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旧了缸拧！�
小桌上放着一把大肚子金壶，两只金杯，还有盘子。汤匙和刀叉，全都是金的，金光四射。一只小筐里放着松脆可口的金黄色小面包，一只小盘子里放着金色的黄油，另一只小碗里盛着蜂蜜，看上去就像液态的金子。侯拉师傅端起大肚子金壶往杯子里倒了些巧克力，十分客气地说道：“请吧，我的小客人，尽量多吃一些。”
毛毛二话没说就狼吞虎咽地吃了起来。巧克力能喝，以前她可从未听说过。而且把黄油和蜂蜜涂在面包上，这在她的生活中也是从来没有过的事情。总之，这样好吃的东西，她压根儿就没有尝过。
是的，这样一顿早餐对她来说实在太需要了。她什么也不想，就大口大口地吃起来，把嘴塞得满满的。但令她感到奇怪的是，她吃完这顿饭之后，倦意便立刻消失了。虽然她整整一夜不曾合眼，此时却仍然感到特别有精神，非常快乐。她吃得那么香，好像她能这样吃上一整天似的。
侯技师傅笑容可掬，亲切地望着她，一句话也不说，以免妨碍她吃饭。他知道这个小客人常常挨饿，所以现在必须让她安静地吃。不知道是不是这个原因，他渐渐地又变老了，慢慢地重新变成一位白发苍苍的老人。当他注意到毛毛用不好刀子的时候，就把面包片抹好黄油和蜂蜜，放进她的盘子里，自己只吃了一点点，也就是说，他只是陪着毛毛吃。
毛毛终于吃饱了。她喝干了杯子中的巧克力，从金杯子的边缘凝视着自己的主人，开始考虑他到底是谁，是什么人。当然，她已经看出这个老人非同寻常，可是直到现在，除了他的名字之外，她对他的情况可以说还是一无所知。
毛毛放下杯子好奇地问道：“你为什么让乌龟去接我？”
“为了保护你，不让你被灰先生抓住。”侯拉师傅认真地说，“他们正在到处找你，你只有来到我这里才安全。”
“他们到底为什么抓我？”毛毛害怕地问。
“是啊，孩子，”侯拉师傅叹息道，“现在可以告诉你了。”
“快说，究竟是为什么？”
“因为他们怕你。”侯拉师傅解释说，“因为你做了一件对他们来说非常严重可怕的事情。”
“我一点儿也没有得罪他们。”毛毛说。
“不，你不仅得罪了他们，使他们当中的一个背叛了他们，而且还把这件事告诉了你的朋友们。你们还要把灰先生的真实情况通知城里所有的人，这一切使你变成了他们的死敌，你想想，这还不够吗？”
“可是，乌龟和我一起穿过了市中心。”毛毛说，“如果他们真的在到处找我，那是很容易找到的呀，而且我们走得又那么慢。”这时候，乌龟正趴在侯拉师傅的脚旁，侯拉师傅捧起它，放在腿上，搔了搔它的脖子。
“对此，你有什么看法，卡西欧佩亚？”他微笑着问，“他们会抓住你们吗？”
乌龟甲壳上出现几个字：“永远不会。”它的眼睛快活地闪着光，似乎让人感到听见了一种吃吃的笑声。
“卡西欧佩亚，”侯拉师傅说，“可以看到不远的未来。虽然不远，但却能永远预知半小时以后的情况。”
“精确点儿。”乌龟甲壳上又显示出这些字样。
“对不起。”侯拉师傅纠正说，“它能预知今后整整半小时那个瞬间的情况。它能绝对地把握那个时候发生的事情，所以，它知道会不会和灰先生们碰上。”
“啊。”毛毛惊喜地说，“这倒不错！要是它事先知道会在哪儿和灰先生相遇，那就可以很容易地避开他们，是吗？”
“不。”侯技师傅说，“事情并没有那么简单。它不能改变事先知道的事情，因为它只不过知道将会发生什么。要是他事先知道在什么地方会碰到灰先生，那就一定会碰见他们。它没有什么办法可以避免与他们相遇。”
“这我就不懂了。”毛毛有点儿失望地说，“这样一来，早知道也就没有一点儿用处了。”
“有时候也有用。”侯拉师傅回答说，“例如你的事情吧，它知道该走这一条路或者那一条路，而在这条路上不会碰到发先生。你不觉得这是很有价值的吗？”
毛毛不吭声了。她的思绪像一团乱麻。
“再说你和你的朋友们吧，”侯拉师傅继续说，“我还得好好夸奖你们。你们的标语牌和横幅标语给我留下了特别深刻的印象。”
“你看到啦？”毛毛喜形于色地问。
“全看见了，”侯拉师傅说，“一个字也没拉！”
“可惜，”毛毛说，“好像城里的人谁也没有看见它们似的。”
侯拉师傅惋惜地点点头，说道：“是的，可惜呀！这正是灰先生们担忧的事情。”
“你认识他们吗？”毛毛想问个究竟。
