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转移财富征收的税。显然,二者之间存在着一定的联系。如
果只征其一,必然会出现避税行为。为此,从1976 年开始,
美国把遗产税与赠与税两税合一,并命名为“统一转移税〃 (
United Transfer Tax) 。合并后的统一转移税在基本结构打与
个人所得税十分相似,计算完总的财产价值之后,扣除各种
“减”和“免”。得到的便是应纳税财产价值,再乘上累进税
率,得到的就是应纳税额。美国的遗产税和赠与税的纳税过
程比个人所得税简单得多,一半是由政府委托中介机构按标
准代为进行。
5。财产税
财产税是美国地方政府重要的财政来源,它占地方政府
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所有税收收人的比重一直超过 80%以上。美国联邦政府不征
收财产税,州政府也渐渐退出了这一领域。美国月前的财产
税,实际上只是针对不动产的课征,即主要是房地产税。
财产税的纳税人是在美国境内拥有居民住宅、上商业房
地产、车辆、设备等财产的自然人和法人门
财产税的课征对象可分为不动产和动产。前者指土地、
房屋等不可移动的财产。后者可分为有形动产和无形动产,
前者如家具、机械、企业库存、珠宝等,后者如股票、债券、
银行存款等。现实中征收的财产税主要是不动产财产税。部
分州,如纽约,对动产不课税;有四个州对有形动产不课税;
十个州对无形动产不课税;各州都只对部分动产课税,原因主
要是难以确认这些动产的价值。
如果说所得税的税基是一年中获得的收人,财产税的税
基则是具体时间和地点上的财产的价值。所以,财产税是一
种‘“存量”税,而不是“流量”税。财产税的征收也很特别,
它是根据财产的货币价值按一定比例征收的。财产的货币价
值有标准的评估程序。一般与市场价值挂钩,当没有市场价
值可作参考时,可根据重置成本或财产可带来的收人来确定。
(二)联邦税收与州及地方政府税收
美国的税收制度体现了联邦制的属性。国家和州政府拥
有独立的征税权,同时地方政府从州政府获得他们的征税权。
尽管在三个层次上有很大一部分是重复的,尤其是在联邦政
府和州政府的税源上,但是税收结构并不相同。联邦政府主
要依靠所得税,州政府主要依靠消费税,而地方政府主要依
靠财产税。
联邦政府主要征收联邦所得税、社会保险税、遗产及赠
与税、特种消费税。州政府及地方政府则征收州所得税、消
费税、销售税、财产税、遗产税等。在联邦政府的总税收中,
个人所得税约占三分之一,社会保险税约占三分之一,公司
所得税约占十分之一。在州政府税收收人中,个人所得税、
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社会保险税、销售税三项收人占了 85%以上。在地方政府税
收收人中,财产税收收人占到80%以上。然而,无论从税收
金额来说,还是从税收种类上来说,州和地方政府的税收都
比联邦税收少得多。因此,在美国税法中,联邦税法占有重
要地位;而在联邦税法中,联邦所得税法又是最重要的一个。
美国不同的州有不同的税法。有的州所得税税负很重,
如加州;而有的州则没有所得税,如内华达州、德州等。那么
不课征所得税的州财政收人从何来呢?有些州会提高销售税、
使用税税率,有些州则提高房地产税,如德州的房地产税就
要比加州高出很多。税法对一般移民选择住在哪个州的影响
还较小,但对于公司以及高收人的个人,住在哪个州就绝对
是税务规划的重要因素了。
(三)纳税意识与税收征管
美国人的纳税意识很强。这并非美国人天生都具有纳税
的自觉性。实际上,美国人的纳税习惯主要是由严格的税收
征管制度养成的。一位美国朋友曾对我说: “在美国,效率最
高的执法机关就是国内的税收机关。”由此可见,没有严格执
法,就很难形成自觉守法的习惯。我们就以个人所得税为例
看看美国的税收征管。关国在个人所得税征收上取得的成功
与其征管方面的具体制度及相关保障措施有着重要的关系。
美国个人所得税的征收建立在预扣申报的基础上。税法
规定,凡美国公民和外国居民都是个人所得税的纳税人,当
个人年所得达到一定数额时,必须填写纳税申报表,如实向
