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在池塘布满淤泥的底部；雨滴遇见一个有泥巴一样颜色、皮肤又厚又硬的鱼精灵；不过这种鱼没有别的鱼那么多鳞；他是谁呢？他又叫什么名字呢？——猫鱼？有角大头鱼？还是鲶鱼？
大头鱼问雨滴：“哪种鱼是男孩子最喜欢的？”在美国；只有一种鱼完全符合这种情况；这种鱼的数量和国家里的男孩子一样多——那就是你们自己啊；有角大头鱼。“有角大头鱼”是他们的波士顿名字；在纽约和这个国家的其他地方；不论大小；人们都叫他们鲶鱼。
鲶鱼是一种有趣却容易犯错误的鱼；有一个胖胖的下巴；一个胖胖的总是需要努力填满的肚子；光滑圆润几乎和人的皮肤一样细嫩的皮肤；长长的胡须和散开的腮须。同时；常常全副武装；在手里握着三把剑；总是做好随时走上陆地来一场格斗的准备。
鲶鱼最喜欢水池；而且；当他勇往直前咬下钓钩的时候；没有半点愚蠢的恐惧；他会毫不犹豫地咽下鱼钩；会很快加入挂在池边树叉上的其他伙伴。不过即使这么不舒服；但至少和亲戚们会合了——它从不会丢掉任何展示自己幽默感的机会。
他的大头和膨胀的前额彰显着大智慧；是惟一一种大脑里有不同神经分区的鱼；这种更严密的组织是更丰富的思维活动的基础；因此他很清楚自己在干什么；因此从不抱怨。
如果你觉得他已经在阳光下死去一个小时了；那么试着往他的腮里倒一点点水；奇迹瞬间发生——他会立刻重新摇晃尾巴；发出感激的叫声。
雨滴之前就知道；青蛙的卵会大量地聚集成果冻样子的一堆；而蟾蜍则会把卵下成一串果冻。
每当雨滴遇见青蛙或蟾蜍的卵时；他都希望这些卵已经孵好了；因为他很喜欢和那些小蝌蚪们玩。
湿地金盏花住在湿地里；雨滴在这里找到了它和它身旁的其他湿地精灵。金盏花属于石楠家族；它的亲戚是杜鹃花和杨梅。
在一个浅水池；他找到了精致的小蚊蝇幼虫；他们属于摇蚊家族。正当雨滴想走近一点看望他们时；一些鱼忽然张开嘴；把他们吞掉了。
雨滴往北边的湖里游荡；先是听见；接着看见了潜鸟——孤独的潜鸟；伟大的北方潜水者。
潜鸟笑着
飞翔着
去了下面
潜入
那个映着天空样子的水底
——朗费罗
一片沼泽里有两个鹤科家族的成员——他们是咳嗽鹤和沙丘鹤。他听见他们在一英里之外；像喇叭一样的哭声。
在池塘边的芦苇丛里不停划桨的是泥雌鸡；另外；很多人都知道；他们也被称作美国黑鸭。雨滴看见她在浅浅的水湾里潜水；游进芦苇丛；加入一个欢笑的队伍——一群和自己一样的精灵；她迅速加入了他们的闲聊。
一个精灵；一步步优美地走到草丛的顶端；那是黑脖子鸬鹚；雨滴前天在湖的另一边见过她。鸬鹚在整个香蒲丛周围徘徊；他们是很专业的渔夫。
有的时候；会有一些海鸥被海岛周围的水流；骗到这片水域。
芦苇沼泽里；一眼就能看见英武的福斯特燕鸥；他是里海燕鸥、皇家燕鸥和普通燕鸥的亲戚。
又一次见到一只小鳗；雨滴想到了那首诗：
一只年轻的鳗鱼
住在一个海潮涌来的小水池里
他像水滴那么小
那么圆滑柔软
从行动看来像个笨蛋
不过
他的美德是完全无庸质疑的
——阿维尔
浅浅的一个水池里；雨滴遇见了小狗鱼草；听说小风仙子奥利乌斯4小时11分钟之前刚刚从这里经过。
湖边芦苇丛里；有一个奇异的漂浮着的巢——一个用芦苇秆做的摇篮；摇篮里；躺着一种西方鸟生的四只白蛋。雨滴在后来的旅程中；遇见了这种鸟的其他亲戚：角状鸟、有耳朵的鸟、杂色嘴巴鸟和某种世界上最小的鸟。
在河边的低地上；他遇见了斑点矶鹞精灵——这些沙地笛手的亲戚；这些灰色的鸟们；他们的孩子叫“跷跷板尾巴”。
我听见一阵低语
甜蜜而热切
飘过绿色浪花的边缘
水流在说一些轻快的事情
波浪正欢快地回答
——汤普森
雨滴；在5月的第一天；沿着池塘的边缘巡查；在很多地方；都能找到小小的纺锤状的蛋；粘在一根草的茎干上。
他开始想是谁把他们放在这个地方的。“沼泽跷跷板”妈妈告诉他；这些蛋是小“沼泽跷跷板”的摇篮。
6月的一天；在缓慢地穿过牧场的一次流浪里；经过潜水滩里的湿地金凤花；在路边的柳树和桤木周围盘旋时；他看见了燕尾蝶。
在沼泽地里游移；雨滴看见不远的地方有两个表兄弟——野螃蟹苹果和服务莓；它们也被叫做棠棣。离开沼泽；沿着小溪往前；遇见了它们的第三个兄弟——西部山楂。所有的这些都属于苹果家族。
到处都能看见蝾螈精灵；一只蝾螈从和癞蛤蟆的卵一样大的一个棕色卵里出来。雨滴看到这些新生的精灵吃长大了会变成蚊子的孑孓；当然；也看见他们吃别的水生昆虫。
