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关向应问：“不是早就安排让各连派人把东西送到老百姓家了吗？”
罗扬说：“都执行了。可是，老百姓又都原封不动送回来了。”
贺龙把烟袋锅往桌子上一敲：“白天群众不敢收，要是晚上去送呢？”
几人对视一下，都觉得这个办法好。
当晚，贺龙、关向应亲自背着一袋粮食，往一个叫丁家寨的苗族小寨子走去。在他们后面，不少战士都背着粮食或各种日用品。
在一个巷子口，贺龙停一下，指着一个方向：“向应啊，我要到这边去了。”
关向应指着另一个方向：“好好，我到那边。”走了两步，又停下，“老贺，听说这一带有不少青壮年参加了神兵组织，家里藏有武器，黑灯瞎火的，你可得当心点。”
一阵狗吠声隐隐传来。贺龙道：“说到神兵，也都是穷苦人，活不下去，才自发组织起
来的。眼下也让反动派屠杀得所剩不多了。没事，你放心吧！”
他们带人分头往前走。狗吠声一阵紧似一阵。
就在这个小寨子里，村民丁顺清一家正经历着苦痛。丁家摇摇欲坠的木板屋里，昏黄的油灯下，丁顺清十岁的女儿小婉躺在床上，奄奄一息地说：“……爸……妈……我饿……”
她昏过去了。
她的母亲龙成英俯下身子，哭道：“小婉！小婉！好孩子，你醒醒呀……可怜的孩子……”
一贫如洗的家，只有墙上挂的两把大刀格外引人注目。
四十出头的丁顺清抱头蹲在地上，呆滞不动。他的儿子丁天娃身材高大，气哼哼地在小屋里走来走去。天娃说：“家里两个神兵，两把大刀，可是，都三天揭不开锅了！当这个神兵有屁用！一粒粮食都挣不来。与其这样饿死，不如去偷！去抢！”
丁顺清无力地劝道：“儿啊，饿死也不能做贼！”
女人仍旧哀哀地哭着。天娃说：“白天人家送上门的粮食，你为啥退回去？”
丁顺清斥责道：“红军说走就走，你敢吃他一粒粮，那些财主敢让你拿一条命来抵！”
狗吠声一阵紧似一阵。龙成英流着眼泪给小婉喂水。小婉仍处于昏迷中，水喝不进去，都流到她脖颈里。
两个男人唉声叹气。
就在这时，贺龙带着罗扬和两个警卫员赶到。贺龙望一眼木板屋的窗户，看到了隐隐约约的灯光，道：“这么晚了，这家还点着灯，怕是出了什么事情。”
警卫员轻轻推开柴门，贺龙把肩上的粮袋放进去，然后亲手把柴门关上。
木板屋内，柴门那儿发出的响动清晰地传来。丁顺清跳起来，麻利地把灯吹灭。丁天娃从门缝里往外看，看到了院门口的粮袋：“是他们，又送粮食来了。”
丁顺清惊恐地：“不能动啊……”
丁天娃说：“都啥时候了，还怕什么！”他从墙上摘下一把大刀握在手里，拉开木板屋的门，大步来到院门口，猛地拉开柴门。
门口，站着贺龙、罗扬和两个警卫员。两个警卫员一怔，下意识地朝贺龙身边靠了靠。
贺龙与丁天娃对视着。突然，丁天娃丢下大刀，匆忙地朝贺龙鞠一躬，然后提起粮袋，大步朝屋里走去。
屋里，传出龙成英的声音：“孩子啊，你有救了……”
贺龙欣慰地笑了。
三天后，贺龙正在军部研究地图，卫生部长贺彪大步走进院子，大叫：“贺老总！贺老总……”贺龙迎出：“贺彪，你急慌慌的干什么！”贺彪说：“老丁家的那个小姑娘小婉，好利索了！”
贺龙兴奋地说：“好啊！你这个红军华佗，手到病除嘛！”贺彪说：“主要是饿的。这不，老丁一家都来了，非要当面感谢你。”
贺彪回身一指，丁顺清、龙成英、丁天娃、小婉在院门口出现。丁顺清与家人与贺龙对视一下，然后快步来到贺龙面前。丁顺清眼里突然涌出泪水，噗通跪下：“老总，是你救了我女儿啊……”
紧接着，龙成英、小婉也在他身边含泪跪下。
贺龙愣了愣，上前两步：“老丁，你们这是干什么，快起来！”
丁天娃却没有跪。他的目光盯着贺龙身边的小警卫员。丁顺清冲儿子吼一声：“天娃！跪下！”丁天娃这才跪下，但目光一直没离开贺龙身边的小警卫员。
贺龙和贺彪急忙俯身搀扶丁顺清等人，把他们一家人领进屋里。丁顺清说：“我活到这个岁数，却不记得吃过几顿饱饭。红军来了，我们穷人的骨头也重了几斤！”
贺龙说：“可是眼下，红军还太弱小，没有办法让天下的百姓都吃上饱饭啊！”
丁顺清说：“老总，我们这一带原有不少神兵，他们能当红军吗？”
贺龙一怔：“怎么不能！但他们还不了解红军，见了我们就躲。”
丁顺清不好意思地笑笑：“我和天娃也躲在山上，小婉病了，我们爷俩才豁出去下山回家的。”
