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盯着秀平咪咪笑。“姨娘你坏吔——”这回可轮到秀平成大红脸了，桂香正抽着烟，笑得咳咳的。
从秀平墓地回来，存扣又陷入了悲伤的苦情之中。洗过澡，坐在院子里勉强吃了碗烫饭，就钻进了房间，往蚊账里一拱。灯也不开，黑暗里躺着。跟着妈妈就过来了，拉亮灯，上铺坐在孩子旁边。一时间也没有话跟存扣说，只是为他打着扇子。存扣泪水就慢慢地潮上眼眶，赶紧把身子侧向铺里头。
桂香一扇一扇为存扣扇着风，看着儿子委顿伤心的样子，心里是翻江倒海百感交集。人生真是无常，黄泉路上无老少，做梦也想不到秀平得病死呀。多好的姑娘啊，活蹦乱跳的，说没得就没得了。这一闷棍可把存扣打懵了。自己养的自己晓得，俺存扣打小就是个懂情识义的人。有一个情景桂香老记得，那时存扣才十岁，有天晚上醒来发现他还在灯下捧着本大书看，脸上眼泪沽沽的。大书是借的光棍保国的，存扣和保国很亲热，主要是哄他肯借书给他看。一本一本地借。桂香就问，乖乖，你看书哭什啥？存扣抽抽噎噎地答她：书里的人死了，好人死了。他在为书里的人伤心哩。现在存扣没了最亲爱的的秀平能不这样吗，两个好乖乖眼看都要订亲了呀。
桂香就想，这孩子是自己的真种呢。桂香也是个知情识意的人呀。她的思绪就往自己身上扯了。她想起了存扣的死鬼爸爸。
那年她才十二岁，经常在大河口的“花子坟”那儿放牛。有天小伙伴们都游到对岸果园偷梨去了，留她一个人独自守着，哪晓得有一条牤牛和她家的牛顶了起来。两条牛眼珠子通红，犄角碰得格格响，她吓坏了，可周围一个人也看不到，叫天不应叫地不灵呀，只有哇哇大哭的份了。哭声惊觉了远处划着船在河坡下埋头刳牛草的年青人，忙把船划过来，跳上岸一看，点了个草把子往两条牛中间一丢，两个畜生马上就颠颠地跑开了，各吃各的草，好像啥事没发生似的。多神奇呀，小桂香马上破涕为笑了。年青人从船头上的青草里摸出一个青皮香瓜，亲切地刮了她一个鼻子就上船走了。从此这个年青人的美好影像就留存在桂香的记忆里，直到她长成十七岁的大姑娘时才在一次偶然巧合的机缘中得知了这个年青人的家事，知道他叫丁宝昌，顾庄的，父亲死得早，跟一个瞎妈妈相依为命，从小就做牛倌了，样样农活拿得起，是一把好做脚；人是仪表堂堂，但因为家底太穷，二十七了还寻不到婆娘。当时的桂香一朵花正在开头上，上门说亲做媒的人踏破了门槛，可她最终还是跟了宝昌。——十二岁时那次神奇美好的一面日后竟成全了一桩姻缘！十八岁出的阁，丁家穷得只剩一张小桌子几张爬爬凳，连张囫囵床都没有，所有的结婚用品都是借的，过了三朝就还给了人家。桂香把耳环和手镯往下除的时候哭了——都还没戴得热呀！宝昌把她搂在怀里，也哭得抽抽的，发誓一辈子对她好，要对得起她，就是做死了也要把这个烂包样的穷家过好了，富旺起来。婚后宝昌什么重活也舍不得让桂香做，宠她，让她，把她真当个嫡亲的小妹妹呵着。桂香却也不是懒人，两个互相帮衬着把日子往高处走……想不到恩爱的日子没能到白头，存扣五岁那年宝昌在水田里耕作，踩上一根带锈的棺材钉，竟得了破伤风送了命，铁打的身坯儿呀，说没就没了……
桂香才三十三就成了“半边人”。三年孝还没除，就有不少人劝她可以考虑“往前走一步”了，重新跟个人组个整家。桂香总是坚决摇头。在她心里没有比宝昌更好的人了，她把宝昌揣在心窝里过日子，根本容不得别人。再说了，要是找个不成器的后老子委屈了孩子咋办，打死了都不能干！一直到如今……好在两个孩子都聪明百巧人模人样的不落似人家，大的已经了手了，养的又是儿子，丁家香火有得续了，存扣更是百人见了百人夸，人品学习通庄难找第二个，是祖宗亡人是宝昌在下面护佑着呢。桂香真是睡着了笑醒了，在外面赚钱浑身是劲啊。
不曾想这小二子又自己相中了百样好的秀平姑娘，更是好上加好喜上加喜了，谁料到会出这样的大祸！没了亲人的痛苦穿心戳胆哪，桂香哪能不晓得。大人都要好长时间才能还过神来，何况一个十七岁的孩子！她这时真怕存扣受不了这个变故一再消沉下去，影响身体，影响性格，影响学习。下半年就上高二了，关键呐。现在的存扣就像进了春的冬小麦一样，分了岔拔了节结了大穗头，眼看着丰收有望了，可不能一场风雨就把它打蔫了呀。她这个做妈妈必须赶快和儿子好好交心，劝解他想通达了，平静下来，振作起来，决不能把坏情绪带到开学以后呀。
