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三更天时，钱回才回到船上。河东君就急不可待地问：“城里的情况如何？‘索虏’进城没有？”
“北兵还没进城，可城里已乱成了一锅粥。逃的逃，抢的抢，人心惶惶。”
“那火是怎么回事？”
钱回喜笑颜开地说：“老百姓放火烧了阮胡子和马大人的宅子！”
它的预感证实了，脱口而出：“恶有恶报！”
钱回把带来的衣服包和一些食品交给阿秀说：“这是阿灵交我带来的。听说老爷在回去的船上就叮嘱了船上人，不准说夫人跳湖的事，只说是不慎失足落了水，阿秀和我去救未救上来。”
河东君凄苦地摇着头说：“我也猜到他不敢说出去。”说到这儿她又突然问，“你见到他了？”
钱回摇了下头说：“阿灵说老爷一回家就让阮大人拽走了！说是北兵明天要进城。家里正在准备礼物迎降，把什么计开鎏金壶、珐琅银杯、玉杯、鹿犀杯、龙犀杯、珐琅杯和各式各样的宝扇都装了礼盒呢。”
河东君无声地痛哭了，悲呼：“国破家亡，无宁死！无宁死！”船上的人也都垂头饮泣。
阿根猛一昂首，说：“夫人，我记得你曾劝过我，要我寻找一条新路走下去。我已找到了那条新路。我相信夫人也会找到一条新路走下去的。你想过没有，倘若我们举国臣民百姓，只为尽节都去死掉，亡国灭种，我们的国土不就要永远落在鞑子手中？陈大人说：我们应该起来抗击，把失去的国土从敌人手里夺回来！大明朝是不会亡的！”
她默默地听着，枯死在心田里的希望，仿佛感受到了一点湿意，萌动了一线生机。她借助着大火映红的天倒映在水面的反光，向阿根看了一眼，面前的人仿佛不是阿根，而是一位有见解的爱国志士！他能说出这么深刻的道理，她真不敢相信！真乃士别三日，须刮目相看呀！可是，不死又怎么办呢？难道能回去和谦益重归于好？看着他跪在敌将面前称仆称臣？她怎能忍受得了这些呢？她决不能回到他身边。可新路又在哪里？
她想到子龙，想到义军，但她能给他和义军什么帮助呢？
菱妹子见她沉默不语，眉头一动，给大伙儿讲了个故事。
她的故乡有个余姓大户，家财万贯，仇家妒恨他的富有，给他放了一把火。老爷烧死了，家财化作了灰烬，田产因烧掉了契约，也被仇家诈去。大少爷灰心丧气，看破了红尘，出家当了和尚；大少奶奶投了井。惟有小少爷夫妇在仇家冷眼下，忍气吞声，先在烧毁了的屋基上搭了个草棚安身，种莱度日，苦苦挣扎了十年，又发了，仇家却因骄横自傲，一天天败下去，田产又被余家小少爷一亩一亩地买回来了。“夫人！”菱妹子讲完后说，“我们不要只看到现时鞑子神气活现，只要我们忍得一时之气，慢慢跟他斗，今日杀他一个，明日杀他一双，总有一日能把他杀光的！”
阿根感激地看了妻子一眼，附和着说：“君子报仇，十年不晚。但要能忍受委屈，日后慢慢收复失地，大明一定会光复的！”
这些道理竟出自渔夫渔妇之口，而她这个博览群书的以国士自居的贵妇人，竟然还要他们来开导，她深感羞愧。社稷怎会就这么完了呢？即使完了，国人也不会就此罢休的呀！当然要夺回来！对，要经受得起委屈！像余家小少爷恢复家业那样来光复大明！她突然想到她为何不能利用降臣家属的身份来作掩护，为广大复国志士做些事。一想到她还能为复国出力，她的心情也好多了，她回答阿根说：“请送我们回常熟吧！”
阿根高兴起来说：“我正想劝你这样做呢！我和菱妹子也好以‘救命恩人’身份，常去看你呢！”
。
红泪年年属旧人（1）
南京决定投降。
河东君一行很顺利地出了城。日隐夜行，好不容易穿过了蛛网似的无数河汊，半个月后，才得以到达尚湖。
船未靠岸，河东君就邀请阿根夫妇在半野堂过几日。
菱妹子连忙推辞说：“我们在水上荡惯了，再说还要回去复差呢，不打扰了！”
河东君执意不肯。不说他们过去的共同遭际，不说他们的救命之恩，就说千里迢迢送她回来，岂有不请他们进家门之理？“不愿住在城里，也不强求你们，一定得去认认门，你们不是说要常来看我吗？”
阿根说：“今日你刚回家，也要休息。我们就住船上！”
