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南北的情况后，他才理解了发生在她身上的这些变化。
梅岭琳谈笑间带出了对他“架子大”的不满。她连敲带打，说话绵里藏针，竟弄得何舍之哑口无言。何舍之想，这张嘴巴大概要算她这么年闯荡江湖的最大收获了。
他问清梅岭琳还没去过镜花缘，就带她去逛镜花缘。
镜花缘是瓜州市旅游局按照古书《镜花缘》里的故事投资建设的一个大型仿古旅游城，其建筑结构，与这些年遍布全国的水浒城、三国城、西游记城之类有若一母所生。何舍之认为，这些都是钱多了没处去的产物。
他与梅岭琳在镜花缘中边走边谈。从梅岭琳的话里他听出来，原来梅岭琳此次来找他是为了新闻发布会的事。何舍之明白了梅岭琳此次瓜州之行并非专程来找自己后，心里不禁有些失落。梅岭琳根本没有注意到他情绪的变化，仍旧絮絮叨叨，不停地说着。她告诉何舍之，她所在的那家土特产品公司，新近如何研发出了一种全新产品：脆渍酸白菜，这种脆渍酸白菜是如何的酸、脆、咸、香，一应俱全，开胃生津，勾人食欲。
她说得唾沫乱飞，何舍之却听得索然无味。
“很好吃的，真的，我不骗你。我特意给你带了几袋，不信，你回头自己拿去尝尝。”
梅岭琳一边说，一边侧过头来望着何舍之，这才发现何舍之的脸色有些阴。她不安地问他是否身体不舒服，何舍之连忙摇头否认。与此同时，他脑子里不由自主地浮现出家乡那铺天盖地的大白菜和芭茅草。大白菜和芭茅是他们家乡的两大特产。
梅岭琳说：“我们公司想请你帮个忙搞一个新闻发布会。”
何舍之说：“好哇。你们想在哪儿开新闻发布会？”
梅岭琳说：“哪儿好些？”
“当然瓜州会堂最好，规格最高。”
“在瓜州堂开一次新闻发布会要多少钱？”
“很贵的，人家是优质优价。”
梅岭琳摇头说：“我们公司这几年不太景气，你能不能给我们找个便宜点儿的地方？”何舍之说：“瓜州艺术宫要便宜一点儿，剩下就是瓜州饭店、幸福堂宾馆之类的了。”梅岭琳说：“在瓜州艺术宫开一个新闻发布要多少钱？”何舍之笑道：“以你们的标准来说，可能也不便宜。”
梅岭琳说：“有没有便宜点儿的地方？”
何舍之听了这话，就知道这趟生意没有什么赚头，同时又知道了梅岭琳此次来瓜州，并非感念旧情，特意找他来的，态度上便不禁有些懒懒的，在镜花缘里踢踢沓沓散漫走着，一边说：“便宜的地方倒有，问题是在那种地方开新闻发布会，谁肯来参加？”梅岭琳道：“我们公司经理和我县长、县委书记届时都要来参加的。”
何舍之不禁笑了起来，一边笑一边斜睨着梅岭琳道：“如果你们的新闻发布会只是给你们公司经理和你们县长、县委书记开的，何必千里迢迢跑到瓜州来开呢？在你们县里开不就得了。那样既省钱又省力。”
梅岭琳的脸红了。“什么你们县里不你们县里的？你才离开县里几天，就忘了自己的出身了？”又道，“你不要说风凉话。我是诚心来请你帮忙的，你要是不肯帮忙，明白说就是，犯不着挖苦人。”
何舍之一见梅岭琳生了气，就赶忙道歉，说自己决没有那意思，直到梅岭琳火消了，才又道：“我看不如这样吧，你把你们要发布的新闻稿给我，我给你们帮帮忙，找几个朋友替你们疏通一下。你们只要给他们意思意思就行了。”梅岭琳同意思意思需要多少钱。何舍之说：“一个人五六百吧。这是最低标准了，再少拿不出手。”梅岭琳说：“这事我做了不主，需要请示我们经理。”何舍之说：“你请示吧，请示完了把结果告诉我。如果你们经理同意，那咱们就这么办。这样可以给你们节省一大笔钱。”看梅岭琳有点儿无精打采，好像对镜花缘不太感兴趣，就领着她离开了镜花缘。
两人从镜花缘后门出来后，何舍之看手表发现时间已经不早，便领着梅岭琳直接来到镜花缘附近一家叫做临风轩的酒家。这是家装饰得富丽堂皇。档次显得很高的饭店。招牌上显示该酒家经营的是川鲁风味。
何舍之叫了一大桌子菜。他见梅岭琳吃的并不开心，还以为她还在想新闻发布会的事，就让她甭想了，说全包在他身上。两人碰杯喝法国波尔多出产的干红葡萄酒。何舍之爱喝酒量却不大，两杯酒下肚，一张青黄脸已经泛起红潮，看梅岭琳时她却神色不动。何舍之知道她原来是不会喝酒的，看来这几年老在外面跑，练出来了。
