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苏父带着他们走进一间据说有数百年历史的小吃店里，虽然已经是晚上九点半钟，店里的客人还是很多，好不容易才找到一张空桌坐了下来。奇怪的是，这么大的一个饭店，竟然没有一个服务员来回走动。苏父说这里的所有小吃店都采取自助的形式，客人自己到柜台交款，用交款条去取货点取来制成半成品的材料，然后自己到加工点交给厨师加工，等厨师加工好后自己端回来。王梦遥对这样的经营方式很感兴趣，兴高采烈地和苏俊峰一起去挑选食物了，苏母也陪着他们去作参谋。李远方不想去凑这热闹，就陪着苏父占着桌子。
南京城最有名的食品，当然是金陵盐水鸭了，金陵盐水鸭又称作板鸭，养出来的鸭子没有什么奇特之处，只是加工工艺与众不同，所以做出了不同于一般的风味。金陵盐水鸭中名气比较大的品牌有桂花鸭等，但在秦淮河边的各个小吃店，都有他们自己的特别手法，每个小吃店的味道都各不相同，李远方他们进来的这个小店，就是其中最有名的一个。金陵盐水鸭、活的太湖银鱼和鸡蛋做的银鱼豆腐，加上一些糕点，是他们这一顿不知算是晚餐还是夜霄的主要内容。李远方吃得很少，苏俊峰的父母也只是浅尝即止，倒是苏俊峰和王梦遥互相比赛似的消灭着面前的食物。
从小吃店出来，苏俊峰提议租条船来个夜游秦淮河，苏俊峰的父母也说这主意不错，今晚我们也学那些大款潇洒一把。他们这么多人，如果租一条小船，肯定是坐不下的，如果租条大点的画舫，怎么都得几千，虽然李远方不在乎这点钱，但既然他们现在是客人，估计苏俊峰的父母不会让他们破费。心想他们晚上出门都是自己打车，苏俊峰平常在学校里过得也比较节俭，可见他们应该是少见的清官，靠着工资过日子的，游一次秦淮河就让他们花去几千，怎么都说不过去。嘴里解释说这大冬天的，夜也这么晚了，估计坐在船上也看不到多少特别的风景，不如沿着河边走一走算了。王梦遥也觉得有些累了，同意了李远方的意见，说还是随便走一走早点回去吧。苏俊峰见他们没有什么兴趣，只好作罢了，只是说如果暑假你们回家时还经过南京，我再带你们好好游一下。
夜已经很深，路上很少有什么行人，就算是号称不夜的秦淮河边也一样，有一搭没一搭地说着话，沿着秦淮河向西走，走到没有路了的地方再拐向南，正好到李远方放车的地方，苏俊峰一家就自己打车回去了。临走的时候，苏父一再要求李远方第二天到他家去吃午饭。
第一部寻梦记第五十五章淮左名都
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第五十五章淮左名都
本来想一大早就出发到扬州去的，但苏俊峰的父母特别客气，一再邀请李远方带王梦遥到他家去吃午饭，李远方以着急回家为由，总算推了过去。但他们还是让苏俊峰送来了许多南京城的特产、桂花鸭之类的一大堆东西。苏俊峰来的时候已经是八点多，再向李远方介绍了一下扬州和附近的各个旅游景点的情况，等到李远方实际出发的时候，九点钟都过了。
古诗中有“京口瓜州一水间，钟山只隔数重山”的说法，钟山就是南京城，京口和瓜州是南京下游不远处在长江两岸隔岸观望的两个渡口。瓜州在江北，往北不远就是扬州，京口在江南，往南不远处就是镇江。没有长江大桥的时候，瓜州和京口两个古渡是连接长江两岸的重要地点。李远方计划先从南京到扬州，然后由瓜州过渡到京口而到镇江，再从镇江往南去。南京城在江南，而扬州城在江北，要从南京到扬州去，李远方又过了一次南京长江大桥。
没有了各色彩灯的粉饰，白天看来，南京长江大桥更是残破，整个大桥的颜色显得十分灰暗，给人一种英雄迟暮的感觉。晚上看着还算比较漂亮的浮雕，因为年代已经非常久远，雨水长期冲刷的缘故，在冬日的太阳光下有种惨白的味道。桥面上的路也是坑坑洼洼的，而且过几步就有一个限制速度用的突起，给行车带来了许多不便。不过残破归残破，那么长的一座大桥，桥面离水面都有一百来米，还是让人不得不惊叹于她的宏伟。王梦遥本来想趁白天的时候在大桥上拍点录像和照片的，但这样老旧的大桥却让她很失望，只在李远方的建议下，到了桥北的时候拍了些大桥的全景，就算是留过纪念了。
一条长江从地理上把中国分成了南北两个部分，但在江苏省境内，长江的作用并不仅仅是地理分隔这么简单。虽然在南京这一段，长江也不过是数百米宽而已，但过了长江，气候的变化非常明显，连气温都突然之间低了好几度。长江的分隔，造成了江南和江北气候条件的不同，江南当然还是鱼米之乡，而江北，往往却是苦寒之地了。仅仅是隔着一条看上去不是很宽的长江，却造成了“江南橘，移江北，变成积”的现象，不管是自然条件还是经济条件，都有明显的差别，所以好多江南的人都很看不起江北人，称之为“江北佬”。而扬州在所有的江北城市中却是一个特例，被称为江北的江南，扬州人从来没有因为自己的城市地在江北而失望过。
