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从经济、军事乃至基因科学等各领域不断发展起来的议会制集团，为了索取更多的资源而不断扩张。期间经历过动乱、叛变和重组之后，最初的梦想已经为追求力量和权势所代替。不知道什么时候开始，议会被冠上了黑暗之名，直指它如今的本质。
黑暗议会的势力笼罩着整条海岸线，贵族豪门既是议会的代表，亦是它的核心阶层。而议会的外围成员，则由新时代发展起来的大财阀或公司组成，例如帕克兰财阀便是其中之一。这些怀着不同野心和梦想的人紧紧捆绑在议会这架战车上，通过向未知大地的探索和征服来获得更大的力量和财富。
然而，中洲大陆并非黑暗议会一家独大。
以永夜城为坐标，如果有人一路向西进发。经过荒凉的大地、埋葬任何生命的魔鬼沙漠、已经干枯的那比修斯大运河之后，就会发现高耸入云，被厚厚的辐射云团所包笼的犹里安山脉。在这片连绵山脉的深处，存在着另一个实力足以和黑暗议会抗衡的组织。
英灵殿！
这是个比黑暗议会更为神秘的组织，直到三十年前它和黑暗议会之间爆发了一场席卷整条海岸线的惨烈战争，英灵殿才为人们所知晓。
那场战争最终以不分胜负落幕，此后的三十年，两个组织之间大小摩擦不断，却再也爆发过大规模的战争。但有学者评论道，和平不会持续太久，当这两个组织再次爆发战争之时，战火将不再限于海岸线，而会蔓延到整个中洲大陆！
壁炉里火烧得很旺，将松木烤出点点松油。它们滴到了烧得能红的木头上，发出“滋滋”的声音。尽管还不是寒冬，但被辐射云所笼罩的犹里安山脉中却常年处于寒冷的天气。屋子角落墙壁上的电子温度计，显示着房间内的温度快要接近零度。而从房间的窗户看出去，便可见到皑皑白雪的苍茫世界。
这是间书房。猩红的地毯、用砖头彻成的壁炉、优雅的金属烛台以及挂在墙上巨大的油画，无不透着旧时代上层社会那种高贵典雅的气息。
有背对着落地窗而坐的男人，因逆光的原因而看不清容貌。但从他落在桌子平板电脑上那只干瘦的手来看，他已经不年轻了。可在犹里安这种远比海岸线还要艰苦的环境里，还拥有这么一间高贵舒适的书房来看，他又拥有着巨大的权力。
老者点开电脑屏幕上一封邮件，邮件的中间有被黑色火焰所缠绕的王冠之纹章，那是黑暗议会的主标志。
但显然，这间书房天花板上出现的无数战士高举长矛的纹章，说明书房的主人并不隶属于黑暗议会。而事实上，那是英灵殿的标志。
第175章 零的价值
更新时间：2012…10…15
属于英灵殿的老者，却轻易点开了敌对组织的机密邮件，但老者的一双眼睛中，却没有露出半分意外的神色。像这种渗透对手内部的手段，他相信黑暗议会方面也有得出卖。但就如同他无法拿到黑暗议会内阁最高权限的资料般，对方也不可能得到英灵殿一切重要的讯息。
相反，他们这些上位者还要从对手的信息里分辨出真伪。利用对手的间谍送出虚假的信息，从而让对手造成误判的事，这相对和平的三十年间却从来未曾间断过。
但眼下，老者看到的这封命令信函，似乎并没有作假的成份在里面。
于是他拿起书桌上的电话，按下一个通话键后说道：“让瓦尔基里来我书房一趟。”
电话的另一头传来个温柔的女子声音：“谨遵您的吩咐，道格拉斯阁下。”
老者放下电话，他站了起来，面向巨大的落地窗，视线穿过窗户，落在外头那片白色的世界上。雪反照着自然光落在他的脸上，这是张皱巴巴的脸孔，有着一个红通通的酒糟鼻。如果不是那双闪烁着冷凛光芒的眼睛，他就像个普通的糟老头一般。
但更重要的是，他是零曾经在雷姆特见过的酒鬼兼怪物猎人……本！
就在本思考着什么的时候，书房的门轻轻敲了三下。跟着，书房大门被推开，一个穿着维多利亚式长裙的蓝发女子走了进来。
蓝色的长发下，是一张精致的面孔，如同出自顶级画家的手，她的五官优美如画。女子虽然美丽，却不柔弱，反而带着偏向中性的英气。
她走到本的书桌前，恭敬道：“父亲，您找我？”
本转过身，把电脑屏幕转向女子的方向道：“阿瓦基里，你看看这个。”
“这是……”名为瓦尔基里的女子细读后，双唇间不经意泄出一抹微笑：“黑暗议会竟然派遣第九骑士莱因去追杀一个荒野佣兵，这未免太小题大作了。”
