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“知道。7年前，市政府出了一桩贪污嫌疑案子，事情牵涉到三荣。当时我曾暗中调查过三荣公司。”
“真不愧是‘公司通’啊。”
高桥署长从心里感到佩服。
光野也感到很得意，因为目前在警察界，他也许是最熟悉三荣电气暖气公司经营情况的人。他在二科时就已经注意这家电气暖气公司了。
刚才光野对署长说，三荣是一家“很有意思的公司”，其实就包含着这层意思。
一言以蔽之，三荣是一家“成绩卓著然而动荡不定”的公司。说是“成绩卓著然而动荡不定”，乍一听确是自相矛盾的。但是在经济高度成长时期发展起来的企业中，往往有这种公司。所谓成绩卓著，就是说股东获得的红利多，内部储备的力量也雄厚。在这一点上，三荣公司的确名不虚传。
所谓动荡不定，是指公司中要员的派系斗争和工会与工会之间的对立。它们是这家公司的致命伤。至少三荣公司在五年之间就发生过两起驱逐经理和董事的闹剧。内部如此你争我夺、激烈动荡的公司真是少见。至于说到工会之间的关系，全公司一共只有66名职员，但他们却分裂成两个工会：第一工会和第二工会。两个工会的敌对也十分厉害。
这是因为三荣公司是由10家从事一些电气项目的小企业合并而成的。合并已经整整15年了，当时，企业正处在经济高速度成长时期的当口上。大凡合并的公司，其上层要员便会结成派系乒乒乓乓地争权夺利，这是势所难免的事。下层的工会也不例外。越是新办的公司，其工会就越容易分裂。一家小小的企业，竟会分裂出第一工会、第二工会，也就是这个原因。第一工会咒骂第二工会是御用团体；第二工会指责第一工会是过激派集团。双方几乎没有可以妥协的余地。
尽管如此，公司的成绩却是出色的。这是因为公司肯出高薪，于是能够独当一面的有本事的技术人员便不断地前来投奔三荣。
正因为光野长期在二科干过事，所以对于公司内部这种微妙的形势才能洞若观火。
光野心里想：即便把公司的这些情况向署长高桥作一番说明，由于他不懂经济，不也是白搭吗？
“那么，请你和我们一起听取出席宴会的人第二次反映情况吧。”署长高桥说着站了起来。
“好。”
光野便跟在署长后面走去。
第一次听取出席宴会的人反映情况，是从上午两点钟开始，到上午十点钟暂告一个段落。第二次听取情况的主要目的，看来是要把第一次个别问话时听到的相互矛盾的情况弄清楚。
高桥署长拿来人事科长宇佐美的履历，还有13个有嫌疑的人的名单，光野看了。他把宇佐美的履历读得特别仔细。
13个人毕竟人数过多，不实际接触的话，光野对这张名单不能有什么印象。
尽管如此，光野还是尽力记住这些人的姓名和他们进三荣公司任职了多少时间。
常务董事 横沟健三 58岁 任职五年总务局长 三隅阳三 40岁 任职五年总务科长 热 田 33岁 任职四年总务科员 松下三郎 29岁 任职五年总务科员 原田新吾 28岁 任职两年总务科员 尾崎芳男 28岁 任职两年总务科员 永井春子 28岁 任职两年人事科员 柴浦四郎 31岁 任职五年人事科员 中西勇造 31岁 任职五年人事科员 村山顺一郎 29岁 任职两年人事科员 中 岛 26岁 任职一年人事科员 池波安子 25岁 任职一年打字员 村濑弓子 33岁 任职五年
三常务董事和其他职员就在近旁的幸屋旅馆里，警察将他们一个一个地叫来，让他们回答警官尖锐的质问。他们当中，有很害怕的，也有很镇静的。
光野旁听着他们的对话，心里始终没有丢开过被害人宇佐美水太郎。光野相信，遇到这种类型的案件，要是不弄清楚被害人在公司的权限、立场，以及被害人的人品、性格，凶手的形象就出不来。
光野在一旁插进来的问话，全是有关宇佐美本人的。
他问董事横沟：“人事科长宇佐美在公司干了10年，论在三荣的时间，他是资格最老的一个，而且又是大学毕业生，我感到他提升得比较慢，这里面有什么原因吗？”
他问总务局长三隅：“宇佐美担任了7年人事科长，一直没有离开过这个位置，那是怎么回事呢？”
他问总务科长热田：“宇佐美在目前的技术人员心目中有声望吗？”
他问总务科员松下：“宇佐美对第一工会或第二工会，是不是有偏袒的地方？”
他问打字员村濑弓子：“人事科长宇佐美在女职员中间的声望怎么样？”
如此等等。
于是光野对宇佐美木太郎的形象逐渐清晰起来了。
由于公司要员之间以及工会之间的勾心斗角十分激烈，每隔五年，公司的总务局就得全部更换新人。而在这种形势下，宇佐美木太郎却稳坐人事科长的位置，其中的原因，光野已经掌握得清清楚楚了。
