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刘据大惊，他直起身子，上前扶起卫皇后，母亲，你怎么了，不要太伤心了。千万要保重，我们一定能等到杀死江充的那天，母亲你一定能看到。
这时旁边的太子少傅石德也劝道，皇后节哀。皇上年纪大了，听信奸人谗言，才有此祸。不过在甘泉宫发现诅咒皇上的偶人，也的确实有其事。现在我们切切不可过于悲哀，致使皇上疑心我们和公孙贺等有勾结。等太子即位，要处置江充这样的奸人还不是象屠只狗一样么。如果我们沉不住气，让江充抓到把柄加以谄毁，那就真的完了。皇后一定要记住，以后见到皇上，不但不能悲伤，还要强作笑颜。
石德是天下有名的恭厚仁孝的石氏家族的成员，也是大汉建国以来一直荣显不衰的世家，家族中从来没有犯法下狱的。当年刘彻任命他为太子少傅，就因为他的德行为天下士大夫的典范。卫皇后和太子也对他极为尊敬。听了他的话，卫皇后勉强地止住了悲声，气息恹恹地说，我是绝对没有可能做到了。她又咳出一口血来，他杀了我的亲生女儿，我怎么还能笑脸相迎。难道我也像他那样毫无人性吗？我的女儿从小就很温顺，怎么会干诅咒亲父的事，即便是有，那也是他逼的，他杀起自己的亲人来是那样的冷酷凶残，谁能不因此恐惧绝望。
刘据无奈地叹了口气，他仰视昭阳殿的殿顶，神色凄怆地说，这个地方曾经居住过多少苦闷的冤魂。我现在才算体会到了。江充，他叫了一句这个名字，脸色惨白。他的手指神经质地在几案上抓动。我……
三
屠杀之后，最为得意的是新任丞相刘屈氂，在移住丞相府之前，他首先向执金吾刘敢建议，希望征发他的北军士卒，将丞相府整个修缮一遍，以免沾上公孙贺的晦气。刘敢见丞相开口，自然是一口答应。紧接着，按照丞相封侯的惯例，刘屈氂还被封为南澎侯，食邑五千户。皇上又专门下诏，令群臣齐聚丞相府，大摆筵席，为丞相庆贺。未央宫司马门左侧的大汉丞相府四个大门敞开，门口排满了卫卒，停满了高车驷马。相比这些，隔它不远的，同样名震天下的御史大夫寺显得特别冷清。门口的卫卒也是无精打采的，他们伸长脖子艳羡地向丞相府张望，并目送他们的长官暴胜之去奉诏赴宴。
在青琐交重的丞相府东阁正堂，帷幔高卷，煞是热闹。大堂的正面，东向坐着大汉新任丞相南澎侯刘屈氂，南向坐着水衡都尉江充，两边则是九卿和中都官署的一系列主事官吏。大家都眼红江充，按照秩级，他没有资格坐到丞相身边，但因为他现在的威势，丞相硬要巴结他，大家也没有办法。只见江充兴高采烈地举杯道，君侯新拜丞相封侯，将来定是洪福无量。
刘屈氂知道江充气焰熏天，虽然秩级不高，但皇帝对他言听计从，朝中大臣无不畏惧。见他这般恭维自己，心里满是欢喜，也举杯笑道，江都尉如此客气，臣何敢当？多年来皇上一直对都尉君言听计从，臣等无不艳羡。希望都尉君日后多多在皇上面前为臣美言，臣能力浅陋，德行微薄，忽居高位，真是战战兢兢，如履薄冰啊。
江充心里像喝了蜜糖一样甜滋滋的，这老头子倒是识相，知道现在惹不起我。虽然我只是个二千石，离丞相万石的位置还差着老远，可是仗着皇帝的信任，他也只能反过来巴结我了。那个公孙贺就不识相，老跟我作对，不过也难怪，他仗着和皇太子是亲戚，免不了自以为是。是的，我是得罪过皇太子，可这难道怪我吗？我只懂得忠于皇上一人，就会有享不尽的富贵。至于皇太子哪年即位，那还太遥远。况且皇上不喜欢皇太子，我不是看不出来。倘若两边讨好，那我还有什么迥异于人的特点，不就和一般朝臣无别了吗？皇上又怎么可能发现我，信任我。再说，我九死一生逃出赵国，父母同产兄弟几个都丢了命，这血淋淋的事实让我明白了一个道理，那就是：活着真是太不容易了，是一种幸运。在有幸活着之时，能让自己快意的就是尽情干自己想干的事。难道循规蹈矩的人就一定能长命百岁吗？当年我在赵国的时候，也未尝没有循规蹈矩，可是好人偏偏多难，那愚蠢的王太子竟然说我到处宣扬他的隐私。的确，他那些隐私我实在很作呕，什么和自己父亲的妾侍乱搞，命令自己的妾侍和公狗性交，奸污自己的亲同产妹妹，等等，都是常人万万想不到的无耻恶行。这算什么皇族，简直是禽兽不如。但是我的确并没有对别人透露过，试问一件让你想起就作呕的事，你有无兴趣把它说出来？只恨那个愚蠢的太子一定要杀我，幸亏我逃得快，可是父母就这样没命了。对，还是主父偃说得好，大丈夫生不五鼎食，死则五鼎烹耳。