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“因为，”零开始顾左右而言他，“就是说你也有不满意的时候吧？就是说……”
曹小囡无声地笑：“要像你和大哥那样的。”
“什么？”
“我喜欢的人，他会像你和大哥那样的。”
“我、我、我和老大有哪里像吗？”零的结巴是被生急出来的。
“像啊！像得一模一样的！你不觉得吗？你和大哥，就像……本来是一截蜡烛，啪的一下，掰成两截蜡烛头，然后就去找各自的火苗子……然后，也不知道找着什么，反正就是找着了。然后，什么也不想，就烧……各照一个房间。”
“好比喻。”零苦笑，他的脑里突然掠过几道光。年轻的零说：“我要你的名字。他像个革命者的名字。”在卅四面前的零说：“我去杀劫谋，是我想死得有点价值。现在加入你们，我想活得有点价值。”二十说：“你没有完成任务！”零突然猛震了一下，妹妹正用一种奇怪的眼神在看着他。零努力表示自己在听，而且很清楚：“嗯，各照一个房间。”
曹小囡耸了耸肩：“反正，就是你和大哥这样的……找到什么，就一头扎进去。你们都好像就剩一天好活了，一天里还要做完剩下的一万件事情。你们没工夫去想吃什么穿什么，人这辈子大多数事情都被你们当成花哨，其实它们本来就是花哨。你们和我见过的男人都不一样，你们知道要去哪，而且怎么都要去，你们……不世俗。”她顺手将叶尔孤白送的整束郁金香插在曹顺章的丝瓜架上。
零苦笑着，想着措词，最后用了最直接的方式：“你知道吗？你说的这种货色，顾什么都不会顾家。我们希望，不，是你应该喜欢的，是比曹家这几个混蛋加一块儿更加顾家的男人。”
“像这个一样吗？”曹小囡指点着丝瓜架上的郁金香。
零苦笑到牙酸，踱开两步想着说词，却突然发现曹顺章出现在二楼的窗口边，正趾高气扬地叼着一支雪茄，愠怒地指点了一下自己，那意思仿佛是说你丫又出去丢人现眼。零瘪了半截。
曹小囡也发现了曹顺章，她喊了一声：“又被他找出来了！”
曹顺章拿下了他的雪茄，迅速在窗口消失。
55
曹家三口人坐在桌边吃饭。
没了用人，饭菜是在餐馆订的，曹葫芦正从食盒里把它们拿出来。
没了雪茄，曹顺章郁郁地拿一截饼干在嘴里叼着。
曹小囡窃笑，在桌子下踢着零。
曹顺章咳嗽，虽然不看零，但肯定是对零发话。对曹葫芦他都不会这般拿糖。
“家门不幸，我生了个欠揍的儿子。”
零只好也咳嗽，曹小囡学着咳嗽。
曹顺章用更大声的咳嗽弹压：“一身伤居然也就七七八八好得差不多了。”
零只好正色：“谢谢爸爸。”
曹小囡说：“那不是好事嘛，爸爸？”
曹顺章瞪眼：“花了很多钱！”
曹小囡又说：“曹老二不是阎罗王发来讨债的吗？又还了些钱你该高兴耶，爸爸！”
曹顺章又把饼干往嘴里捅了两捅，终于明白，如果要理会曹小囡的插嘴，他永远不可能说完自己要说的话。于是他两眼珠子骨碌骨碌地对了天花板：“老大说不定哪天就回来了。”
“这话他说五年了，曹老二别怕。”曹小囡安慰着零。
“你住着他的地方，总不能一直鹊巢鸠占。”
零在看着桌子苦笑。
曹小囡嘻嘻哈哈：“龙生九子，咱爸就一口气生了鹊和鸠。”
“想在这家有地位吗？简单得很，像老大一样，亮亮你赚的钱。曹家是往来无白丁的。这个白丁就是说赚不到钱的人。”
零苦笑。
曹小囡解释说：“白丁是说不认字的人好不好，爸爸？再说我算赚得到钱的人啊？”
曹顺章忍无可忍：“你是要嫁人的！嫁出去，本儿就收回来了！”
“你舍得？”
瞪眼，气馁。曹顺章不舍得，不舍得就只好向零发泄：“住的地方就给你住吧。可是吃呢？白吃呀？”
零苦笑，看着桌脚。
曹小囡打气：“你就打个哈哈，哈哈一下子。他等你回来十多年了，总算等到可以骑在你头上了。”
零比哭还难看地笑了一下：“哈哈。”
“笑什么笑？！”曹顺章把零本来已经低到不可再低的脑袋又摁低了一些，“去上班吧！”
零讶然地抬头。
曹小囡也讶然地抬头：“爸，你要把家业给二哥呀？”
“我嫌败得不够快呀？随便找个地方去挣你那份饭钱吧！”
零茫然地坐着。
零茫然坐着，不是坐在餐桌边，而是坐在曹顺章的车里。
司机，钉子。扣打着方向盘。
外边的人在出出入入，零几乎能分得清他们谁属于军统，谁属于中统，谁属于日本人，或者都不属于。现在的零，西装革履。
