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河上的桥头堡隐隐约约耸立在夜空中。
十字路的街边店铺前，聚集着两伙女子，一边朝桥那边观望，一边交头接耳地谈论什么。
再一看，桥上也有许许多多的灯光和熙攘的人群往来晃动。
焦班尼心里一下子凉了半截。他猛然冲着旁边人大声问道：“出什么事了？”
“小孩掉到河里了。”一个人说罢，其他人不约而同地看着焦班尼。焦班尼不顾一切地向大桥跑去，桥上人山人海，简直看不见河面。人群中还有穿白警服的警察。
焦班尼顺着桥墩飞也似地下到开阔的岸边。
只见许多人手持灯火沿着河滩匆匆忙忙走上走下。对岸黑暗的堤坝上也有七八点灯火在移动。河面上早已不见王瓜灯笼的影子，灰暗的河水发着微弱的声响，静静流淌。
下游河滩有一块沙洲，黑压压的人群轮廓分明可见。焦班尼快步来到人群前，一眼发现刚才跟柯贝内拉在一起的马尔苏。马尔苏走过来对焦班尼说：“焦班尼，柯贝内拉掉到河里去啦！”
“这怎么会？什么时候掉进去的？”
“扎内利想从船上把王瓜灯笼推到河里去，不料船身晃了一下，他就栽到河里去了。柯贝内拉为了救他立刻跳入水中，奋力把扎内利推向船边。扎内利抓住船舷得救了，而柯贝内拉却再也不见了。”
“大家都去寻找了吧！”
“嗯，可不久就都回来了。柯贝内拉的父亲也赶来了。可是无论如何都找不到，扎内利已被领回家了。”
焦班尼走进人群。面色铁青、尖下额颏柯贝内拉父亲身穿黑衣服呆呆地直立着，四周围满了学生和镇上的人。柯贝内拉父亲左手攥着手表，目不转睛地注视河面，众人也都死死盯着河面。
四周鸦雀无声。焦班尼只觉心里忐忑不安，双腿打颤。打鱼用的电石灯往来穿梭。黑黑的河水微波闪闪，涌流不息。
下游，漫长的银河倒映在整个河面，如在眼前，俨然果真降临人间。
焦班尼此时感到柯贝内拉永远都要留在那条银河边上了。不禁涌起一阵难以抑制的心酸。
人们仍不死心，渴望柯贝内拉从浪花中跃出说一声：“我游了好远好远”，或者他到了一个无人知晓的沙洲，等待人们去搭救。
这时，柯贝内拉的父亲断然说：“已经不行了。他自落水已过了四十五分钟！”
焦班尼猛地冲到博士跟前，本来想说自己知道柯贝内拉的去向，自己一直和柯贝内拉在一起来着。可是喉咙好像给什么东西塞住了，什么也说不出来。博士倒以为焦班尼前来问候，便端详了好一会焦班尼。
“你是焦班尼吧？今晚让你受累了！”博士亲切地说。焦班尼半晌说不出话来，只是一个劲儿地鞠躬。
“你父亲回来了吧？”博士紧紧抓着手表，又问了一句。
“还没有。”焦班尼轻轻摇了摇头。
“怎么会呢？前天他还给我来信呢。信上说，他很好。今天总该回来了吧！或者船误期了不成？焦班尼，明天放学后和大伙儿一起来我家玩吧！”
说完，博士继续将视线移向下游银河倒映的河面。
焦班尼百感交集，默默离开博士。他想快些把牛奶送到母亲身边，并把父亲就要回来的消息告诉母亲。于是一溜烟地沿着河滩向镇子跑去。
（完）
文学视界校对
孪生星子（摘录）
银河西岸可以看到两颗像笔头树孢子般微小的星星。那是群施童子和宝施童子两个孪生星子居住的小小晶宫。
这两座透明的神殿正面相对。夜里，两人一定回到神殿，端坐着配合天空的巡星之歌，吹奏一整晚的笛子。那是孪生星子的工作。
有一天早上，太阳摇摇晃晃，庄严地自东方升起时，群施童子搁下银笛，对宝施童子说：
“宝施，好了吧。太阳出来了，云儿也闪耀着洁白的光芒。今天要不要去西方平原的清泉地呢？”
宝施仍然半眯着眼睛忘我地吹着银笛，群施童子下神殿，穿鞋爬上宝施童子神殿的台阶，又说了一遍：
“宝施，好了吧。东边天空亮晃晃了，下面小鸟也似乎醒来了。今天要不要去西方平原的清泉地呢？去用风车造雾，发射小彩虹玩吧！”
宝施童终于注意到了，吃惊得放下笛子，说：
“啊，群施。对不起。天已经大亮了呀。我马上穿鞋！”
宝施童子穿上白色的贝壳鞋，两人相亲相爱地唱着歌儿，一起走过天上的银色草原。
“天上的白云，
太阳神所经之路，
要扫得干干净净、亮晶晶啊。
天上的蓝云，
太阳神所经之路，
要将碎石子深深埋哟。”
两人人唱着唱着，不知不觉就来到了天上的清泉地。
