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众人应了，自去寻姑觅嫂，单剩下湘云翠缕两个。翠缕道：“这荷花怎么还不开？”湘云道：“时候儿还没到呢。”翠缕道：“这也和咱们家池子里的一样，也是楼子花儿。”湘云道：“他们这个还不及咱们的。”翠缕道：“他们那边有颗石榴，接连四五枝，真是楼子上起楼子。这也难为他长！”湘云道：“花草也是和人一样，气脉充足，长的就好。”翠缕把脸一扭，说道：“我不信这话！要说和人一样，我怎么没见过头上又长出一个头来的人呢？”
湘云听了，由不得一笑，说道：“我说你不用说话，你偏爱说。这叫人怎么答言呢？天地间都赋阴阳二气所生，或正或邪，或奇或怪，千变万化，都是阴阳顺逆。就是一生出来，人人罕见的，究竟道理还是一样。”翠缕道：“这么说起来，从古至今，开天辟地，都是些阴阳了？”湘云笑道：“胡涂东西！越说越放屁！什么“都是些阴阳”！况且“阴”“阳”两个字还只是一个字：阳尽了就是阴，阴尽了就是阳；不是阴尽了又有一个阳生出来，阳尽了又有个阴生出来。”翠缕道：“这胡涂死我了！什么是个阴阳？没影没形的。我只问姑娘，这阴阳是怎么个样儿？”湘云道：“这阴阳不过是个气罢了。器物赋了，才成形质。譬如天是阳，地就是阴；水是阴，火就是阳；日是阳，月就是阴。”翠缕听了，笑道：“是了，是了！我今儿可明白了。怪道人都管着日头叫“太阳”呢，算命的管着月亮叫什么“太阴星”，就是这个理了。”湘云笑道：“阿弥陀佛！刚刚儿的明白了！”翠缕道：“这些东西有阴阳也罢了；难道那些蚊子、虼蚤、蠓虫儿、花儿、草儿、瓦片儿、砖头儿，也有阴阳不成？”湘云道：“怎么没有呢，比如那一个树叶儿，还分阴阳呢：向上朝阳的就是阳，背阴覆下的就是阴了。”翠缕听了，点头笑道：“原来这么着！我可明白了。──只是咱们这手里的扇子怎么是阴，怎么是阳呢？”湘云道：“这边正面就为阳，那反面就为阴。” 翠缕又点头笑了，还要拿几件东西要问，因想不起什么来，猛低头看见湘云宫绦上的“金麒麟”，便提起来，笑道：“姑娘，这个难道也有阴阳？”湘云道：“走兽飞禽，雄为阳，雌为阴；牝为阴，牡为阳：怎么没有呢？”翠缕道：“这是公的，还是母的呢？”湘云啐道：“什么“公的”“母的”！又胡说了！”翠缕道：“这也罢了。怎么东西都有阴阳，咱们人倒没有阴阳呢？”湘云沉了脸，说道：“下流东西！好生走罢。越问越说出好的来了。”翠缕道：“这有什么不告诉我的呢？我也知道了，不用难我！”湘云扑嗤的笑道：“你知道什么？”翠缕道：“姑娘是阳，我就是阴。”湘云拿着绢子掩着嘴笑起来。翠缕道：“说的是了，就笑的这么样！”湘云道：“很是，很是！”翠缕道：“人家说主子为阳，奴才为阴，我连这个大道理也不懂得？”湘云笑道：“你很懂得！”
正说着，只见蔷薇架下金晃晃的一件东西。湘云指着，问道：“你看那是什么？”翠缕听了，忙赶去拾起来，看着笑道：“可分出阴阳来了！”说着，先拿湘云的“麒麟”瞧。湘云要把拣的瞧瞧，翠缕只管不放手，笑道：“是件宝贝，姑娘瞧不得！这是从那里来的？好奇怪！我只从来在这里没见人有这个。”湘云道：“拿来我瞧瞧。”翠缕将手一撒，笑道：“姑娘请看。”
湘云举目一看，却是文彩辉煌的一个“金麒麟”，比自己佩的又大又有文彩。湘云伸手擎在掌上，心里不知怎么一动，似有所感。忽见宝玉从那边来了，笑道：“你在这日头底下做什么呢？怎么不找袭人去呢？”湘云连忙将那个麒麟藏起，道：“正要去呢。咱们一处走。”
说着，大家进了怡红院来。袭人正在阶下倚槛迎风，忽见湘云来了，连忙迎下来，携手笑说一向别情，一面进来让坐。宝玉因问道：“你该早来。我得了一件好东西，专等你呢。”说着，一面在身上掏了半天，“嗳哟”了一声，便问袭人：“那个东西，你收起来了么？”袭人道：“什么东西？”宝玉道：“前日得的麒麟。”袭人道：“你天天带在身上的，怎么问我？”宝玉听了，将手一拍，说道：“这可丢了！往哪里找去？”就要起身自己寻去。
湘云听了，方知是宝玉遗落的，便笑问道：“你几时又有个麒麟了？”宝玉道：“前日好容易得的呢，不知多早晚丢了。我也胡涂了！”湘云笑道：“幸而是个玩的东西，还是这么慌张。”说着，将手一撒，笑道：“你瞧瞧，是这个不是？”宝玉一见，由不得欢喜非常。要知后事，下回分解。
