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翻来覆去当中，朱元璋突然想起这么一件事来：自己有多长时间没和妻妾们同眠了？
打决定对江州用兵的那一天起，朱元璋就几乎天天独自入睡，尤其是许久没跟妻子马氏说说话了，想到此，朱元璋就感到很是内疚，甚至是不安。他和马氏可是正宗的结发夫妻啊，他们还是一对患难夫妻。
在内疚和不安的催促下，朱元璋身不由己地就下了床。走进了马氏的单身卧房。
马氏的单身卧房里亮着灯。一个女仆正伏在案上打盹。然而，马氏并不在这间房里。那张床上收拾得整整齐齐干干净净的，像是很长时间都没有人睡过了。
朱元璋唤醒了那个打盹的女仆，女仆非常惊慌。经询问得知，马氏确实很少睡在这里。她一般都是睡在那间她与朱元璋的双人卧房里。
第四部分第44节 你真是我的红颜知己
朱元璋一时感动不已，同时也自责不已。她睡在那间双人房里，是在等待他朱元璋啊。可他朱元璋呢，竟然不知道这件事情。离开马氏的单人卧房，朱元璋就朝着那间双人卧房走去。远远地，朱元璋看见，那间双人卧房里也亮着灯。莫非，马氏现在还没有入睡？马氏果然没有入睡。她正在灯下教两个女仆绣花儿。绣的是鸳鸯戏水。朱元璋走进去的时候，马氏和那两个女仆都很是吃惊。
马氏坐着没动弹，只有点怔怔地看着朱元璋。两个女仆赶紧过来给朱元璋请安。朱元璋对她们道：“你们出去吧，我和夫人有事要谈。”
两个女仆慌慌张张地走了。马氏轻轻地问道：“元璋，有什么事？”
朱元璋回道：“没什么事情，只是睡不着，想过来看看你。”
马氏起身，一边搀扶朱元璋就坐一边言道：“明天你就要远征了，今夜应该好好地休息，这么晚了，你不该再跑到这里。”
朱元璋趁落坐之机，很自然地就将马氏揽在了自己的腿上。“就因为明天要远征，所以我才睡不着觉。”
坐在朱元璋的腿上，靠在朱元璋的胸脯上，马氏感到异常舒适。她多么希望能够经常有这种舒适的感觉啊！可她同时又知道，这种希望只是一种幻想。
但她嘴里说的却是：“元璋，你再睡不着，也要强迫自己睡，不休息好，怎么去打仗？”
朱元璋把她的身体搂得死死的，“夫人，我只是来看看你，看完之后，我就回去睡觉……”
马氏不觉苦笑了一下。只是她背靠着他，他看不见她的表情：“元璋，我都人老珠黄了，还有什么看头？你应该去看看其他的夫人，还有，你的儿女，你也应该经常去看看。”
朱元璋把马氏的身体转了过来，面对着自己，然后直直地盯着她的眼睛道：“夫人，今天晚上，我谁都不想去看，我就想来看你。”两滴热泪从马氏的眼睛里落了下来，落到朱元璋的身上，然后透过薄薄的衣裳，又渗到朱元璋的肌肤里。
朱元璋心头一热：“夫人，我这样来看你，次数太少，想来真是心中有愧啊！”
“不，你只要带好兵，多打胜仗，我就满足了。”
“夫人，你真是我的红颜知己。”朱元璋有些激动了。
“我成了黄脸婆了，哪还是什么红颜？”
朱元璋痛惜地抚了抚马氏的脸，把她拥在了怀里……
第二天（龙凤七年七月的一天），朱元璋精神抖擞地率大军离开应天南下。大军整整十万人，包括徐达四兄弟及康茂才、廖永忠等大将，还有以刘基为首的一大帮军事参谋。应天城内一切事务，朱元璋交给了李善长。
十万大军分乘五百多艘战船。这些战船中，至少有一半是在应天城外的战斗中从陈友谅的手里缴获的。朱元璋的坐船，恰是当初陈友谅的巨型战舰“混江龙”。十万大军乘坐数百艘战船沿长江南下，真可谓是舳舻千里，旌旗蔽日。不过，在林林总总的各种战旗中，要数朱元璋坐船上打出的那面战旗最为醒目，因为那面战旗上十分鲜艳地书写着八个大字：“吊民伐罪，纳顺招降”。
朱元璋此次亲率大军南下，目的是给已受重创的陈友谅致命一击，彻底扫清陈友谅的势力，为自己在江南一线的全盘规划做好一切准备。事实也正如朱元璋所料，陈友谅的实力在江东桥一战中几乎损失殆尽，加之众叛亲离，在与朱元璋的交战中一败再败，兵败如山倒。朱元璋的大军顺利攻克安庆，陈友谅一见大势已去，只好放弃江州这座他的“皇城”，只带着少数亲信逃往湖北武昌。朱元璋拿下江州后不久，刘基的老母亲在青田去世，刘基是大孝子，自然回浙江奔丧。朱元障虽舍不得刘基走，却也不好阻拦，只叮嘱刘基早去早回。
刘基在走前对朱元璋道：“一定要把陈友谅彻底打垮，然后才能去考虑东边的战事。”朱元璋郑重地答应了。
