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车停了。奥卡看见锡贩从车后转出来，在草地那边的后轮上鼓捣着什么。奥卡等着。终于，小贩跳上前座，马车又继续前进了。
锡贩的马车摩擦着，碰撞着，嘎嘎响着从小路出来，小心地转着大弯，上了大路，到了奥卡站着的地方。车轴几乎擦着奥卡，但是那小贩还是没有注意到有人。他扭着身子坐着，眼睛盯住车厢的后轮。
奥卡看着那轮子嚷道。“咳！那个轮边要掉下来了！”
小贩看见奥卡，急忙勒住了马。
“您的轮子——要散架了。”奥卡又对他叫道。
“我知道，我知道，”那人皱着眉说，“我从韶若一路用铁丝设法把轮边扎住，可是铁丝很快就磨断了，所以我得不断地扎上新的。”他疲惫地爬下座位，从车后找着一段铁丝，把它绕在车轮上。整个车轮，每隔几英寸，就有铁丝缠绕。
“为什么不把车轮给我？”奥卡突然说。“它根本不能用了。”
“这是什么怪话？”小贩责备地说。“给你？我怎么办？坐着车轴回家？”
奥卡感到自己的请求提得太突然，急忙向小贩解释学校的鹳鸟计划和轮子的作用。
“毫无问题，那轮子的唯一用途是给鹳鸟，”小贩说。“但没有新轮子以前，我还得用它。到了乃泗，不管怎么样，我得弄个新的。”
“喔，那么我跟您去，好不好？”奥卡热情地恳求说。“我正要到乃泗去。您有了新轮子，这个旧的就可以给我了……鹳鸟正好用。”他激动地解释着。“鹳鸟不滚动它，也不在乎一些铁丝，只要不把它们的脚趾钩住就行。”
“慢！慢！”小贩说。“我需要新轮子，我非得有个新的不可，可是能不能得到，却是另外一回事。这个星期生意很不好，只在沿路补了几口锅。新的东西简直没人买。整个破韶若只有那个断腿的人买了我几块锡片，说是要挂在树上。这我是在韶若唯一的生意。”
“喔，那是杨纳士，”奥卡说。“他用来吓走樱桃树上的鸟。”他的眼睛亮了起来。“咳！这一定是樱桃要熟了。”
小贩并没有听奥卡讲。他吆喝那匹马往前走了几步，仔细地观察转动的轮子。那一圈圈的铁丝，也无法把木头的内轮和铁的外圈固定在一起。只要轮子转动几下，铁丝延长了，外圈的铁轮环就要掉下来。铁轮环本该包在木内轮上，可是轮子转动时，它却是摇摇晃晃的。锡贩端详了一下碎石路。“乃泗的屋顶看得见了，”他绝望地说，“可是碎石路上，要花那么多工夫扎铁丝，恐怕天黑了才能到。”
“如果我坐在后面，看哪条铁丝断了，就赶快扎条新的，”奥卡说，“那您就不必常常停住，上来下去麻烦了。”
“不错，”锡贩说，“是个办法。那样我们俩人都能到乃泗。可是记住，我不能保险一定会给你轮子。”小贩递给奥卡一把短铁丝，推他上了这辆高马车。
车上到处挂着锡器。奥卡得把挂着的锅、罐、壶等像拉窗帘似的推在一旁，才能钻出头看着车轮。
“你看见哪根铁丝断了，只要叫声‘吁’！就行了。”小贩爬上了座位。
“这么多东西叮叮当当的，您的马能听见我叫？”奥卡怀疑地问。
“这匹马？只要你叫‘吁’，水底下十尺它都听得见。可是你叫‘驾’它就不太懂了。‘驾’！”他叫道。
“您要真有了新轮子，旧的一定给我，好不好？”趁着马车还没转动，锅罐的碰撞声还没有淹没他的声音，奥卡急忙进行交易。
“这得看我妻子上星期有没有剩下钱。我这星期赚的，连买一条车辐都不够。驾！”他再次对老马叫道。
“如果您妻子没有钱，您怎么办呢？”奥卡说。“下星期这个轮子绝对不能再用了。”
“喔，我把它扔到运河里，泡它一个星期日，这样可以再用几天。如果下雨，就更好了。可是这个星期，干得像软木塞。驾！”小贩耐心地叫道。“不过这次坏得太厉害了。我怕连水泡也没有用了。”他双手一摊，说道，“可是没有钱，怎么办？驾！”
那老马好像意识到谈话肯定结束了，不太情愿地踏着沉重的步伐，摇晃着瘦骨嶙峋的身子前进。马车吱吱嘎嘎地向前走了，锡器又叮叮当当地响起来。
乃泗不远了。就在这短短的距离内，奥卡捆绑铁丝的技术越来越熟练。铁丝还没有断，他就看出来了，老马走得那么慢，奥卡有足够的时间把铁丝穿上车轮；等轮子转回来时，再用力拧紧。他很少需要叫“吁”，不过只要他一叫，虽然锡器乱响，老马听到也会马上止步。好像只要奥卡一想到“吁”，它就知道了似的。
