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马满原留林清华一起住在县衙，但林清华执意要与部下住一起，于是马满原便亲自送林清华回到大院，临走时答应尽快送林清华去西安。
第二天一大早，林清华与部下便登上了马满原为他们准备的小船，大概是马满原特意嘱咐的缘故，顺军士兵们对他们的态度要好多了，不仅早饭有酒有肉，而且到了船上也不再对他们刀兵相向。
众人与岸上送别的人告别之后，便迎着朝霞逆流而上，身后的郢中小城也越来越远，最后终于看不见了。
经过十日的航行，终于抵达李自成大将白旺的驻地襄阳。
襄阳自古被称为“铁打的襄阳”，城高池阔，易守难攻，历来就是兵家必争之地，元朝时忽必烈派兵攻打襄阳，前后用时六年，最后才用回回炮将对岸的樊城攻破，绝了襄阳外援，这才逼降了襄阳守将吕文焕。襄阳城破后，元军便顺流而下，一举灭了南宋，由此可见襄阳的战略地位之重要。
林清华上岸后站在城墙下，抬头望着那高大的城墙暗自赞叹，在冷兵器时代，若想攻下此城着实不易，但现在已进入火器时代，再坚固的城墙也经不住火炮的轰击。
白旺对林清华的态度很冷淡，只是问他来的目的、启程日期、行走路线，连几句寒暄也没有，问完了话便送林清华到军营居住，也没说何时送他去西安。
林清华无聊的在军营中待了几天，守门的军将又不许他们外出，只好和众部下一起听莫不计说书。直到第三天下午，白旺才派人来告诉林清华，说第二天一早出发。
第二天，林清华便带着部下骑着马，向北进发了，随行的还有五百名全副武装的大顺军骑兵。由于林清华部下多是水寇出身，大多数人不会骑马，因而开头几天走的甚慢，一天走不了一百里，直到众人学会了骑马，这才加快了速度。一路上满目的疮痍，十室九空，走不了多远便能看见一具尸体，偶尔还有几只野狗围着尸体撕咬，江南虽然也遭到过兵灾，但从未像河南这样惨，众人中十个倒有就个是第一次见到这种凄惨情景。
这样走了七八日，在经过一大片无人地带之后，潼关出现在众人眼前。
潼关凭借关前的一条天然大裂隙，被兵家誉为天下第一险要之地，秦、汉、唐均把国都定在潼关以西，就是想凭借潼关之险确保国都的安全，李自成似乎也是出于同样的考虑，把都城定于西安，但时代不同了，自唐以后中国的经济重心就移向了东南，江南也就成为了中央王朝财赋的主要来源，国都也就自然而然的移到了交通便利特别是水路发达的东部，而潼关以西因为道路艰难、运输不畅，也就被诸王朝抛弃了。
此时的潼关守将是马石瑶，此人原是商洛山的土匪，李自成早年被明军击败，退往商洛山时将其收编，因其匪气较浓，因而并不是很得李自成的信任，前一段时间，他送给牛金星三万两银子，才得以被委以重任，来把守这商旅来往频繁的潼关，本以为能大捞一笔，谁知李自成败退回来，一路之上商旅断绝，眼看着战事要久拖不绝，自己的银子恐怕要打水飘了。
正自烦恼间，忽闻手下来报，说是有个明朝大官要进关。马石瑶眼前一亮，“明朝大官？”他问道，“多大的官？来干什么？”
“据说是个什么侯爷，去西安议和的，还说要顺便劳军。”手下答道。
“劳军？那么说带了很多银子喽？”马石瑶眼前仿佛看见了好多银子在飞。
“这个不清楚，不过他们带的马里好些都驮着箱子。”手下说完偷偷看了眼上司，心想：将军怎么整天都把“银子”俩儿字挂在嘴边？
“太好了，走，咱们这就瞧瞧去！”马石瑶兴冲冲的走在前面。
林清华他们老老实实的等在关前，只见关门紧闭，城头上的顺军士兵懒洋洋的抱着长矛站着，正眼也不瞧他们一眼，忽然城头上乱了一阵，士兵们一改懒洋洋的神情，个个精神抖擞的站得笔直，片刻之后，城头上来了一名顺军将领，他趴在箭垛上向林清华喊道：“喂，你们不是要劳军吗？带了多少银子？不如就给了我们吧，我们也是大顺军队呀，镇守这鸟不拉屎的地方，清苦的很。”
林清华心想：遇上敲竹杠的啦。正寻思怎样答复时，那“护送”他前来的顺军小校朗声说道：“这位将军好面生，原来不是袁将军镇守潼关吗？”
马石瑶道：“你是说袁宗第吧？他早就回西安啦，现在是我镇守潼关。废话少说，快把银子交出来吧！”
小校说道：“将军难道不知这私分军饷是要杀头的吗？这些军饷已被白将军接收，特命小的押运进京，若是少了一两，小的人头不保，若是将军取了一两，将军人头也不保，方才白将军的信你也看了吧，里面说得很清楚，而且几天前同样的一封信已送到西安了，将军还是快让我们入关吧。”