“那帮老家伙从来不会做无用功的。”本微笑道：“这个叫零的佣兵，已确认杀死了黑暗议会的一名血色骑士，这对于他们来说无异是一种向权威挑衅的行为。出于维护议会那高高在上不容侵犯的权威，更为了向世人证明议会的绝对武力，那帮老家伙会把莱因派出去，完全在情理之中。只有用压倒性的力量，扑灭任何挑衅的行为，才能彰显议会恐怖的武力。在过去的很多年中，像这样的事他们干得还少吗？”
瓦尔基里低下头，问道：“那父亲您的意思是？”
“阻止第九骑士莱因，把他引渡到我们英灵殿来。”本淡淡说道，目光则落在邮件上那附带的目标相片上。
相片里，零的右眼泛着金光，如同一团燃烧的金色火焰！
书房里，瓦尔基里依旧低着头。本看了看她后，问道：“你有什么问题吗？”
抬起头，瓦尔基里直视自己的父亲道：“为了一个荒野佣兵，我们要和黑暗议会起冲突。父亲，这是否值得？”
本哈哈笑道：“瓦尔基里，你的军事才能一点也不逊色于你的兄长提尔，但对于权谋方面，你还是有所不及啊。”
“说到权谋，您不觉得洛基更有这方面的天赋吗？”瓦尔基里说道。
“洛基是个爱甩小聪明的家伙，还谈不上什么权谋。”本沉吟道：“我们的话题好像扯远了，把零引渡到我们的圣灵殿。一来是因为他是个有潜力的战士，另一方面，则是关系和黑暗议会的另一场较量。”
“黑暗议会的老家伙直接派出第九骑士莱因，除了向世人发出议会权威不容挑衅的信号外，同时也在暗示我们英灵殿最终也会如零般被他们以绝对武力从这片大陆上抹去。那封邮件的内容不假，但邮件却是那帮老家伙们故意泄露给我知道的，要不你以为像议会高级权限的信息怎么会那么容易被我们的人所截获。”本冷哼道：“自从三十年前那场战争之后，尽管我们再没发生大规模的武装冲突，但暗地里各种较量还会少吗？把冲突控制在最小的范围内，是为了保证一个相对和平的大环境，以把大部分的力量和资源都投入到组织本身的发展中。但是，和平是不会持久。无论我们英灵殿，还是黑暗议会，一旦在圣迹的研究上取得突破性的成果。那个时候，就是战争再起之时。”
“所以，每一个人才我们都必须争取。就如那个佣兵零，既然黑暗议会想杀他，从另一个角度来看，他就有让我们施以援手的价值。”
“恕我直言，尊敬的父亲。一个狙击手再怎么有潜力，似乎也不值得我们这么做。像这样的人才，我们军队里并不缺乏。”瓦尔基里坚持道：“何况，如果要引渡他，就必然会和黑暗议会正面冲突。但您和他们所签署的《和平条约》其中一条“第三方限制”的条款里，就有我们双方不得插手对方与各自敌人之间的战斗之规定。我想这也是黑暗议会敢于把这封邮件故意泄露给您知道的原因。如果我们坚持引渡零，将会给他们以挑起争端的借口，不是吗父亲？”
本笑道：“我的瓦尔基里，在十五年前我发现你的时候，你还是躲在废弃超市里的流浪儿。可现在，你不也是十二主神厅中重要的一员，并冠以女武神之称号。你怎么知道，零就没有潜力成为主神厅的另外一员。要知道，现在主神厅拥有神名的，包括你在内的几位兄弟，也不过区区六名而已。何况在零的身上，还有和圣迹造物相同的波能。虽然还很微弱，但光是这点，便值得我们不计一切代价把他引渡回来。”
瓦尔基里瞳孔一缩：“和圣迹造物同样的波能？难道他和那个计划有关？可是父亲，你是怎么知道这些的。”
“我亲爱的女儿，难道你没发现前不久我去寻找新的圣迹回来后，身上少了些东西吗？”本笑而不答。
第176章 阴影之都
更新时间：2012…10…15
瓦尔基里露出回忆的神情，随后恍然大悟道：“是您的柯尔特，您曾说过送给某人，莫非就是这个零。原来父亲你已经和他有所接触，可如果是这样，为什么当时父亲您不把他直接带回来？”
“那时我还不敢肯定啊，尽管检测到圣迹造特的波能，但信号微弱到可忽略不计。于是我把柯尔特送给他，那把枪上我安装了波能监控仪，它会定时把数据反馈回我的个人智脑上。而直到最近，零身上的圣迹波能才有上升的趋势，这说明他应该是那个计划的实验体。随着他能力的提升，得自圣迹的力量将会越明显。”本露出一个颇具深意的微笑：“至于所谓的第三方限制条款，零身上的柯尔特已经让我们有足够的借口绕过这项条款。”
“原来您已一早考虑到发生这样的事。”
“只是提前做好准备而已，我又不是神，怎么会知道未来发生的事。”本摇头道。
瓦尔基里朝本恭敬道：“我明白了，我会亲自去把零引渡回来，您放心吧。父亲！”
说罢，瓦尔基里转身而去。本看着屏幕上零的相片，微笑道：“很快我们就会见面了。”
从风车镇出来后，弯延断裂的公路