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随着这次作业的进展，我越来越明白了老头眼看着瘦下去的理由，当神经绷紧到极限时，人会感觉不舒服，阵阵头晕袭来，胃也疼了，眼也花了，食欲也都没有了。老头——还有刻了这块原版的押切胜造都多大程度地承受了这种感觉啊。我现在也和这两位伟大的前辈共同拥有着同样的感觉。不管再苦再累，无疑我现在仍活着。我有这种切实的感受。我继续向着目标中的高峰挑战下去。
“喂，喂，你的描画工作还没有结束吗。”
五天没来公寓的阿宏，两脚“踢哒踢哒”地进了我住的里侧屋。
我慌忙把蚀刻针从胶片上拿开。
“混蛋！”
“什么？”
我朝着莫名其妙的阿宏，把那积蓄了几天的压力一股脑地发泄了出来。
“什么也不是！是震动，震动。那么大块头，你也不注意一下走路方式，混蛋。针尖要是动弹哪怕十微米，这之前的辛劳就全报废了。你这个臭章鱼！”
“嘿嘿，镇静，镇静。”
阿宏一点也不在乎，他好像在抚摸一匹直喘粗气的马似的，嘭嘭地拍着我的肩。
“喂喂，你，进行到哪儿了？”
阿宏拿眼一瞟桌上，手不动了。
“才到这儿吗。”
自从开始干以来，时间过得真快，已经有十三天了。福泽谕吉的脸除了眼、鼻和头发的一部分以外，还像有多处残缺的拼图玩具似的一片空白。
阿宏仰天长喘了一口气。
“你都干什么了，喂。”
“这些我还是拼了命的。”
昨天上完夜班回来后，连个盹也没打就干开了。这三天的睡眠时间，大概也就五个小时吧。
“工作不能辞掉吗？”
“如果那样做了，就很难从公司里偷出材料来用了。”
造纸必须的药品，可不是在那些药店里就有卖的。虽然我捏造了个合适的公司名，已经从药品公司买来备下了，但我们也要考虑到万一中途不够了呢。在抄纸机全天二十四小时开动的本城造纸厂里，可不能像新东美术印刷那样，采取深夜潜入的方法。如果不是公司的职员，就不能在工厂里徘徊。
“可是，咱们该怎么办呢。要想造出五亿元，必须抄五万多张纸。这些纸还没有完成，而且加进黑白水印也要费工夫，它又不能简单地大量生产。连印刷，也需要十六块刷版，这样印一张钞票就得动十六次印刷机。一张张印的话，五万张总计要印八十万张。你想，造五亿到底要花多长时间啊。”
这道理不用阿宏说，我也明白。
限期是帝都银行被兼并的三月五日。我们必须在新年前完成全部的印刷。
把黑白水印抄入纸里，再快每张也要五分钟左右。即使制造了量化型手工抄纸机，因为是手工作业，纸张大的话，容易出现扭曲、皱摺等。顶多是B5大小的纸。那样的话，是三张纸币那么大。
即使一次可以抄三张，二十四小时只能生产出八百六十四张。采用流水作业，缩短时间，努努力一天能有一千张。即便这样，要生产五万张用纸，也需要五十天时间。再把印刷错误、裁纸错误考虑进去计算的话，光造纸就需要两个月。
印刷方面，由于平台印刷机的关系，不能同时印刷好几张纸。一定要老老实实地每张印十六次，五万张共计印刷八十万次。即使一天印完一种颜色，最低也要十六天。那之后的裁纸也要费时间。到三月五日这个期限，真是一点余暇都没有了。
我点着了喜利，吸了一口。
“不过，你放心吧，画满细线的眼鼻和头发已经完了。剩下的不会花太多时间了。”
“听着，良辅。”
阿宏突然表情严肃，把脸凑了过来。
“就差一点儿就结束的时候，才是最危险的。我在工厂上班的时候也是。啊，再有一点儿作业就结束了，终于从工作中解放出来了，这些念头开始出现的黄昏，事故出得最多。那是疏忽大意啊。疏忽大意是最大的敌人。”
“别学人家兼好法师说话了。”
“那是什么，新兴的志愿服务吗？”
大概听成了健康服务了吧。（在日语中，徒然草的作者兼好法师的名字中，兼好音同健康，法师音同奉仕，意即服务。）但即使不知道这位徒然草的作者，久经世事的人在亲身体验后也应牢牢记住这一教训。
“我这话可能有些矛盾，不过，你还是小心谨慎但还要快些把原版做成。纸那边，我会参照着记录，试试所有的调配组合的。饭也都由我来准备好。你就埋头作业吧。听好了。”
阿宏照着我的背咚地来了一下，大叫了一声“嘿，采购去了”就出了我的房间去了。
心情就像待人宰割的俎上之鱼。
我已经尽了我最大的能力了。我自己都认为取得了令人满意的成果。当然，稀世少有的雕刻师押切胜造的领域，并非一朝一夕就能达到的。但是，总达到可以跟坏了手臂的“刻板铁手”并驾齐驱的地步了吧。我这么想。
