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孽种，这两个字如火舌一般烫到我。我霍然站起，全身僵冷如坠冰窖，“你说她是什么？”
锦儿惨笑道，“我说她是孽种，跟我一样的孽种！”
我倒抽一口冷气，脚下一软，跌坐回椅上。
锦儿生在乐舞教坊，本是一个舞姬的私生女儿，直至她母亲病死，也未告诉她生父是谁。乐坊里这样的孩子并不少见，通常男孩送人，女孩留下，长大后不是成为乐伎，就是被达官贵人收做婢妾。锦儿却十分幸运，七岁那年被徐姑姑偶然看到，怜她孤苦，便带进府来做了侍女。
此刻，她却一字一句，明明白白地说出来，这女孩儿是孽种，跟她一样的孽种。我望着她，全身阵阵发凉，在心中盘桓过无数次的疑问，终于艰涩脱口，“锦儿，告诉我，晖州离散之后，到底发生过什么？”她唇角陡地一抽，瞳仁缓缓收缩，惨然笑道，“郡主，你真想知道么？”
我起身走近她，抽出丝帕将她额角血迹拭去，心下一时不忍，“你起来说话。”
她恍若未闻，依然跪跌在地，半仰了头，拽住我的袖子，“殿下叫我从此忘了此事，再不必对旁人说起……可是，郡主想要知道，锦儿怎能隐瞒！”
她的笑容令我心里发凉，不觉退后一步，抽出袖子，“锦儿，你先起来。”
“你还记得，在我十五岁生辰时，问过我的心愿么？”她目光紧紧盯着我。我记起来，那时我们已经去了晖州，在她年满十五那天，我许诺替她达成一个心愿。然而她始终不肯说，只说自己的心愿都已经达成。那时我只以为她是孩子心性，什么都不懂得。
锦儿幽幽一笑，“那时我的心愿，便是跟随在殿下身边，一辈子侍奉他。”
我怔怔看她半晌，闭了眼，无声叹息。那些静好甜美的岁月，她默默跟在我身边，没有人注意到她的存在，在我和子澹的天地里，她如同一个不出声的摆设。可我们都忘了，她也是一样的豆蔻年华，也一样有少女萌动的春心。
当日我在晖州遇劫，一连数日生死不知，她惶恐之余，只想到将此事尽快告知子澹，又惟恐子澹接到我遇害的消息，不堪悲痛。她觉得这个时刻，必须有人陪在他身边，便不顾一切地赶了去。一个孤身弱女，千里迢迢从晖州赶往皇陵……想起当年怯弱胆小的锦儿，竟不知她哪来的勇气。
那时子澹还未遭到幽禁，虽然远在皇陵，仍是自由之身。锦儿说到此处，神色凄婉却又温柔无限，“我千辛万苦去了皇陵，真的见到了他，想不到他那么高兴，看到我，竟然高兴得流泪！”她眼中光彩绽放，似又回到与子澹重逢的那一瞬间，“看到他那样高兴，我再不忍心将噩耗告诉他。当时也不知怎么鬼使神差，我竟骗了他，只想暂时瞒住他，不让他伤心难过……我说，是郡主命我来此侍奉殿下，从此留在殿下身边，他也半分不疑就信了。”
“皇陵偏远避塞，直到三个月后，我们才辗转得知郡主脱险的消息。殿下也知道了我当日的谎话，他却什么都没说，也没有怨我。那时我便下定决心，从此生生死死都跟在殿下身边。之后他被软禁，被监禁，我都寸步不离陪在他身边，只有我，再没有旁人……”锦儿语声平静，唇角噙着一丝甜美笑容，犹自沉缅在只属于她和子澹的思忆中。
“本以为这一生就是这样了，我伴着他，他伴着我，就在皇陵孤老一生也好……”锦儿的语声骤然尖促，仿佛被人掐住脖颈，“后来他被单独囚禁，不准女眷随同，我单独住在别室，每日只能探视他一次。有天夜里，喝醉酒的军士闯进我房中……”锦儿哑声说不下去，我也再听不下去，耳中嗡嗡作响，心中惊痛到无以复加。子澹，他那几年的软禁生涯竟凄惨至此，竟至遭受这样的侮辱，连他的侍妾也被醉酒士兵奸污！
“过后呢？”我闭了闭眼，隐忍心中痛楚，追问锦儿，“那个军士现在何处？”
锦儿神色漠然，“死了，那蛮子已被宋将军处死了。”
“蛮子？宋怀恩也知道此事？”我惊问。
“知道。”锦儿幽幽一笑，“宋将军是好人，待殿下多有照拂，可恨的只是那些禁军……此事过后，宋将军终于将那些禁军撤走，将殿下身边都换成了他的士兵，我这才不再担惊受怕。”我明白过来，她说的是姑姑最早派去的禁内侍卫，尽是京中坐食皇粮的兵痞，其中不乏胡人血统的蛮子——当年哲宗皇帝曾将各族出色的武士编入禁军，组建了一支奇怪的卫队，并一代代传沿下来。从此禁军中也有了胡人血统的蛮子士兵，只是这些胡人多年生活在京中，与汉家通婚，言辞起居都与汉人无异。子澹身边发生这样的事，可恨怀恩竟不告诉我。
锦儿颤声道，“原本我是死也不会让殿下知道此事，可是，可是……我竟……有……”
