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年轻时代的郑太太并不胖，她身材很小巧、很苗条，脸庞也很秀丽，但是，郑季波并不喜欢她。当他在北平读书，被父亲骗回来举行婚礼时，他对她只有一肚子的怨恨。婚前他没有见过她，举行婚礼时他更连正眼都没有看过她一眼，进了洞房之后，她低垂着头坐在床沿上，他很快的掠了她一眼，连眼睛、鼻子、眉毛都没有看清楚，就自管自的冲到床前，把自己的一份被褥抱到外面书房里，铺在椅子上睡了一夜。他不知道她的新婚之夜是怎么过的，只是，第二天早晨，当他醒来的时候，出乎意料的她竟站在他的面前，静静的捧着洗脸水和毛巾。他抬起头来，首先接触的就是她那对大而黑的眼睛：脉脉的、温驯的、歉然的望望他，他的心软了，到底错误并不在她，不是吗？于是他接受了这个被硬掷入他怀里的妻子。但，由于她没有受过教育，更由于她是父母之命而娶的女子，他轻视她、讨厌她、变着花样的找她发脾气。
起先，他的母亲站在儿媳妇的一边，总帮她讲话，渐渐的，母亲却偏向他这一边来了，有一天，他听到母亲在房里对她说：“一个妻子如果不能博得丈夫的欢心，那她根本就不配做一个妻子，我们郑家从没有过像你这样无用的媳妇！”
她忍耐了这一切，从没有出过怨言。
第二部分前夜（2）
“那时太年轻了，也太孩子气了！”
郑季波对自己摇了摇头，香烟的火焰几乎烧到了手指，他惊觉的灭掉了烟蒂，手表上已经七点半，望了望大门，仍然毫无动静。习惯性的，他用手抱住膝，沉思的望着窗外。月亮已升起来了，那棵凤凰木反而清晰了许多，云一样的叶片在风中微微的颤动着。郑太太抱着花瓶走了进来，有点吃力的想把它放回原处去，郑季波站起身来，从她手里接过花瓶，放回到书架上。这种少有的殷勤使郑太太稍感诧异的看了他一眼。他坐回沙发里，掩饰什么似的咳了一声嗽，郑太太看了看天色问：“怎么还不回来？再不回来，菜都要冷了！”
“她除了烫头发之外还要做什么？为什么在外面逗留得这么晚？”郑季波问。
“要把租好的礼服取回来，还要取裁缝店里的衣服，另外恐怕她还要买些小东西！”
“为什么不早一点把这些杂事办完呢？”
“本来衣服早就可以取了，絮洁总是认为那件水红色的旗袍做得不合身，一连拿回去改了三次。”
“何必那么注意小地方？”郑季波有点不满。
“这也难怪，女孩子把结婚的服装总看得非常严重的，尤其是新婚之夜的衣服，记得我结婚的时候……”郑太太猛然住了口，郑季波看了看她，努力的想记起她结婚那晚穿的是一身什么样的衣服，但却完全记不起来了。
八点十分，絮洁总算回来了，新烫的头发柔软而鬈曲的披在背上，怀里抱着大包小包的东西，一进门就嚷着：“妈！你看我烫的头发怎么样？好看吗？”
本来絮洁就是三个女儿中最美的一个，把头发一烫似乎显得更美，也更成熟了。但，不知为了什么，郑季波却感到今晚的絮洁和平常拖着两条小辫子时完全不一样了，好像变得陌生了许多。郑太太却拉着女儿的手，左看看、右看看，赞不绝口，絮洁兴奋的说：“我还要把礼服试给你们看看，妈，我又买了两副耳环，你看看那一副好？”
“我看先吃饭吧，吃了饭再试好了，菜都冷了！”郑太太带着无法抑制的兴奋说。郑季波想到饭厅桌上那满桌子的菜，知道太太想给絮洁一个意外的惊喜，不禁赞叹的、暗暗的点了点头。
“喔，你们还没有吃饭吗？”絮洁诧异的望了望父母：“我已经在外面吃过了。你们快去吃吧，我到房里试衣服去！”
絮洁撒娇的对郑太太笑了笑，跑上去勾住郑太太的脖子，在她脸上亲了一下。又回过头对郑季波抛来一个可爱的笑靥，就匆匆忙忙的抱住她那些大包小包的东西往自己的房里跑去。
郑太太愣了一下，接着立即抱着一线希望喊：“再吃一点吧，好吗？”
“不吃了，我已经饱得很！”
郑太太呆呆的望着女儿的背影，像生根一样的站在那儿，屋里在一刹那间变得非常的沉寂。郑季波碰了碰郑太太，用温柔得出奇的语调说：“走吧，玉环，我们吃饭去！”
郑太太惊觉的望了望郑季波，嘴边掠过了一丝淡淡的苦笑，摇着头说：“可爱的孩子，她是太快乐了呢！”
郑季波没有说话，走进了饭厅，在桌前坐了下来，郑太太歉然的望着他问：“菜都冷了，要热一热再吃吗？”
“算了！随便吃一点就行了！”
