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金穗老实地同样压低声音答道：先生，文华姐姐家在城里东南。而燕菲姐姐担心家中父母，因此，她们先回家去了。
金穗主动拉拉女先生温暖干燥的手。扬起小脑袋，睁着明亮透澈而略显湿润的眸子，期待而又担忧地望着女先生：
先生，文华姐姐和燕菲姐姐不会有事儿的，对吧？
对。对，对！金穗啊，你放心，先生们已经派人去拦了，她们不会有事儿的。你先乖乖地等在这儿，饿了叫吃的。千万莫乱跑。
女先生手足无措的安慰一番后，急匆匆地走了。
不知不觉到了晌午，先生和学生们俱停留在石榴林边上的石榴客栈。院长让人上饭菜，可所有人都食不下咽，金穗亦是如此，因她想起城中还有晋老婆子夫妻两个，也不知火势如何。
城中的房子多有木制。青砖红瓦的屋子用的也是木头横梁，晋老婆子那里离文家虽远。可保不齐救火的人给力不给力。
城中的在火里烤，城外的人亦在火里煎熬。
女先生刚给金穗端来煎好的汤药，就听到门口一阵骚动，原来是女孩们的家人来接人了。
金穗忍受着邻桌小女孩惊异的目光，慢慢喝掉碗里的汤药，那个哇哇哭的小女孩一时忘了哭泣，呆愣愣地望着金穗。
金穗拈了一颗女先生哄她送给她的糖果，含在嘴里，心道，那是什么眼神？小女孩的眼中明显写着你是妖怪。
金穗心里一阵膈应，连嘴里的糖也没那么甜了。
放下药碗，金穗尽量忽略小女孩的眼神，缓步走到门口的桌子旁坐下，她当然不是为了躲避小女孩的目光，而是想听听来接学生的人怎么说的——客栈里的可是城中官商家的千金小姐们，那些接人的有男仆也有女仆，自然不能让他们都进来了，要是有人趁乱做些什么便难预料了。
金穗刚坐过来，就见之前常常做些小动作欺负她的文华的闺蜜，被院长叫了出去，小女生坐进轿子。金穗想了想，才记起小女生姓魏，名唤慕青。
院长殷切地问道：
姑娘，请问，方才你们从城里过来的时候，有没有见到文家的姑娘和县令家的千金？
小丫鬟急着要走，正犹豫不定，魏慕青娇蛮的声音从轿子里传出来，斥道：
先生不过问你两句话，能耽误多少事儿？还不快说！到底你们有没有看到文华和洪姑娘？
小丫鬟吓得打个激灵，忙战战兢兢地答：见过的。
你如何见过的？魏慕青问道。
小丫鬟赶紧道：城里刚起火，老爷太太就让我们先出来在城门口等着来接姑娘。我看到文姑娘骑马进城被拦在城外。不久之后有文家的人出来接文姑娘，文姑娘看到来人不晓得问了啥话，抽了那人两鞭子，然后就打马进城了。
至于洪姑娘，对城卫言明是县令家的闺女儿，却被拦在城外，此刻约莫还在城门口和城卫打口水官司呢。
好啦，又不是拉家常的时候，让你回个话，你却拉拉杂杂说了这多！
魏慕青斥责一声，小丫鬟立刻闭了嘴，束手站立，垂着脑袋。
金穗轻笑，这小丫鬟，说多了是错，说少了也是错。不过，魏慕青也就这么个性子。
魏慕青正要叫人起轿，院长却突然出口又问：那小姑娘，你晓不晓得城里的火势怎样了？
这回不等魏慕青呵斥，小丫鬟忙道：城里火势已经控制住了，衙门出动了许多火房兵丁从各处调水，又拆了些屋子，才没让大火蔓延到更多地儿。
说着，小丫鬟指着城池上方的滚滚黑烟，松口气，笑道：看着骇人罢了，其实只是烧到湿木的浓烟。
就只这样，估计珠黎县这回的损失就不小。
金穗正想着，却突然听到魏慕青犹豫不决地对院长说道：
先生，金穗的爷爷在外面和顾大夫采药，烦劳院长多照顾下她，年纪又小……她是文华的朋友。
她的声音极低，要不是金穗着意去听她说话，又坐在离门口最近的位置，估计也是听不到的。
金穗想着，魏姑娘终于找到了良心，还知道关心一下她。
却听魏慕青有两分羞恼地喊道：还不快起轿！你们老爷太太在家里不晓得有多担心。
金穗垂首，嘴角缓缓笑开。
黄老爹在城外乡郊采药，四周大树郁郁葱葱，又少有人经过，到了晚间回去的路上才听说城里失火的事儿，吓得丢了药篓，连忙往城里跑去，想想不对，半路上又拐个弯，先去城郊的石榴林。
留下顾曦钧气急败坏地喊：今儿采的都是大家伙，我一个人如何背得回去！黄老汉，你回来，你不回来……我扣你今天采的药草！
不等他喊完，黄老爹已经跑得连影子都看不见了。
顾曦钧鼓着腮帮子，气得直喘气，也只得背一个背篓，提一个背篓，一步一挪地往回走，却没有半分为城里什么人担心的苗头。