侯拉师傅又点点头并叹息道：“我认识他们，他们也认识我。”
毛毛不明白自己应该从这个值得注意的回答中想到什么。
“你常常去他们那儿吗？”
“不，从来没去过。我从来没有离开过无处楼。”
“那么灰先生常常来拜访你吗？”
侯拉师傅微微一笑。“不用担心，小毛毛，这里他们是进不来的。即使他们知道通往从没巷的路也没用。况且，他们根本不知道。”
毛毛想了一会儿，侯拉师傅的解释虽然使她放了心，但她还是想更多地了解侯拉师傅。
“这一切你是怎么知道的呢？”毛毛又问，“还有我们的标语和灰先生？”
“我一直在观察着与他们有关的一切事物，”侯拉师傅解释说，“因此我也就看到了你和你的朋友们。”
“可是，你从来没有离开过这里呀？”
“没有必要离开这儿。”这时候，侯拉师傅又显得越来越年轻了，“我有一副全视镜。”他取出那副金丝眼镜递给毛毛。
“你想看看吗？”
毛毛带上眼镜，眯缝起双眼，歪着头看了看，“我什么也没看见。”她看到的只是一团模糊不清的色、光和阴影。她感到一阵晕眩。
“是的。”她听到侯拉师傅说，“开始时谁都是这样，使用全视镜不是一件简单的事情。不过，你很快就会习惯的。”
他站起来，走到毛毛身后，轻轻地正了正毛毛鼻子上的眼镜架，于是眼前的景象立刻变得清晰起来了。毛毛首先看到的是那些开着小汽车的灰先生，他们此刻正在那个闪着奇异光芒的市区边缘，往后面倒车。
毛毛继续朝远处看，她看到城里街道上一队队灰先生正激动地打着手势交谈着，好像在传递什么信息似的。
“他们在谈论你。”侯拉师傅说，“他们不明白你怎么能逃出他们的手心。”
“他们脸上为什么总是灰溜溜的？”毛毛边看边问。
“因为他们靠某种死去的东西来延缓生命。”侯拉师傅回答道，“你知道吗，他们完全靠偷窃人的时间生存。而时间一旦离开了真正的所有者，就会逐渐死去。因为各人有各人的时间。时间只有在属于那个人时，它才是活的。”
“那么说，灰先生根本就不是人啦？”
“是的，他们只是具有人的形体。”
“那他们是什么东西呢？”
“实际上他们什么也不是。”
“他们是从哪儿来的呢？”
“他们之所以出现，是因为人给了他们产生的可能性。他们只要有产生的条件就够了，而现在，人们还给了他们掌握自己命运的可能性。所以说，发生这样的事情条件是绰绰有余。”
“如果他们偷窃不到时间呢？”
“那么，他们就会回到产生他们的乌有之中。”侯拉师傅从毛毛脸上摘下眼镜，收了起来。
“然而，很可惜的是，”过了一会儿，他又说，“在人群中，他们有许多帮凶。这却是很糟糕的事情。”
“我决不让他们偷走我的时间！”毛毛坚决地说。
“我也希望这样。”侯拉师傅说，“来，毛毛，我让你看看我的收藏。”
这时候，他突然又显得像个老人了。
他牵着毛毛的手，带着她走进大厅。在那里，他左一个右一个地把那些钟表指给毛毛看，让玩具钟动起来，让她看世界钟和恒星钟。由于小客人对各种奇妙的钟表都表现出极大的兴趣，所以，侯拉师傅又变得越来越年轻了。
“你喜欢猜谜吗？”他一边走一边问毛毛。
“哦，喜欢，很喜欢！”毛毛答道，“你能说一个吗？”
“能。”侯拉师傅微笑着看着毛毛，说道，“不过，我的这个谜可难猜啊。只有极少数的人能破开这个谜。”
“太好了。”毛毛说，“那我可得好好记住它，以后让我的朋友们猜。”
“我很想知道，”侯拉师傅又说，“你能不能猜出这个谜。你可要注意听啊：
“家有三兄弟，住在一屋里，相貌虽不同，区分却不易，乍看他们都差不离。老大不在家，正在往家走。老二不在家，刚刚出门去。只有老三家里坐。老三排行虽然小，至关重要不可少。因为老大变老二，生出这位三老弟。你想盯住看其一，总是看到他兄弟。现在能否告诉我：他们是一还是俩？或者一个也不是？他们都叫啥名字？你若猜出这个谜，将认识三个统治者。他们三个皆强大，治国齐心又协力，兄弟仨人合为一，王国就是他们自己！”
侯拉师傅看着毛毛，鼓励地点点头。毛毛紧张地倾听着，她的记性特别好，听完之后，便慢慢地逐字逐句重复了一遍。
“唉！”她叹了口气，说道：“这个谜真难猜。我根本猜不出是什么。我简直不知道从哪儿猜起。”
“试一试么。”侯拉师傅说。
毛毛又自言自语地把整个谜面重复了一遍，然后，她再次摇了摇头。
“我猜不出来。”她认输了。
这时候，小乌龟爬过来，趴在侯拉师傅的脚旁，关切地看着毛毛。
“