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《华盛顿新闻评论》为此颁奖,在一个挤满了以前持怀疑态度和批评态度的人的房间里,我发表了一通演说,接受了该杂志的奖项,并以简短和半开玩笑的口气表达谢意:“没有这个屋子里面的人从头到尾持续不断的鼓励,《今日美国》可能永远都不会获得成功。”
人人都开心大笑,而且报以掌声,嘲笑变成了欢呼。
有话直说:最后的笑的确是最美的笑。
争取华尔街的支持
不熟悉的交易我从来都不做。
──托马斯·迪普·奥内尔
美国众议院前任发言人
我一向喜欢了不起的东西;好机遇、好工作、大生意、大公司、大球队。
在迈阿密和底特律为内特报业集团工作时,我就为在大城市替大报工作而自豪。
加入罗切斯特和纽约的加内特公司后,事情发生了一些变化,大部分都是小城市里的一些小报。
我们被人看做是乡下的土包子了:什么是加内特公司?它是干什么的?我们为什么要操这份心?
我可以预想大部分陌生人提出的第一个问题:“加内特公司这个词是怎么发音的?”
重音在“内特”上。
正是“内特”这个音第一次使加内特公司为人所知的,纯利润使加内特公司成为华尔街上的宠物。公司上市之后,就有了很大的资源可以利用了,我们开始收购公司,开始把公司一步步建设成为大公司。
远在《今日美国》创立之前,我就知道自己想要什么了:全国最大的报业公司。
很多人敢于声称自己是最好的,这只是一种意见。只有在任何一种评级制度中都能获得“最大”这个名称的公司才能这么说。不用争辩的,“大”是很容易从客观角度予以衡量的,其他的大部分评级都是主观的。
在仅仅10年之内,从1970年到1980年,加内特公司从全国第7大报业集团上升为最大报业集团。
早年,个人魅力和友谊起很大作用。报纸是相当私人化的一种东西,大部分销售者只把它们交到自己喜欢和信任的人手中。
后来,当竞争者赶上我们所做的事情,销售者也较少带有感情色彩的时候,我们就必须用钱来代替个人魅力了,有时候还加上肌肉的力量。
这种混合物起了作用,我们不再是乡巴佬了。
财富青睐勇敢者。
──维吉尔(罗马诗人和作家)
一、争取华尔街的支持
华尔街似乎同意纽哈斯激进的管理方式。
──《商业周刊》
1986年6月2日
1967年,加内特公司决定成为上市公司,当时我并不太了解华尔街。我知道那个地方在哪里,很窄的一条街,很高的大楼。
我知道它是干什么的。让人们拿一些公司和股价打赌。我更喜欢赌场和扑克牌。
在接下来的20年里,我逐步了解到华尔街上的一些事情。华尔街改变了加内特公司的命运,也改变了我的命运。它使加内特公司成为成功的公司,它让我以及很多人变成了富人。
我了解到最重要的东西:环绕在华尔街的神秘气氛是多余的。
许多首席执行官都害怕华尔街。他们忘记了一个重要的因素,也就是人的情感,股票市场分析师也是人。
华尔街上什么人都有,五花八门的。有些人极有天赋,许多人是辛勤的劳动者,还有一些人贪婪,另外一些人则很肮脏。大多数人都是诚实的,少数人是烂苹果。有很多人你跟他们工作和娱乐起来很开心。
我想了很多办法来对付这些人,结果华尔街的经历就使我感到愉快。但最重要的是,思考出来的办法帮助了加内特公司,使它成为投资世界的宠物。
所有这些都不是凭空发生的。
作为首席执行官,我最重要的工作之一就是要赢得华尔街的支持。我并不需要跟工商管理硕士或会计一样懂得财务上的事情,所要求的是更重要的东西:对人的理解。
这对于任何一家上市公司来说都是很重要的。正是这个原因,在这样的事情上面,通才比专家的效果好。
作为一名通才,我通过以下方法赢得华尔街的支持:
?与分析师面对面,任何时候、任何地方都是面对面。
?让他们亲自观察我们的运营情况。
?对于他们提出的直截了当的问题,应该拿出直截了当的答案。
?在公司的财务结果上,应该采取不让人惊异的政策。
?合适的时候要用俏皮话,在公司业绩方面显出无关痛痒的风格和精神风貌,显示自己并不拿某些结果太当一回事,也不拿自己太当一回事。