马石瑶本来是想杀人灭口抢银子的，但听完小校的话吃了一惊，刚才他确实看了信，但他看了半天就只认出了“银子”俩字，也不知信中说了些啥，没想到白旺比自己还精，早就让西安知道了，想起闯王的军令，想起几天前在西安看见的那几百颗血淋淋的人头，他不寒而栗，忙赔笑道：“哈哈，我刚才只是和大伙儿开个玩笑，不要往心里去。”说完又向部下呵斥道：“你们还楞着干什么？还不快去开门！”
进入潼关后，林清华他们谢绝了马石瑶留宿的“好意”，马不停踢的向西狂奔，又经过一天的跋涉，终于进入了大顺朝的都城西安。
林清华他们被安排在城西的一个驿站住下，驿站旁边就是一个兵营，带他们来的人叮嘱他们留在驿站中，不要外出，等候李自成的圣旨。
第二天早晨，几个大顺官员来宣旨，让林清华一个人进宫面圣。
林清华随着几人进了皇宫，这皇宫原是明朝藩王的府邸，李自成占领西安后，将其扩建了几倍，盖了一个大殿，权且充当议政之处。
此时的李自成正坐在龙椅之上，面色阴沉的望着刚走进大殿的林清华，突然暴喝一声：“来人哪，把他给我拉出去砍喽！”
正文 第一章 历史转折点 第十七节
（更新时间：2004…12…24 13：47：00 本章字数：4966）
随着李自成的吼声，殿外进来四名亲兵，不由分说拖着林清华就往外走。
“慢！”一个声音从大殿东侧传来，一名四十多岁的女人在一群宫女的簇拥下走了过来。她径直走到李自成的旁边，轻声说道：“皇上，两军交战不斩来使，将他斩了恐怕对您的声望有损。”
李自成仍是一脸的怒容，说道：“你可知道他是谁？”
“他不就是明朝派来的使者吗？”
“使者？他可不是一般的使者，他还是明朝的威毅侯，他的名字叫林清华。”
“林清华？这个名字是有点儿耳熟，好象听皇上提起过。”
“哎呀，你怎么忘了，他就是那逆贼李岩的知己，从北京突围时他是和刘宗敏一起的。”
“我想起来了，原来是他，不过他怎么当上明朝的官啦？”
“哼！还不是用刘宗敏的人头换来的？快说！你把朕的权将军怎么样了？！”李自成更怒了。
那女人走到林清华身边，问道：“皇上问你话，你要老实回答，不然连我也救不了你。”
林清华很后悔自己来这里，早知道会这样，他就不会冒险来这里了，他会带着芳儿和萍儿找一个世外桃源隐居起来，安安稳稳的过那神仙般的日子，管他谁得天下，管他谁坐江山。本来从那马满原的话里听出刘宗敏的亲兵没有一个回来，以为李自成不知道自己已杀了刘宗敏，谁知这李自成却把自己的官位与刘宗敏的失踪联系起来，虽然没猜中，但也八九不离十了，那刘宗敏确实是死在自己枪下，不过他的死实在和自己当官没多大关系。
林清华坦然的望着那女人，说道：“你就是高夫人吧？”
那女人点点头，说道：“不错，我就是高夫人，现在是大顺朝的皇后，你不要扯开话题，赶快回答皇上的问题。”说完示意亲兵们放开林清华。
林清华借着整理衣服的机会思考对策，不一会儿想出一计，说道：“回闯王的话，那天我们突出重围，一路向西狂奔，好不容易摆脱追兵，看看天色已晚，便在一个小树林里过夜。睡到半夜，我忽然被喊杀声惊醒，抬头一看，却发现权将军带着两个亲兵与其他的亲兵战在一起，我不明所以，只好找个地方躲了起来，后来从他们零零星星的喊叫中，我才知道事情的起因。原来有几个人趁着权将军睡着时去偷权将军的财物，被权将军发觉，权将军制止时他们便吵了起来，后来更是打了起来，有几个人边打边威胁权将军交出什么玉玺，权将军寡不敌众，很快就被乱刀砍死，众人抢了权将军的东西一轰而散，他们还想杀我，但找不到我，于是一个人大声喊道‘走，咱们向西走，说不定那小子正往西边跑呢。’现在想想他们是怕我向闯王告状而故意那么说的，可我当时不知道啊，所以我只好转向南方，一直向南走，结果在路上偶然救了明朝的太子，就是闯王登基那天放掉的那个朱慈琅，后来我就和他一起南下，并助他登上了皇位，因功封为威毅侯。这就是事情的全部经过，如有隐瞒，天打五雷轰。”
听完林清华的叙述，李自成和高夫人均露出将信将疑的神色，高夫人问道：“你讲的可是实话？没有说慌？”
林清华指天发誓，并努力装出清白的样子望着高夫人。
高夫人叹了口气，