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谢缅纽克只好无精打采、垂头丧气地离开了武装部长。难道当年在布列斯特要塞东堡引导他们投入战斗的三九三高炮独立营的战旗如今对人民、对历史来说真的就没有任何意义了吗？他觉得这有点什么不对头的地方，难道武装部长不是一个值得信赖的人物吗？难道他不应该懂得这面旗帜的真正意义吗？
谢缅纽克常常回想起东堡的那些可怕的、悲惨的日子。他还记得他怎样把这面旗帜塞在军上衣的前襟里，他非常担心自己受伤后会失去知觉，落到敌人手里。他还记得那次在党的会议上他们宣誓要战斗到底。后来还有那场可怕的轰炸，就连土墙都摇摇晃晃地颤动起来，大块大块砖头从掩蔽部的墙壁和天棚上纷纷坠落下来。这时加夫里洛夫少校下令埋藏军旗，以免落入敌人手中：显然，堡垒的失陷已近在眼前了。
埋藏军旗的一共三人——一个是步兵，名叫塔拉索夫，一个是谢缅纽克的同乡福尔瓦尔科夫。福尔瓦尔科夫甚至建议把军旗烧掉，但谢缅纽克不同意。他们用一块帆布将旗包好，把它放进一只从马厩拿来的帆布桶里，又把这只桶放入另一只铁桶，埋入了一间掩蔽部的地下。等到他们把这一切做好，再撒上浮土，撒上垃圾，法西斯已冲进堡垒。塔拉索夫当场被击毙，福尔瓦尔科夫跟谢缅纽克一道当了俘虏，他后来死在希特勒集中营。
无论是在俘虏营还是后来回到祖国，谢缅纽克心里都常想着怎样把这面军旗挖出来的事。他记得这间掩蔽部位于那道马蹄形外堡墙中，在它的右侧，到底是第几间，他巳记不清了。但他坚信到了现场不用费事就能找出来。不过怎样才能回到现场呢？
直到一九五六年，当他通过广播听到要塞防卫战的报导，了解到布列斯特英雄聚会的情况后，谢缅纽克才明白，区武装部长做得不对。于是，他直接给莫斯科国防部总政治部写了一封信。那边立刻来了回音，请谢缅纽克火速前往首都。
九月，也就是保卫战英雄们访问布列斯特后的一个月，他来到了当地。这一天终于到来了。他在几名军官和士兵的陪同下，带着铁锹和镐头，走进东堡那马蹄形的院落。
谢缅纽克心情十分激动，双手颤抖。其中的原因是多种多样的——一方面固然是涌上心头的对当年在这一小块土地上种种遭遇的回忆，但另一方面也头一回出现了担心：“要是突然找不着旗帜可怎么办？！”
他们走进了两道堡墙之间的一个窄窄的院套。大家都盯着谢缅纽克。他停住脚步，聚精会神地朝四周环顾了两眼，他想把分散的思想和注意力都集中起来，把一九四一年六月三十号那天的一切细节都回想起来。
“我看在这儿！”他指着一个掩蔽部的门说。
进了门他左右看了几眼，脚在地上跺了两跺说：“在这儿！”
士兵们操起铁锹，准备开挖，但他忽然又止住他们说：“等一等！…”
他急急忙忙走到掩蔽部门口，探头朝小院望了两眼，他这是在目测到堡墙那一头的距离。这时他激动得直打哆噱。
“不对！”他终于又果断地说了一句。“不是这间，是旁边那间。”
他们又到了旁边一间完全一样的掩蔽部，谢缅纽克把士兵推到一边：“我自己来！”
他拿起铁锹立刻挖了起来，哆哆嗦嗦地把泥土朝一旁急促地扔去。这里的土好久不曾翻动过了，变得很坚硬，挖起来挺费劲。
谢缅纽克气喘吁吁，大汗淋漓，不过每回士兵们提出要换换他时，都被他谢绝了。他应该亲自把这面旗挖出来，只能由他亲手…
大家在紧张的沉默之中盯着他的一举一动。坑已经挖得够深的了，谢缅纽克不是说桶埋了半米深吗。军官们交换了一个怀疑的眼神。
他自己就更伤心了。旗究竟上哪儿去了呢？它早就该出来了呀。难道他把掩蔽部弄错了？它们一个一个彼此都那么相象！有没有可能是德国人在四一年就把旗挖走了呢？
正在他打算罢手的时候，锹刃突然当的一声，碰上了什么金属的东西，地里露出了一个金属圆盘的边缘。
这正是铁桶的桶底。他立刻想起来了，原来四一年他不是把包放进了桶里，而是把桶扣在了上面。他们怕的是如果掩蔽部被毁，雨水和融雪会泡坏旗帜，而铁桶可以挡住地面渗流下来的雨雪。
大家激动万分，都朝坑前凑了过来。谢缅纽克象发了狂似地紧挖，终于把桶从土里挖了出来。
记忆力没有出问题——包着旗帜的帆布包果然还在这里，这正是他同战友们十五年前埋藏的地方。不过军旗是否还完好无损呢？铁桶可已经烂出了筛子眼——土壤里的盐分把它全腐蚀了。
他颤颤巍巍地双手捧起了铁桶扣着的帆布桶。这些年来，帆布早已烂成了灰。里头还有一层比较细一点的帆布，当年正是用的这块帆布包起了军旗。这块布也朽了，烂成了一片一片。谢缅纽克赶紧打开布包，一块鲜红的织物呈现在眼前，上面绣着金光耀眼的字母……
