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“推说健忘症是最合适不过的借口。”弗雷德里克打破了令人不安的沉默推断道。
这时，佐尔的叫喊渐渐平息下来。
“我认为这个生物是只鼹鼠。那些所谓的洛波特统治者想通过这种最透明的策略把一个特工渗透到我们当中。一个突然失去所有记忆的生化机器人驾驶员，”这个宪兵轻蔑地说，“真是荒唐。除此之外，在阿尔法战术装甲部队第十五小队的战后任务汇报中，也提到这个生化机器人是被敌人的火力故意击落的。”
罗尔夫·爱默森点点头表示同意，“我倾向于你的推断，上校，不过，我们也有办法利用他——”
“我们又如何辨别他到底是不是敌人返还给我们的人质呢？”弗雷德里克打断了他的话，“也许外星人故意给我们送来一个被洗了脑的俘虏，好让找们相信自己正在打一场和自己人相互残杀的战争？”
“将军，”柯克兰教授说话了，他的胳膊下面夹着满满一大叠诊断资料走到他们中间。“对不起，爱默森，不过在你们说服自己相信这个飞行员来自外星之前，请允许我向你们宣布一下我的发现。”
“说下去，博士。”爱默森打些抱歉地说。
柯克兰把他的食指伸向一大卷连续打印纸上的数据列。“对，就在这儿……”他清了清喉咙，“我们对他的边缘系统进行了扫描，沿着海马趾的结构中间体球凸、穹隆以及孔凸物，到丘脑前核，带状物、隔膜区和前部球凸的环形表面，大多数位置都明确无误地显示出大脑记忆中心受损的迹象。”
“这种情况和我过去见到的所有案例都不一样，”他摘下了眼镜补充道，“把它归入逆行性遗忘或者顺行性遗忘都是不恰当的。而且正如它显示的那样，只有边缘部分受了外伤。和其他情况相比，只有失忆状态和它最为接近，但在得出正式结论之前，我希望能够和詹德博士商讨一下这个问题。”
“绝对不可以，”爱默森吼道，他向前一步，”我不希望再有其他人涉足这件事情，尤其是詹德，你明白吗？”
柯克兰不情愿地点点头。
“现在我们还有什么应对的办法，博士？”爱默森又问道。
柯克兰又戴起了他的眼镜，“可以对样本采取各种治疗方法，将军。当然，我们可以试一试催眠。”
“换个环境会有效果吗？”诺娃提出一条建议，ＧＭＰ中尉低头看着那个外星驾驶员，“他的大脑波形明显不正常，但它们正趋于稳定。也许我们可以给他换一个环境。”
“你是说，换一个更人性化的地方？”爱默森说道。
“是的。”
“不过这样的话，由谁来监督他的疗程好呢？”弗雷德里克问道。
“我。”诺娃充满自信地说，“他看起来没有暴力倾向，如果失忆症是真的，那么他就需要一个可以信赖的人……”
”这个办法可行……”柯克兰表示同意。
“我想你一定有自己的办法，中尉，”爰默森鼓励她，“不过你建议我们把他带到哪儿去？”
“基地医院。”诺娃回答，“我们可以把一整个楼层都封锁起来，并且逐步让他接触外部世界。”她指了指屋子里整排整排的设备和观测窗，“这个地方太吓人了，而且很荒凉。”
“这样的安排很合理。”柯克兰附和道，但爱默森制止了他。
“那我就让你来负责此事，萨特瑞中尉，不过记住：必须严格保密。” 神采奕奕的玛丽·克里斯托朝一个鲜红诱人的苹果咬了一大口（那是从她所在的小队送的水果篮里拿出来的，他们还送了一束鲜花，现在那束花就插在床头柜上的花瓶里），翻开她买来的时尚杂志。真不可思议——玛丽一边读着明年的流行趋势，却想到另一边战火纷飞的世界——但她又断然告诉自己，也许事情本来一直就是如此：无论心里怎么想，最现实的事情总是要发生……
她盘起双腿坐在床上，把杂志摊开摆在前面，上面是一个穿着暗蓝色绸缎装的迷人肖像，这时，她听见有人在敲门。
“得了，快让开，”一个装出来的强硬声音威胁道，“我是医院保安部的，我们知道这儿住着一个身体没有一点毛病的人。”
这是希恩的声音，绝不会弄错。她叫他等一会儿，一边把杂志掖在床底下，然后钻出被窝，用被子紧紧裹住自己的脖子，装出一个病人应有的模样。
过了一小会儿。希恩就拿着鲜花进来了。“嗨，玛丽，”他兴高采烈地打了个招呼，“我早就想来看看你，很抱歉不能早点到这儿来，可我们一直忙得团团转……这是谁送的臭东西？”他指的是她的小队送来的礼物。他把一束黄色的花从花瓶里取出来扔进垃圾桶，然后把自己带来的鲜花插了进去。
