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林清华，所以他们也没有工夫去仔细查看。不过，与林清华一同上船的莫不计和洪熙官就与卫兵们不一样了，他们先是围着船甲板转了好几圈，接着又顺着梯子下到甲板下面的船舱和锅炉舱里去，在热烘烘的船舱里呆了差不多半个时辰，这才满脸乌黑的从船舱下面爬上甲板。
被江面上的寒风一吹，两人清醒了不少，他们又围着那两门架设在船头上的攻城炮转了几圈，先是绕着炮塔外面转来转去，然后又跑进炮塔中，东摸摸，西看看，嘴里不住发出啧啧之声，赞叹着工匠与技术人员的智慧。
林清华放下手中的千里镜，转头看着那两个站在炮塔门口、满脸都是煤渣的部下，笑道：“怎么？还没看够啊？”
莫不计咽了口吐沫，随后走到林清华身边，说道：“元帅，属下真的佩服的很，元帅的点子就是多，眼珠子一转就是个主意，手一挥就是个新鲜玩意儿。这打不沉炸不烂的铁甲船，再加上这什么都打得烂，什么都炸的毁的攻城炮，相信郑森一定会一败涂地的。”
林清华正色道：“俗话说，‘兵者，凶器也’。能不打最好就不打，江南一带历来是朝廷财赋重地，一旦打烂，恐怕就需要好多年才能恢复过来，况且郑森虽然已经差不多两年没有从我这里得到军械了，但是他以前还是积攒了不少的，两军一旦开打，即使我军武器先进一些，但是战争不是儿戏，士兵们的血肉之躯是无法挡住子弹的，所以，这与郑森开战实在是最后的一种解决方法，不到万不得已，我是不会轻易开打的。”
莫不计叹道：“元帅的意思属下明白，只是不知道郑森是不是这样想，就怕他耍横，跟元帅来个鱼死网破。最近几天郑森在长江里的舰队不知跑到哪里去了，就只剩下一些小的船队还在晃荡，属下就怕郑森从福建等地调来重兵，与元帅硬碰硬。”
林清华说道：“所以我才命令铁甲船东进，并随船带来攻城炮，目的就是为了震慑住郑森，让他知难而退。”
“元帅，前方发现郑森船队。”一名站在船头桅杆的桅斗里的了望手向着甲板上大声喊着，将林清华与莫不计的谈话打断。
林清华将手中拿着的千里镜再次举起，向着前方望去。
在千里镜的镜头里，果然出现了一支不大的船队，船只不多，大概只有十几只船，从那船队的旗帜来看，应该是郑森的侦察船队。
林清华收起千里镜，转身向一名水兵下令道：“命令，全船进入战斗警备，所有无关人员全部下到船舱，炮手与水兵各就各位，做好战斗准备！但是，没有我的命令，任何人不能首先开火！”
水兵向林清华敬了个礼，随后转过身去，拿起挂在胸前的一只铜哨，用力吹了起来，接着便沿着甲板跑了开去，一边跑一边吹着哨子。
林清华在卫兵们的簇拥下也走下船舱，莫不计与洪熙官紧随其后。
与寒冷的江面比起来，船舱里十分的温暖，甚至有些炎热，林清华不得不脱去了身上的一件棉袍。
莫不计解开上衣的扣子，看了看一根铁柱子上挂着的一盏外面罩着玻璃罩子的油灯，随后说道：“元帅，这艘船还没有船长，是不是应该任命一个啊？”
林清华点了点头，说道：“是的，我的心中已经有了个合适的人选。”
洪熙官笑道：“一定是那个齐鲸波吧？”
林清华颔首道：“对，就是他。前些日子我硬批了他的长假，命他在客栈陪他的那个兰儿姑娘，并协助刘子壮他们处理那件案子，但是他却总是闲不住，三天两头往我那里跑，希望我早日让他返回广西。这个家伙在海军军官学校的时候就是个不错的学员，这两年又以见习船长的身份领着自己的船到处航行，并在去年领着一支分舰队在广西剿灭了几股海盗，军事素质不错，而且经验也慢慢的增加了，应该是个合适的人选，况且年轻人善于接受新东西，这铁甲船船长一职非他莫属。”
这时，铁甲船慢慢的放缓了航速，紧接着，一名水兵跑下了船舱，向林清华禀报道：“报告！我舰已经与郑森的船队靠在了一起，他们也做好了战斗准备，大炮已经全部伸出炮窗。”
林清华马上走到船舱角落，从放在那里的一张桌子上拿起纸笔，就着昏暗的油灯光亮，飞快的写下了一封信，随后将信交给那水兵，说道：“你把这封信交给那支船队的首领，就说我邀请他到我的船上来开开眼界，若他不敢来，那么就请他跟着我的船，到个偏僻一点儿的江面，我让他见识一下我船上大炮的威力。”
水兵拿着信又飞快的奔了回去，船舱里顿时又没有了人的声音，只有那从底舱传来的蒸汽机的轰鸣声还在震撼着人的神经。