10年前和宇佐美一起进公司的同事，现在在三荣公司里一个也没有了。他们多数卷进了公司要员之间的派系斗争，因而陷于不得不退出三荣的境地。在这期间，宇佐美木太郎则始终采取中立立场，就是说，他保持着“不看、不听、不说”的态度。
那么就发生了一个疑问：坚持这种中间立场的公允人物，为什么没有平步青云呢？
话得说回来，公司这玩意儿也是一种生物，其中交错着微妙的情感。
说得直截了当一点，敌对的双方都不喜欢中立的人物。中间派很容易使人觉得靠不住，使人觉得他们是骑墙派。中间派并不去干那种有难同当的蠢事，他们不会同像吃了败仗的狗似的公司要人一起退出公司，但是，他们也不为那些打了胜仗的公司领导集团所看重。
宇佐美水太郎能长年盘踞人事科长的位置，也就是由于上述的原因。
那么，能不能说宇佐美是有意识地、是站在功利主义的角度上采取“不看、不听、不说”的哲学呢？看来也不能那么说。如此说来，这是他的性格和素质。宇佐美进三荣公司时，已有45岁。进三荣前，他过了20年的职员生活。光野认为，宇佐美供职了30年，这期间，平安无事主义大概已成为他的一种习惯了。
最形象的证据就是宇佐美的绰号。他的绰号叫“木先生”。宇佐美的名字叫木太郎，所以给他起上个“木先生”的绰号并没有什么不自然的地方。大家叫他的绰号时，似乎都用“默先生”的语调来发‘木先生“的音。意思是说，这个男人老是默不作声，从不唠叨一句无聊的话。
不过宇佐美虽然寡言，却并不孤高猖介。证据就是人们似乎经常去找他商谈事情。
这也许是因为无论对“默先生”唠叨些什么，他绝对不会泄露出去，人们都感到放心。
而宇佐美不管同谁交谈，总是聚精会神地听着，并且常常对别人的牢骚、不满和秘密表示谅解。
光野参与听取情况时，心中强烈地感受到的就是这一点。
董事横沟说：“晤，宇佐美守口如瓶，反正这一点我是绝对信任他的。”
总务科员原田说：“比起靠得住这一点来，更重要的还是宇佐美对任何牢骚都能耐心地听取。和宇佐美会过面回家时，自己总感到积压在心头的某种东西已经吐出来了，情绪上也轻松多了，他真是一个心地非常好的人。”
永井春子显出了追慕死者宇佐美的神态，说：“无论谈什么事，宇佐美科长决不会泄露出去，这一点是完全可以深信不疑的……”
但也存在着稍微带点批判性的看法。
“哦，宇佐美对来商谈事情的人是很热心的。可是他从未提出过自己的意见，没有表示过要是如此这般就好了。就是说，他光是‘嗯嗯’地洗耳恭听……所以，从这一点上来说，他是无法依靠的—…·不过，大凡有事来商谈的人，多数是对事情本身已经有了自己的看法，所以，只要别人能仔细地听一听也就感到满足了。在宇佐美面前，即使你谩骂上司也毫无问题……”
这是人事科员中西的话。中西虽然一时说出了“无法依靠”这种带点非议的话，但最后还是肯定了宇佐美。
这些讲话在光野脑子里转。
是个谁都要找他交谈的人。是个守口如瓶而赢得极大信任的人。这样一个人果真是被害的吗？这是光野的疑问。
这个疑问同时也使将此案断为“他杀”的高桥署长大伤脑筋，心中七上八下。高桥下此论断的理由，是宇佐美在开始感到气闷难过之前，他的神态和平时没什么两样。对一个自杀者来说，总会出现某些动摇不安的迹象。但问了所有参加宴会的人，谁都说宇佐美当时在极平静地饮酒。这决不是自杀者的神态。可是，对宇佐美的评论又是好的……
于是高桥署长也出现了焦躁情绪。这是两次听取情况结束后召开第一次侦查会议时，全体侦查人员得到的印象。
下午4点钟，已经让三荣公司的人员各自回家去了。
高桥署长在会上用稍稍带点兴奋的演说调子说：“宇佐美水太郎的家庭生活是美满的，不合情理的债，他一分钱也没借过；他的嗜好是不用花什么钱的园艺。平时，他脸上总是笑嘻嘻的，邻里街坊对他的印象很好。宇佐美是个在社会上一点儿坏事不做的人。从迄今听到的情况来看，这个人被害只有一种可能。”
“哪一种？”
候补警部饭冢带着疑惑的神色问道。这种疑惑的表情不仅饭冢一个人有，在其他的侦查人员脸上也可以看到。
“这是我的想象：某一个职员将一件要紧的事情一五一十地透露给人事科长宇佐美，但紧接着，这个职员感到事情‘糟了’，要是宇佐美将这事泄露出去的话，一切就完了。
于是，这个职员便起了杀心……
“然而，手佐美被公认为是绝对守口如瓶的……”
有一个侦察员平心静气地表示了不同意见。
“但是，透露的内容一涉及重大问题，也可