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当然，互联网是非常不同的一个故事。网上最受人信任的资源就是那些从印刷品中截取下来的文档，包括政府纪录、报纸文章、研究报告和类似的一些文档。但是，大部分互联网文件都只能以电子文档形式存在。在这些文档当中，很少经历过编辑人员的编辑，而印刷品编辑人员的基本功能是要保证印刷作品有最起码的可信度。互联网是“有史以来最大的自费出版实验”。任何拥有一台计算机和连接互联网的接口的人都可以跟一个讨论组分享自己和他人的意见，都可以发表一份电子新闻简报，或者建一个个人网站。江湖医生、极端主义者和不满现状的人都可以跟CNN、国会图书馆和诺贝尔奖的得主一样传播自己的思想。老话说得好，读到的东西别当真。这用来形容互联网是再恰当不过的了。
在第七章，我们会谈到如何评判论证材料总体上的可信度。在此，我们将看看下面三个标准，你可以借助这三个标准来判断互联网上的珠宝和垃圾。
作者
你在评估的网上文档的作者是否有明确的说明？如果有，作者的资质如何？作者是不是所说话题方面的专家？他或她的数据和意见是否可被接受为客观和不带偏见的？正如不能够在引用一本书或杂志时不能够不说明作者和他或她的资质一样，引述电子作品时也不能够不说明作者的情况。
在书或杂志文章中，关于作者的信息一般是很容易找到的。但是，在太多的情况下，在互联网上找到关于作者的信息却是不容易的。如果在文档本身找不到作者的信息，应该查找链接作者主页的信息，或者到别的网站去查找作者的资质情况。有些互联网文档包含有作者的电子邮件地址，你可以利用这个电子邮件进一步查阅作者情况。
另一个选择是，你可以进入“虚拟参考桌面”，其网址是（thorplus。lib。purdue。edu/reference/index。html），并点击“电话簿及电子邮件指南”，你可在这里找到通往很多电子邮件指南的链接处。如果这样不行，想办法查阅本章前面的部分谈到过的一些传记形式的印刷作品。
主持机构
许多互联网文档都是一些商业机构、政府机构、公益团体和类似机构出版的，而不是一些单个的作者。如果是这种情况，你也许可以判断这样的主持机构是否足够公允而适合引入自己的演讲当中去。这个机构所说的话以及进行的研究是否公平合理？该机构谈到所说的内容时，是否会因经济利益上的考虑而有失公允？它过去有没有精确和不带偏见的历史？
多年以来，有些机构因为其专业水平和客观性而声望卓著。这其中有很多都是一些公益团体，比如消费者联盟、共同事业以及美国癌症协会。另外一些组织包括国家档案、疾病控制中心和类似的政府机构。一些私营的智囊团，比如兰德公司和卡托学院，经常有很明确的政治倾向，但是，它们一般都因为其研究的质量和水准而受人尊敬。
另外一方面，你需要注意听起来可敬，但实际并非如此的一些团体。不要让听起来很响亮的名字，欺骗你去接受一些主持机构表面上的可信度。例如，世界互联网新闻分布资源听起来像是一家非党派的新闻服务机构。但事实上，它被雅虎归类为一家白人至上团体和搞种族歧视的团体，而且该团体还拒绝登载在其支持下发表文章的一些作者的名字和资质。
评判一家网站的可信度的方法之一，是点击其主页上的“关于”或“欢迎”栏。点击出来的页面经常会说明该网站的发起人、宗旨或理念。比如世界互联网新闻分布资源网站，从其“欢迎”栏中可以清晰地看出，这个网站并不能满足必要的客观和专业标准。
如果在一份电子文档里面找不到作者的情况，也找不到可信的主持组织的情况呢？答案很简单：不要在自己的演讲中使用这样的文档！从这个角度看，同样的标准都可应用在印刷品和电子文档中。
新旧程度
利用互联网查询资料的一大优势是，互联网经常拥有比印刷品更新的信息。但是，一份文档出现在互联网上，并不能说明它的事实和数据一定就是最新的。有很多种办法衡量一份互联网文档的新旧程度。
最容易的办法是在文档的顶端或末端查找版权日期、出版日期或最后一次更新的日期。如果这些内容都没有，而且你是在使用网景浏览器4。5版，那你可以选择“页面信息”，这可以在屏幕顶端的“查看”一栏中找到，并看看“最后修改日”一项里是否有日期。如果你是在用微软公司的探索者浏览器，可以点击屏幕顶端的“文件”一项，然后从中选择“版权”，并在“修改”一栏下看一看。并不能保证网景或微软能够提供你需要的信息，但是，试一下还是值得的。
