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世贞见状，情急之中，飞手投剑。只见寒光闪处，正中那强人后背，一声惨叫，连同那女子一起跌落下来。世贞疾步趋向前去，见那强人已死，拔出佩剑，赠赠两声，抹去血迹，复去救那女子。想那弱质干金，怎经得这般恐吓，一惊一跌，竟然脸色苍自，杏眼微闭，昏死过去。然国色天香，兀自光彩照人。世贞呼唤几声，见她不应，也顾不得嫌疑，正欲扶她起身，忽闻背后声响，刚刚回首，又见那两个强人持刀扑来，世贞不及提防，见来势迅猛，情急之中，就地一闪身，行如流星快似电，一个猿猴转掌，刷地到了两人身侧，转瞬间顺势推山，使个熊形探掌，双手在两人背上轻轻一按，两个歹徒当即脚下如飘，跟跄几步，扑倒在地。
王世贞抢上一步，一脚踏住歹徒后背，扬起利剑，厉声喝道：“尔等何人，贼胆包天，竟然夜枪民女？如实招来，饶你不死，若敢支吾搪塞，休怪我剑不饶人。”
两个歹徒见状，战战兢兢，牙齿咯咯作响，不敢逃脱，捣蒜般磕头求饶，道：“王大人息恕，饶得小人狗命，强如再生父母。小的本不敢造次，无奈受命而来，不得不如此。
王世贞见那歹徒竟然认得自己，甚是惊讶，复厉声喝道：“休得罗嗦，你们究竟何人，却是哪个派你们干这不法勾当？”
那歹徒只要活命，亲生老子，也顾不得了，跪在地上，绊绊磕溢说道：“大人思典，小人实不敢相瞒，我等皆严府家人，密受公子之命，趁这元宵深夜，但掠那年轻貌美女子，回去供公子取乐。”
王世贞闻是奸相严嵩之子严世蕃门人，心下一惊，却也不便伤他性命，喝道：“皇城帝都，岂容你等胡作非为！今日网开一面，权且寄下你们狗头，若再胡为，当一并清算，还不快滚。”两个歹徒，连连叩头谢恩，屁滚尿流去了。世贞看那女子，已微微醒来，正待上前盘间时，复见身后人影一晃。回首看时，却见一丫环，汗流满面，慌慌张张赶来，望见世贞，呀地叫了一声。
王世贞一见忙道：“姑娘莫慌，小姐安然无恙，现已苏醒过来。”
丫环见是恩人，道个万福，也顾不得多讲，慌忙上前扶起小姐，揉胸捶背，垂泪劝道：“小姐宽心，幸有恩人相救，贼人已去，如今没事了。”那小姐慢慢缓过气来，起得身时，施礼谢道：“今晚若非侠士相救，贱妾安有命在。不知恩人尊姓大名？他日以图厚报。”
世贞谦谢道：“路见不平，理当尽力。小姐受惊，言之汗颜。其他不必多问，还是回去歇息吧。”小姐轻揉罗纱，玉容含娇，瞥那王世贞一眼，复又垂首呆立。
沉思良久，只是不语，偏又不肯离去。倒是那丫环猜透小姐心意，抱谦笑笑说道：“俗语道：救人救到底，送人送到家。这夜半更深，游人尽散，公子既是仗义，何不再送我们一送？”
世贞见她说得有理，也恐其路途不便，只得点头应允。于是三人穿过松林，径上长街走来。少年孤女，不便并行，世贞只是不远不近，暗暗尾随其身后。却是那小姐，不知心下动情，还是惊恐未定，不时回头顾盼。
丫环见伏，掩嘴而笑，停住脚步，招手笑道：“公子何以远在其后？我家小姐放心不下，恐怕你逃跑呢！既是送入，也当磊磊落落。若这般光景，倘被他人瞧见，还当公于是歹人，跟在女儿家身后，只道用心不良呢。”王世贞无奈，见小姐丫环皆停住脚步，只得跟上，沉思说道：“只是礼法所拘，男女同行，实是不便，望小姐勿见怪。”小姐娇羞不语，脸颊却飞起红晕。倒是丫环爽快，玩笑说道：“什么礼法所拘，今日若不是元宵节，女儿家何能出门观灯戏耍？你和我们同行，随便亲热一些，外人还只当是兄妹，却倒方便得多呢。”那小姐本是深阁闺秀，几次偷觑，见王世贞仪表凛然，异常英俊，又感他救命之恩，心下已自动情，却也巴不得与他多聚一刻。于是羞怯怯言道：“今夜幸逢公子，乃贱妾平生之幸。又蒙厚情相送。
实是感激不尽。“
丫环原是玲珑剔透之人，闻小姐此言，如何觉不出她心中之意，佯装说道：“什么感激不感激，如此说来，倒显得生远了许多。公子本是侠义豪情之人，谁图几句客套话？今夜之恩，干金难报，若想报时……”说到此处，丫环扑哧一笑，故意停住：“那是你们的事了。公子你说是与不是？”
王世贞本侠肝义胆，性格豪爽豁朗，一向不重男女私情。乃至功成名就，尚未婚娶。今闻丫环言中之意，心中一动，待窥视那小姐，端的好生模样。
怎见得：乌云宝髻，翠凤含珠、两弯眉画远山青，一双眼明秋水润。脸如莲萼，香腮鲜似玉，唇似樱桃，何减白家樊素。
罗袖轻盈初见笋，窈窈丰姿是玉仙。
