬要直译成现代中文反而失去了原来的意义。本书采取了一种折中译法，没有将同类防御护具的日式称谓进行完全国语翻译，这里做一下解释，下文不再重复。）
当李如松坐镇中军发号施令的时候，蓟镇参将吴惟忠和副总兵查大受已经在拂晓时分，率领3000步兵和500骑兵出了大营，悄悄地来到了牡丹峰下。此处乃是从凤山至平壤的必经之路，虽然山峰不很高，但是地形险要，加之日军经营日久，倒是个易守难攻的所在。
看看天色尚早，全军隐藏在雪地里，蜇伏待命。站在山脚下，仰望峰顶，听着北风从身边掠过，看着林海摇动，吴惟忠深吸一口气，只觉得心中一片豁然，再往平壤大营方向看去，那里虽然暂时显得平静，但是不久，就会传来李大帅命令攻山的号炮声，想像着守峰日军看到明军突然出现在眼前的慌乱，想到此战若能成功则可收复平壤，尽歼日军主力，吴惟忠脸上忍不住浮现笑意。
查大受见状呵呵笑道：“廉颇老矣，尚能饭否？”吴惟忠一怔，随即也笑了，一挺腰板道：“查总兵，一会儿攻山，你就看老夫的本领吧。论腿脚，你这常骑马的，还真不一定能赶得上我呢。”查大受低声赞道：“好个老将，了不得啊，这份志气不输少年！”二人相视一笑。
“咚！”就在这时，听见一声号炮声随风遥遥从平壤方向传来。“攻城了！”众军精神为之一振，全都握紧了手中的兵器。这时牡丹峰上也传来日军的喧哗声和骚动声。
“听我的号令！”吴惟忠手持朴刀登高一呼，“众儿郎们，我军已经开始攻城，倭贼的死期到了，李大帅信任咱们，派咱们蓟镇兵来打牡丹峰，大伙有没有信心把这座山打下来？”
“有信心！吴帅下令吧！”
“杀，杀倭子，立大功！”众兵将群情汹涌，纷纷高喊呼应。
“李大帅这次把所有的大将军炮都集中在平壤方向了，咱们这一路兵只有火铳和快炮，要攻打山头，关键得靠一股子的勇气，倭贼同样没有大炮，这次攻山，可以说是势均力敌。我命令，全军分三路攻击，火器营率先，弓箭手次之，近战之后，步兵结鸳鸯阵对敌。全军务必奋勇当先，如果发现有临阵退缩者，后队立斩！”吴惟忠眼中精光一闪，大喝道，“攻山！”
一声令下，3000明军狂喊一声，蜂拥而上，直扑牡丹峰顶。
平壤城七星门和普通门外，明军的大将军炮一字排开，连番轰击。炮弹一发接一发落在城上城内，把手持弓箭火枪的守城日军炸得人仰马翻，惨不忍睹。
小西行长正在城头指挥战斗，忽然一发炮弹带着啸音飞了过来，“快卧倒！”身边的亲信武士拼命将他扑在身下，随着一声巨响，火光闪处，小西行长身后立着的“中结祇园守”家纹旗飞上了半空，十几名日本武士怪叫着倒在血泊里。小西行长挣扎着爬起来，骇得心头上的血都要凝固了。这就是明军的重炮啊，虽然早知道明军有炮，但是无论如何想不到，他们火炮的威力这么强大，一发炮弹可以顶得上五发石火矢炮弹的爆炸威力！
当时的日军，由于经历了战国时代这一特殊环境，普遍推广使用了铁炮（日式火绳枪），并能够熟练的操习，而大口径的火器，因为笨重和制造不易，只装备了海军，直到13年后，德川家康与丰臣秀赖大阪攻防战时，石火矢才被日军广泛地应用。在这之前，根本就没有能力和眼光大规模在陆战中装备和使用火炮。（石火矢：日本早期火炮的代名词，日本倾其国力，到入侵朝鲜时只制造出40门，见《岛津家文书》之三，202、203页。耶稣会传教士弗洛伊斯记载了1584年九州大名龙造寺隆信出阵的场面。12000人的部队共装备轻炮两门，而且没人会使，但却号称拥有火绳枪三四千枝，可见比例失调之严重。）
第二部分：兵临城下平壤大战（2）
明军则恰恰相反，轻火枪而重大炮，和日式板机火绳枪相比，火铳的质量、数量都不行，还得用明火点燃导线，当文禄之役结束时，明军才仿制日本铁炮装备了大量先进的鸟铳，并应用于庆长之役中。（鸟铳：明式火绳枪，因为打得远，所以叫鸟铳，不是指专门打鸟的枪。）
不过明朝军队中却装备了大量各种口径的火炮，以大将军炮为例，长两米，重500斤，有多道加强箍，可发射7斤重的铅弹，用一辆车运载。车轮前高后低，可在车上直接发射，威力无比，李如松的部队共有这样的大将军炮120门、另有灭虏炮210门。日军在平壤之战中企图用步枪和轻型火炮来对抗明军的巨炮，不能不说是一种战争史上的悲剧。
“攻城！”李如松见城头上日军乱作一团，手一挥，明军阵中鼓声大作，呐喊声有如天崩地裂，数千名士兵踏过结成坚冰的护城河，杀向平壤各门，李如松亲率500精兵，突前督阵。
“开火，还击！”小西行长大喊道。铁炮足轻举枪齐放，不少明军被击中倒在地上，但是更多的明军士兵前仆后继冲了过来，数百架攻城梯架上了城楼，如蚁般向城上攀去。
“不能让敌人攻上来，加把劲儿啊，铁炮手赶快装药，上弹！”炮头松下小笠厉声呼喝着，城头上纷纷伸出枪筒，“打火，瞄准目标—射击！”砰！砰！火枪再次爆豆似地向城下打去。
（火绳枪枪管长，下有木床，有准星照门和防尘盖，射程和精确度比当时明军普遍装备的直柄火门铳要