1967年加内特公司上市的时候,华尔街很少了解报业公司。我们发动了一项声势浩大的宣传活动,所有这些宣传都基于铁的事实,华尔街对报业的态度大为改观。
在公众眼里,只有两家报业公司走在加内特公司前面:一是道琼斯公司,它拥有《华尔街日报》;另一个是时代镜报公司,是《洛杉矶时报》的拥有者。
哈德逊河对岸的生活
那两家公司都干得不错。但是,分析师很少追踪报业公司,假如有人去分析报业公司,他们也是通过纽约市这么一个隧道一样的视角去看待报业的,因为大部分分析师都在纽约市生活和工作。有些人似乎觉得,人生就在哈德逊河结束。
纽约市内的报纸都有麻烦,曼哈顿的4家日报在60年代倒闭了。留下来的日报一方面遇到劳工问题,另一方面是读者纷纷搬到郊区去的问题,同样的问题困扰着各个大都会的报纸。
我着手说服华尔街,让他们相信,全国各地的一些中小型报纸还没有倒闭,而且运行得不错。我赞扬整体的报业,这样一来,谈起加内特公司就比较容易为人接受,也更加可信。话里面的意思是:“如果你们喜欢报业,那你们就会喜欢加内特公司。”
我们邀请分析师去罗切斯特的总部。我们带他们到曼哈顿北边西切斯特县,看我们在那边的郊区销售利润极高的日报。我们把公司在佛罗里达新开的太空海岸的成就显示给他们看。我们突出本公司在加利福尼亚地区的市场开拓,还有在圣贝尔诺迪诺的收购活动。
在纽约、波士顿、费城、芝加哥、洛杉矶和圣弗朗西斯科,我们接受所有的会议和讲演邀请,尽量接触财务分析师。
一开始,我们是三个人结伙旅行的:保尔·米勒、公司当时的财务官杰克·帕切尔和我本人。
我们很快就明白,华尔街上的人对加内特公司赢得了多少普利策奖根本没有兴趣(我们得了很多普利策奖),对我们的记者和编辑多么有能耐也没有兴趣(他们都很有才干),对我们个人的生活方式也没有一丁点兴趣。
他们想知道的是:
? 《纽约时报》有麻烦,其他都市区的报纸也有麻烦,是什么东西使加内特公司与之不同的?
? 我们的收入水平在本季度、本年度或明年会有什么样的改善?
? 我们在公司收购和成长方面有什么样的扩张计划,效果如何?
?我们的产品价格弹性如何?
?经济萧条或经济不景气时期我们是否能够挺过去?
米勒不知道如何应对这些具体的业务。我们早期曾在波士顿与一些分析师见过面,他在会上大谈自己过去的一个星期过得如何愉快:
“我在加利福尼亚打了3天高尔夫球,之后我坐加内特公司的喷汽式飞机去了俄亥俄州首府哥伦比亚市,再带上岳母一起飞往俄克拉荷马州。我们拜会了我姐姐及她的家人,我跟那里的一帮老球友打高尔夫球,最后我们飞回罗切斯特度周末。”
这种旅行见闻并不能使华尔街上的人留下深刻印象。我和帕切尔都看到对方不赞同的眼神。从那时起,我们就降低了米勒的作用,仅仅让他跟一些人握握手,之后就由我们两个人开始真正的谈话了。
米勒在出版界的朋友当中人缘不错,很有魅力。他在鸡尾酒会上应对自如,跟我认识的任何人一样从容不迫。但是,跟分析师们谈到具体的业务,这方面就不是他的专长了。
后来,帕切尔离开加内特公司,到国家广播公司追求他的名声和财富去了,我就让道格·麦柯金戴尔替代了他,当时,道格是我们公司的首席法律官员。道格是个精明的苏格兰人,他更适合来到这个游说小组。
我和杰克,后来是和道格一同起草了一份标准的演讲稿,专门用于说服华尔街上的人。这篇稿子的主要意思是说:
“报纸是大部分美国人生活当中不可或缺的一部分,尤其对于中小城市的美国人来说。
因为报纸都是小钱就可以买到的东西,因此,消费者或读者对价格的增减不会有太强的抵制心理。
在大部分市场上,惟一的日报是正街商铺最主要的广告工具。这就使得报纸的广告价格有很大弹性。”
我鼓吹整体意义上的报业,之后就开始宣传加内特公司独特的强项:
“最重要的是,加内特公司的报纸最初就是为中小社区设计的。很多报纸接近但并不直接针对大都会地区。
“我们的重点在当地新闻和广告。附近较大的日报或电视台都无法与之竞争。”
运转不停的赚钱机器
我解释说,加内特公司比大部分大公司更能控制自己的利润。
在经济景气的日子,来自广告和发行的收入会稳定增长。在经济不景气的日子,我们很容易就能削减成本,尤其