王世贞见小姐美貌异常，心为所动，暗自想道：“不想天下竟有这般奇貌女子。父母时时提起为我求亲，若寻得这般一个，便是人伦之福了。今日我偶然救她，使她不受凌辱，也是一件巧遇决心之事。”转念又想：“今夜之事，不过路见不平，一时触怒而为，原本无心。小姐此时即使有情，无非感激之思，自己着以此欲有所图，岂不是不肖之徒之俗念，小人苟且之心，倘若世人得知，难免被讥诮薄视，反倒坏了自己名声。”想到这里，故意放慢脚步，落在两人身后。
正在思忖之际，来到一座府第，但见威武森严，彩灯照耀，把门兵土，气宇轩昂。小姐将近门前，忽然停住脚步，回头清波闪动，望那王世贞几眼，似有恋恋不舍之意，缓缓说道：“公子，此、此处……”话语未尽，突然停住，神清黯淡下来，已是泪光莹莹。
世贞见已送小姐到府，心中也觉黯然，复又振起精神，斩断缕缕情丝，拱手说道“既到小姐府第，恕不再送，在下就此告辞了。”
小姐莲步轻启，欲呼又止，心乱如麻，又不便强留。倒是丫环眼尖，已知小姐情深，转瞬想道：“此时一别，若待相见，遥遥无期，又不知他姓名，哪里去寻。这呆子无礼，不知小姐一番心意，我若不成全，岂不成了镜花水月，空劳小姐相思？”想到这里，突然掩嘴一笑，计上心来，向那守门兵土惊呼道：“来人哪，有无礼歹徒跟踪小姐，快莫让他跑掉。”王世页听得呼唤，顿时停住脚步，正自懵懂纳闷，早有兵土一窝蜂般围拢上来，七手八脚，将他捆绑起来。小姐大惊失色，心下不忍，欲待上前阻劝，又被丫环使眼色，作手势，推至一旁阻拦祝那世贞葛地被兵土围拢捆绑起来，不知就里，顿时大慈，扬起剑眉喝道：“不义之人，何故反害我，思将仇报？”
丫环一笑，说得一句：“公子委屈些吧，既舍得性命救人，怎吃不得这点皮肉之苦？”又故作姿态，板起面孔冲兵士喝道：“休要听他罗嗦，速将他拿至府中，再作道理。”兵士听得此言，岂容王世贞辩解，只管推推搡搡，将他带进府去。
正是：扶危救难侠义胆，怜才慕貌女儿心。
岂知他日称兄妹，翻作《西厢》待月人。
毕竟不知后事如何，下回待叙。
第二回 杨继盛拼死劾好相 王世贞仗义主殡丧
义气京门遍九垓，千古成无赛。今日里，公愤冲天难宁耐，怎容得片时捱？
任奸贼虎狼威风大，俺这里封章逐虎，为国为民除窖。岂借那粉身血溅尘埃！
——调寄《北小桃红》却说那丫环一声呼唤，兵丁蜂拥而至，将王世贞捆绑起来。小姐欲待劝阻，又被丫环制止，王世贞挣脱不得，且又不容分说，踉踉跄跄，竞被推至府来。到得大厅，时值老爷和夫人尚未歇息，被那吵嚷之声惊动，来到厅内问道：“夜半三更，何事喧闹？”
兵士仍死死扭住世贞不放，禀老爷道：“小姐今夜去逛灯市，遇得不法歹徒，现被我等拿下。”小姐心下不忍，正待上前为恩人解辩，却见世贞和父亲惊疑相望片刻，凄然说道：“伯父在上，恕小侄不能全礼、乞望伯父见怜。”老爷认出世贞，慌忙上前惊问：“贤侄何得至此？”
不等世贞回答，却早有丫环近前喝退兵上，亲自为世贞松绑道：“感谢公子救命之恩。早见公子欲走，大驾难请，不得不如此。公子受惊，奴啤赔礼谢罪了。”又将如何观灯遇得歹徒，公子如何相救，如何护送回府之事，一一回禀老爷与夫人。
老爷听罢，转惊作喜，哈哈笑道：“却是大水冲了龙王庙，自家人不认自家人了！奴婢无礼，端的也是好意，只是委屈了贤侄。”遂命设酒压惊。
原来这老爷姓杨名继盛，官授兵部车驾司员外郎，与世贞之父御史王抒，乃是情同手足至交。只因当时贼寇俺答入侵京师，好贼仇鸾，勾结俺答，欺君卖国，杨继盛抗疏极言，触怒天子，初时被下锦衣狱，令法司拷讯，继盛刚烈报国，持论不变，被贬为狄道典史。至仇鸳病死，世宗皇帝方知继盛冤枉，遂召继盛还京。
自继盛被贬，两人许久不见，不想阔别重逢，竟赶上这等巧事，又喜又惊。
正是：千年分散天边鸟，且喜今日一树鸣。
待置上酒席，小姐佯装以礼告退。倒是夫人劝道：“孩儿受惊，多蒙公子相救，本是自家兄弟，至亲世交，可不必多礼，日后但以兄妹相称，今日幸会，礼当把酒为兄长压惊。”
继盛朗朗笑道：“夫人此言极是。贤侄至此，隐娘礼当相陪。只是这丫环玉嫣淘气，当罚把盏敬酒。”
小姐隐娘，正巴不得如此，满心欢喜，自是殷勤相待。玉嫣乐其计成，时时向隐娘偷笑，险些泼洒出酒来。世贞至此，虽惦念老母，却不便辞去。
几人畅饮不题。
却说世宗皇帝因记恨仇鸾，召继盛回京，从典史四次升迁，复为兵部员外郎。