谢缅纽克小心翼翼伸出一个手指，在那块红色织物上触摸了一下。还好，旗帜并没有朽烂，它保存得完好无损。
这时他慢慢展开了红旗，将它平展展地高举过头。鲜红的旗帜上绣着一行金字：“全世界无产者，联合起来！”
下面是：“第三百九十三独立高炮营”。
全体默默伫立，着了魔似地凝视着这件经过整整十五年又重新出土的战斗的圣物。谢缅纽克无比珍重地将它转交给一位军官，跨出了土坑。他高兴得腿都发软了。
第二天，驻防部队在要塞中央大院排成了庄严的队列。旗手在军乐声中正步通过队列，鲜红的旗帜在他头上迎风招展。跟在这面红旗后面迎过队列的，是另一面旗帜，它没有旗杆。捧旗的是一个身穿便服的中年男子，一排排战士肃立无声，举手向这面布列斯特要塞英雄的战旗致敬。这面光荣的战旗还沾着为祖国而激战的硝烟，伸着双臂捧旗而过的是一个当年曾怀揣着它去战斗、并为后代保存了它的人。
谢缅纽克找到的这面三九三高炮营的军旗，后来被转交给布列斯特要塞保卫战纪念馆，并陈列在该馆。谢缅纽克当即由布列斯特到达明斯克，受到白俄罗斯军区副司令员的接见，后来又到莫斯科来找我，向我谈了他寻找军旗的经过。一年后，当苏联政府褒奖保卫战英雄时，库兹巴斯的这位著名的冶金工人因保护自己部队的战旗有功，荣获红旗勋章。
也许有些读者会问我：那位以如此冷漠迟钝的官僚主义态度来对待谢缅纽克关于军旗的报告并宣称此举“没有意义”的武装部长又作何感想呢？我想他现在一定已改变了看法。我向国防部报告了他的姓名，人们告诉我，这个心肠冷漠、鼠目寸光的官僚已受到了严肃的处分。
第八章 新的姓名，新的事实
自从一九五六年夏季隆重庆祝了布列斯特要塞保卫者的英雄业绩十五周年，报刊广播广泛报道了这一事件以来，人们所发现的参加过这次传奇式防卫战的英雄越来越多。他们的职业各种各样，他们的居住地点遍布在祖国各地。寄来布列斯特要塞战斗回忆录的有较前地区乌萨德工厂总工程师瓦西里·罗马金，有乌克兰赫麦尔尼茨基州列宁集体农庄大田生产队队长费奥多西·泽赫，有波尔塔瓦州农村医务段医士尼古拉·古德里亚，有克拉斯诺达尔边区赤卫村中学地理教师康斯坦丁·戈尔巴特科夫，有哈萨克斯坦国营养羊场兽医亚历山大·列昂节夫，等等。
某些保卫战参加者由于品格谦逊，或者没有时间，一直未把自己的情况告诉我们。但别人替他们做了这项工作——比如他们的同事、亲戚、朋友、邻居。
加里宁州戈罗杰茨镇的林业工程师加丽娜·莫罗兹来信说，她在林场有一个同事，叫做康斯坦丁·伊万诺夫，是位要塞保卫者。杜尚别市的居民、现在哈萨克共和国彼得罗巴甫洛夫斯克市度假的佩尔申以急切的心情通知说，他在那里遇到了保卫战参加者、集体农庄庄员费奥多尔·科夫丘赫。亚美尼亚共和国卡方市赞格祖尔矿业管理局的一个工作人员告诉我，他的同事会计师尼古拉·塔拉索夫就曾在要塞同马捷沃相并肩战斗过。
保卫战参加者在他们的来信中谈到了许多有趣的新情况，提及了许多新的姓名。尤其有意思的是，其中有好几个人都曾在营房的地下室里亲手埋藏过自己部队的军旗，或将它们砌人墙中。这样看来，谢缅纽克埋藏的军旗，并不是要塞中埋藏起来的唯一一面旗帜。
奥廖尔的原炮兵中尉瓦西里·切斯诺科夫来信谈到第九十八独立反坦克炮营的旗帜，他说：“七月二日，九十八炮兵营参谋长阿基莫奇金、炮兵连长卡冈诺维奇和我把所有的秘密文件和军旗收集起来，埋藏在要塞地下室中。几小时后，参谋长被手榴弹弹片击中牺牲，我负了伤。文件和旗帜大概还埋在原处。”
遗憾的是，比西里·切斯诺科夫信中提及的旗帜永远也找不到了—一它已彻底被毁。埋藏它的掩蔽部同要塞东门——科勃林大门紧挨着。这座大门以及与之相毗邻的建筑于一九四五年全部毁于一次威力巨大的爆炸。因为在那座门的门洞里，堆存着德军的飞机炸弹——这是我军从敌人手中夺取的一个仓库。也许是敌人在仓库里放置了一枚定时炸弹，也许是警卫部队犯了一个不可饶恕的错误，这些炸弹全飞上了天。整座门楼连同相连的几段土墙全被炸得荡然无存，如今该地出现了一个圆形池塘，就是那次爆炸留下的巨大的弹坑。
原团训练班学员、现库兹巴斯石匠捷米良·吉纳托夫来信谈到加夫里洛夫少校指挥的第四十四步兵团战旗的下落。
“当我们的司令部着火时，”他在信中讲道，“阿莫索夫、古欣和我三人从烈火中抢出了团的旗帜，把它藏在