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所知的范围再缩小一步呢？
希腊人解决物质问题的努力在科学思想史上所以重要，正是因为他们企
图这样用看起来比较简单的方式来求得合理的解释。按照他们的学说提出以
前的观念和原子哲学衰落以后的观念，物质的特性被认为属于物质的本质；
食糖的甜和树叶的色彩，同食糖和树叶本身一样是一种实在，无法联系其他
事实加以解释，也不能解释作是人的不同的知觉。
探讨一下希腊原子说的起源，是很有趣的。基本元素，泰勒斯23 以为是
水，阿那克西曼德以为是气，赫拉克利特以为是火。阿那克西曼德的元素—
—气——可以凝缩和稀薄起来，但其本质不变。赫拉克利特的无尽流动说说
明他以为有一些看不见的粒子在运动，表现为水的蒸发和香气的弥散。再往
上推，毕达哥拉斯派的理论认为同数的法则相符合的完整的单子是终极的实
在。毕达哥位斯派还认为在空虚的空间里，是没有物质的，不过，他们把这
种空间和空气混淆起来。这一看法受到巴门尼德的抨击，但是，原子论者由
于难以解释粒子怎样在一个塞得满满的空间或充满物质的空间中运动，又重
新提出了这一看法。这时已经知道空气是有质体的，因此，在原子论者看来，
一无所有的空间就变成了真空。
正是这些思潮启发了原子说：物质是由散布在真空中的终极粒子组成
的。这个学说解释了当时已知的一切有关事实——蒸发，凝聚，运动和新物
质的生长。诚然，根本问题依然存在，其他希腊哲学家也强调指出过这个问
题。原子本身能够无限地分割下去吗？原子论者逃避了这一逻辑上的漏洞，
认为原子从物理上来说是无法分割的，因为原子内部已经没有真空。
我们所知道的最早的原子论者是留基伯（Leucipptis）和德谟克利特
（Democritus）。前者是公元前五世纪的一个身世不明的人物，据说在色雷
斯（Tlirace）创立过阿布德拉（Abderd）学校；后音于公元前460 年生于阿
布德拉。我们从亚里斯多德等后来的著作家的著作中以及伊壁鸠鲁
（Epicurus，公元前341—270 年）的著作中，知道了他们的见解。伊壁鸠鲁
采纳了原子说，并且在雅典讲授原子说，作为他的全面的伦理、心理和物理
哲学的一部分。这个学说二百年后又在罗马诗人卢克莱修（Lucretius）的诗
篇中提了出来。
留基伯提出了原子论的基本观念，还提出了因果原则——“没有什么事
情无缘无故而发生，一切事情的发生都有原因和必然性。”他和德谟克利特
继爱奥尼亚哲学家之后，继续努力用比较简单的要素来解释物质特性。他们
看出，承认物体特性是根本的和无法解释的，就是杜绝一切进一步的探讨。
与这一观点形成对比，德谟克利特说：“按照通常说法，有甜有苦，有热有
冷，按照通常说法，有色彩。其实，只有原子和虚空。”毕达哥拉斯有一种
相对主义的观点，认为“人是万物的衡量尺度”，例如，蜜在我为甜，在你
也可为苦。德谟克刊特虽然反对毕达哥拉斯的见解，却也看出，单单通过感
官，是达不到实在的。
德谟克利特的原子是无前因的，从永恒就存在的，并且永不毁灭——“保
有刚体的单一性而坚固”。它们在大小和形状上是多种多样的，但是在本质
上却是一样的。因此，特性的不同是由于具有同一终极性质的质点在大小、
形状、位置和运动方面的不同而产生的。在石头和铁中，原子只能颤动或振
动，而在空气或火中，它们就能在较大距离中跳跃。
原子在无限的空间中向四面八方运动，互相冲击，引起了直线运动和旋
转，这样就把类似的原子结合在一起，组成元素，开始形成无数世界。这无
数的世界生长，衰颓，以至于最后毁灭，只有与本身环境相适应的体系才能
存在下来。在这里，我们可以看见星云假说和达尔文的自然选择说的微弱的
前兆。
在原来的原子说中，并没有绝对的上下轻重的观念。而且，运动作经反
抗下会停止。在亚里斯多德看来，这些正确的见解是不可置信的。后来，似
乎就有人按照他的意见对这个学说加以修改。这个真理还得伽利略来重新发
现。在天文学方面，原子论者开了倒车，以为地球是扁平的；但是，在其他
方面，他们都走在他们的同时代人和后来人前面。
卢克莱修告诉我们的德谟克利特的学说，把过去人们心目中的自然界的
画面巧妙地加以简单化。事实上，这个画面是太简单了。原子论者竟不自觉
地把两千四百年后还不能解决的一些困难，轻轻放过。他们大胆地把这个学
说应用于至今仍然无法从机械角度加以解释的生命和意识的问题。他们满怀
信心地自以为把一切奥秘部发现了，对于围绕着一切存在的那个巨大奥秘，
视而不见。这个奥秘至今仍然和最初提出原子说时一样奥妙无测。
