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鸿渐道：〃唐小姐，你今天简直是救苦救难，不但赏面子。我做主人的感恩不尽，以后要好好的多请几次。请的客一个都不来，就无异主人在社交生活上被判死刑。今天险透了！〃
方鸿渐点了五六个人吃的菜。唐小姐问有旁的客人没没两个人怎吃得下这许多东西。方鸿渐说菜并不多。唐小姐道：〃你昨天看我没吃点心，是不是今天要试验我吃不吃东西？〃
鸿渐知道她不是妆样的女人，在宴会上把嘴收束得像眼药水瓶口那样的小，回答说：〃我吃这馆子是第一次，拿不稳什么菜最配胃口。多点两样，尝试的范围广些，这样不好吃，还有那一样，不致饿了你。〃
〃这不是吃菜，这像神农尝百草了。不太浪费么？也许一切男人都喜欢在陌生的女人前面浪费。〃
〃也许，可是并不在一切陌生的女人前面。〃
〃只在傻女人前面，是不是？〃
〃这话我不懂。〃
〃女人不傻决不因为男人浪费摆阔而对他有好印象可是，你放心，女人全是傻的，恰好是男人所希望的那样傻，不多不少。〃
鸿渐不知道这些话是出于她的天真直率，还是她表姐所谓手段老辣。到菜上了，两人吃着，鸿渐向她要信址，请她写在自己带着看的那本书后空叶上，因为他从来不爱带记事小册子。他看她写了电话号数，便说：〃我决不跟你通电话。我最恨朋友间通电话，宁可写信。〃
唐小姐：〃对了，我也有这一样感觉。做了朋友应当彼此爱见面；通个电话算接过了，可是面没有见，所说的话又不能像信那样留着反复看几遍。电话是偷懒人的拜访吝啬人的通信。最不够朋友！并且，你注意到么？一个人的声音往往在电话里变得认不出，变得难听。〃
〃唐小姐，你说得痛快。我住在周家，房门口就是一架电话，每天吵得头痛。常常最不合理的时候，像半夜清早，还有电话来，真讨厌！亏得'电视'没普遍利用，否则更不得了，你在澡盆里、被窝里都有人来窥看了。教育愈普遍，而写信的人愈少；并非商业上的要务，大家还是怕写信，宁可打电话。我想这因为写信容易出丑，地位很高，讲话很体面的人往往笔动不来。可是，电话可以省掉面目可憎者的拜访，文理不通者的写信，也算是个功德无量的发明。〃
方鸿渐谈得高兴，又要劝唐小姐吃，自己反吃得很少。到吃完水果，才九点钟，唐小姐要走，鸿渐不敢留她，算过账，分付跑堂打电话到汽车行放辆车来，让唐小姐坐了回家。他告诉她自己答应苏小姐明天去望病，问她去不去。她说她也许去，可是她不信苏小姐真害病。鸿渐道：〃咱们的吃饭要不要告诉她？〃
〃为什么不告诉她？不，不，我刚才发脾气，对她讲过今天什么地方都不去的。好，随你斟酌罢。反正你要下银行办公室才去，我去得更迟一点。〃
〃我后天想到府上来拜访，不挡驾吗？〃
〃非常欢迎，就只舍间局促得秀，不比表姐家的大花园洋房。你不嫌简陋，尽管来。〃
鸿渐说：〃老伯可以见见么？〃
唐小姐笑道：〃你除非有法律问题要请教他，并且他常在他那法律事务所里，到老晚才回来。爸爸妈妈对我姐妹们绝对信任，从不干涉，不检定我拉的朋友。〃
说着，汽车来了，鸿渐送她上车。在回家的洋车里，想今天真是意外的圆满，可是唐且临了〃我们的朋友〃那一句，又使他作酸泼醋的理想里，隐隐有一大群大男孩子围绕着唐小姐。
唐小姐回到家里，她父母都打趣她说：〃交际明星回来了！〃她回房间正换衣服，女用人来说苏小姐来电话。唐小姐下去接，到半楼梯，念头一转，不下去了，分付用人去回话道：〃小姐不舒服，早睡了。〃唐小姐气愤地想，这准是表姐来查探自己是否在家。她太欺负人了！方鸿渐又不是她的，要她这样看管着？表姐愈这样干预，自己偏让他亲近。自己决不会爱方鸿渐，爱是又曲折又伟大的情感，决非那么轻易简单。假使这样就会爱上一个人，那么，爱情容易得使自己不相信，容易得使自己不心服了。
明天下午，鸿渐买了些花和水果到苏家来。一见苏小姐，他先声夺人地嚷道：〃昨天是怎么一回事？你也病，她也病，这病是传染的？还是怕我请客菜里下毒药？真气得我半死！我一个人去了，你们不来，我满不在乎。好了，好了，总算认识了你们这两位大架子小姐，以后不敢碰钉了。〃
苏小姐抱歉道：〃我真病了，到下半天才好，不敢打电话给你，怕你怪我跟你开玩笑，一会儿这样，一会儿那样。我昨天通知晓芙的时候，并没有叫她不去。让我现在打电话请她过来。这次都是我不好，下次我做主人。〃便打电话问唐小姐病好了没有，请她就来，说鸿渐也在这里。苏小姐打完电话，捧了鸿渐送的花嗅着，叫用人去插在卧室中瓶里，回头问鸿渐道：〃你在英国，认识有一位曹元朗么？〃鸿渐摇头。〃他在剑桥念文学，是位新诗人，新近回国。他家跟我们世交，他昨天来看我，今天还要来。〃