黄老爹在石榴林里转了一圈，没找着人，又急又怒，正要往城里赶，却见林子边上有个小客栈，忙上前去问，形容了下金穗。
老汉，莫急，你说的那个小娘娃儿身体不好？恰好今儿的有个千金小姐出来玩还带着药，正是我给她煎的。哎哟，那娘娃儿可真乖巧，眼不眨地就吃了药，半点不要人哄的……
客栈老板娘笑呵呵地说道，像是在夸奖她自家的孙女似的。
黄老爹松了口气，他听人说过城里的火灾是在将近晌午的时候烧起来的，那时候金穗不可能吃药。
多谢老板娘了，她不是啥千金小姐，正是我的孙女儿。那你晓得下晌她去了哪里吗？
客栈老板娘上下扫了一眼黄老爹，暗道，怪不得那小姑娘穿着普通，不过在一群小姐中她竟然丝毫不显寒酸，除了一身病显得娇怯，品性却是好的。
哦，原来就是你孙女儿啊？那你教的可真好！老板娘心里奇怪，面上却未露出，忙对着急得脑门上要着火的黄老爹道，那些女学生们的家人一个个有人来接，最后城里来人说，女学堂还是好好的，于是女先生们就带着你孙女儿进城了。老汉，你尽管放一千个心，你孙女儿不得丢！
黄老爹心头大石落下，匆匆忙忙回城里。
刚走到巷子口，便见金穗等在路边上，黄老爹眼中悄悄湿润，快步走到金穗身前，上下细细打量，连声紧张地问：
穗娘儿，你咋样？今儿的没吓着吧？
金穗拉住黄老爹的小手指，牵着他往回走，笑道：爷爷莫着急，我好着哪！是宁先生送我回来的，看到咱们家没烧到一梁一木，方才放心地回去。
赶明儿我去谢谢你们鲁先生。黄老爹这口气算是完全吐出来，心情轻松起来。
金穗点点头，情绪却忽地低落。
。。。
第195章 鞭子
黄老爹虽松了口气，却时时刻刻注意着金穗，就怕金穗因这次失火有了心理阴影，见她脸上失落之色，忙问：
穗娘儿，发生啥事儿了？不能告诉爷爷吗？
金穗仰头望着黄老爹，蹙眉道：爷爷，你才刚回来，晓得是哪家失火吗？
这个，我还不晓得，听说城里失火，就忙去石榴林找你了。黄老爹微愣，继而问道，是哪家失火了？
他刚落下去的心此刻又吊了起来，看金穗的样子，失火的人家应是她认得的。
是文家。金穗想了想，对黄老爹道，今儿的文华姐姐看到城里东南方向失火，吓得骑马跑回来。听慕青姐姐的丫鬟说，在进城的时候，文华姐姐碰到家里来人接她，文华姐姐竟然打了那人两鞭子……
金穗担心地问：爷爷，你说，文华姐姐发这大脾气，家里是不是出事儿了？
黄老爹沉吟道：若你说的是真的，倒真有可能是她家出事儿了……好啦，你一个小娃儿哪儿来那多心思？先回家去等着，一会儿我去她家瞧瞧好不好？
嗯。金穗浅笑点头，心情好了些。
等到家门口时，金穗又道：爷爷，晋奶奶和晋爷爷还不晓得文华姐姐家的事儿，爷爷待会儿不要提，免得他们受不住。
没影子的事儿，我提这个做啥？
晚饭时，晋老婆子留了黄老爹吃饭，拍着胸脯一惊一乍地说起城里失火的情形，形容得有声有色。
如果不是金穗回来时，正看到晋老婆子往家外送盆子、水瓢、水桶之类，她和晋爷爷两个拼命地提水送到门外喊人来接水去灭火，一下午根本没出去过。恐怕金穗还以为晋老婆子在现场呢。
……哎哎，你们说咋会有这种人，我好心把盆子水桶借给人家接水灭火，用完后，竟然到大半夜了还不肯还回来。那些盆子桶，我得跟小商贩磨多少回价才磨得回来哟……
金穗望望外面还未西沉的太阳，本来沉重的心因晋老婆子这两句话开朗些许，可要真笑，却笑不出来。
黄老爹见此，饭后一推碗。二话没说，急急地往文家赶过去。
路上行人议论纷纷，到了文家。四周围了一圈人指指点点，黄老爹心里咯噔一声，看来还真是文家出事儿了，便拉了一人问：这烧毁的屋子，到底是谁家的？
你才从外面回来的吧？唉。烧毁的屋子就是文家的，文太太家的。可怜文家做了那多善事儿，却没想，老天爷专门欺负老好人……
黄老爹挤进人群，只见原本繁华熙攘的大街才过不到半天的时间已经有一半成为断壁残垣，间或还有没烧干净的火卷滚着黑烟冲到天上。发出哔哔啵啵的声响，时而有轻微的火焰爆炸噼啪声。
都往后面站，往后面站。前面有火，挤啥挤？衙差边高声喊叫，边围成一堵人墙，把人群隔绝在断壁残垣之外。
黄老爹隐约看见文太太母女及县太爷洪涵巩的身影，他们指着烧毁的房屋说着什么。看了一会儿。黄老爹完全打听不到具体的消息，正要转身离开。只听一个小姑娘的娇斥：