洪熙官走到船舷边，将一个舷窗打开了一个小逢，观察了片刻，随后转头对林清华说道：“元帅，他们派了一只小艇，正向着咱们划过来，看起来，这支船队的首领应该是个胆子很大的人。”
莫不计忽然问道：“元帅，那郑森这几天不知道到哪里去了，他的旗舰也不见了，只有一些小的船队还在长江上游弋，不知道他在搞什么鬼？是否真的想从别处调兵前来南京？”
林清华沉默了一会儿，随后说道：“我和你想的恰恰相反，依我看，他应该是害怕了，根据这几天的情报综合分析，他应该是打算将南京附近的军队撤走，固守江南或者福建，毕竟那里才是他的根本，若是大军被我拖在这里，那里将成为非常空虚的地方，而我的陆上兵力又远多于他，所以他只能是将兵力收缩，而不是分散。既然他害怕了，那么我们就必须趁热打铁，一鼓作气，让他明白跟我对抗是没有什么好结果的。”
从梯子上传来一阵凌乱的脚步声，接着便看见几名水兵带着一个身材壮硕的汉子走下了船舱。
借着挂在柱子上的几盏油灯的光亮，林清华一眼便认出了那来人，于是笑着迎上前去，抱拳道：“一年多没有见面，施琅将军近来可好？”
这来人就是郑森的将领施琅了，他见林清华与他客气，便也抱拳道：“多谢东帅挂心，施琅吃得饱，睡的沉，也往日没什么不同。上次见面已经是差不多将近两年前了，东帅别来无恙？”
林清华笑道：“托福，托福。只是最近有些心烦，那些作奸犯科的人实在是让我头疼。”
施琅当然知道林清华是在说郑森，当下也不接口，只是将话锋一转，问道：“东帅所乘的是什么怪船？怎么黑糊糊的？倒象是铁疙瘩一般。”
林清华拿起手中的千里镜，轻轻在身后的一根柱子上敲了敲，说道：“没错，是铁的，不信你听。”
施琅伸出手去，摸了摸那柱子，脸上显出惊讶之色，难以置信的说道：“这……这……这怎么可能？铁疙瘩能浮在水上？”
林清华笑着说道：“怎么不可能？你现在不就正站在这个浮在水上的铁疙瘩上么？哈哈！”
莫不计凑上来，也笑着说道：“施将军想必是第一次见到能够在水上漂的铁船吧？不瞒你说，莫某刚才也是好半天才回过神儿来呢！”
施琅摇了摇头，说道：“莫要诓我，我在海上漂泊了这么些年，还是第一次见到这铁船呢！莫非真的是铁做的？”说完，他又伸出手去，并蹲下身子，在甲板上摸了摸。
林清华笑道：“施将军就别摸了吧，这船确实是铁的。”
施琅站起身子，先是点了点头，但接着又摇了摇头，说道：“若真是铁的，那么在海战中岂不是无法被大炮击穿？”
林清华很惊讶于施琅的反应，点头道：“不错，施将军说的没有错，这艘铁船确实是不怕大炮的。此船本身的铁板就有一寸多厚，若是再加上铆在外面的那两寸厚的铁甲的话，就有三寸多厚了，你可以想象，什么炮能将它击穿？”
施琅摇头道：“不信，不信！”
林清华摊开两手，说道：“事实摆在你面前，信不信由你。”
施琅沉思片刻，忽然说道：“眼见为实，不如让我用炮轰几下看看，要真是不沉，那我就信了。”
林清华没有想到施琅居然会这么说，他马上摇了摇头，说道：“不妥，不妥。我与郑森还没有开战，怎么能这么胡乱开炮，要是让人误以为我们开战了，那岂不是会弄的人心惶惶？”
施琅又沉默了片刻，随后说道：“不要紧，我们可以继续向下游开一段路，到了人烟稀少的江面，我再命令部下打上几炮，只打几炮。”他看了看林清华的脸色，生怕他不同意， 便又接着说道：“东帅大可放心，施某只是想见识见识，并不是想与元帅开战，若你不放心，那么我就留在这铁船上，和元帅在一起。”
林清华当然知道，现在郑森装备的所有大炮都不能将铁甲船打穿，因为枪场早就做了炮轰实验，发现无论是红衣大炮还是快炮，都无法击穿船体上那厚达三寸的铁甲，即使是用红衣大炮装填那种大口径爆破弹，也无法将铁甲击穿，只有用船上装备的新式攻城炮装填实心弹，并且必须在近距离才能将铁甲击穿，因此他也不怕施琅的这种试炮的想法，而且他本来就是想向郑森展示铁甲船的威力，现在既然施琅主动提出，那么自己当然不能放过这个机会。
想到这里，林清华便说道：“既然施将军这么坚持，那么我也不好拒绝了，这样吧，你去传令，让你的部下与我一同继续向下游航行一段，等到了宽阔一点的水面，咱们再来试炮。”
看到施琅准备上甲板，莫不计忙追上去问了一句：“不知西帅能否同意？”
施琅扶着梯子的扶手，回头说道：“我的船队我说了算，况且西帅也不在这里。”
“哦？那他现在何处？”莫不计忙追问道。
施琅说道：“在杭州。”刚说出口，他忽