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秋谷看得不耐烦起来，看着那几套焰火也没有什么好看，便同着刘仰正等立起身来，顺着池边一带慢慢的走去。走到一带树林左畔，秋谷的耳朵最尖，早听得有男女两个人的声音低低的在那里说话。一个女子声音说道：“你要我叫你什么？你行三，我就叫你三哥哥何如？”又一个男子的声音说道：“你叫我三哥哥，我就叫你四妹妹。”章秋谷听了，连忙轻轻的赶上一步，举眼看时，只见一株大松树的后面隐着一男一女两个人，男的学生打扮，女的也像是个女学生的样儿，两个人紧紧的搂作一团。秋谷故意高高的咳嗽一声，把那男女两个人吓了大大的一跳，连忙放了手，回身就走。
大家笑了一番，又往前走了几步。贡春树忽然扯了秋谷一把道：“你看，你看！”秋谷回过头来，果然见丛林里面隐隐的男女两人并肩站着。只见那男子附着女子的耳朵不知说了些什么，那女子回过头来，把一个指头向着那男子一伸，大声说着英国话道：“辟因斯！”秋谷虽然不懂西文，那浅近些的话儿也还懂得，听了不觉眉头一皱，抢过一步，刚刚和那女子打个照面。只见这个女子穿著一身男装衫服，却也生得眉目清秀，体态风流。一眼看见了章秋谷，嘻笑自若，没有一些惭愧的样儿，目光炯炯的把章秋谷钉了两眼，倒反握着那男子的手，迎面直走过来，和章秋谷等一干人擦肩过去。章秋谷倒噤住了口，一时说不出什么来。
看他走得远了，秋谷方才说道：“世界之上竟有这般无耻的女子，真个是无奇不有的了。”贡春树问道：“方才那女子说的一句是什么话儿？”秋谷笑道：“这个‘辟因斯’便是男子的生殖器。”大家听了都笑起来。刘仰正笑道：“你平日之间最会骂人，今天为什么不骂他几句，却像了个寒蝉噤口一般，这是什么道理？”秋谷笑道：“骂他几句是容易。你想，这样的人岂是肯受人辱骂的？一定要惊天动地的弄得大闹起来。常言‘男女不相争’。他吊他的膀子，与我们不相干，何必去管他的闲事？况且，这样的人是不论什么话儿都说得出来的，万一个被他破口骂上几句，或者把我们牵扯几句，我们就不值得了。”春树笑道：“如此说来，你也是欺善怕恶的人。”
正说到这里，只听得后面有人叫道：“前面走的可是秋谷么？”秋谷听了，连忙回身看时，只见后面两个人急急的走上前来。两个一般的都有五十多岁年纪，鸳肩鹤背，白面乌须。
秋谷仔细看时，认得不是别人，是王子渊、王子深弟兄两个，一般都是同榜的太史公。这位王子渊王太史，却是个海内的书家，真、草、隶、篆无一不会，无一不精。南北十余省，没有一个人不知道这位王太史的书法。和秋谷的老太爷是拜兄弟，为人却十分诚实，古道非常。当下秋谷见了王太史弟兄两个，忽然想起王子深王太史的事情，数年之前，曾在陈文仙院中和他相遇，两下着实顶撞过一回的。如今见了面，不觉有些不好意思起来，要想躲避，却又躲避不及，只得走过来见了他们弟兄两个。
王子渊王太史便开口说道：“我们久不通信，心上十分惦念。去年忽然听了无数的谣言，也不知是那里来的，我们两个人甚是和你气忿。到底是怎么的一回事情？你说给我们听听。”秋谷微笑，把这件事儿的原委略略说了一遍。他们两个听了，都摩拳擦掌，十分愤激。王子深王太史便又问问秋谷近来在家里头的情形，绝不提起以前的那番话儿，意思里头甚是关切。
倒是章秋谷自己觉得过意不去起来，暗想：这位王太史毕竟是个不念旧恶的好人，究竟老辈行为来得十分厚道。懊悔以前在陈文仙院中好好的不该得罪他。只得自己先开口说道：“以前小侄无知，冒犯老伯。如今老伯虽然不念旧恶，小侄自己想起来却觉得十分颜赧。”王子深王太史听了哈哈大笑，一手拉着秋谷道：“这些小事我久已忘记的了，你又何必再去提他？”
秋谷打了一拱道：“足见老伯的雅量。”王子渊王太史又道：“这里说话不便，明天我想请你去舍间吃顿便饭，不知你赏光不赏光？”秋谷忙道：“两位老伯赏饭，怎敢不到？”王子深王太史道：“你何必这般客气？明天上午，我们在舍间恭候就是了。最好请早些来，我们可以谈谈。”说着，便同着王子渊王太史别了秋谷，一同走了。
秋谷回过头来看刘仰正和贡春树时，早已不知到那里去了。叫了几声，方才听得远远的答应。秋谷连忙走过去看时，只见他们两个人立在桥上，低着头在那里看玩水中倒影的焰火。见了秋谷，便道：“你们那里来的这许多说话？直说了这半天。”秋谷把方才的事情一一向他们说了，又把自己和王太史顶撞的事情也向他们说了一番。贡春树笑道：“这两个人，我们平日还说他是书迂；如今看起来，却是个不可多得的好人。”