原子论者和他们的对手所争论的哲学问题，也就是十八世纪牛顿的法国
信徒把他的物理学当做一种机械哲学的基础时重新出现的那个哲学问题。自
然界背后的实在究竟是一种在本质上同人类心灵所见的自然界相似的东西
呢？还是一种对人和人的福利谟不关心的巨大机器呢？一座山实际上是披着
树木的绿袍，戴着永不溶化的雪帽的一堆岩石呢，还是实质上是一批没有人
的品质的小质点、一批不知何故能使人类心灵产生形式和色彩幻觉的小质点
的集合体呢？物理学家把物质分析为质点，发现它们的力量和运动可以从数
学角度加以描写。唯物主义者把这一科学结果引到哲学中来，说除此之外，
别无实在。唯心主义者反对把宇宙看做是非人的，而在希腊，原子哲学就因
此持有这种看法而遭到反对。到十八世纪，牛顿的科学已经根深蒂固不容推
翻，于是不能不在笛卡尔（Descartes）的二元论中或贝克莱的唯心主义中别
求出路。
不管它在哲学上的价值怎样，在科学上，德谟克利特的原子说要比它以
前或以后的任何学说都更接近于现代观点。它在柏拉图和亚里斯多德的摧毁
性的批判下，实质上遭到压制。从科学观点来看，这应该说是不幸。后来几
个时代竟让各种形式的柏拉图主义代表希腊思想，这个事实实在是科学精神
从地球上绝迹一千年之久的原因之一。柏拉图是一个伟大的哲学家，但是在
实验科学史上，我们不能不把他算作一个祸害。
希腊医学
希腊医学①中包含的东西有很多是直接或间接从埃及得来的。希腊的两个
最著名的学派是柯斯（Cos）学派和克尼多斯（Cnidos）学派。前一学派把疾
病看做是正常健康身体的错乱，因此依靠自然疗法；后一学派研究每一疾病，
并寻找对症疗法。
关于最早的有史时代，一件有趣的事，是荷马的《伊利亚特》②准确地叙
述了不同创伤的后果，其中描写的治疗方法也简单而直截了当，说明了荷马
笔下的英雄们所属的种族在医学和外科方面具有理性精神的健全传统。不
过，看来这个传统并不是普遍的。在《奥德赛》①里，巫术就出现了，在希腊
境内的大多数人民中间，正象在别的南方和东方的国家一样，符咒和驱邪成
了流行的治疗方法。就是到了较晚的时代，这两种思想也是同时并存的。到
古典时代快要结束时，希腊医学知识已经达到最高峰，埃匹道位斯
（Epidaurus），雅典和其他地方的爱什库拉匹（Aesculapius，医神）庙所
提供的医疗中，仍然有很多巫术和符咒的成分。但是，即今到今天，在英格
兰和威尔士，也还有些地方依赖符咒治疗。
随着医学的发展，希腊人所十分珍视的演绎方法也应用到医学上来，关
于人的本性和生命起源的许多先人之见被当作医疗的基础，而且毫无疑问，
也使很多病人送掉性命。在理论不越出范围时，医学也就取得长足的进步；
医师的地位也相应地提高了，而且还采纳了一个极好的医师法典，后来列入
著名的希波克位底誓词中②。誓词中宣布，医师要处处为病人的福利着想，要
保持自己的一生和自己这一行业的纯洁和神圣。
大多数希腊哲学家都谈到过——至少是附带地——医学现论。毕达哥拉
斯派把他们的特殊信条也应用到医学理论上来。克罗顿的阿尔克莽（Alcmaeon
of Croton，公元前500 年左右）是苏格拉底以前的主要胚胎学家，首先进
行解剖的大概就是他。他发现了视觉神经，并且认识到，大脑是感觉和理智
活动的中央器官。阿那克萨哥拉用动物进行实验，并且用解剖方法研究它们
的构造。恩培多克勒认为血液流向心脏，并由心脏流出，健康有赖于人体中
所谓四种元秦的正确平衡。
①
C。Singer； A Short History of Medicine； Oxford； 1928；R。O。Moon。Hip…pocrates and his Successors， London ，
1923。
②
《伊利亚特》（Iliad）是荷马叙述希腊与特洛亚（Troy）战争的长诗。——译注
《奥德赛》（Odyssey）是荷马叙述希腊英雄奥德赛自特洛亚战争后返回伊萨卡（Ithaca）的长诗。——
①
译注
②
C。 Singer； A Short History of Medicine； P。 17。
希腊医学到希波克拉底（Hippocrates，公元前420 年左右）的学派而登
峰造极。他们的理论和医术都和今天流行的有几分相似，远远走在现代以前
的任何时代的见解前面。他们研究生理学时并不象亚里斯多德和盖伦
（Galen）那样去追问“最后因”；他们多问“怎么样”，而少问“为什么”，
因而具有现代精神。实验的方法出现了；例如，希波克拉底派研究胚胎学的
著作家建议观察者每天打破一个鸡蛋，去观察