我看开了，与其象从前那样活得谨小慎微，不如快意恩仇，即便他日死了，也没任何遗憾。我不信死后有天堂，死了就是死了，不管留下恶名或者英名，对身后之我都没有意义。公孙贺既然跟我作对，我就找人告发他儿子贪污，本来只想处死他儿子就算了。没想到这事引发朱安世的逃亡，竟牵出了这样一桩惊天大案，真是上天可怜我江充，可以趁这机会大肆报复一把。甚至……甚至可以牵连到皇太子，那公孙敬声临死前说的话真烦，皇上一旦驾崩，我将死无葬身之地。虽然我死了也并不赔本，但是如果能不死，岂非更好？又何必不拼一把呢，也总比坐以待毙要强。嗯，这个刘屈氂如此巴结我，大概是想让我和他结成一团，来辅佐昌邑王上台了。这倒也是个好主意。想到这里，他心里好不开心，仰脖将酒一口吞了干净，笑道，君侯如此客气，江某哪里敢当，大家都是朝廷长吏，当戮力同心，为君上分忧啊。
哈哈，江都尉真是个爽快人，相貌和脾气都如此豪爽，真是名实相符。来，我也敬都尉大人一杯。说这话的是大将军李广利，他和刘屈氂是亲家，这样的喜庆日子，即便没有诏书，也不会不来的。
那当然，皇上当年在犬台宫召见江都尉的时候就感叹：燕赵固多奇士。江都尉更是赵国人杰中的人杰啊。这是大鸿臚商丘成苍老的声音，他和刘屈氂也一向关系密切，这会见他们都巴结江充，赶快上来帮腔。
两旁的官员也杂然附和，唯恐落后，只有御史大夫暴胜之、廷尉严延年端坐不动。江充斜眼瞟了他们一眼，暗暗不快。不过御史大夫地位仅次于丞相，官高位尊，廷尉在九卿中位置也很高显，他不敢怎样。反而，他端起酒杯走到暴胜之跟前，长跪笑道，暴大夫今天为什么如此沉默，江某敢以一杯为大夫寿。
暴胜之没有正眼瞧他，大概因为是嫉妒罢。本来皇帝宠信的是他暴胜之，多次任命他为绣衣使者，巡行天下，生杀予夺，那是何等威风。可自从年纪一大，宠信就消失了。皇上喜欢年轻有魄力的大臣。当然他可以心里骂，什么魄力，还不就是残忍嘛。自己也曾经很有魄力，杀起人来也是不眨眼。可不知为何，自从年岁一长就老做恶梦，梦见自己杀的那些冤魂。既然执法严厉，就免不了有冤魂。那么唯一补救的办法就是今后多少收敛点。但既然不想杀人，失去皇帝的宠幸又很顺理成章。他不明白的就是，皇帝也未必不知道自己杀错了多少人，他为什么能不做恶梦？唉，也许乱杀人而不会作恶梦就是得以为皇帝的先天条件罢。
江充见暴胜之没有动，有些尴尬。看来暴大夫架子太大了，他酸溜溜地说，我一个小小的水衡都尉，连九卿之末都爬不上，自然是不配博取大夫的赏脸啦。
满座的大臣也被这气氛搞得有些尴尬，一起打圆场道，暴大夫一向不擅长饮酒，江都尉不要多心啊。
江充站了起来，强笑道，原来如此，那么就不打扰暴大夫了。他端起酒杯欲回到自己座位上。
且慢，还有我呢。一个生硬的声音蹦了出来，江充，你难道看不起我么？江充心里一惊，知道是严延年。他本来想敬完暴胜之，再敬严延年的，可是暴胜之弄得他很尴尬，他觉得没趣，就不想再理会了。这时听到严延年直呼其名，一时间火往上涌，不假思索地怒道，严廷尉，你还不配我敬你。
哼，严延年直起身来，冷笑了一声，你要敬我，我还未必接受呢。他厉声对着刘屈氂说，丞相大人官尊爵厚，象征着朝廷百官的典范和体面。今天竟然屈尊对一个二千石的官员谄媚溜须，自呼〃臣〃和名，朝廷体面何在？暴大人执掌御史府，应当召门下吏劾奏丞相亵辱朝廷官爵，大不敬，下廷尉狱杂问。
坐在暴胜之身后的御史中丞靳不疑马上接口道，严大人所言极是，下吏官为御史中丞，劾奏有违朝廷法度的事，是义不容辞的，今天就先告辞了。他直腰站起来，拿起笏板，就要离开。
暴胜之和严延年立刻也站了起来，道，靳中丞果然忠直，我等也先告退了。在座的大臣都满脸震恐，不知道这演的是哪出戏。怎么好好的一个宴会，突然剑拔弩张了起来。现在对垒的双方，一方是丞相和水衡中尉，一方是御史大夫、廷尉和御史中丞。可以说是势均力敌，虽然江充一向更为受宠，靳不疑却也深得皇上信任。刘屈氂心里恼怒，但不想把事情弄僵，只好尴尬地陪笑道，暴大人、严廷尉、靳中丞何必如此生气，今天是喜庆日子，皇帝特意下诏让诸君来此筵宴，为的就是图个高兴，何必如此认真呢？老夫给诸位赔礼了。他拱一拱手，脸上满是笑容。汉朝的规矩，既然有诏书聚会，那么主人腰杆就会凭空硬许多，所以刘屈氂虽然客气，心里也是不大在乎的。
暴胜之有些迟疑，毕竟丞相以万石之尊，给他赔礼，