税务机关反映当年各项收支情况和应纳税额。每年的4 月巧
日之前,由纳税人将统一制发的表格填好后交税务局,对于
擅自不按期申报的人,国税局即按每月纳税额5%予以罚款。
而纳税人之所以如实申报,与美国所采用的代扣代缴制
度密切相关。美国代扣代缴制度规定,雇主给雇员发工资时,
必须从其中扣除雇员应纳的个人所得税,将他们存人指定的
商业银行或联邦储备银行。对于未按规定扣缴税款的雇主,
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税法规定了严厉的处罚。
为了保证纳税人按期足额缴纳个人所得税,美国在税收
征管工作中一印缓持稽查审核制度:美国税务局运用DIF 电脑
判别程度来选择税务审计的对象(尤其是高收人纳税人)。一般
来讲,收人越高、减项越大、错误越多、申报所得与其他来
源记录出人越大,被选出稽查的可能性也越大。若稽
查对象被查出故意造假,违反法律,将受到重罚或以犯罪案
件依法论处。
另外,美国还建立了“社会保险号〃(social security nurnh
er)体系。在美国的居民,进行一切经济活动时,如申请贷款。
都必须填写这个号码。税务机关可以通过社会保险号获取公
民经济活动的信息,使纳税人处于受监控状态,进而有效地
抑制了偷税漏税的行为。
当然,美国也十分重视对民众纳税道德的教育,使民众
形成了良好的纳税习惯,使民众认识到纳税是爱国的行为,
使纳税成为民众日常生活的一部分。因此,美国人才会说:在
人的一生中只有两件事情不可避免:一是死亡,一是纳税。
(四)税收立法及税收法院
美国的税法是一个繁杂的庞大体系。税法的核心是1954
年修订的《国税法典》。这个法典厚达3000 多页。主要包括
各税种、税率、预扣制度、课税程序、税务行政等内容。在
这部法典的基础上,还有一系列财政部颁布的对《国税法典》
进行解释的税收规章,以及国税局处理日常税务问题时,对
具体情况所作的税务决定。此外,当税务纠纷提交法庭裁决
时,法庭的决定也可以作为法律的根据。另外,美国政府和
外国政府签订的税收协定,也构成了税法的内容。
美国宪法明确规定,征税权属于国会。美国总统只有税
法变更的建议权,国会有权根据总统的建议,修改税法。各
州及地方的税法,也都有类似规定,政府无权任意向人民课
税。税法制定很复杂,从联邦政府税法的制定来看,其立法
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程序分成三步:
首先,财政部分析税收问题,向总统提出解决办法,总
统根据财政部的报告,向国会提出修改税法的建议。
其次,参众两院分析总统的建议,平衡各方建议,解决
异议,拟成议案,由两院通过,再送交总统签字。税收提案
在国会首先由众议院税收委员会处理。通过一系列的公开听
证会,听取各大利益集团对行政当局税收提案的意见以后,
委员会内部进行一系列讨论,起草法律条文,将所通过的税
法草案与报告送交众议院批准。草案一经众议院通过,就被
移交参议院,由参议院政务委员会向参议院提出意见。参众
两院的不同意见由协调委员会进行调解。在这个过程中,纳
税人经常雇佣院外活动集团的成员对税法进行评论,以影响
税法的制定。如果议案得到参众两院的同意,最终形成法律
条文,就送总统批准。
最后,经参众两院通过的税法草案送交白宫后,总统考
虑10 天。此间,政府各部门都要对该税法草案进行分析研究,
并提出自己的意见,以备忘录的形式汇集到联邦管理及预算
局,以便总统对税法草案做出最后决定。总统对两院通过的
税法草案有否决权。但如果国会仍有三分之二的多数票通过,
总统的一否决就无效。这个草案就成为正式的税法了。税法
正式成立后,由行政机关的征税机构执行。执行中所引起的
一切争执,由法院按照国会立法的意图,公平判断。
美国有专门的税务法院(Tax Court),它是美国联邦政府
中重要的税务司法机关。1924 年,联邦政府建立了一个税务
卜诉委员会,专门受理纳税人不服国内税收机关决定的上诉。
1942 年,该委员会改名为税务法院,并于1969 年成为联邦法
院系统的组成部分。该法院的基本职权是审理关干拖欠联邦
税的案件。该法院虽然设在华盛顿,但是可以在任何时间于
美国的任何地区开庭。