看了一回，秋谷觉得没有什么趣味，便要回去。刘仰正等也觉已经兴尽，便去寻着了马夫，叫他配起马车来。这个当儿，三个人偶然又走到安垲第那边去打了一个转身。只见安垲第门内走出一个中年妇人来，虽然年纪已有四十多岁，却生得蛾眉螓首，玉面朱唇，别有一种婀娜动人的姿态。见了章秋谷，含笑和他点一点头，章秋谷也向他鞠躲。正在这般时候，刺斜里又走过一个学生装束的少年男子来，和那妇人做了一个鬼脸，那妇人顿时眉花眼笑的也还他一个眼风。只说章秋谷没有看见，谁知偷转眼来一看，章秋谷的这双眼睛竟是全付精神的注在他们两个人身上。那妇人不觉脸上红起来，一个转身，便走进安垲第去。
秋谷叹一口气道：“这个就是孙伯义孙观察的如夫人。本来是个半开门的私娼出身，手里头着实有几个钱，并且也通些文墨。自从嫁了这位孙观察之后，宠爱非常，把家事都给他掌管，那位正室夫人倒反成了赘瘤。如今附着孙观察的声誉，居然当了什么女学堂的监督。你看他到了这般的年纪，还是这般的回眸顾影，卖弄风情，那里还像个人家人的样儿！”。一面说着，马车已经来了，章秋谷等便各自登车回去。
到了明天，秋谷一早起来，坐了马车去拜了几个客。差不多九点多钟的时候，便到归仁里王公馆里。见了王太史弟兄两个，相让坐下，谈了一回，秋谷见他们十分关切，便把自己的家计也和他们弟兄说了。王子渊王太史便竭力劝他到上海来就馆，对他说道：“像你这般的才干，就个每月一二百金的馆地手到擒来，有什么难处？那时就是同了宝眷住在上海，这几个钱也就差不多了。”王子深王太史接着说道：“你若一时没有机会，总在愚弟兄两个人的身上和你推荐就是了。”秋谷听了他们这番说话，虽然不想他荐什么馆地，心上却狠有些儿感激，不免谢了几句。
文说到这一次赛珍会的事情来，王子渊王太史气忿忿的道：“好好的一个慈善会，如今弄成了一个大台基，还不如不开这个会，还觉得干净些儿。”秋谷听了道：“老伯这个意见却错了。这个赛珍会虽然被他们弄成了个大台基，却究竟那班饥民还得些实惠。”王子深王太史听了，摇一摇头道：“照你这样的说起来，这些败坏风化的举动都是应该的了？据我看来，赈济饥民的事小，不过患在一时；败坏风化的事大，却是患在久远。两下里比较起来，究竟有些轻重的分别。”秋谷道：“老伯的话自然不错，却又是只知其一，不知其二。上海这个地方本来是风俗狠坏的，就是没有这个赛珍会，依然也是这个样儿，并不是开了这个赛珍会方才败坏风化的。不开这个会，风俗未见得就会变好；开了这个会，却实实的在灾民身上有些益处。这样的比较起来，还是赈济饥民的事情来得重些。两位老伯以为何如？”王子渊和王子深两个人听了，低着头想了一想，觉得当真不错，也便点头称是。一会儿端上菜来，清清疏疏的几样，却甚是精致。座中就是主客三个，不请别人。秋谷吃了几杯酒，有了几分酒意，不觉提起满腹的牢骚来。放下酒杯，叹一口气，霍地立起身来，口中高吟道：“姮娥老大无归处，独倚银轮哭桂花！”吟罢，就不觉凄然欲涕。王子渊王太史听了，对着他兄弟叹道：“古之伤心人！”说着，又把这两句诗在口中翻来覆去的念了两遍，击节叹赏道：“好诗，好诗！”说着，又问秋谷道：“是近作么？好象这两句诗在古人诗集上没有见过。”秋谷笑道：“这两句是钱虞山的《秋兴》诗，是本朝干嘉年间禁晶，坊间没有刻本的。”王太史听了点一点头道：“他的诗你还记得不记得？可好请抄写几首出来，也好叫我们见识见识？”秋谷听了，便向王太史索了纸笔，提起笔来，风雨一般的就写了二十余首。放下笔来道：“还有一半没有写出来，却记忆不全了。”王太史接过来，高声朗诵了一遍。
又递接他兄弟看了一遍，两个人都啧啧叹赏。秋谷道：“他这个诗都是慷慨激烈之音，觉得比平常的诗要容易见长些。”王太史兄弟都点头称是。
秋谷又吃了几杯酒，王太史见秋谷酒量不差，叫换过大杯来，又灌了秋谷几杯。秋谷不觉有了七八分酒意。一眼看见壁上挂了一口古剑，便走过去取在手中，拔出鞘来看了一看，却是一口双剑，赞道：“这把剑虽然算不得宝剑，却也狠有些儿身分。”一面回过头来对着王太史兄弟两个说道：“小侄酒酣耳热，要大胆在两位老伯面前放肆一下，舞一回剑，和两位老伯佐饮何如？”王太史兄弟两个齐声说道：“狠好，狠好！我们正要请教。”说着，便大家立起身来。秋谷早把身上衣服略略的结束了一下，仗着双剑走到院中，慢