曹葫芦坐在旁边，这条黑色泥鳅正全无感情地解说：“老爷说找个活，我就去找个活。老爷说他不能找活，他有身份，找的都是太好的活，我找才能找到差差的活。我就找了这里的活……二少爷，别看那边，是这边。”
车停在一幢洋楼跟前：沪兴商会。零茫然看着。
“二少爷，你已经迟到了。”
零的脸上没有表情：“我几点上班？”
曹葫芦答非所问：“你六点半下班，不过经常八点半。二少爷，你这活晚走没关系，可一定得早来，我找的人说丑话说在前头。”
零茫然地下车，站在车边如个弃儿。
“老爷说下不为例，以后就不会用车接送了。”
零茫然站在汽车的尾烟里。
沪兴商会低矮阴湿的地下室，大大小小的包装箱，进进出出的手推车，吆五喝六的粗人们。
零的顶头上司在发怒，因为零的迟到也因为零的行头过于光鲜：“你以为你来干什么的？你以为你是简会长的干儿子还是倒插门的女婿？你是提大包的！”一个半旧的大皮包塞到了零的手上，缝隙里漏着不知道哪来又要到哪去的信件，“提大包的就是跑腿的！送信的！打杂的！打杂的小厮穿成陪舞一样的干什么？你以为简会长的女儿会看得上你吗？”
“我，没有衣服穿。”零说。
上司揪着零的衣领：“这叫没有衣服穿吗？你们家是不是开裁缝铺的昨天倒闭啦？！”
零只好沉默。
上司一把将零推开：“一副办丧事的脸干什么？会长正叫人去呢！去啊，笑啊！”
在那些装修精致的办公室外的走廊上，零站了一会儿，主要是为了让自己脸上泛出下人对上人的笑容，然后走向最近的一间办公室。
“请问……”零噎住了，屋里的人居然是在延安山头和他搭过一场戏的简灵琳。
简灵琳正倚在办公桌边化妆，不打算回头也不打算回答任何问题，花枝招展地把全部注意力放在一面镜子上。
零站在门口，一种时空错乱的感觉印在脸上，眼前滑过灵琳气愤的表情：“不是朱丽叶她家！是我家！灵琳的家！上海！”
一个职员将零拖开，一副怀疑的表情：“你找副会长？”
简灵琳仍然没有回过头。
“副会长？”
“为了继承家业刚来的副会长，我想你不是找她！？”
又一个职员站在另一间办公室门口问：“会长问拿包的来了没有。”
“来了来了。就他。”先前的职员恍然大悟将零搡了过去。
另一个职员往零手上递了一信封：“速速送给副会长！”
零再度讶然地看简灵琳的房门，如果近到这种地步，又何必他来。
那职员很善解人意兼嫌贫爱富地吼着：“是真管事的副会长！曹副会长！”
零在茫然中跌入茫然。
那职员将零搡到了大门口：“这条街顶到头，西拐，再到头，进里弄，走到头，都是大宅院。开眼啦你！一百零九号。去吧，速速。”
零在雨雾中走着，挟着他的大包。照着那职员的话，在一番拐弯抹角之后，走进一条里弄，在里弄尽头辨认着方向。如果零在这里多走过两趟，就该认出这里离他的家很近。零嘀咕：“大宅院……开眼啦我……一百零九号。”他辨认着门牌号码，寻找着鬼知道是什么的一百零九号。一个垂头丧气的洋人从他身边走过，零如果不那么忙于辨识路程，就该认出那是每天要在他家门外扮悲情的叶尔孤白。他如果不是那么云里雾里就该认出这都快到他家门口了。零终于站在了一家大宅门口，铁门上插着一束郁金香。零看了看那张可以拿来学习解剖学的示爱图，又看看那个正在雨雾里蹒跚行去的叶尔孤白。院子或上等人所说的花园里，新来的司机钉子正在看着花圃和曹顺章的丝瓜架发呆。
“一百零九号。”零看起来像要爆炸了。
曹葫芦正拿个鸡毛掸子胡乱掸着的时候，零挟着个大包进来。作为几乎刚分手不久的人，曹葫芦惊讶莫名：“二少爷下班了？”
“正在上班。我爸在哪？”
“养心斋。”
零大步流星，挟怒带愤，差点撞上了还带点睡意的曹小囡。
曹小囡茫然地看他一眼，随即高兴起来：“真好……最好你天天下班这么早。”
零气得摆了摆手，直冲曹顺章的书房。
正像曹小囡描述过的一样，房门紧闭着，上边有块养心斋的牌子，古老的隶书和草书的“君子勿扰”极不和谐地配在一起，再加上英语和法语的“请勿打扰”。
零敲门，或者说是砸门。
屋里传来一个声音：“别烦我！”
“我是提大包的！”
屋里的曹顺章立刻就心平气和了，隔着门都能听出他幸灾乐祸的调门：“快进来。”
零进门。愤怒地把信放在桌上，然后愤