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非怪他心情复杂，其人其事也确是不一般。
那一次他服务的对象，是中国数一数二的大人物。
那个大人物饮食上有三不吃：见青不吃，见下水不吃，见调料不吃。不吃的归不吃的，并不等于吃的可以将就，反而是要求更高。这样的重任，在当时的庐山，除了余自悦，没有哪个担得起。
余自悦很勇敢地接受了任务。他那副打瞌睡的样子为之一扫，一张脸像张桌子一样抹得锃光，两只眼睛炯炯的，像刚出洞的老鼠，战战兢兢，如履薄冰，如临深渊。
他说他日后的偏头痛就是那时候开始的。每次说到这里，他都要举起手，拍拍脑门：真难，那时做一顿饭，要比先前多用一百倍的脑筋。换了别个，不熬得吐血才有鬼。
真亏了他用心：饺子包得跟眉毛一般大（甚至还不如那大人物的眉毛大）。馅子肉都是肋骨夹缝里一点一点剔出的。做豆沙包子，为了细腻和不见青，绿豆都要去皮。
假也好真也好，余卧说回忆说，那大人物的夫人看起来倒随和，有事没事总是弯到厨房里说笑。穿一身半新旧的灰干部装，布鞋子，蛮朴素。她对余自悦很看得起，高兴了，总是说，要陪首长来看看。说过几回，有一天还真的陪来了。那一刻余自悦现在还觉得就是昨天的事。他手上好像还感觉得到大人物那只手的冰凉。
大人物不说话，看看夫人，看看余自悦，看看周围的人和墙壁。看着，又像什么也没有看见，却忽然点了点头。他走路缓缓的，眼睛转得也缓缓的，头点得也缓缓的。
余自悦想笑，又不晓得该不该笑，怎样笑。他身上发木，只有一颗心在肚子里“别别”跳。他见过的大人物，还没有一个让他这样紧张过。这个大人物不太出屋。偶尔出来散步，也总是一个人走在前面，低着头，一言不发。让夫人同警卫长在远远的后面跟着。余自悦还更深入地窥探过，他见大人物的一个年轻秘书成天在抄一本线装的古书，就有意无意地去看。小秘书并不保密：那本古书是《三国志》。他抄的是首长划出的段落。
怪不得，把一部文韬武略的《三国志》读透的人，哪个能摸他的深浅。
跟大人物握手之后的那个晚上，余自悦好久没有睡着，那兴奋并不全因为荣幸，更多的倒是因为心里感到一点轻快。他终于摸到那个大人物的皮肉了。那手到底还是一双人手，跟别的人没有什么两样。由此，他竟有了一点松懈。
十四
第二天快做晚饭前，有通知说那大人物因为会议要延长时间，让他们几个留在家里的工作人员先吃晚饭。也是因为太高兴，余自悦说，改善改善，今天我来给各位好生炒两个菜吧。既要“好生”，就必须讲究。余自悦动用了给大人物做菜的那口锅。用过之后，他自然没有忘记反复刷洗，又用滚烫的开水反复烫过。然而，到大人物吃晚饭的时候，他刚把第一日送到嘴里，随即放落了筷子。剩下的菜，他再也不动。吃了两块点心，就早早离席。
过后，夫人到厨房里来，问：“余师傅，那口锅做过别的菜了？”她指的自然是大人物专用的那口锅。余自悦直觉得脚骨子发软：他今天得意忘形地用那口锅给工作人员炒的最后一道菜里有青豆，青豆是青的。
余自悦至今还仅仅为那大人物味觉的灵敏对他抱着某种深刻的敬畏：奇人究竟是奇人。
不过，这件事并没有深究下去。夫人的口气很委婉：下次注意就是。
按照这次任务的日程，没有几个“下次”了。但是夫人说的“下次”，另有意义。余自悦的失误不但没有受到追究，临到任务快完成的时候，夫人还专门跟余自悦长长地谈了一次话。余自悦做梦也没有想到，夫人请他随大人物和她一起去北京，给他们掌厨。
“我行么？”余自悦受宠若惊。
“行。首长和我都觉得你合适。你要是同意的话，你的家属组织上会专门派人照顾。你在这里的工资仍保留，到北京后再另外给你开工资。我们会把你看作家里人一样。你看呢？”
余自悦仰起脸，细细的眼睛里满是泪光。
专列从九江开往省城，只要一个多小时。就在这一个多小时里，余自悦失了第二次手。
车到中途，几个玩牌的人忽然想起吃点心。点心是为大人物准备的（他是少吃多餐），有两样：豆沙包子和蛋糕，每一样都有足够的分量。看看离此行目的地已不远，也到了大人物该进食的时候，余自悦答应让警卫长到前面一节车箱去请示。警卫长很快带回大人物的指示，说是等一会吃点蛋糕就行了。于是余自悦擅自做主，让大家兴高采烈地把豆沙包子分吃了个精光。稍后，警卫长给大人物把蛋糕送去，却立即就转回来了：蛋糕没有动，大人物现在要豆沙包子。
