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“我难过！”
任弼时又是一愣。
“我是为小远征难过！”
任弼时全明白了，沉默不语，咳着嗽吸烟。
“任政委！你真的打算再把小远征送人？”
“是有这个打算，因为这是在长征路上。前面如果遇到合适的老乡，就……”
李贞疯了似的打断他：“要送你送给我吧！我养着她！”
不断有男女战士围过来，任弼时劝道：“李贞同志，你冷静点。”
李贞流泪了：“任政委，我想说，你这个做父亲的，也太……狠心了吧……”
任弼时痛苦地闭上眼睛。李贞又道：“你不要孩子，我要！”
人们纷纷说——
“任政委，你不要我们要！”
“任政委，我们就是豁上性命，也要把小远征带出草地！”
“任政委，把孩子带上吧，求求你了，她多可怜啊……”
“任政委，带上小远征吧，我们替你背着她，不用你管。”
……
李贞指着众人，愤然道：“任政委，你都亲眼看到了，你要是再一意孤行，我们……我们就找朱总司令告你的状去！”
众人积极响应，一片要告状的声音。任弼时感动地说：“同志们，我任弼时谢谢你们了……既然如此，孩子就带上吧。”
此言一出，众人发出欢呼声，几个女兵拥抱在一块，李贞含着眼泪笑了。
草地的夜晚，寒冷刺骨，人们点起一堆一堆的篝火，围着篝火入睡。深夜，篝火徐徐燃烧着，红军战士们在酣睡，有的背靠背坐着打盹，有的干脆躺在潮湿的草地上。
离他们不远处，王震躺在一块油布上，盖着大衣也睡着了，他长长的胡须盖住了前胸，十分显眼。突然，王震醒了，他望着满天的星斗出神。
有顷，他爬起来，巡视着面前昏睡的红军战士。一个小战士躺在地上，蜷缩成一团，王震轻轻上前，脱下大衣，披在小战士身上。小战士可能是饿了，吧唧几下嘴，随即，睡相变得香甜了。
篝火快要燃尽了，即将熄灭，王震靠前，蹲下，抓过一把干草放到火星上，篝火重又燃烧起来。
离篝火不远处，司令部的孙参谋醒了，他望着火光中长须飘飘的王震，赶紧爬起来，叫了声：“王政委。”王震嘘一下，示意他轻点儿。孙参谋来到王震身边蹲下，二人一块往火堆中添干草。
孙参谋小声说：“王政委，你的胡子也太长了，明天找人帮你刮刮吧。”
王震摇头：“不见到毛主席，我王震坚决不刮胡子！”
他的声音不大，却有着强烈的震撼力。孙参谋回味着王震的话，心中涌起一股热流，他想起刚与四方面军会师时，王震愤怒地撕掉张国焘小册子的情景，不由得更加敬佩王震了。
草地上的一条小河，河水是那样的清澈，就像是透明的。这样的水只有天上才有啊，那仿佛是圣水，何梅想。可是，这时的她已经没有心思欣赏这傍晚美丽的景色。她跪在水边，脸色苍白，头发凌乱，不时还剧烈地咳嗽。她想伸出手去，抓一把清冽的水洗洗脸，可是她没有力气了。
小夏跑过来，扶住她的消瘦的肩：“何梅姐！你病了是吗？”
她没有力气说话。小夏摸一下她的额头：“好烫！何梅姐，你病得很重，这可怎么办啊？我去报告领导。”
“小夏，先不要声张。你扶我到那边躺一会儿。”
小夏同意了，搀扶起何梅，走到一旁，扶她躺在一块油布上，又给她喂了一点掺有青稞粉的水。小夏是黔东沿河县的人，是个土家族女子，父母把她许配给一个满脸麻子的有钱人，大婚之夜她逃出来，途中差点被野狼吃掉，还差点被土匪掳去，幸亏她能跑路，人也机警，竟然逃脱了。二、六军团转进到石阡后，她要求当红军，何梅收下了她，从此她就跟着何梅一路走。她的身体素质好，一天只吃一顿饭，照样活蹦乱跳，何梅很喜欢她。
晚上，小夏又叫来女兵小姚，二人用床单搭起一顶小帐篷，扶何梅进去歇息。二人点上一堆篝火，背靠背坐着睡。夜里，小夏听到何梅不住地说胡话，后来就没有动静了。天亮时，小夏发现，何梅眼窝深陷，呼吸一阵急一阵弱，已经是极度虚弱了。
她们给她喂水，她醒了，用微弱的声音说：“小夏，我做了个梦……”
小夏知道她深深爱着罗扬，就说：“梦见啥了？是罗参谋吗？”
何梅摇头：“梦见草地里，铺了一条又宽又平的路，路两边都是鲜花，我们就沿着这条路，走得好快，北上找中央……”
小夏说：“何梅姐！等你病好了，我们就加快速度，啊？”
何梅气息微弱：“……小夏，你们快走吧，不要管我了……”
小夏和小姚低头哭了。小夏抓着何梅细瘦的胳膊：“不！何梅姐，马上就要走出草地了……我们两个背着你走！”