在天气晴朗的夜晚，从下方可以清楚看到这股泉水：距离银河西岸相当远的地方，有蓝色的小星星围成圆圈，圆圈底下填满蓝色小圆石，石缝间汩汩涌出干净的水，这些水形成小河从清泉另一边的边缘流向银河。君不见人世间干旱时，枯瘦的夜莺和杜鹃懊恼地喉咙咕嘟咕嘟作响，沉默地仰望天上的清泉地吗？任何鸟类都无法飞抵的所在。但是，天上的大乌星、天蝎星和天兔星却可以轻易到达那里。
“宝施，先到这儿做瀑布吧！”
“好的，我来搬石头。”
群施童子脱掉鞋子下到小河里，宝施童子在岸上开始收集合适的石头。
此时天空充满苹果香味。那是还在西边天空逗留的月亮吐出的味道。
平原的另一头突然传来很响亮的歌声。
“天泉离银河西岸稍远，
那儿水流哗啦啦，
也有亮闪闪的蓝星星围绕。
夜莺、枭、松鸭，想来却来不了。”
“啊，大乌星。”童子们同时说道。
正说着，大乌鸦已经沙沙沙地拨开天上的芒草，甩动肩膀迈着大步慢吞吞地从另一头过来了。它身披黑漆漆的天鹅绒斗篷和黑乌乌的天鹅绒毛裤。
大乌鸦看到两人，停下脚步恭恭敬敬地行了个礼：
“哎呀，你们好啊，群施童子和宝施童子。天气晴朗，真好啊。不过，天气好，嗓子就受不得干。昨晚歌唱得有点太大声了。抱歉。”大乌鸦说着，一头钻入泉水中。
“请别客气，多喝一点。”宝施童子说。
大乌鸦屏住气咕噜咕噜地喝了三分钟左右，才抬起头眨巴了一下眼睛，然后摇摇头甩掉水滴。
此时另一边又传来粗暴的歌声。大乌鸦听着听着脸色一变，浑身哆嗦。
“南方天上的红眼蝎子，
拥有一对大螯和毒钩，
对此事浑然不知的，
称得上是大笨鸟。”
大乌鸦气呼呼地说：
“天蝎星，混帐东西，用笨鸟讽刺人。等着瞧吧，它一来这儿，我就挖了它的红眼睛。”
群施童子劝道：
“大乌鸦，不可以那么做吧？天神知道的哟。”说着说着红蝎星已经晃着两只大螯、拖着长尾巴，从另一头迤逦而来。爬动的声音在寂静的天空草原上发出回响。
大乌鸦早已气得直发抖，眼看就要扑过去。孪生星子拚命打手势制止。
蝎子完全无视大乌鸦的存在，爬到泉水边，说：
“啊，渴死了。哎呀，双胞胎，你们好。请别见怪，我来喝点水。哎哟，奇怪这水好像有土味耶。看来是有哪里的黑笨蛋把头钻进去了。哎，没办法，只好忍着点啰。”
蝎子咕噜咕噜地喝了十分钟的水。那段时间它仍不把大乌鸦看在眼里，一直在那儿啪哒啪哒地摆动它带毒钩的尾巴。
大乌鸦终于忍无可忍，唰地展开翅膀大叫：
“喂，蝎子，你干么从刚刚就一直找我的碴，说我是笨鸟什么的，快道歉！”
蝎子的头终于离开水面，好像着火似地转动着它的红眼。
“嘿，有人在说话吗？是红的那一位呢？还是灰色的那一位呢？是谁想要问候一下我的钩子吗？”
大乌鸦勃然大怒，忍不住飞向天空大喊：
“你说什么？别嚣张，小心我把你倒栽葱地扔到天空另一边去。”
蝎子也气得迅速扭转庞大的身体，尾钩扫向空中。大乌鸦飞起来避开它的尾钩后，鸟喙像矛一般直对着蝎子的头俯冲下来。
群施童子和宝施童子根本来不及劝阻。蝎子的头部受重创，大乌鸦则胸部被毒钩刺到，双方都呻吟着叠压在一起晕了过去。
蝎子的血咕嘟咕嘟地流到空中，形成令人厌恶的红云。
群施童子赶紧穿上鞋子，说：
“哎呀，糟糕。大乌鸦中毒了，必须快点把毒液吸出来。宝施，请你好好抓住大乌鸦，好吗？”
宝施童子也套上鞋子，急急地绕到大乌鸦身后紧紧地按住它。群施童子的嘴巴贴着大乌鸦胸部的伤口。宝施童子说：
“群施，别把毒液吞下去。一定要马上吐出来喔。”
群施童子默默地从伤口上吸了六遍带毒的血吐出来，大乌鸦才终于清醒过来，微微张开眼睛说道：
“啊，谢谢你们。我怎么了啊？我的确打死了那个家伙了吗？”
群施童子说：
“快用水洗洗伤口吧。可以走吗？”
大乌鸦摇摇晃晃地站起来，看见了蝎子又浑身哆嗦地说：
“畜生，天上的毒虫。死在空中，我最高兴。”
两人赶紧带大乌鸦到河里去。洗净伤口之后，又往伤口上吹了二、三次香气，才说道：
“哎，慢慢走，趁天色还亮快点回家吧。从今以后不可再做这种事。天神什么都知道喔。”
大乌鸦非常沮丧，翅膀无力地下垂，行了好几次礼：
“谢谢，谢谢。以后我会小心。”说着拖着双脚，越过银色芒草原，往另一边而去。
两人检查一下蝎子的伤势。发现它头部的伤势虽然严重却已经止血。两人捧来泉水把伤口洗干净，并轮流对着伤口呼呼地吹气。
当太阳刚刚升到中天时，蝎子微微睁开眼睛。
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