刘基离开了，朱元璋有一种很浓的失落感。加上陈友谅的江西行省丞相胡廷瑞又投降了，朱元璋以为江西一带大局已定，便萌发了回应天的念头。正好徐达等人相继返回江州，朱元璋便命令徐达、常遇春为正副元帅，在江州一带集结兵马，准备去攻打陈友谅新的老窝武昌，然后自己带着周德兴、汤和、廖永忠及降将胡廷瑞等人，踏上了返回应天的路。
朱元璋是在龙凤八年（公元１３６２年，元至正二十二年）初回到应天的。占了江西全境和湖北南境之后，朱元璋的地盘空前扩大，而陈友谅的地盘却日渐缩小。论实力，朱元璋已经完全能够将陈友谅彻底打垮了。就是同时再与张士诚开战，朱元璋也能够从容应付。
按理说，龙凤八年应该是朱元璋最为春风得意的一年。然而事实是，在朱元璋通往皇帝的道路上，龙凤八年是朱元璋最为坎坷多舛的一年。原因是天有不测风云。 龙凤八年初，朱元璋回到了应天。这时，天下的局势已经发生了重大的改变。
首先是“宋”皇帝小明王和刘福通遭到了元军的重创，“宋”都汴梁失守被元军占领，刘福通和小明王退缩到了安丰，不再敢出来，手下的红巾军所剩不多；其次是元军把注意力转向了朱元璋。这样，朱元璋不但不可能去全力赶尽杀绝陈友谅，也不可能东进攻伐张士诚了，现在首要问题是如何对付元军的围攻。
朱元璋得到这个消息后大为震惊，也很是有点恐慌。他对着李善长发问道：“刘福通的军队怎么这么不禁打？我还没有把陈友谅打败呢，他怎么就被元兵打败了呢？”
朱元璋的这个问题，李善长自然无从回答。李善长只是这样道：“我们还是尽快地想出一个应对之策吧。”
刘基不在身边，朱元璋就少了一个参谋。但即使刘基当时在应天，恐也想不出什么好计策来。察罕帖木儿的元军已经南下了，东边是虎视眈眈的张士诚，西南边是尚有余力挣扎反抗的陈友谅，三面受敌，就算刘基是天底下最有能耐的战略家，也不会有什么回天之术。
朱元璋不怕陈友谅，也不怕张士诚，但着实惧怕察罕帖木儿的元军。元军有数十万之众，打到应天来了，朱元璋拿什么去抵挡？如果朱元璋把自己所有的兵力都集中起来，也可以同察罕帖木儿一战。但朱元璋不会这么做。这么做了，几年来好不容易抢占到的地盘就又会被陈友谅和张士诚重新夺去。失去了地盘，朱元璋便失去了一切。
就在这关键时候，那李善长为朱元璋出了一个主意。李善长对朱元璋道：“我们可以向察罕帖木儿投降。”
朱元璋立即就明白了李善长的意思。投降是假，缓兵之计是真。只要察罕帖木儿同意了朱元璋的请降，那朱元璋就至少可以获得以下两大好处：一，元军不会再来攻打应天了，张士诚也不会对应天有什么图谋，因为张士诚早已投靠了元廷；二，“投降”元廷之后，朱元璋就可以堂而皇之地打着元廷的旗号，继续他对陈友谅的军事行动，消灭了陈友谅之后，再回过头来迅速地打垮张士诚，待打垮张士诚之后，朱元璋就不会惧怕那个察罕帖木儿了。要是在过去，朱元璋是不会生起投降元廷的念头的，也不敢生这个念头，因为那时候刘福通的实力非常强大，朱元璋还要靠着刘福通这棵大树乘凉。但现在不一样了，刘福通自身都难保全，朱元璋自然就不会再把刘福通放在眼里了。不过话又说回来，投降元廷毕竟不是一件什么光彩的事。所以，朱元璋和李善长虽然决定了要“投降”察罕帖木儿，但也没敢声张，而是极其秘密地做着有关准备。李善长为朱元璋写了一封“请降书”，其言辞诚恳委婉，足以让人动容。朱元璋立即就派亲信手下北上，将这封“请降书”送到了察罕帖木儿的手中。这以后，朱元璋就一心一意地等候着察罕帖木儿的回音了。
让朱元璋有些不解的是，察罕帖木儿好长时间都没有回音，而且，朱元璋派去送信的手下也没有回来。只不过，元军向应天进军的步伐，暂时停止了。
朱元璋问李善长道：“这究竟是怎么回事？”
很快，朱元璋就得到这么一个消息：那察罕帖木儿被手下田丰、王士诚等人刺死，其兵权由养子扩廓帖木儿继承。
经与李善长商量，朱元璋决定再“投降”一回。于是李善长又写了一封“请降书”，其措辞比上一回的“请降书”更为委婉诚挚。朱元璋派人将它送到了扩廓帖木儿的手中。
这一次，扩廓帖木儿的回音马上就传到了应天。说得准确点，也不是什么“回音”，而是扩廓帖木儿派了三个使者到应天来直接与朱元璋洽谈“投降”事宜。这三个使者的来头都不小，为首的叫张昶，是元廷的户部尚书，另二人分别是郎中马合谋和张琏。张昶等人给朱元璋带来了御酒、八宝顶帽和任命朱元璋为荣禄大夫、江西等处行中书省平章政事的诏书。显然，招降朱元璋，不仅仅是扩廓帖木儿的主意，更是元顺帝的决定。
张昶一行三人到达应天后，受到