话说宝玉见那麒麟，心中甚是欢喜，便伸手来拿，笑道：“亏你拣着了！你是怎么拾着的？”湘云笑道：“幸而是这个。明日倘或把印也丢了，难道也就罢了不成？”宝玉笑道：“倒是丢了印平常；若丢了这个，我就该死了。”
袭人倒了茶来与湘云吃，一面笑道：“大姑娘，我前日听你大喜呀。”湘云红了脸，扭过头去吃茶，一声也不答应。袭人笑道：“这会子又害臊了，你还记得那几年，咱们在西边暖阁上住着，晚上你和我说的话？那会子不害臊，这会子怎么又臊了？”湘云的脸越发红了，勉强笑道：“你还说呢！那会子咱们那么好，后来我们太太没了，我家去住了一程子，怎么就把你配给了他，我来了，你就不那么待我了。”袭人也红了脸，笑道：“罢呦。先头里姐姐长，姐姐短，哄着我替你梳头，洗脸，做这个，弄那个；如今拿出小姐款儿来了。你既拿款，我敢亲近吗？”湘云道：“阿弥陀佛！冤枉，冤哉！我要这么着，就立刻死了。你瞧瞧，这么大热天，我来了，必定先瞧瞧你。你不信，问缕儿。我在家，时时刻刻，那一回不想念你几句？”
袭人和宝玉听了，都笑劝道：“说玩话儿，你又认真了，还是这么性儿急。”湘云道：“你不说你的话咽人，倒说人性急。”一面说，一面打开绢子，将戒指递与袭人。袭人感谢不尽，因笑道：“你前日送你姐姐们的，我已经得了；今日你亲自又送来，可见是没忘了我：就为这个试出你来了。戒指儿能值多少？可见你的心真。”史湘云道：“是谁给你的？”袭人道：“是宝姑娘给我的。”湘云叹道：“我只当林姐姐送你的，原来是宝姐姐给了你。我天天在家里，想着这些姐姐们，再没一个比宝姐姐好的。可惜我们不是一个娘养的。我但凡有这么个亲姐姐，就是没了父母，也没妨碍的！”说着，眼圈儿就红了。宝玉道：“罢，罢，罢！不用提起这个话了。”史湘云道：“提这个便怎么？我知道你的心病：恐怕你的林妹妹听见，又嗔我赞了宝姐姐了。可是为这个不是？”袭人在旁，嗤的一笑，说道：“云姑娘，你如今大了，越发心直嘴快了。”宝玉笑道：“我说你们这几个人难说话，果然不错。”史湘云道：“好哥哥，你不必说话，叫我恶心。只会在我跟前说话，见了你林妹妹，又不知怎么好了。”
袭人道：“且别说玩话，正有一件事要求你呢。”史湘云便问：“什么事？”袭人道：“有一双鞋，抠了垫心子，我这两日身上不好，不得做。你可有工夫替我做做？”史湘云道：“这又奇了。你家放着这些巧人不算，还有什么针在线的，裁剪上的，怎么叫我做起来？你的活计，叫人做，谁好意思不做呢？”袭人笑道：“你又胡涂了。你难道不知道，我们这屋里的针线是不要那些针在线的人做的？”
史湘云听了，便知是宝玉的鞋，因笑道：“既这么说，我就替你做做罢。只是一件：你的我纔做，别人的我可不能。”袭人笑道：“又来了。我是个什么儿，就敢烦你做鞋了？实告诉你，可不是我的。你别管是谁的，横竖我领情就是了。”史湘云道：“论理，你的东西也不知烦我做了多少，今日我倒不做的原故，你必定也知道。”袭人道：“我倒也不知道。”史湘云冷笑道：“前日我听见把我做的扇套儿拿着和人家比，赌气又铰了。我早就听见了；你还瞒我？这会子又叫我做，我成了你们奴才了。”宝玉忙笑道：“前日的那个本不知是你做的。”袭人也笑道：“他本不知是你做的，是我哄他的话，说是新近外头有个会做活的，扎的绝出奇的好花儿，叫他们拿了一个扇套儿试试看好不好。他就信了，拿出去给这个瞧，那个看的。不知怎么又惹恼了那一位，铰了两段，回来他还叫赶着做去，我纔说了是你做的。他后悔的什么似的！”史湘云道：“这越发奇了。林姑娘也犯不上生气。他既会剪，就叫他做！”袭人道：“他不可做呢。饶这么着，老太太还怕他劳碌着了。大夫又说好生静养纔好。谁还肯烦他做呢？旧年好一年的工夫，做了个香袋儿；今年半年，还没见拿针线呢。”
正说着，有人来回说：“兴隆街的大爷来了，老爷叫二爷出去会。”宝玉听了，便知贾雨村来了，心中好不自在。袭人忙去拿衣服。宝玉一面登着靴子，一面抱怨道：“有老爷和他坐着就罢了，回回定要见我！”史湘云一边摇着扇子，笑道：“自然你能迎宾接客，老爷纔叫你出去呢。”宝玉道：“那里是老爷？都是他自己要请我见的。”湘云笑道：““主雅客来勤”，自然你有些警动他的好处，他纔要会你。”宝玉道：“罢，罢！我也不过俗中又俗的一个俗人罢了，并不愿和这些人来往！”湘云笑道：“还是这个性儿，改不了。如今大了，你就不愿意去考举人进士的，也该常会会这些为官作宦的，谈讲谈讲那些仕途经济，也好将来应酬事务，日后也有个正经朋友。让你成年家只在我们队里，搅的出些什么来？”
宝玉听了，大觉逆耳，便道