一旦明白了文档的日期，你就可以确定其内容是否新到可以包括在自己的演讲中。在统计数字方面，这一点尤其重要。而你永远也不能够从未经更新的资料当中引述统计数据，不管是在印刷品中还是在互联网上。如果你无法确定一篇互联网文档生成或最后一次修订的日期，那就应该查找其它其新旧程度是你可以确定的资料。
一、收集材料会谈三部曲
会谈 大多数人想到会谈就联想到工作面试或与名人的谈话。但是，还有另外一种会谈，就是研究或调查性的面谈。在新闻工作者当中，这是收集信息的传统办法，久经时间的考验。这也是收集演讲资料的好办法。 假定你要解释个人计算机方面的最新进展，为什么不联系当地一家计算机经销商作为自己的信息来源呢？或者，假定你在谈论大学生滥饮的问题，为什么不与教务长联系，看看他那个学校是什么情形呢？一旦开始思考这样的可能性，你会发现大学和社区里面有很多人是可以为你的演讲做点什么的。 做得好的话（就跟其他很多事情一样），会谈看起来就很容易，但实则不然。在实践中，这是相当复杂和要求极高的一门艺术。因此，在你一路冲去准备开始跟拉里·金或芭芭拉·沃尔特的会谈之前，最好要明白高效会谈的几个基本原则。总共分三大类：会谈之前做什么，会谈期间做什么和会谈之后做什么。 为了说明问题，我们将就一篇关于大学体育课的性别平等的假想演讲所做的会谈的全过程做一个示范。 会谈之前 大部分演讲的好坏，都是由演讲人事先准备得好坏而决定的，同样，大部分会谈的好坏也取决于会谈事先的准备情况。这里有五大步骤是你确保会谈成功而必须采取的。 确定会谈的目的 你已经在图书馆查阅过关于大学体育课的性别平等问题的资料，而且已经开始把握其中一些思想的要点，并有了相当的水平。到了这个阶段，你觉得了解自己学校的男女体育项目目前的状态也许大有帮助。你从报纸里面得到了一些信息，又从体育系的手册里面了解到了更多的一些信息。但是，你仍然有很多疑问。你觉得，得到答案的唯一办法是联系跟体育课有关的某个人。做出这个决定之后，你就开始了为会谈确立一个目的。 决定与谁会谈 有很多种可能性：有体育队员，有教练，有管理人员。你选择从顶层开始，也就是从主管体育的主任那里开始考虑。这不是有点冒昧吗？为什么不跟他或她以下的某个人开始，比如副主任或教练开始？可以这样做，但是，跟管理机构打交道时，一般最好先找负责人。他们多半对所谈的话题有更广泛的理解。如果你需要比他们掌握的更具体的信息，他们可以为你找到，或者为你联系上合适的人。 安排会谈 在本例中，我们来假定主管体育课的主任是一位男性。性别平等的话题也许是一个很敏感的话题。另外，他是一个很忙碌的人。因此，你就想出了一个计划，可以说服他同意跟你面谈。你知道一个人在电话里面推脱比当面推脱容易一些，因此你到了运动员办公室要求与他会谈。你介绍自己，准确地说明自己的目的，然后解释为什么这次会谈很重要。主管体育课的主任同意了，你也把会谈的日期确定在三天之后。 （你对安排好了会谈非常惊讶，但不应该为此惊讶。差不多所有人都愿意接受访谈。如果你的目的不是很严肃的内容，而且你自己表现也很不错，你访问的人多半会合作的。） 决定是否要用录音机 如果你采访的人希望访谈不要录音，那么，决定就已经形成了。否则，你就必须选择。利用录音机有两大好处：1）你不必花所有时间记笔记，因而可以集中精力在被采访人所说的话上面，而且可以思考自己要问的问题；2）你的采访将会是准确的，没有记错或忘记重要事实的可能性。 采访期间利用录音机也有两大不利之处：1）许多被采访人在房间里有录音设备的时候感到不自在，因而有可能使采访活动泡汤；2）事后你得花很多时间翻来覆去地播放录音机，以便得到准确的材料。另外一方面，记笔记的时候，会谈期间便完成了过滤过程，因为你只写下重要的内容。 如果你决定利用录音机，不要在被采访人不知情或没有同意的情况下私带录音装置。这不仅仅是不道德的，而且，被采访人最终还是会知道的，这样一来，你会发现比自己希望避免的麻烦多得多。 准备提问 现在，你面临着会谈之前最重要的一个任务，准备好会谈期间准备提出的问题。心里应该记住这句老话：“愚蠢的问题只会得到愚蠢的答案。”你必须要设计好有意义、有智慧和有深度的问题。有些类型的问题是应该回避的，比如： · 不需要被采访人也可以自己回答的问题。（这所学校开办女子体育课有多长时间了？里面包括哪些项目？）这一类的问题会浪费被采访人的时间，也会让你自己看上去愚不可及。会谈