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股东）对公司的债务承担“有限责任”，即，股东投资所承担
风险的极限不超过投人资金的总额。即使公司破产或因资不
抵债而白愿解散，公司的债权人也只能向公司讨债，股东所
负的责任只限于购买股票的投资，而不必以自己的其他私有
财产偿还公司的债务。有限责任制度解决了公司投资人的后
顾之忧，为公司筹集大量的社会资金提供了条件。
2。投资人权益的自由转让。根据美国公司法的一般规定，
公开公司的股票是可以自由转让的。股票的可转让性，作为
公司的又一个重要特性，是美国公司法限制股东责任的另外
一个原因，所以，对一个有成千上万股东的大公司来说，每
天都有许多股东出售股票，同时又有许多投资者成为新股东。
从法律上来说，股票一旦出让，该股东与公司的关系即告终
止，无须为公司的债务承担任何责任。
3。法人人格。公司一旦合法成立，就成为几乎是和自然人
一样的实体，拥有极为广泛的权利：首先，公司可以以自己的
名义拥有不动产，即投资人一旦投资于公司，这些财产即形
成公司的法人财产，股东虽享有名义上的所有权，但不得随
意撤回；其次，公司可以以自己的名义起诉和应诉；再次，公司
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法律英语学习参考书何家弘主编
“有权利像个人那样去做一切对经营公司业务和处理公司事
务有必要或有利的事情”。另外，公司的法人人格还体现在公
司的目的和存在期限上。公司的目的可以极其多样、广泛和
开放，因为《标准公司法》声明，除非在公司章程中设立更
受限制的目的，依照本法成立的公司的目的可以是从事“任
何合法的经营活动”。美国各州的公司法规定公司的寿命可以
是“永久的”，公司所以能够永久存在是因为公司的存在与股
东的变化没有关系。如果股东去世或出卖股票，股权转入新
股东手中，公司仍然继续存在。如果公司需要追加资本，可
以随时增加发行股票，股东人数增加，公司的形式仍保持不
变。
4。集中管理。对公司而言，公司惟一至关重要的事实就是
管理权力的合法集中化。公司的经营管理集中在“董事会”，
董事会的主要职能是对公司经营中的重大问题作决策，并负
责聘用“高级职员”，如正副经理等，具体管理公司的日常事
务；股东有权投票选举童事组成董事会，但对公司的经营管理
几乎没有发言权。
以上公司的四种特点在实践中均发挥了积极的作用，极
大地促进了来自众多投资人的大量资金的有效集中，并使拥
有众多股东和雇员的大型企业得以有效运转。
（二）美国公司的分类—公开公司与封闭公司
在美国，公司被分类为公开公司