“儿呀，人死不能复生，你要多想开些啊。”桂香这样开了腔。下午在墓地哭狠了，她的嗓子还有点发嘎。轻轻清了清喉咙。
“你难过妈妈也难过，大家都难过。在玲宝店那块妈妈听到这凶信就像当头挨了一闷棍呀，恨不得瘫在地上……我哪晓得兴致勃勃地赶家来哭丧的唦！我是赶家来和两个乖乖……订亲的呀！”桂香哽咽了。
存扣不吱声。眼泪顺着鼻梁往下流，滴在凉枕上。止不住，半边脸都濡湿了。
“妈妈是过来人，哪能不晓得你的苦楚呢，你爸爸出事比秀平还快呀，铁打的人啊，没得两天就走了，把你妈妈撂到白地上……妈妈比你还难过呀……但是，妈妈总不能跟你爸走唦，还要把你和你哥哥两个乖乖领起来唦，妈妈揩揩眼泪又撑起来呀，心里再苦也要往前过呀……妈妈吃了多少苦受了多少委屈呀……你又不是不晓得……指望什么呢……”桂香说不下去了，吸抽着鼻子，摆下扇子，捋汗衫揩眼泪。
听妈妈哭了，存扣眼泪直滚，一翻身抱住妈的腿，嘎着嗓子哭道：“妈妈，我怎这样命苦的呐……”
桂香低下头，摸着存扣的脸：“不是命。你是学生，咋还相信命呢。是折皱，是磨。一个人从小到大，到站到社会上，都要经历九九八十一难啊，想都想不到的难啊。你挺过去了，你就成人了，成材了，活得响当当格铮铮的了，旁人都要敬佩你，你说话做事都叫得响。你挺不过去，你就成了蔫儿，一辈子受人瞧不起，没得出头之日。哪个不想顺顺当当的、要折皱、要受磨？可没有办法，不是你想要就要的……”
“可秀平咋就要受这么大的磨呢，把命都磨没了，她这么好……妈妈，为什么不这么磨我，我愿意替他得病替他去死……”存扣泪如雨下，悲恸地喊道。
桂香惊得把存扣头紧紧搂在怀里：“快莫这么说，别瞎说！你有个三长两短妈妈就也活不成了呀乖乖……不准再这样想，啊？”
存扣只是哭。多少年不睡在妈的肚子上了，闻到妈妈身上熟悉的温暖的味道，存扣娇怜得像回到了童年。在妈妈的怀里，他尽着心意淌眼泪。只有这样，他心里才好过些。
“妈妈，我晓得你要和我说什么，”好长时间，存扣睁着迷濛的眼睛看着妈妈，说，“我晓得你怕我消沉下去，想不开，影响上学。”
妈妈望着他使劲地点头。
“妈妈，你不要担心，我不会的，我开学了会好好学的。我不能把成绩弄掉下来，我掉下来对不起秀平。她会伤心的……”说着说着，鼻子又发酸，硬用力忍住。
“这才是我的好乖乖呀，我儿明理呐……”妈妈跟着直说，却又有泪出来了。这是宽慰的泪。
“妈妈，我热，你跟我扇风。”
“好，乖乖，我跟你扇。”
“妈妈，我要你唱小时候教我的《扇风歌》。”
“好，乖乖，妈妈唱。”
一把扇子七寸长，一人扇风二人凉。
松呀，嘣呀。
呀呀子沁，月照花墙，——照到我乖宝宝小儿郎呀！
“妈妈，好听。我还要和你唱《牵磨牵磨拐拐》。”
“好，乖乖，妈妈和你唱。”
妈妈：牵磨牵磨拐拐。
存扣：宝宝要吃奶奶。
妈妈：牵磨牵磨拐拐。
存扣：宝宝要吃粑粑。
妈妈：吃一半，留一半，留给哪个吃呢？
存扣：留给猫儿吃。
妈妈：猫儿呢？
存扣：猫儿爬上树了。
妈妈：树呢？
存扣：树被砍成柴了。
妈妈：柴呢？
存扣：柴被烧成灰了。
妈妈：灰呢？
存扣：灰被垩了菜了。
妈妈：菜呢？
存扣：菜被鸡吃掉了。
妈妈：鸡呢？
存扣：鸡到河边喝水了。
妈妈：捞鱼的，存扣：摸虾的，妈妈、存扣：请你替我吆一下鸡，吆嘘吆嘘……
……
53、把她的辫子带在身边
桂香在家里蹲了几天又要走了。临走的时候她把那人造革新皮包给了存扣，说妈没兴致背这包了，给你到学校装衣裳吧——这几天妈要跟你说的都说掉了，你要好好的，让妈在外面放心。
存扣把妈送出庄，一直看着妈妈孤清的身影消失在远处的田野里。
这次存扣跟妈妈谈了“关亡”的事情。存扣说，妈妈，你就不要在外面做这个生意了。
妈妈微感诧异地问他，为什么呢，妈妈做得好好的。弄得到钱的。
存扣说，我晓得弄得到钱，可这……这是假的呀。他差点没把“骗人”这两字说出来。
妈妈笑了。当然不是真的，妈又不是神仙，哪真的有本事把人家祖宗亡人带上来？都是假的。装的。又说，你看，妈妈这些年弄了多少钱呀，你哥哥结婚，家里翻房子，供你上学……哪样不要花钱；妈妈自己还要余点养老本，不能到时候总向你们伸手啊。自个有了自个好啊。
存扣真的不好说什么，确实，妈妈这些年来对这