何梅摇头：“不，我要在这里等罗扬……我想见他……”
何梅决心已定，她要等罗扬，最后见他一面。
然而，对于走在最后面的一连来说，前面的路越来越难走了。尽管师里给调剂了一点粮食，但那是杯水车薪，根本起不了什么作用，每天战士们基本全靠野菜度日，有时连野菜都不能保证，死去的人日渐增多。
这天，罗扬走着走着，突然倒地不起。杨连根上前，拼命摇晃着他：“连长！连长！你醒醒！……”
罗扬轻轻动了动。杨连根道：“谁还有炒面？”
众人均是摇头，一个战士说：“杨排长，连长身上不是有吗？”
杨连根盯着罗扬身上那条鼓鼓囊囊的粮袋，想解开，但被罗扬一双手死死地抱着。他明明身上有粮食，可就是不让动，杨连根只好拧开水壶，给罗扬灌水。
过了好一阵，罗扬才睁开眼，他坐起来：“小杨，我怎么了？”
“连长，你昏过去了。”杨连根松了口气。
罗扬挣扎着要站起来：“我没事……同志们，加把劲啊，到了宿营地，就会有吃的喝的，走啊，都跟上，谁也不许掉队……”
他带头向前走去。
罗扬居然走得挺快，仿佛他压根儿就没晕倒过。杨连根追上他，紧紧盯着他腰上的粮袋，看样子那里面至少有六七斤粮食。
“连长，全连没一点粮食了……”
“没有粮食，还有野菜、草根、皮带，还可以捉鱼，挖蚯蚓。这么大的草地，到处都是宝啊。杨排长，你要发动大家想想办法，不能泄气。”
杨连根不语。
罗扬微笑道：“只要精神上不垮，人就垮不了。”
“是……”杨连根的目光仍不离开罗扬腰上的粮袋。
“是不是盯上我的粮袋了？”罗扬说。
杨连根舔舔嘴唇：“连长，全连都眼巴巴的，你拿一点出来吧。”
这时，小杜和其他战士也围上来，纷纷央求道：“连长，拿出来一点吧，每人吃一小口也行啊……就一小口……馋死我了……”
罗扬拍打着粮袋：“肯定会拿出来，但现在不是时候。同志们，真正的考验还在后面，好钢要用到刀刃上。只要你们都想着，我这里还有满满一粮袋香喷喷的炒面，每个人都会有一份，你们心里就踏实了，就不害怕了，对不对？”
众人凌乱地回答，但都是底气不足。
罗扬用力挥一下拳头：“都记住，咬牙坚持往前走，多走一步，就是胜利！”
杨连根说：“都记住连长的话了吗？”
众人乱哄哄地说：“记住了。”
罗扬说：“好吧，今天不走了，宿营。都少说话，早点睡，节省体力。杨排长！”
杨连根一挺胸：“到！”
罗扬说：“你给我盯着，谁再多说话，不睡觉，还有，谁在行军的时候不坚强，哭鼻子，你就记下来，哪天我发炒面的时候，就没他的份！”
众人发出一点笑声。杨连根道：“是！喂喂，都去睡觉吧。”
罗扬带头躺下了，他紧紧地捂住粮袋。众人分头躺下。
第二天，继续前行。后卫连这几十号人在罗扬带领下，艰难地往前挪动。到中午时，一个小战士摇晃着，坐到地上，大口喘气。小杜上前搀扶他：“你不能停啊，杨排长说，连长今晚就发炒面。”
小战士吧唧着嘴：“炒面……炒面……”他咬牙站起来，随小杜一块往前挪动。
这一幕罗扬看在眼里，欣慰地一笑。自从坐过贺师长的马之后，小杜突然之间就成熟了，成了骨干。罗扬让他当了二班的班长。
中午，只能拔野菜吃。
到了傍晚，快到宿营地时，罗扬又昏过去了。小杜叫唤了好一阵才把他唤醒，醒来后他问：“我们的人，都跟上了吗？”
小杜说：“今天除了三个牺牲的，都跟上了。”
罗扬说：“告诉大家，伤病员只要还有一口气，就不能丢下。”
小杜点点头。
却在这时，杨连根趔趄着跑过来：“连长！连长！”
罗扬坐起来：“怎么了？”
杨连根说：“何梅……她在前面。”
罗扬一惊：“什么？……快扶我起来。”
小杜和杨连根架着罗扬往前走去。十多分钟后，在那条异常清澈的小河边，何梅躺在一块油布上，身上盖着大衣，她憔悴极了，奄奄一息。见罗扬过来了，小夏伏在她耳边说：“何梅姐！你快看，罗参谋来了！”
昏迷了许久的何梅，终于动了动。罗扬推开杨连根和小杜的手，踉跄着奔过来，跪在何梅面前，急切地喊道：“何梅！是我啊……”
何梅猛地睁开眼，百感交集地说：“罗扬，真的是你……真的是你……”
她的眼泪哗哗地流下来，罗扬抚摸她的额头：“是我，何梅，是我……你病得很厉害……我去给你找医生！”
小夏和杨连根、小杜都背过脸去抹眼泪。何梅却缓缓地、绝望地摇头。能见罗扬一眼，她就没有什么遗憾了。
罗扬把杨连根和小杜打发走，让他们回去照顾部队，他自己留下陪何梅。小夏