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左良玉看了看林清华，说道：“威毅侯，咱们在这儿也站了半天了，不如现在就上楼吧，免得诸位大人等地心急。”
林清华收敛心思，随着左良玉上了顶楼。
顶楼诺大的地方却只放了一张圆桌，桌旁围坐着四个人，与左林二人不同，此四人均身着便装，见到二人上楼，四人纷纷起身相迎。
左良玉笑着说道：“来，来，来，老夫给大家引见一下。这位便是声望日隆的威毅侯了，威毅侯年轻有为，他日前途必不可限量。”林清华赶忙谦让。
左良玉继续说道：“这位是湖北巡抚何腾蛟，字云从，天启朝的举人。”
“这位是湖广总督袁继咸，字季通，号临侯，天启朝的进士。”
“这位是湖广巡按御史黄澍黄大人。”
“这位便是犬子，名梦庚，现下正在我的军中历练，他执意要见一见威毅侯，老夫拗不过他，就只好让他也一起来了。”左良玉说完，一边捋着胡子，一边用赞许的目光看着自己的爱儿。
林清华一边听一边抱拳行礼，口中不停得说着：“久仰，久仰，一路上遇见这么多大名鼎鼎的人，小子真是三生有幸。”众人也是抱拳回礼，口称“不敢”。
待介绍到左梦庚时，林清华仔细看了看，只见此人油头粉面、细皮嫩肉，哪像在军队中“历练”过的样子？林清华心中暗暗想道：一看就知道是个纨绔子弟，不是个好人，难怪后来投降了满清，还做了什么“旗主”，这小汉奸当得倒挺美的。
想虽这么想，话却不能这么说，于是林清华说道：“左公子精明能干，他日必不辜负宁南侯的苦心栽培，定当青史留名。”
左良玉听完哈哈大笑，说道：“威毅侯言重了，什么青史留名，他只要能像老夫一样做个总兵，老夫就心满意足了。”
谁知那左梦庚却说道：“父亲也忒没志气，今次若不是父亲首先发难，那太子怎能坐上皇位？凭这功绩父亲就算是封王也不为过。”
左良玉没等他说完便打断了他的话，喝道：“混帐话！跟你说过多少边了，不要随便指谪朝廷的朝政，尤其不要说圣上的不是，你就是不往心里去！老夫真后悔今天让你来，尽给我在同僚面前丢人现眼，还不快把你那臭嘴闭上！”
左梦庚还欲辩解，众人忙把他劝住，谁知他的脾气还真倔，说地烦了，招呼也不打就“噌，噌，噌”的跑下楼了。
众人手忙脚乱的把气的发抖的左良玉扶到椅子上，你一言我一语的劝解，黄澍说道：“宁南侯不必往心里去，今天在座的都不是外人，此话不会传到朝廷上去的。”说完用眼睛顶着林清华看，林清华识趣的说道：“是啊，是啊，大家都不是外人，只要我们不说，没人知道。”
缓过气来的左良玉说道：“诸位不知道啊，老夫有意扶植此子，希望他能有一番作为，因此将他送入军中。前几日老夫去军中巡视，听军中几位参将说他表现不错，因而老夫这几天很高兴，谁知今天就让老夫下不了台，真是气死我也！”
林清华心想：你的这个儿子在历史上确实干了些事情，不过那是当汉奸以后了，虽然他的名气没有吴三桂那么大，但也算是史书上的名人了，只是不知道他的所做所为与你培养他的初衷是否相悖。现在就把你气成这样，要是你知道他当了汉奸，不知会不会把你气得从坟墓里跳出来？咦，奇怪，按史书上的记载，你应该快不久于人事了，几个月后你将吐血而亡，你现在应该病怏怏的才对呀，但我看你除了有点发抖之外，实在是没有什么不妥的地方呀，莫非你是被你儿子气死的？恩，有可能，有可能。
受此突发事件的影响，酒席上的气氛并不热闹，酒过三巡之后，众人的话匣子才慢慢打开。袁继咸首先开口问朝廷最近的大事，林清华不得不一一道来，从遇见太子到逼宫夺位，从皇帝大封功臣到朝堂上的辩论，将这些事情大致的说了出来，众人一直留在武昌一带，对这些事情不十分清楚，因而听起来很新鲜。
讲完这些事情，林清华忽然改口问道：“这次我奉旨招安李自成，本打算走水路，没曾想却遇上了水寇，真是凶险之极，诸位大人长驻湖广，不知从哪里走安全些？”
左良玉答道：“老夫虽拥兵十余万，但那李闯军也十分强捍，如今官军所能控制的不过是武昌附近的几个州县而已，从这里出发，向汉水上游走，不出三天就会进入李闯的地盘。虽然水上有水寇，但比起地上多如牛毛的土匪来，还是水路安全些，威毅侯不如继续走水路吧，老夫为你准备船，这几天你就四处散散心，待上路时老夫定会派水军护送侯爷一段。”
林清华说道：“那就多谢宁南侯美意，他日功成之日定少不了宁南侯的功劳。”