河东君领会了阿根的意思，她离开常熟快一年了，半野堂还不知成了何等模样。而且，她已“失足落水”了，她猝然出现，家中不知会怎么样呢。她想了想，说：“你们看！”她指着虞山西南麓山下的拂水山庄说，“那里是钱府的坟庄，船可以直接摇进去，住在那里，不会有人打扰你们的。好吗？”
阿根夫妇不好再推辞了。
钱回摇起橹，小船刚驶至水门外，就听到了哀乐和诵经之声。
河东君木然了，是谁归了西天，在这儿超度亡魂？水上一个月，世上也许已千年了吧！
她让钱回将船快快撑进去。到了曲桥边，她跟阿回说：“我先上丙舍看看。”又放低声音吩咐道，“好好款待他们，拣最好的房子给他们住下，招呼厨下做最好的菜。”转对阿根夫妇说，“我先收拾收拾，等会儿就来看你们。”
河东君偕着阿秀向丙舍走去。
愈走近，哀乐之声愈强烈，她悄没声响地出现在丙舍门口。阿秀惊诧得张大了嘴。
原来这里正在给河东君做道场，超度她的亡魂！灵位上写着：“柳夫人河东君之灵位”。灵前摆着三牲，道场主跪在居中的位置上，闭着眼敲打着木鱼，口诵经文，两厢依次坐着演奏哀乐的和尚。谦益的独养子孙爱麻衣孝帽，手扶哭丧棒，扑伏在地。阿贵、阿娟带着幼子也都重孝裹身，陪跪在孙爱后面。
河东君的眼睛蓦然蒙上了一层雾霭，她失去血色的嘴唇抽搐着，心里翻滚起甜酸苦辣的波澜。原来他们都以为她已死了！
最先发现她的是一个只见过她几面的小仆人。他惊恐地瞪大了眼睛，尖声叫了起来：“柳……柳夫人的……的魂来……来啦！”他双手捂住眼睛，往后退着，一下撞倒了打钹的和尚，钹“——”地一声掉在地上。
几个小和尚吓得连滚带爬抱头鼠窜，道场主持紧闭着双目，嘴里念念有词，孙爱伏在地上哆嗦着，不敢抬头。有如一股阴风，席卷着灵堂。
只有阿娟一点不怕夫人显灵，她日思夜想的就是夫人。她向小和尚所示方向一望，略微怔了下，就跳起来，向着柳夫人的幽灵扑了过去。她一把抱住了她，连声叫着：“夫人，夫人！”当她发现抱着的夫人是个实体，又面对河东君仔细地观察着。突然，她惊喜地叫了起来：“夫人回来了！不用怕，夫人没有死，她回来了！”她说着一把拉起孙爱说，“少爷，柳夫人真的回来了，快请起来。”
孙爱迟疑地站了起来，愣愣地看了河东君半晌，忽地跪下说：“母亲大人平安回来，真乃阖家之福！孩儿给母亲大人请安。”
河东君克制着心底的波澜，说：“难得公子一片孝心！家里人都好吗？”
“自从接到父亲大人的信，阖家伤怀，母亲大人就准备做道场。”
河东君黯然了，她说：“谢谢你母亲的厚意。你回去对她说，我被渔人救起来了，请她放心。明天，我就去拜见她。”
主持道场的老和尚，也已清楚是怎么回事了，双手合十说：“我佛慈悲，救夫人于大难！让夫人平安归来了，阿弥陀佛！”
刚才逃出灵堂的人，也相继回来了，仆人们也一齐拥进来，争睹这幕起死回生的人间奇迹。他们听到老和尚说的话，也都欢快地笑了起来。
阿娟将道场的后事交付阿贵处理，自己就陪着河东君到花信楼更装休息。
河东君把南都发生的事变简略地告诉了阿娟，阿娟也黯然了，她们面对面静坐良久，默默地用目光安慰着对方。突然，河东君对阿娟说：“你知道是谁救了我们吗？是阿根夫妇！”
“阿根？”阿娟一时间蒙了，又立刻想起来了，“天下真有这等巧事！我去看看他们！”
河东君点首赞同着说：“这儿有阿秀，你先去帮我照看一下，要特别热情些呀！我稍事歇息，就去陪他们用餐。”
晚餐后，菱妹子说：“夫人，我们明天就要走了。”
河东君挽留着：“你们无论如何也得在这住几天！这些日子，你们昼夜为我们的安危提心吊胆，操尽了心，不休息两天，我是不肯放你们走的。我还没来得及答谢你们呢！”
“夫人，你这话就见外了！你们救过我婆婆，要说谢，还得我们先谢你呢！”菱妹子笑着说，“山不转路转，我们以后一定还有很多见面机会呢！”
阿根接上说：“你有话要带给陈、吴两位大人吗？”
河东君叹了口气说：“你们真的不愿再留一两天？”
阿根心急如焚，他本应该早就回去复命，但他又不能见死不救丢下河东君他们不管。好在义军现在还没有明确的军纪，回去讲清情况，大概也会谅解的。现在他最担心的是，找不到吴大人和义军。北军长驱直入，局势变化莫测，他们不知转移到了何处！他没有把心里的忧虑告诉河东君，只说：“不能再耽误了，我要