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，人类中间很糟糕，动物中间很糟糕，整个自然界很糟糕，山洞里很糟糕，荒地上很糟糕，水底下很糟糕，一切的一切都很糟糕。统治天地的是混沌之神和他的孩子们：嫉妒、仇恨、暴力、饥饿和谋杀。当时所有的人同所有的人为敌，所以天下长时间回荡着呻吟声和痛苦声。有一天终于把在宇宙深处静养的印德拉神②从睡眠中惊醒了。他倾听了很久，看世界看得一清二楚，因而起了同情心，他的眼泪象滴滴雨水一样地在天空中流淌，有几滴泪珠溅落在大地上；从这些泪珠就产生了、而且还在不断产生天才，他们引导着徘徊歧路的可怜的人类走向了光明，然后他们又回到印德拉神的怀抱中去。天才生于神的怜悯，他们是怜悯、光明、爱和对人类的拯救。”
①海纳—弗龙斯基·尤泽夫（1778——1853），波兰数学家和哲学家。
②古代印度一神名。
“这个神话就象所有的神话一样，如果不美妙，就没有意义了。”维索茨基叫道。于是他们互相竭力说服对方，直到摆上晚饭时也没停止；只不过现在声音低了点儿。因为库罗夫斯基十分活跃，加入了谈话，谈话也慢慢变成一般性的闲聊了。
博罗维耶茨基无论怎么都活跃不起来，他的话很少，也不听别人的高谈阔论，但是酒喝得很多，同时不耐烦地瞥着这一伙人，因为他迫不及待地想跟库罗夫斯基单独谈谈。可是谁也没有要退席的意思，特别是现在，大家又开始喝黑咖啡了。库罗夫斯基的兴致也来了一点，他捋着已经发白、钩钩弯弯的胡须，眨着榛子色的眼睛；那双眼睛由于他说话越来越有劲，变得象老虎眼睛一样。在谈话中，他加进了一道一道虽然自相矛盾，却也不无道理的格言。
这里随便举几个例子：
“诚实常常乏味，那就要力戒。”
“不时干点缺德事，才能显得有德行。”
“谁渴望正义，只要花钱买，就能买到。”
“有神论者和无神论者区别何在？这只不过是愚蠢的两极而已。”
“恶棍有时候也要摸摸两肋，看看能不能长出天使的翅膀。”
“罗兹承认所有的告诫，除了一条：勿盗窃。”
“用真理检验文明社会代价最高，因此不必担心，真理永远不会成为现实。”
“我们听从法律并且尊重法律，因为法律靠刺刀支持。”
“我们的文明对于我们还处于野蛮状态的灵魂、对于我们还是原始的本能来说，过于伟大。我们穿上文明的外衣，有如侏儒穿上巨人的衣服。”
“我们所知的一切，可以比拟为在永恒黑暗中闪光的火柴。”
“谁要是献身于一种思想，那大可不必以此夸耀自己，因为他贡献给这种思想的东西必定不多。”
“人无所谓好坏，只有愚蠢与聪明之分。”
凯斯勒再也不能老老实实听下去了，于是他不以为然地耸耸肩膀，嚷道：
“你们跟小孩一样，就会玩空话的汽球解闷。我回家了。”
“我也是这么看。”库罗夫斯基一语双关地说。
凯斯勒留了下来。
话题转到了文学，是梅什科夫斯基谈起来的；因为博罗维耶茨基嘲笑文学迷，梅什科夫斯基便告诉他说：
“起头是歌曲，结尾还是歌曲，文学不是精梳棉纱纺织教课书。到此为止吧！”
他站了起来，神色奇异地瞧瞧在座的人，好象有点惋惜似的，说：
“跟我喝一杯送别酒吧，明天我到澳大利亚去。”
大家哈哈大笑，喝了一杯，可是他严肃地重复道：
“你们别笑，我说的是实话，明天晚上我就永远离开罗兹了。”
“到哪儿去？为什么？”问题接二连三地来了。
“见见世面去，到哪儿算哪儿。为什么？为了远远地离开欧洲，离开工厂文明。这个臭水坑，我已经腻了，我在这儿憋死了，沉到底了，要死了。再过两年，我非得烂死不可，可是我还想活下去，所以要走。我要重新开始生活，象人一样地活下去。”
“可是为什么呀？究竟为什么？”他们都大惑不解，为他这个异乎寻常的决定激动起来。
“究竟为什么？因为我腻了，我讨厌法律、风俗、各种关系、各种机构的无恶不作，讨厌老流氓一样的欧洲，各种虚情假意、五花八门的什么原则。这些东西控制了我，使我永远不自在——我讨厌一切，一切都太使我痛苦，我再也忍不下去了。”
“可是在别的什么地方你就能轻快点吗？”
“那就得再看了。诸位保重，再见！”
大家跟他话别，可是又都挽留他，因为大家都喜欢他，虽然他有点阴阳怪气，还是十分器重他。
库罗夫斯基什么也没说，只是用眼睛打量了他一阵，后来和他吻别时低声说：