有一天；雨滴闯进了一个面貌古怪的群落。
可除了看见水虿（我们常用来钓鱼的小虫）的幼虫飞来飞去；再没有别的东西。
从这些精灵身上；雨滴知道了；水虿把他们的蛋下在那些离水面很近的树叶上；幼虫刚刚从蛋里爬出来；就能立刻落到水里；在水里过完他们生命中的最初三年。三年之后；经过短暂的一段蛹里的日子后；最终长大。告诉雨滴这些事情的是一只在水里呆了两年零十个月的幼虫；他说自己很快就能从水里出来了。
在来到河流转弯的地方之前；雨滴看见翠鸟从头顶飞过——一道白色和蓝色的闪光；接着一阵突然的跳入和跃起；等再一次看见他的时候；翠鸟已经停在了他的栖木上；吃着他的银色闪光晚餐。
雨滴听见他愉快的“咔哒咔哒”声；心想：
他笑得这么大声
一点都不奇怪
他看上去这么骄傲
一点都不奇怪
因为
有一个伟大的国王
赐给了他王权
让他能享受一天
和自己一样的尊贵荣誉
——汤普森
雨滴；从未因为红色而如此快乐；从未像现在这样；为了远处溪流边的天竺花而狂喜。
“天竺花用它红色的花朵追求蜂鸟”；风精灵曾告诉过雨滴。而就在他朝它们靠近的时候；一只蜂鸟正好停在一朵明媚的花朵上。天竺花希望雨滴带给人类的孩子们这样的消息：如果他们爱它；请把它留在它们被找到的地方；让它就这样开放；因为如果不这样；过不了几年；一场严重的天竺花饥荒将会来到地球。
“我们中的很多都在还没来得及把种子送到土地上之前；就被人们摘下带走了；如果没有种子被送到土地上；怎么可能会再有天竺花精灵在地球上开放？”这个明亮的精灵告诉雨滴。
雨滴特别希望读他的旅行日记的孩子们；能真的去爱这些可爱的天竺花精灵；让它们在原来的地方开花。这样；未来的岁月里；才会有越来越多的天竺花来到地球；快乐地绽放美丽的花朵。
一个长满青苔的河岸；住着“薄雾少女”。风精灵告诉雨滴；自己曾在一个类似的地方；发现过这些有裙状花边和珍珠般花瓣的精灵。它们是幌菊的表亲。
雨滴在一条溪流的岸边找到了山谷百合家族的扭曲梗——戴着他绿白色的小铃铛躲在美丽、闪亮的绿叶下。
沿着溪流继续往前走时；他又找到扭曲梗的表亲——甘松；长着好多满是星星的花朵；看上去特别像山谷野百合。
在一块草地上；雨滴遇见了“草地泡沫”——草地上有一条小溪；忘了自己的方向；只能不停地左右徘徊；雨滴跟着它也只能这么到处游荡；在游荡的过程中；发现了正呆在家的“草地泡沫”；整个草地被它们弄得全是奶油。
在池塘的水面上；漂着印第安池塘百合“水美人”。她的学名是星莲。希腊和罗马神话里；她是住在山林水泽的美丽少女。她的萼片是黄色的。雨滴告诉了她海华沙（朗费罗的长诗《海华沙之歌》的主人公）的独木舟的故事：
在河上
像秋天里的一片黄叶
像一朵黄色的水百合
在那个拐弯处；小溪正在睡觉；雨滴朝划蝽家族的水船夫走去；他正在水面上游泳。雨滴从溪底叫他。这个一生靠呼吸空气活着的家伙；屏住气；离开水的表面；朝下往水的深处来了。而一个空气做的薄膜套；裹在他身体上的每一根漂亮的头发中间；被带了下来。
“我一直在观察你；想看你到底能移动多快。这是你的家吗？”
“是的；”水船夫回答；“这里现在是我家了。去年；我住在一个池塘里；不过暖和的天气一来；它就干涸了；而我和其他一些人；只能从那儿飞走；去找另外的水面。在路上；我们看见一些东西在闪光；非常亮；飞过去才发现原来是一个电灯。当我们在灯泡附近盘旋时；一个小姑娘走过来看我们；我听见她说：‘他们不是这儿的。’我敢肯定我们当时看起来笨拙极了；因为在陆地上；我们远没有在水里行动敏捷迅速。于是小姑娘抓住我们；第二天带我们住进了这个所有的水都在做梦的地方。我想她一定很明白一个水船夫的心对水的热切渴望。”
雨滴一直在沉思——“你把你的卵生在水里还是陆地上呢？”
“水里；”水船夫严肃地说；“在水里；水生植物的茎上。”
“那个把我放回水里的小姑娘告诉我；在很远的南方；我们那些把卵生在陆地上的表兄；被印地安人收集起来并用来制作吃的蛋糕。她让我咬了一小口她叔叔买给她的这种蛋糕；我其实一点也不想尝；不过当她把我放进这儿的水里时；我还是非常的高兴；我很喜欢住在这儿。”
另一边；有水獭在做一次漂亮的河岸滑行。雨滴第一次看见他们做这种动作时；他想：他们和男孩儿、女孩儿们玩这种游戏的时候一样快乐。一只獭追着一条鳗；另一只抓住了一条鲑鱼。
“水獭妈