鸿渐道：〃好哇！怪不得昨天不赏面子了，原来跟人谈诗去了，我们是俗物呀！根本就不配认识你。那位曹一堂堂剑出身，我们在后起大学里挂个名，怎会有资格结交他？我问你，你的《十八家白话诗人》里好像没讲起他，是不是准备再版时补他进去？〃
苏小姐似嗔似笑，左手食指在空中向他一点道：〃你这人就爱吃醋，吃不相干的醋。〃她的表情和含意吓得方鸿渐不敢开口，只懊悔自己气愤装得太像了。一会儿，唐小姐来了。苏小姐道：〃好架子！昨天晚上我打电话问候你，你今天也没回电话，这时候又要我请了才来。方先生在问起你呢。〃
唐小姐道：〃我们配有架子么？我们是听人家叫来唤去的。就算是请了才来，那有什么希奇？要请了还不肯去，才够得上伟大呢！〃
苏小姐怕她讲出昨天打三次电话的事来，忙勾了她腰，抚慰她道：〃瞧你这孩子，讲句笑话，就要认真。〃便剥个鸿渐送的桔子，跟她同吃。门房领了个滚圆脸的人进来，说〃曹先生〃。鸿渐吓了一跳，想去年同船回国那位孙太太的孩子怎长得这样大了，险的叫他〃孙世兄〃。天下竟有如此相像的脸！做诗的人似乎不宜肥头胖耳，诗怕不会好。忽然记起唐朝有名的寒瘦诗贾岛也是圆脸肥短身材，曹元朗未可貌相。介绍寒喧已毕，曹元朗从公事皮包里拿出一本红木夹的法帖，是荣宝斋精制蓑衣裱的宣纸手册。苏小姐接过来，翻了翻，说：〃曹先生，让我留着细看，下星期奉还，好不好？鸿渐，你没读过曹先生的大作罢？〃
鸿渐正想，什么好诗，要录在这样讲究的本子上。便恭敬地捧过来，打开看见毛笔写的端端正正宋体字，第一首十四行诗的题目是《拼盘姘伴》，下面小注个〃一〃字。仔细研究，他才发现第二页有作者自述，这〃一〃〃二〃〃三〃〃四〃等等是自注的次序。自注〃一〃是：〃Melangeadultere〃。这诗一起道：
昨夜星辰今夜摇漾于飘至明夜之风中（二）
圆满肥白的孕妇肚子颤巍巍贴在天上（三）
这守活寡的逃妇几时有了个新老公（四）？
Jug！Jug！（五）污泥里Efangoeilmondo！（六）夜莺歌唱（七）。。。。。。
鸿渐忙跳看最后一联：
雨后的夏夜，灌饱洗净，大地肥而新的，
最小的一棵草参加无声的呐喊：〃Wirsind！〃（三十）
诗后细注着字名的出处，什么李义山、爱利恶德（T。S。Eliot）、拷背延耳（TristanCorbiere）、来屋拜地（Leopardi）、肥儿飞儿（FranzWerfel）的诗篇都有。鸿渐只注意到〃孕妇的肚子〃指满月，〃逃妇〃指嫦娥，〃泥里的夜莺〃指蛙。他没脾胃更看下去，便把诗稿搁在茶几上，说：〃真是无字无来历，跟做旧诗的人所谓'学人之诗'差不多了。这作风是不是新古典主义？〃
曹元朗点头，说〃新古典的〃那个英文字。苏小姐问是什么一首，便看《拼盘姘伴》一遍，看完说：〃这题目就够巧妙了。一结尤其好；'无声的呐喊'五个字真把夏天蠢动怒发的生机全传达出来了。Toutyfourmilledevie，亏曹先生体会得出。〃诗人听了，欢喜得圆如太极的肥脸上泛出黄油。鸿渐忽然有个可怕的怀疑，苏小姐是大笨蛋，还是撒谎精。唐小姐也那诗看了，说：〃曹先生，你对我们这种没有学问的读者太残忍了。诗里的外国字，我一个都不认识。〃
曹元朗道：〃我这首诗的风格，不认识外国字的人愈能欣赏。题目是杂拌儿、十八扯的意思，你只要看忽而用这个人的诗句，忽而用那个人的诗句，中文里夹了西文，自然有一种杂凑乌合的印象。唐小姐，你领略到这个拉杂错综的印象，是不是？〃唐小姐只好点头。曹元朗脸上一圈圈的笑痕，像投了石子的水面，说：〃那就是捉摸到这诗的精华了，不必去求诗的意义。诗有意义是诗的不幸！〃
苏小姐道：〃对不住，你们坐一会，我去拿件东西来给产看。〃苏小姐转了背，鸿渐道：〃曹先生，苏小姐那本《十八家白话诗人》再版的时候，准会添进了你算十九家了。〃
曹元朗道：〃那决不会，我跟他们那些人太不同了，合不起来。昨天苏小姐就对我说，她为了得学位写那本书，其实她并不瞧得起那些人的诗。〃
〃真的么？〃
〃方先生，你看那本书没有？〃
〃看过忘了。〃鸿渐承苏小姐送了一本，只略翻一下，看十八家是些什么人。
〃她序上明明引着JulesTellier的比喻，说有个生脱发病的人去理发，那剃头的对他说不用剪发，等不了几天，头毛压儿全掉光了；大部分现代文学也同样的不值批评。这比喻还算俏皮。〃
鸿渐只好说：〃我倒没