“你作得对。我要不是公务缠身，得干到底，干到最后一口气，我就跟你去。你什么时候用钱，就来信。”
“嘿，见鬼，我会搞到大笔资本的，因为我的双手和大脑都很好。我走，不是为了去玩女人，去寻欢作乐；我走，是为了自由自在地生活。你们如果愿意，以后就偶尔想想我；请你们记住，不要为了发财不要命，别把自己变成拉车的牲口，不要变成机器，别因为工作过度把身体搞垮。”
他吻了大家，吻库罗夫斯基用的劲儿最大，为了掩饰内心的激动，他开着玩笑走了。
“哼，疯子！”凯斯勒轻蔑地哼了一声，也立即跟莫雷茨和维索茨基一起走了。
只剩下了库罗夫斯基和博罗维耶茨基。
库罗夫斯基双目迷离地望着远方什么地方，压抑不住因为伙伴上路的满怀惜别之情。
“我只占用你一小会儿的时间。”博罗维耶茨基说。
“请坐吧，到天亮还有不少时间呢。”他指着窗户，指着透过沾满水汽的窗口闪现的熹微晨光，说。
卡罗尔长时间述说着他的工厂、公司现状，摆脱过多合伙的人的重要性，又谈到了别人对他施展的阴谋诡计，最后建议库罗夫斯基入股。
库罗夫斯基沉思了半晌，又盘问了细节，这才说：
“好吧，可是有一个条件。我是有言在先，这是个重要的条件，而且……也许有点奇怪。”
“你说吧。”
“也许你不喜欢，可是……请你顺顺当当地接受，象买卖人这样。”
“我等着呐，说嘛！”
“别娶安卡！”
博罗维耶茨基跳了起来，脸上顿时绯红；这是一种突如其来，令人昏眩的欢乐造成的红晕。他心里痒痒得想搂住他的脖子，可是他火速控制住了自己，迅速作出了严肃的表情，拿起了帽子。
“我不是说了吗，请你顺顺当当地接受，象买卖人那样。不过，我们谈谈心里话，用不着互相欺骗，咱俩都互相很了解。”
“好，说说心里话。”
“我悄悄地跟你合伙，你可以摆脱债务，甩开现在的股东们；可是作为报答，你得对安卡小姐说句干脆的话；你爱跟谁结婚都由你，比方说跟玛达·米勒吧。”
“你呢，跟安卡？”
“这是我的事，以后的事，只要你给她一句话，你也别再折磨她了。这种处境会要她的命的，她自己不说罢了。”
“这句话我早就想说了，可是我考虑来考虑去，因为我担心，她那么敏感，而且，而且……”
“而且，我觉得她不爱你，所以你宽待她。”
“有点这样。”他说；库罗夫斯基的话最痛苦地触动了他。
“哎，你不是也不爱她吗！”
“这里，我也得说，这是我的事。我只能告诉你，只要不跟她断，我就是她的未婚夫，并且很快就娶她。真奇怪，你怎么能够提出这样的建议。”说着他竟然恼怒起来，真是出人意料。
“你的话很对，也许我的脑筋不清楚了，没说清楚。”
“再见。”
库罗夫斯基和他握了手，望着他的背影，感到惋惜。他旋即按了铃，吩咐马上备车回家。
“可怜的安卡！”他喃喃说了一声。
第 十九 章
“我先去厂里一会儿，再跟你们一块儿去；现在我还不怎么想回家。”凯斯勒和莫雷茨在跟维索茨基分别时，对莫雷茨说。
“到我那儿去喝杯茶，怎么样？”
“好吧。我有点事，又不知道是什么事！”凯斯勒神经质地颤抖了一下，轻声说。
他们沿着空荡的、好象是死灭的街道慢慢地走。白雪盖住了屋顶、街心和人行道，但只有薄薄的凝冻的一层。灰蒙蒙的雾气，渗透着阴沉而寒冷的晨光，给城市披上了一层凄凉愁闷的气氛。路灯已经熄灭，一切都变成模糊一片、混沌不清；什么地方偶尔有一线灯光闪烁一下，旋即就熄灭了。
“你非得回工厂去吗？”
“非得去，各个车间都有夜班。”凯斯勒说。
“我说句话你别介意：我要是你，我就不去查看马利诺夫斯基干活；他那张脸好象链子拴着憋得暴跳如雷的狗脸一样。”
“那个蠢货，他女儿一年差不多花我五千卢布，可是他还冲我嘀嘀咕咕的。”
“他在西伯利亚呆过。”莫雷茨小声说。
“是个城府很深的人。我得去见他，因为他给我写了封信，我得亲自给他个回答。”
他恶狠狠地冷笑了一下。
“卓希卡的事吗？”
“对。”
“你至少得带把手枪吧？”
“对那条波兰狗，一只脚就够了；他要是汪汪，就把他踩扁。不瞒你说，他不会汪汪的，他只想捞女儿一笔肥肥的赔偿费。我处理这种事，不是第一次了。”他以嘲弄的口气说，可内心却感到一种奇怪的战栗；倒不是惧怕，他从来天不怕地不怕，而是因为某种不可名状的忧虑和厌倦。
他眺望着铅色的天空，眺望着象是死亡了的房屋的铅灰色围墙，倾听着笼罩这座沉睡城市的万籁俱寂中令人不安的动静。
他到了工厂的院里。工厂的全部机器都在隆隆响着，院子里泻