这时，丁天娃突然说：“贺老总，我要当红军！”
贺龙这才认真打量一阵丁天娃：“你叫丁天娃……想当红军，得不怕死，你行吗？”丁天娃一挺胸：“打死也比饿死强！老总，我丁天娃不怕死！”贺龙点点头：“好！我做主，收下你了！”
丁天娃兴奋地跳了起来。
丁顺清支吾道：“老总……你看我，行吗？”
贺龙犹豫：“你？”
丁顺清道：“老总，你别看我这模样像五十岁，其实我上月才刚满四十岁。我有力气，可以扛弹药箱子。我还会耍大刀，会烧饭！噢，我还当过几天猎人，会打枪！……我老丁也不会怕死，当了红军，我老丁不会给你丢脸的！”贺龙慢慢被打动了，站起来：“老丁大哥！我同意了！”
丁顺清激动得又要下跪。贺龙伸手抓起他：“哎哎，红军里可不兴这个啊！”丁顺清明白了什么，不好意思地嘿嘿一笑，拉过儿子：“来，我们爷俩一起给老总行个礼。”
丁顺清、丁天娃站到贺龙面前，敬了个并不标准的军礼。贺龙笑说：“你们别忙着谢我。我刚才还有话没说完呢。我同意收下你们爷俩，这还不算，还得要问一下大嫂和小婉是不是也愿意。”龙成英道：“老总，他们爷俩当神兵，我都没反对，当红军，我就更不会反对啦！”
众人大笑。小婉起初也甜甜地笑，突然，她不笑了。她咬着手指头，一双水灵灵的大眼睛望着贺龙：“老总叔叔，我也要当红军。”贺龙惊讶而好笑地说：“你？”
小婉郑重地点头。贺龙过来，摸着她的小脑袋，感慨地说：“娃儿啊，等你长大了，我一定让你当红军，好不好？”
这时，关向应带着警卫员闯进来：“好啊！父子俩一块参加红军，这对我们改造神兵，扩大红军，都有很大帮助啊！”
贺龙说：“是啊，在我们最需要人手的时候，老丁一家是好样的！向应同志，来，轮到我们向他们一家敬个礼了。”
丁顺清欲制止。关向应、贺彪与贺龙站成一排，他们向着丁顺清一家，庄严地行了一个军礼。
这个时刻，所有人的眼睛都湿润了。
丁家父子俩一起参加红军的消息飞快传开了。短短半个月的时间，这一带就有七八百名“神兵”当了红军。新兵们集中到打谷场上训练，刚被贺龙任命为黔东独立师师长的贺炳炎负责训练他们。
每天他们训练之余，贺龙夫人蹇先任就到训练场上，教新兵们唱歌。蹇先任教给他们的第一支歌是《当兵就要当红军》——
当兵就要当红军，
处处工农来欢迎，
打倒土豪分田地，
来耕田来有田耕……
当兵就要当红军，
处处工农来欢迎，
红军上下都一样，
没有哪个压迫人。
当兵就要当红军，
处处工农来欢迎，
买办豪绅反动派，
杀他一个不留情！
操场边上，有不少老百姓围观。小婉躲在人后，跟着学唱歌。她的嗓子本来就好，她唱的山歌人人爱听，现在她学唱红军歌曲，比那些新兵们强多了。经常是，人们不唱了，所有的声音都变弱了，消失了，只有小婉的声音飘荡着。人们的目光都集中到小婉身上。小婉一点也不怯场，唱得更投入了……
丁天娃和父亲丁顺清被分在同一个班。训练时，丁天娃在排头，丁顺清个子矮，在排尾。负责训练他们的红军战士喊口令：“向右看齐！”全班都向丁天娃看齐。丁顺清做动作格外认真，不免显得有些滑稽。
这天，贺炳炎走过来，站在一旁，有些动情地望着丁家父子二人。一看到这爷儿俩，他就想起他的父亲，当年他和父亲也是这样一块训练的……父亲都牺牲三年多了……
贺炳炎吩咐刘二威：“训练结束以后，把老丁分到炊事班，他年纪大了，就别让他上第一线了，让他当个炊事员吧。”
八月初的一天傍晚，贺龙和关向应登上一座高高的山峰。夕阳西下，斑斓多姿，一行大雁从高空中飞过。贺龙抬起头来，望着远去的大雁，满眼都是神往之色。关向应站在他身后，也抬头久久望着空中。
如果没有夏曦，贺龙和关向应的关系应该是很不错的。贺龙性子烈，襟怀坦荡，是个粗线条的人；关向应性格温和，做事认真细致，二人搭配，正好互补。
“小关，我们的电台被夏曦丢了有一年多了吧？” 贺龙吸口烟。
“整整两年了。”
“这两年，我们一直与中央联系不上。联系不上中央，我这心里就觉得不踏实，就感觉自己是没娘的孩子那样，孤单哪！也不知中央那边怎么样了。”
关向应怅然叹气：“我从缴获的敌人报纸上得知，蒋介石亲临南昌督战，中央红军与敌人拼消耗，打阵地战，中央苏区的地盘已经越来越小。”
贺龙长叹一声：“当时在洪湖，我们也是被逼着与敌人拼消耗，结果呢，一败涂地！中央的日子就怕是像王小二过年，一年不如一年喽！真令人焦心啊！”
“幸好