余自悦立时呆成了一尊泥菩萨。他真是恨自己，活了几十岁，办事还这么不牢靠。记住了“我们会把你看作家里人一样”，就不记得了“下次注意就是”。才做了几日“家里人”呢，就做起“家里人”的主来了——警卫长只传了大人物关于吃蛋糕的话，并没有说可以把豆沙包子分光。
好久，余自悦才缓过神来。把一颗头夹在两肩头中间，跟在警卫长后面去认错。
怎样说，说了些什么，余自悦后来是一团模糊，只记得是说得颠三倒四，重重复复，只记得一把一把汗水流到下巴上抹也抹不完。咕嗜了半日，对面毫无动静。好像根本没有人。但余自悦虽然看着自己的脚，眼睛的一点余光却又分明碰到一个尖削的下巴。余自悦这才充分领略到一个弄百万军马于股掌之中的将帅的威严：难知如阴，动如雷震。
大人物身上拥着毛毯，在看一本线装书。他好像突然意识到面前站着人：
“什么事？”
“……我错了……我错不该……豆沙包子……蛋糕……我……”余自悦又说起来。
“你是说我该吃东西了吗？”大人物把书搁下，脸上浮起很亲切的微笑，“我现在不饿，你休息去吧，有事我会喊你。”
余自悦转脸看着警卫长。警卫长满脸困惑。
“虚惊一场。”走出大人物的车厢，警卫长一边掏出帕子擦额头，一边跟余自悦寻开心：“老余哟，我看你的面子够大的了。”
“君子不跟牛斗力么。”余自悦想起一句俗话。
车到省城，地方党政军的负责同志能来的都来了，早已在停车地点恭候多时。晚上地方设宴。余自悦的地位发生了根本变化，以大人物随行人员的身份坐了主席，在他们这一桌陪同的是省委办公厅主任。席间，夫人端着一杯葡萄酒到他们桌来，说：“首长让我代表他给各位敬酒。”轮到要跟余师傅碰杯的时候，夫人把杯子往起抬了抬，笑着说：“自家人就免了吧。”
众人一齐欢笑，笑完了，陪同来的一个省里的负责同志语重心长地说：
“老余，这酒你一定得喝，你的责任很重大很光荣啊！”余自悦立即失去了笑意，一仰脸，严肃认真地把一杯酒喝得一滴不剩。
一天的云都散了。豆沙包子事件只剩下了考古学的意义了。
十五
晚饭之后，余自悦离开人群，独自走到后院。
花木扶疏，芬芳袭人。夜色迷离中，一座玲珑凉亭悄然兀立。余自悦沿着弯弯曲曲的草径走进去，背靠着亭柱抱膝坐下。亭子下面，江水无声无息。垦光、灯光在江上摇摇曳曳，才使人晓得它在流，流往很远的地方去。背后的小楼里，所有的窗子都明亮着。时有喧声笑语，隐隐传出，听来十分缥渺。
也不知静坐了几个时辰，余自悦站起来，循原路回去。走到楼前，他略停了停，终于没有踏上台阶，转身向大门走去。
哪个也不晓得余自悦当时怎么想的：是早有预谋还是心血来潮，反正他是莫名其妙地走了。
小镇人所以有缘得识烹饪大师余自悦，都因了余自悦的那次贸然出走。
那次，余自悦出了大门，看看身后没有什么人注意，便一脚快似一脚出了街口，顿时疾行如飞，赶到最近的一个公共汽车站，刚好来得及赶上最后一班夜车。他在终点下车。半夜以前，终于给他在市郊的一大片工厂区里摸到一个本家亲戚住的宿舍楼。
“这么晚？”亲戚吃了一惊。
“莫谈。下午就要来的，宾馆里几个老哥儿死活不让走，恨不得灌死我。”
余自悦说着，打了个酒呃，那酒气是不容置疑的。他每次来都住省城最高级的宾馆。做他这种事，酒是有得醉的。只是，他似乎没什么理由必须在这么晚赶来拜访亲戚。先前，他们之间走得并不密。
“我想哑巴。”余自悦马上补充说，“今晚不走，明天又会叫他们缠得脱不得身的。”不久前，余自悦把自己的哑巴儿子送到省城新开办的聋哑学校寄宿上学。聋哑学校就在这一带。那回余自悦送儿子入学校时，在这家亲戚屋里打过尖。儿子起小没有离过屋，做老子想残疾儿子心切也是自然的事。亲戚于是将信将疑。
第二天一早，余自悦就出了门，说是去看儿子，至夜方归。
第三天，他说是陪儿子逛街，买东西。
第四天，他说儿子舍不得他走，哭，他只好又陪一天。
其实，整整三天，他跟儿子连照面也没有打一个。不是不想，是不敢。他只是在郊外的乡路乱走一气，或是蜷在哪个草堆里睡半日，把大半辈子的瞌睡都睡过了。他这样优哉游哉地大享其福，只是害苦了省城的公安机关。一个党和国家领导人的随员突然失踪。得了么！凡是能想到的地方（包括聋哑学校）都找过了，自然是找不到。他那个很疏的亲戚，公安机关在两三天之内还