我已然猜到了最坏的结果，再不忍听她亲口说出，“于是，子澹给了你名份，让你将孩子生下？”
锦儿掩面哽噎，“殿下说，终究是一个无辜生灵……”
她陡然抬眼，直勾勾望向我，“这般仁慈的一个人，你们怎能那样待他？旁人欺他辱他，连你也辜负他！跟了个有权有势的豫章王，就忘了一心一意待你的三殿下，你可知他在皇陵日日夜夜都牵挂你，时时想着你，就如我时时想着他，他却只当我是你的丫鬟，从不当我是他的女人……就算有这空头的名份，我却什么都不是！”
她目光如刀，一声声，一句句，都剜在我心头。
“我生的女儿，他口口声声叫她阿宝，连我的女儿也逃不出你的影子……豫章王妃，你凭什么被他念念不忘？一个亲手推他去送死的狠毒女人，也配让他念念不忘？”她越说越是激愤，渐渐神色扭曲，状若疯狂。左右宫人将她按住，她仍挣扎着要逼近我跟前。
我默然听着她的喝骂，只觉满心悲哀，半晌无言。
“你的女儿长了一双肖似胡人的眼睛，越是长大越是明显，所以你便狠心将她眼珠灼去？”我站起身来，最后一次寒声问她。
她似被人猛的抽了一鞭，颤抖得说不出话，悲咽一声，软软昏厥过去。
这桩皇室丑闻一旦传扬出去，子澹将声名尽毁，皇室也将颜面扫地。
如果换作姑姑，必然会毫不犹豫地处死锦儿和孩子，处死全部宫人，将这桩秘密永远掩埋地下。
然而面对锦儿，面对那可怜的孩子，我终究做不到这样的狠绝。
次日，景麟宫五名知情宫人被处死，小郡主被送入永安宫，交由仔细可靠的宫人照料。
苏氏以触犯宫规为由，被逐出宫廷，谪往慈安寺修行思过，终生不得踏出寺门。
哀别
南征大军自渡江之后，步步进逼，从水陆两线夹攻，对南方宗室的势力逐一合围歼灭。叛军主力被逼退到易州以北，遭遇前后大军合围，再无退路可逃。走投无路之下，各路叛军内讧，反复无常的晋安王自恃不曾正面与朝廷交战，企图擒住子律，借此向萧綦献媚请降，以求自保荣华。内乱中，晋安王夜袭行宫，杀了子律一个措手不及。子律在一众死士护卫下，单骑出逃，赶往承惠王军中，急调大军反扑。
两军激战一天一夜，晋安王精于权谋，战阵之上却不敌承惠王骁勇，终被诛杀于阵前，叛军自此大乱。为保军心不堕，以建章王为首的江南宗室，只得仓促将子律推上皇位，在易州筑起高台，草草登坛祭天，奉子律南面称帝。
消息传来，满朝文武为之愤然。子律称帝，终于将篡位之罪坐实，萧綦只等着这一时机，好将江南宗室一举翦除。
翌日，一道诏书公告天下，江南诸王拥戴叛臣篡位谋逆，罪在不赦，钦命南征大军即刻平叛，逆党首恶及相关从犯，无论身份爵位，一并诛杀，不得姑息。
春末夏初，午后已经微微有些闷热，湘妃竹帘半垂，隔开了外面灼人的阳光，筛下细碎光影，一道道洒在书案上。
我执了纨素团扇，倚在萧綦身侧，一边替他轻轻摇扇，一边侧首看他披阅奏折。又是一份大破南方叛军的捷报，奉远郡王的残部被追击至郗川，大半归降，其余尽歼。萧綦合上折子，流露一丝笑意，鬓角却有微微的汗珠。南方大局已定，子律兵败溃亡只在早晚而已。
我恍惚想起那个孤僻的孱弱少年。三个皇子之中，子隆糊涂莽撞，子澹逆来顺受，唯独他却在宫变之日，冒死逃出皇城，南下起兵反抗。连我亦意料不到，最后坚持了皇室骄傲与勇气的人竟然是他。若不是生在这乱世，他或许会成为一位博学贤明的亲王，而不是如今受人唾弃的逆臣贼子。他和子澹流淌着相同的血脉，当他的头颅被利刃斩下，送到主帅帐前，面对着自己的嫡亲手足，他可会瞑目？而双手从未沾染过鲜血的子澹，纯善如白玉无瑕的子澹，却要从血海尸山里踏过，走向最残酷的终点，亲手取下兄长的头颅，来终结这场战争。
明明是初夏午后，却有凉意透骨而过。
愈经离乱，愈知珍惜……我无声叹息，收回恍惚的思绪，抽出丝帕替萧綦拭去鬓边汗珠。他抬首对我笑笑，复又专注于奏折之中。
“歇一会儿吧，这么些折子一时也看不完。”我柔声劝他。
“这都是要紧的事，拖延不得。”他头也不抬，手边那叠厚厚的折子堆得似小山一般。
我无奈而笑，搁了团扇，信手取过几册折子翻看。最近捷报频传，十万大军绕道西疆，经商旅小道，越过流沙大漠，从背后奇袭突厥王城，犹如一柄尖刀，直插突厥心腹。突厥王久攻不下，更兼内外受敌之困，士气已有溃散之像。而我军后援充足，边关将士奉命只守不攻，早已斗志难耐，不断上表请战——这一叠奏疏里，倒有一半都是请战的。我一份份看去，不由深深微笑。
“看到什么这样高兴？”萧綦搁了笔，抬头一笑，将我揽到膝上。我将几