桌上堆满了菜，鸡鸭鱼肉一应俱全。那盘红烧鲤鱼被触目的放在最中间，直挺挺的躺在那儿，灰白色的眼珠突了出来，好像在冷冷的嘲弄着什么。郑季波想起他和郑太太婚后不久，她第一次下厨房做菜，显然她已经知道他最爱吃鱼，所以也烧了一个红烧鲤鱼。那次的鱼确实非常好吃，他还记得每当他把筷子伸进那盘鱼的时候，郑太太总是以她那对温柔的大眼睛热切的望着他，仿佛渴望着他的赞美，但他自始至终没有夸过她一句，他不了解自己何以竟如此吝啬？
他应该已经很饿了，可是，对着这满桌子丰盛的菜肴，他却有点提不起食欲来。但，虽然提不起食欲，他仍然努力的做出一副饕餮的样子来：大口大口的扒着饭，拼命的吃着菜，好像恨不得把这一桌子的菜都一口咽下去似的。一抬头，他发现郑太太正在看着他，猛然，他冲口而出的说：“这鱼好吃极了！”
“是吗？”郑太太注视着他，一抹兴奋的红潮竟染红了她的双颊，郑季波诧异的发现这一句赞美竟能带给她如此大的快乐。这才想起来，这一句可能是他生平给她的唯一的一句赞美。离开了餐桌，他默默的想：“这句话早该在三十二年前就说了，为什么那时候不说呢？”
回到客厅里，郑季波缓缓的踱到窗口。窗外的月光很好，这应该是一个美好而静谧的晚上，夜晚总带着几分神秘性，尤其是有月亮的夜。这该是属于年轻的情侣们的，躲在树叶的阴影下喁喁倾谈，望着星星编织着梦幻……可是，这一切与他都没有关系了，他已经老了，在他这一生中，从没有恋爱过，年轻时代的光阴完全虚掷了。
“爸爸！”郑季波转过身来，呆住了。絮洁垂着手站在客厅门口：穿着一件白缎子拖地的礼服，大大的裙子衬托出她那细小的腰肢，低低的领口露出她丰满圆润的脖子，头上扣着一圈花环，底下披着一块雾一样的轻纱，黑而亮的头发像瀑布一般披在肩上，耳环和项链在她耳际和脖子上闪烁。但，这一切外在的打扮仍然抵不住她脸上那一层焕发的光辉，一种无比圣洁而热情的火焰燃烧在她微微湿润的眼睛里，嘴角带着个幸福而甜蜜的微笑。郑季波简直不敢相信这就是他那跳跳蹦蹦，爱闹爱撒娇的小女儿。
“我美吗？爸？”
“是的，美极了！”郑季波由衷的回答，想到明天她将离开这个家而投入另一个男人的怀抱，不禁感到一阵难言的、酸涩的味道。是的，小燕子的羽毛已经长成了，你能够不让她飞吗？
门铃忽然响了起来，郑季波望着女儿说：“我去开门，你不要动，当心把衣服弄脏了，大概又是送礼的，或者是邮差送汇票来！”
“不是，一定是立康，他说过那边房子完全布置好之后还要接我去看一次！”絮洁说。
“可是，”郑季波站住了：“絮洁，我以为你今天晚上要留在家里和爸爸妈妈一起过的，你知道，这是……”他本来想说“这是最后一个晚上了！”但觉得“最后”两个字有点不吉利，就又咽了下去。
第二部分前夜（3）
“喔，真对不起，爸，我们还有许多零碎事情要办呢！”絮洁有点歉然的望着郑季波。
这个“我们”当然是指她和立康，郑季波忽然觉得自己在和这未来的女婿吃起醋来，不禁自嘲的摇摇头。开了门，果然是立康，郑季波望着这一对年轻爱人间的凝眸微笑，脉脉含情的样子，目送着他们双双走出大门，猛然感到说不出的疲乏和虚弱，他身不由己的在沙发上坐了下来。三十年来，这一付担子是何等的沉重啊！
郑太太关上了大门，走回客厅里。客厅好像比平常空旷了许多，郑季波无聊的又点燃一支烟，狠狠的吸了一口，把嘴做成一个弧形，想吐出一个烟圈。但是，烟圈并没有成形，只吐出了一团扩散的烟雾。郑太太找出了一个没有绣完的枕头，开始坐在他对面一针一线的绣了起来，空气中有点不自然的沉寂，郑太太不安的咳了一声，笑笑说：“他们不是满恩爱吗？絮洁一定过得很快乐的！”
郑季波的视线转向了郑太太，他知道她又在给絮洁绣枕头了。她老了！时间在她的鬓边眼角已刻下了许许多多残酷的痕迹，那对昔日明亮而可爱的眼睛现在也变得呆滞了，嘴角旁边也总是习惯性的带着那抹善良的、被动的微笑。“可怜的女人，她这一辈子到底得到了些什么？”郑季波想。于是，他又模糊的记起，当郑太太生下了他们的第一个女儿絮菲的时候，曾经脸色苍白的望着他，含着泪，祈谅的说：“我很抱歉，季波！”
她觉得抱歉，只为了没有给他生一个儿子，其实，这又怎能怪她呢？郑季波又何尝希望有儿子，他对于儿子或女儿根本没有丝毫的偏见，只是，因为对她有着过多的不满，因为恨她永远是他的包袱和绊脚石，所以，没有生儿子也成为他责怪她的理由了。
“那时是多么的不懂事啊！”他想。
“记得我们刚来台湾的时候，觉得这幢房子