两人边吃边聊。梅岭琳问何舍之在电视台有熟人没有，何舍之说有，间她想干吗？梅岭琳说：“我们公司还想拍一部广告片。”何舍之说：“拍广告片可费钱。”梅岭琳说：“费钱不怕。”何舍之不由停下筷子望着她笑道：“你刚才还在对我哭穷，说你们公司如何没钱，怎么这会儿又变得有钱起来了？”梅岭琳一边拿餐巾优雅地揩着嘴唇，一边道：“有钱没钱，要看怎么说。领导想花钱的地方，没钱也能变出钱来；领导不想花钱的地方，有钱也等于没钱。我们经理有个侄女，刚从北京学完戏剧表演回来。我们经理想拍部电视广告片，让他侄女当模特，替他侄女打打知名度。”何舍之挪揄地说：“这就是你们经理想花钱的地方？”梅岭琳娇嗔地道：“人家是经理嘛，哪儿该花钱，哪儿不该花钱，人家说了算，你何必闲吃萝卜淡操心！”
何舍之一笑，说道：“没问题，只要你们经理出得起钱，我负责替他找人好了。”他看出梅岭琳吞吞吐吐，欲言又止，好像有什么话想说，却又觉得不便说，就问她想说什么。梅岭琳低头红脸，过了半晌才支支吾吾地说：“你能不能跟我们经理说说，拍广告片的时候，让我也扮演一个角色。他侄女演主角，我只演配角。”
何舍之一听，不由忍俊不禁，怕梅岭琳生气，赶紧又闭上了嘴。他瞄着梅岭琳说：“一个脆渍酸白菜广告还需要两个演员吗？”梅岭琳刚才让他一笑，已经有点儿恼，此时脸上红晕更是急速扩展，一会儿，连脖梗根儿都红了。何舍之见她有些恼羞成怒的意思，赶忙打岔说：“行了，回头我跟你们经理说，保证有你一个角儿。”
他察言观色，见梅岭琳听了他的话，气色有所好转，才现出些为难地说：“我不认识你们经理，怎么跟他说呢？”梅岭琳说：“不认识不要紧，到时候你可以让摄制组推荐我，如果他不同意，你们就不拍。”何舍之越发觉得可笑。他强忍住了笑说：“要演就演主角，演配角有啥意思。”梅岭琳认真地说：“能演主角当然好，不过那是绝对不可能的。我们经理肯定不会答应。”何舍之道：“为什么呢？”梅岭琳说：“人家这片子本来就是为人家侄女拍的，哪能让我鸠占雀巢？”何舍之点点头道：“我一定跟你们经理说，我只怕你们经理不答应。”
他话音未落，梅岭琳就斩钉截铁地说：“他一定会答应的，他不敢不答应。”这话倒把何舍之弄愣住了。过了良久，才问梅岭琳何以如此肯定。梅岭琳扬一扬脸，格格笑道：“我知道你神通广大，要是你肯真心帮我的忙，他不可能不答应你的。”何舍之才知道她原来是给自己下了一个套子。到时候，要是他们经理还则罢了，万一他们经理要是不答应，那就是他没尽心。
何舍之心里觉得可笑，想，你跟我玩这个哩格啷，你还嫩了点儿！他笑笑，不动声色地说：“我当然是真心诚意帮你忙的，这你丝毫不必怀疑，咱们是什么交情，我能不真心帮你吗？”他一边说，一边似笑非笑地望着梅岭琳，神色慢慢变得很暧昧。
何舍之不知道是不是自己的错觉，他觉得梅岭琳看他的时候，眼神也有点儿暧昧不清的。
吃完饭买单，梅岭琳刚拿出钱包，何舍之已经抢在她前面付了账。梅岭琳看见他只在小姐拿来的账单上画了两下，并没有实际付，就起身走人。梅岭琳觉得很诧异，也有些担心。她一边走，一边回头看，生怕被小姐喊住丢丑。何舍之借着几分酒意，顺势挎起她的胳膊说：“我跟他们经理很熟。我帮过他们经理很多忙，没有我的鼎力帮助，他们临风轩也不会有今天的红火。”梅岭琳道：“看来你在瓜州混得很不错。原来只有胖子翻译在城里吃馆子不花钱，现在连你也不用花钱了。”一边说，一边格格笑，让人不易觉察地从他腋下将胳膊抽了出来。
何舍之说：“哪个胖子翻译？”梅岭琳嘻地一笑说：“《小兵张嘎》里那个胖子翻译呀。”何舍之才知道她在拐着弯损自己，不由啐道：“好哇，原来你骂人不带脏字。”他听出梅岭琳语气里有些奚落，但更多的是失落，但他装着没有听出来，低头看了看手表，发现已经九点多钟了，一顿饭，两人不知不觉吃了两个多小时。
他打的送梅岭琳回到旅馆。他惊讶地发现梅岭琳住在一个由人防工事改建的地下旅馆里。他想给梅岭琳换一家四星级宾馆。他说保证不要梅岭琳花一分钱，也不必破费他自己半分。梅岭琳不答应，说她住地下旅馆已经住惯了，每次出差都是这样，因为他们每人每天只有二十块钱的差旅费；又说，不要住高级宾馆住出了毛病，以后调不下来。何舍之听了有些心酸。他想起自己做记者这么些年来，从来就没有住过三星级以下的宾馆。
这天晚上，何舍之十分希望跟梅岭琳鸳梦重温。正好官丽丽到“深圳”出差去了，他带着一种报复的欲望，在旅馆门口用言语撩拨着梅岭琳。他仔细观察着梅岭琳的反应。令他失望的是，梅岭琳的态度，就好像城头变幻的大王之旗，让人捉摸不定。
何舍之不