在历史上，扬州是个非常繁华的地方，在她的全盛时期，其繁华程度远远超过南京这个古称金陵的“六朝金粉”的古都。无论是“腰缠万贯，骑鹤下扬州”这样的说法，还是“烟花三月下扬州”这样的诗句里，都充满了对扬州城的向往。
扬州城的一时繁华，和她的特殊的地理位置有关。扬州南靠着长江，西靠着洪泽湖，东边有几条水道和大海相连，而且是京杭大运河和长江的交汇点。往东可以出海，往西可到湘鄂川渝等地，向北直到北京，向南可到苏杭。在水运还起着非常重要的作用的时候，扬州是连接整个中国东西南北的关键节点。
此外，扬州在历史上还是中国对外贸易的重要口岸。唐朝的时候，鉴真大师东渡日本，好几次都是从扬州出发的，现在扬州城北的平山堂，还有鉴真大师纪念馆和一个鉴真东渡纪念碑。
到了近代，当运河的作用逐渐被铁路所代替后，扬州城就从繁华走向了衰落。目前扬州不仅没有铁路通过，连机场都是没有的。不再是交通要道的扬州，就像所有因地理位置而兴起的城市一样，也因地理位置的不再重要而没落。
但是，尽管扬州城已经不复往日的辉煌，因其繁华的往昔，仍然是个非常美丽的城市，值得所有路经的人驻足停留。从南京到扬州，近年来新建了一条高等级公路，快车行去，一个多小时就到了，李远方现在就走在这条路上。因为时间很紧，一路行去，除了在六合停留一次买了些漂亮的雨花石外，李远方基本上是全速前进。而且，到了扬州以后，也将是直奔目的地而去的，看完就走，不能误了行程。
王梦遥到扬州去，最想看的只有两个，一个是琼花，一个就是二十四桥了。琼花是一种复花，是扬州地区特有的一种奇花，许多白色的小花簇在一起，合成一朵特别大的巨花，长得非常漂亮。但是不知道什么原因，在那些所谓的几大名花的排名上，从来没有它的位置，而且所有的与扬州旅游有关的宣传资料中，也很少会提到琼花。可能是因为在人们的思想观念中，琼花往往会和“亡国”二字联系在一起吧。据说隋朝之所以会亡，都是因为隋炀帝要到扬州看琼花，一路上劳民伤财，搞得老百姓怨声载道所致。王梦遥小时候看《说唐》，对琼花的印象特别深。不过因为琼花的花期在三月，而且琼花不是常绿树，现在去了，看到的只能是光秃秃的枝条而已。真想看的话，恐怕只有等到“烟花三月下扬州”的时候了。
如果说扬州有什么东西和文化的关系最大的话，无疑就是那座二十四桥了。连王梦遥这样对文学没有什么兴趣的人，都是从古诗词里知道二十四桥的，无论是“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”，还是“二十四桥犹在，波心荡，冷月无声”，都让王梦遥对二十四桥留下了深刻的印象。但在从南京出发前苏俊峰的解说中，二十四桥所在的瘦西湖公园的代表建筑并不是二十四桥，而是一座仅仅只有四百多年历史的“五亭桥”，这让王梦遥觉得非常奇怪。
在李远方的想象里，扬州应该和古城相似，是古香古色的，但甫一进入扬州市区，入眼的只是鳞次栉比的现代化建筑，找不到任何历史留下的影子。从路边买了一份扬州市的旅游指南才知道，近年来扬州的市区扩大了几乎三倍，从南边过来看到的全是新区，北边快到瘦西湖公园的地方，才是原来的旧城区。
这让李远方想起了一件事。上个月，他到一个在古城生活了八年多的亲戚家里去了一趟。这个亲戚到古城后，因为混得不是太好，前几年一直没好意思回家，甚至没有怎么和家里联系。这几年借了西部大开发的光，发了点小财，觉得可以衣锦还乡了，去年春节前回家去了一趟。
由火车转汽车，回到家时已经是晚上，当长途汽车在他自己所说的地点把他放下时，怎么都觉得地方不对。因为在他的记忆中，这里原来是片农田，离城区还有几公里路，从一条田间小路向南走一里多就是他们村。但现在，不仅一路上走来全部都是繁华市区，他现在所站的地方也完全被一排排的高楼包围了起来。想叫住长途汽车问是不是走错了地方，车却已经开走了，留下他一个人站在路边发起了呆。
见到有人拎着个大箱子站在路灯下，停在路边等客人的几个出租车司机就走过来问他到什么地方去。他说了自己村的地名，那些人告诉他这里就是了。等他说出自己的姓名，这些人中的一个走上前来仔细地对他打量了一番，这才发现原来是自己已经好几年没有见面的堂兄弟。这帮人干脆连生意也不做了，簇拥着把他送