玛丽在他背后做了鬼脸，故意发出一声轻微但又带着几分恼怒的呻吟，然后就伏在被子上呜咽起来，他忙转过身正对着她。“嘿，你怎么了？”他朝她弯下身子。
他伸出的手快要碰触到她的时候，她迅速有力地反手一拍，把他的手推到一边？
“离我远点！”她冲着一脸惊讶的他吼道，“我怎么了？你这个大混帐——找不到别的护士小姐跟你调情了？”
希恩张开双臂，显得不知所措，“玛丽，你一定是误会了。我来看你是——”
“把你的手收回去！”她怒骂道，然后呻吟了一下，这次可是真的了，被刺伤的腹部在隐隐作痛。
“我，我亲爱……你这可怜的小宝贝，”希恩开始逗她了，“你还真对得起你这身军服，居然可以承受这种难以忍受的痛苦。我的意思是说，你就是不穿这身军服也一样坚强。”他又添了一句，用怜爱的眼光瞧着她。
玛丽没有理会他的评价，她用胳膊肘撑起上身，甚至都没顾得上遮住乳沟，“你是说我在装病，对吗？”她怒气冲冲地说。
希恩壮着胆坐在她的床沿，若有所思地用手摸了摸自己的下巴，“不……这个，其实，这种想法不过只在我脑子里闪了一下。”他曲起胳膊叹了口气，“你瞧，回想一下过去，我都不知道自己为什么去救你。”
玛丽眯缝起眼睛，“你要我感恩戴德吗，希恩？”
“啊，得了。”他笑了，“也许只要你能对我好点，就这么多。”
玛丽的脑袋重新躺到了枕头上，眼睛看着天花板。“这些事都不应该发生，全都是黛娜的错，是她害得我像块面团躺在这儿。”
“别激动，”他诚挚地告诉她，“你不该责怪黛娜。”
她侧过身看着他，“用不着你教我该怎么做，跑腿的！我讨厌第十五小队——讨厌你们这一帮子。”
希恩举起双手，“等等……”
“给我出去！”她声嘶力竭地朝他喊叫，那只枕头就像武器一样被她举得老高，“滚！”
他一言不发地倒退几步，离开了这间屋子。只剩下她盯着他送来的粉色攻瑰，心里在想自己是不是演得太过火了。 在玛丽病房外头的走廊里，希恩一头撞上了黛娜，她的手里也有一束鲜花，显然她也正要探望第十五小队刚刚结下的那个冤家。
希恩走到她跟前，挡住道不让她去玛丽的病房，并和她聊了起来。
“如果你是来看玛丽的，最好还是打消这个主意。”他兜了个圈子最后说道，“医护人员不让探视者见她。”
黛娜满脸狐疑，“可几天前她就获准探视了。再说，他们都让你进去了，不是吗？”
“呃，他们为我破了例，”希恩结结巴巴地回答，黛娜见状一把推开希思从他身边走了过去，“再说，我是她的救命恩——”
“她还在恨我吗？”黛娜突然意识到希恩为什么老是在闪烁其辞。
希恩把脸耷拉下来，收起硬装出来的笑容，“比这还糟。她气坏了，甚至还说她也恨我！也许该结束了。”他赶忙补充了一句，“不过这会儿她觉得你应该为此负责 ”
“我？为什么？”黛娜指了指自己，“天哪，我又没有把她打下来！”
“这我们都知道，”希恩赶忙安抚她，“现在她正要找个人出气。如果她不是要去救那个叫做沙利文的纨绔子弟……”
“兄弟……”黛娜叹了口气，摇了摇头。
他们俩都沉默了半晌，这时，在医院走廊的另一头传来一阵被压制的骚动声，他们一起转过身去，只见那是十多个ＧＭＰ的士兵，他们身披铠甲，全副武装，护送着一副担架迅速赶住电梯。
“那是要干什么？”黛娜大声问道。
“那个地方挤满了宪兵，”希恩告诉地，“我听说他们把整个九楼都封锁了。”
黛娜对此嗤之以鼻，“也许是伦纳德将军要进行一年一度的体检吧。”
尽管嘴上这么说，但他却感到有些不太对劲。她又向遮得严严实实的担架看了最后一眼，然后耸了耸肩，一脸漠然。 为了避免发生和最近那起事件类似的情况，战情室里的罗尔夫·爱默森决定最好还是把他对外星人驾驶员所做的最新安排告诉伦纳德。这个外星人在不久前刚刚被送往基地医院，他说自己的名字叫做佐尔。
佐尔！在麦克罗斯城的土丘救出鲍伊之后，黛娜曾经在任务汇报中提到过这个名字。看起来是个巧台，不过现在……
佐尔！
在过去的十五年里，这是个令闻者色变的名字。每一个和洛波特技术有关的人嘴里都挂着这个名字；这个名字曾经受到无比的尊敬，如今却遭到了蔑视。正是佐尔，缔造了天顶星人和史前文化；也正是佐尔——泰洛星的科学家，把ＳＤＦ－１号送到了地球。尽管他毫不知情，但却为这颗星球招来了灭顶之灾，并使人类走向了衰败。
当然，也许在那些自称洛波特统治者的种群中，佐尔只是个再普通不过的名字，但它却再一次地出现了……
当他向伦纳德汇报的时候，爱默森把