幸绪吭吭地干咳了一声。阿宏煞有其事地慢慢地把放大镜拿在手里。
幸绪声音就像掷骰子前的女赌徒一样开口说道：
“那么，就让我来领教领教你的本事。”
两个人的脑袋就一点点向放在摹写台上的胶片原版上面移过去。在原版下面夹了张真钞。一次又一次不厌其烦地掀起胶片，检查mask原版和真钞上的细密线是否有偏差。通过啪啦啪啦地掀上面的胶片，利用残像现象，可以确认细微部分。在大藏省印刷局，刚印好的纸币，在裁开前也是一张张用手掀着，用人眼进行确认作业的。
幸绪从摹写台上抬起头，和放下放大镜的阿宏，互递了个某种眼神。我就像听判决的被告一样在两个人面前正了正姿势。
我正在摆姿势时，竹花法官开始宣读判决文书了。
“实际试印刷之后再看吧。”
哎呀，判决是缓期执行。但是，这其实就相当于获得无罪了。
“这么一看，干得相当不错呀。”
真稀罕，连阿宏也对我用了褒奖之辞。但是，不出我所料，好脸就好了这么一小会儿。很快眉间就布满了皱纹，给我这副表情真不像话。
“只是，五年前尽管由这个做成了刷版，也只是进行了一次试印刷．结果还不知道呢。问题是这块版究竟能多大程度地忠实地表现出钞票的浓淡呢。”
说句实在话，这种不安我也不是没有。只是，印刷状况也会为油墨的粘性和纸的质量所左右。如果从那方面来补足欠缺的话，是不是就能克服呢。我是这么考虑的。
得到两人的基本认可后，当晚我就又开始毅然潜入新东美术印刷，这次目标不是扫描仪室，而是隔壁的制版室。虽说是五年后，但毕竟干过好几次了，所以几乎没迷糊。制版室的器材也只是换了换代，种类跟以前几乎完全相同。
必要制版，含事先印刷用的虹印刷，计十六块。不，其中，纸币号码用的凸版，只有一块可不行。如果五万张的纸币号码全一个样，那不就不打自招这是假币了吗。因此，有必要将那些阿拉伯字母和数字做出那么几种来。
制作刷版最需要注意的，是正反三块凸版。
用手工做成的胶片原版，说到底也只不过是mask版。线的粗细之差会如实地表现出来了，但是浓淡层次感则一点儿也没有。要先通过照片制版将其复制成黑白反拍的底片版。也就是说，只有本来应该雕刻到金属板上的线这一部分，反过来被做成突出出来呈白色的胶片。
再把它覆盖到真钞上，把凹版必要的线以外的色调全都用底片版盖起来。当然，这一作业必须要绝对小心、注意。底片版和纸币图案的偏差，连一微米都不允许有。要用放大镜进行放大，排除印相时的一切偏差，慢慢地花上时间使两者完全吻合。
通过以上作业，一万元真钞图案里，也只有用凹版印刷的线被拾取出来。
只是，真钞也是进行套印的，凹版底下也能着上胶片版的油墨。虽然凹版的油墨色调是浓，但地方不同，有的地方的底儿勉勉强强才能看得见。即使肉眼很难看见，照片制版已是把纸的颜色如实地拾取了。为此，有些部分的浓淡会比实际上更浓，这我们也考虑到了。
因此，我们就小心再小心，在mask版上又套上三色分解用的过滤器，去掉色调浓的洋红和青绿两种颜色，把万元真钞的浓淡制成涂底用的刷版。
通过以上步骤，纸币用版部分的层次感应该就可以用照相制版技术原样复制下来了。由正面二色，反面一色共二十三块mask制成底片版，再用这个印制纸币图案。
再其次的作业，跟普通的照相制版相同。经过印相、冲洗、腐蚀、镀铬这一系列工程，最终完成凹版的刷版。由于是多重印相，我担心肉眼看不见的细微部分会出现偏差。于是把作业重复了三次，制成了三种刷版。
腐蚀工程的数据，姑且就使用五年前的。回头再看看印刷效果，进行细致的最终调节，完成实战投入用的最终刷版就行了。
凸版刷版，像照相排版文字一样作了十种棒形数字刷版，十五种无规阿拉拍数字，共计二十五根。将其随机排列，印刷纸币号码。
为了制作包括虹印刷用的刷版在内，十五块加上二十五根刷版，又有必要六次潜入新东美术印刷了。
时间已经到了大街上开始响起圣诞歌的十二月十日了……
距离帝都银行因合并而面临的消失，还有两个半月了。我们集结到平冢的工作间，开始了第一次试印刷。
作为最大难关的造纸一环，也终于初见成效了。通过将高温软性平光温度提高到比一般要高的二百五十度，和提高从滚子底下通过的速度，得到了我们想要的纸的光滑感。由于纸面的光滑并非靠涂工剂得来，质地、厚度、色调等也依次开花结果，终于做出了手感相当接近真钞的纸来了。
当然，这只是我们这些没跟