说完这些之后，众人便再无话说，叫来两个歌妓唱了几个小曲儿后，便散席了。
林清华回到客栈，发现部下都不在，向酒保打听，才知道原来众人吃完饭后都去城里最大的茶馆四方茶馆听说书去了。
林清华今天喝的酒并不多，但他还是有些晕晕的，想着自己左右无事，不如也去听听说书，来到这个时代后，什么娱乐也没有，都快闷出鸟来了。于是他换了便装，向酒保问明了路，一个人溜溜哒哒的来到四方茶馆。
这四方茶馆果然像它的名字一样四四方方，而且格外的高大，比周围的民居高出一截。林清华付了两文“进门儿钱”，走进去一看，原来有两层，底下一层的听众均是短衣打扮，皮肤黝黑，一看便知是卖力气吃饭的；上面一层的听众锦衣罗衫，肉白皮嫩，有的还带着妻妾，应该就是豪华包厢了。
看见自己的部下全挤在底下那一层，林清华便也挤了过去，由于他穿着长衫，一路上众人均对他投来好奇的目光。
满头大汗的林清华好不容易挤到洪熙官身后，拍了拍他的肩膀问道：“听啥呢？听得这么认真？”
洪熙官回头见是林清华，告了个罪后说道：“讲得是一个姑娘和一个公子在梦中相会，后来姑娘思念公子过度而死，再后来公子挖开坟头救活了姑娘，再后来他们私定终身，再后来他们的家长反对，再后来‘‘‘‘‘‘”
“好了，好了，好了，别‘再后来’了，”林清华听不下去了，打断了他的话，“我已经知道他说的是什么了，他说的是汤显祖的《牡丹亭》，又叫《还魂记》，将的是俗套的不能再俗套的爱情故事，无聊的很。”
“是啊，是啊，确实很无聊。”洪熙官很高兴林清华与他想得一样，“若不是担心世玉惹事，我恐怕早就回去了。对了，今天的酒喝的还可以吗？”
林清华答道：“无聊，比听说书还无聊，一个个虚情假意的，哪有和弟兄们一起喝酒痛快？哎，世玉呢？怎么不见他的人？”
洪熙官向前面一指，说道：“那不，在那儿坐着呢，听得津津有味。”
林清华顺着手指望去，只见第一排居中的一条长凳上坐着五个人，最边上的一个瘦高个不是方世玉是谁？此时他的头正随着说书先生那抑扬顿挫的声音晃来晃去，显然已沉迷其中。
洪熙官见状，便挤过去，把方世玉一把抓住，横拖倒拽的带到林清华身边。待他站定后，对着他数落道：“男儿大丈夫当持三尺剑行走江湖，立一番不世之功，怎可天天将那儿女情长放在心上？”
方世玉挠了挠头，说道：“洪哥，我这不是闲得着急吗，若是有事做，我怎会坐这儿听说书？不过话又说回来，这说书先生说得还真不错，比我家乡的好听多了，家乡那位就只会说《水浒》。”
众人说得兴起，一时忘了场合，声音不免有些大，惹得其他听众纷纷投来不满的目光，而那说书先生似乎也注意到了这帮人，于是停止了说书，将右手拿着的折扇递到左手，然后右手拿起桌上的惊堂木，“啪”的猛拍一下。
这一拍不打紧，不仅林清华他们停止了说话，而且将楼上几个正在打盹儿的公子哥从梦中惊醒。那说书先生不紧不慢的说道：“几位大侠若想闯荡江湖，不如现在就到外面闯去，这里是听说书的地方，莫要打搅了大家的雅兴。”底下听众嘻嘻哈哈的笑了起来，几个脾气不好的也开口骂了起来，楼上的公子哥更是抓起桌上的水果仍了下来。
眼见几个橘子向着林清华飞来，洪熙官和方世玉双双抢出，伸出双手在空中挥舞了几下，几个橘子便被两人攥在手中。见到两人露了这么一手，楼下的听众中倒有不少人喝起彩来。
方世玉得意的剥开橘子递给林清华，见林清华不要，便自顾自的大嚼起来。林清华趁着酒劲，指着楼上的人便骂了起来：“你们这群吃人饭不干人事儿的王八蛋！值此国难当头之际，尔等还是醉生梦死，丝毫不知大祸已临头了。”说完便挤到说书先生的身边，夺过惊堂木，“啪啪啪”连拍三声，然后朗生说道：“如今大明内忧外患，内有流寇作乱，外有鞑子侵扰，尔等不思进取，只顾享乐，跟猪有啥区别？别看你们今天锦衣玉食，等到鞑子南下之时，便是尔等国破家亡之日！到那时，只怕尔等便要当牛做马、剃头结辫了。”
林清华说完便用眼扫了一眼众人，除了自己的部下叫好之外，满场的听众之中只有几个满脸横肉、一看便是屠夫之类的人跟着起哄，其他的人无不目瞪口呆的望着自己，就像是看见了一个怪物一般，气氛远不如自己想象中的热烈。
林清华叹了口气，寻思道；看来这个时代的人还远未形成“国家”的概念，心中只有皇帝，而无国家、民族，只要能吃饱、穿暖，无论谁当皇帝都一样，所谓“三四亩地一头牛，老婆孩子热炕头”便是这种心态最好的注脚了。
正想着，一个破锣般的声音从身后传来：“