在锋利的碎石路上，铁丝接二连三地磨断。奥卡像蜜蜂似地忙碌。不叫老马止步，就能用铁丝把轮子扎好，成为一件很有趣的游戏。另外，看来，他很有希望为校舍的屋顶找到一个车轮。可也难说。但这总比在农庄上到处找希望大一些。几乎没有一个农夫有轮子而不装在车上。
终于，他们上了乃泗的鹅卵石街道。忙碌中，奥卡抬头看见一只巨大的鹳鸟从一家屋顶飞起。它鼓翼飞开时，第二只正向屋顶的窠中降落。鹳鸟已经在乃泗造窝了。奥卡好不容易移开视线。就在这顷刻间，已经有五条铁丝从轮上断开。奥卡不得不叫老马止步。他补上了三条，发现铁丝没有了，最后一条也用在轮上了。
“铁丝没了，”他对锡贩说。“都用完了。”
“我也没有了，”锡贩说。“我把车上所有的都给你了。无论如何，支持到这条街底就行。我住在那里。”
铁丝支持不到底了，在鹅卵石的街上，一条条地陆续断了。现在一条都不剩了。那铁轮环有从轮上滚落的危险。
“还有多远？”奥卡问。
锡贩停下来，看着车轮。他一声没吭，把修补时用的锤子递给奥卡。“你跟着车走好吗？只要看见铁边要滚下来，就给它一锤。我想法走最平坦的地方。”
奥卡接过铁锤，跳下车来。他把铁边敲回轮上。“走吧！”他说。马车向前滚动。车轮在鹅卵石上蹒跚前进，紧跟在旁边的奥卡，像只鹰似地守候着。只要铁圈有离开车轮的迹象，他就用锤子把它打回去。现在除了马车上的锡器碰撞声，又加上了奥卡不时重重的锤击声，热闹极了。街上的孩子们开始跟在马车后面走。
马车在一所小屋前停住，到了。一个妇人站在台阶上。她焦急地从高座上的丈夫望到拿着锤子的奥卡。她的身旁围着许多小孩，有的扯着她的裙子，羞涩地偷看奥卡。她怀里还抱着一个婴儿。在奥卡看起来，所有的孩子好像都是一样大小。“生意不好？”妇人看着她丈夫尖声地说。
锡贩点点头。“阿福克，非要有个新的轮子不可了。没有别的办法。”
“你赚的钱够买轮子吗？”
小贩眨眨眼。“生意太坏……上星期你剩了点儿钱没有？”他满脸通红不好意思地说。
“剩钱？”她说，“上星期剩钱？”她向围着她的孩子挥了下手。“何况扬妮还不得不上了趟医院。”
孩子们看来都郁郁不乐，好像十分了解这境况。显然，这个小贩没有能力去买新轮子。这使奥卡很为他们难过，很失望。他也为自己难过，因为这样，学校也得不到轮子了。
“铜匠能不能替您修理呢？”奥卡建议说。“他给大酒桶什么的装箍，也许他能把铁轮圈修好。”
锡贩和妻子好像怔住了。所有的孩子都瞪着大眼。“这个主意很新鲜，”锡贩说。“这个办法我还没有试过。我到铁匠那儿去过好几次，可是没钱，再也不能去了。至于铜匠，”他考虑着，“那不会花多少钱。”他看看妻子。
“希望如此，”她轻轻地说。“不然，我们最好还是祷告。祷告是不花钱的。”她挑战似地看着奥卡。
“我想我该走了，”奥卡不安地说。除此以外他不知道还该说些什么。他把锤子递给小贩，但是避开他的眼光。情况这样不利，使人伤心。奥卡觉得喉中梗塞，十分不愉快。他可是一点办法也没有了。“谢谢你帮忙，”锡贩说。“我真希望能把轮子给你。”
“喔，不要紧，”奥卡说。“我觉得很有意思……〃他感到这句话说得不太合适，又笨拙地加上一句， “从某一方面来说，”说完就转身跑了。
逃开不愉快是很大的解放，所以奥卡越跑越快。还是鹳鸟使他停步了。马车所经过的一家屋顶上，两只鸟嘴里衔着芦苇，拍着翅膀，在屋顶的车轮上停下。它们又大又白，又奇妙—一活生生的。奥卡张着嘴站在那儿盯着他们。
仰着头，盯着鸟，奥卡全神贯注。他侧身进入那幢房子旁边的小院，鹳鸟现在就在头上，他几乎伸手就能碰到。一条小树枝，没在轮上放稳，从房顶掉下来，落在奥卡脚边。奥卡捡起小树枝，举起胳膊，打算把它扔回给鹳鸟。这时一个妇人使劲敲着玻璃窗。奥卡放下手。 “你在我院里干什么？”妇人打开窗户责问道。“谁让你进来的？”
奥卡的眼光从鹳鸟身上移开，发现自己还拿着树枝。“喔，””他慌乱地解释，“是这样，树枝从屋顶上掉下来，我正要把它放回去。他把树枝扔掉。
“你大概是外村来的生客？”妇人说，“你总是这样闯进人家的院子吗？” “没有啊，”奥卡说。“可是因为鹳鸟……对不起，闯到您院子来了。”
“不错，而且你拔掉门闩才能进来。”
奥卡困窘地、抱歉地笑了一下。“我大概太出神了。您看，鹳鸟离得这么近。但是我们韶若根本没有。而您呢，就在自己的屋顶上。”
妇人见奥卡对她屋顶上的鹳鸟这么喜欢，不觉笑了。“它们每年都来，我大概习以为常了。当然，如果你们村里从来没有，