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那会儿退耕还林的步伐还没迈到这里。一亩地撒五十斤种子，收上二百来斤粮食，加上田边地头的黄豆洋芋红苕，再养上半张蚕茧，喂上两头猪，日子也还过得去。自从大前年邻县一场泥石流，冲垮了房子，冲毁了田地，冲走了牛羊猪狗，寻着了尸体，失踪了人，退耕还林的步子才算走实。县上的人来了，乡上的人来了，村委会要恢复了，村民大会也要开了。开村民大会还是我和田康爬树掏鸟窝时常见的。那个时候只看见大人聚在一起，不知道开些啥内容。现在自己坐在会场，才感到时间过得好快，转眼间已经是一家之主，可以代表一家人说话了。
会是在我家院子里开的。我们家住的稍微低点，几面坡的人下山都得经过我家门口。二秀爱干净爱收拾，院里院外拾掇得利利索索，还喜欢高喉咙大嗓门隔山招呼人，乡上村上的干部有事没事爱在院里坐坐，屋里谝谝，家里喝几盅。
田康正是在开了三次会都没人当的会上当上村民小组长的。一开始田康也不想当。现在不比过去，当个村干部能指派人干活，谁挑大粪谁推磨得看干部的脸面，年底分红也能灵活掌握。而现在，啥都成了各家的，只要饿不死人，谁也管不了谁。芝麻大的村民小组长，一没财产支配权，二没误工补助，谁愿当这种出力不讨好的官。平时几个能说会道有威望的人咋说都不愿当，有的说自己身体不好，有的说要出去打工，有的干脆就不来开会。主持会的人说，田康二贵你们俩挑担个光眉华眼的，都是壮劳力，家里没负担又有知识，总得出来个人帮帮村里。看人家五组，家家娃儿都能坐进教室，家家都能吃上饱饭，看看你们组，六十来户人，就有十几家困难户，不说下雨天房子漏雨，耕牛没几头，上山的路稀泥烂滑，啥东西都得两个肩头往上背，男人女人尻子成天翘在天上，有的家儿连吃饭都成问题，全村两三百号人连个伸头的人都没有。田康二贵，你俩总得出个人吧！
我当然没那么傻，我说那么多光眉华眼能说会道的人，有的还盖了砖房，有的出去打过工脑子灵，有的亲戚在外面工作，关系多，门子硬，对村上帮助会大些。这时，蹲在我后面的那个家伙接过话头。他说，大贵就是妥帖的人嘛，还选个球，就他们家出个人！
我转过身就要揍那个多嘴多舌的白眼狼，田康发话了。田康闷闷地说，算了，我当。
田康解救了我，也解救了那个混混。他知道我哥大贵打工是我们家的耻辱，是一辈子都缝合不了的伤疤。不长眼的混混偏要往血口子上撒把盐。大贵是在我结婚以后没几天出去的。我不知道他为什么走得那么急，连床被子都没背，村上出去挖煤的民工走的时候都是大包小包，回来的时候也是大包小包。惟独大贵不是。大贵走的时候空脚撩手，回来的时候还不如去的时候，去的时候总还胳臂腿健全，回来的时候左手没了。手腕子那儿齐茬茬地断了，连个肉疙瘩都没留住。大贵回来以后就跟我们分家另过了。其实家里也没啥分的，他住两间正房，我们一家三口住一间正屋，一间偏厦子。就为这，二秀跟我吵了好几架。二秀说，他凭啥住正房，就该我住偏厦子？我说他不残废了吗？二秀说，那哪叫残废，又不碍种树栽苗，我们拖儿带崽一大家人，他一个人过，矿上还给了他五千块钱，一不缺吃二不缺花。
我一扬胳臂，二秀就闭上了乌鸦嘴。跟婆娘没啥道理可讲，最好的武器就是老拳。二秀捂住脸呜呜地哭去了。
要说田康当选村民小组长也该当，二十年前他就是我们班的班长，小学没上完就不上了。和我们一快长大的人只有一个人上了中学，后来听说还上了大学。多年来几面坡的人管教自家孩子，都拿那个人当镜子，动不动就说，好好学习，将来也考个大学，回家还能坐出租车，车都开到山脚下了。
事情的一切起因都是因为退耕还林。田康当了小组长也就当了，平时给村民买个农药，捎个化肥，催交个农业税，分个退耕还林补助粮补助款，让大秀给下村干部做个饭，温个酒，帮住村干部找个住处，找副麻将借副牌啥的。忙忙碌碌的田康并没像主持会的那个人说的那样，让所有适龄儿童都坐进教室，所有的困难户都有衣裳穿有饭吃。两年下来，没上学的孩子照样没上学，没衣裳穿的人照样没衣裳穿。困难户还是十几户，五保户还是老样子。退耕还林以前，大家在地里种个瓜点个豆，说说笑笑一天的时间也不显得长。退耕还林以后，坡上地里都栽上了桑树板栗洋槐，忙碌了大半辈子的人一旦闲住，就不知道日子该咋打发。上面给大家兑了粮食，一亩地兑二百斤粮，一百斤包谷五十斤麦子五十斤谷子，外加十五块钱。听说有的地方是二十块现钱，我们村只发十五块。有人就这个事问过村干部，村干部问过乡干部，问来问去也没问出个所以然，田康这个干部和群众的桥梁纽带就成了风箱里的老鼠两头受气。
吃着公家的粮食，守着几亩树林，扛惯了锄头的肩膀，不挑粪不挖地就觉得惜慌。房檐下蹲一蹲，山头上望一望，从这个山头晃到那个山头，这样的日子要多难熬有多难熬。约田康一块出去打工，有人到舟山群岛给人捕鱼，半年下来能挣三四千。田康说，挣是挣的多，有人掉海里淹死了你咋不说。我说去海南岛给人种菜吧，种菜保险，一天能挣五六十块，老板娘还给管饭。田康望望我，看看门墩上坐着的两个孩子，摇摇头。我说海南岛有点远，咱到县城去给人装修房子，隔三岔五还能帮衬家里。田康说，行，等我不当这个村民组长了，咱们去新疆摘棉花，坐火车去，坐飞机回来。
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挂在树上的灵魂
挂在树上的灵魂（2）
我们就在这种言谈中举起永远也喝不够的杆杆酒。我们这儿日子过得去的人家都自酿的有杆杆酒柿子酒拐枣酒，平日解乏都喝这种酒。田康没能坐上火车去新疆摘棉花，也没坐飞机去任何一个地方，田康到死都没离开过大山，跟我们的父辈祖宗一样，一生一世都在一面坡，一道梁上。
田康其实不是第一个喝老鼠药的人。第一个喝老鼠药的是那个混混。就是说大贵是妥帖的组长人选的那个家伙。他喝老鼠药纯粹是想死，不像田康和我。他是太穷，无牵无挂，老光棍一个。年初在桑树地里套种了黄豆，七月间黄豆快收成的时候，住村工作组来了，说上面要进行退耕还林整改，所有还林地里不能套种粮食作物。要是种了，赶快得拔除，拔除了的少退赔，不拔的得退还年初领到手的退耕还林补助款，还要罚款。那个家伙只拔了两亩地的套种黄豆，还有两亩地的烟苗舍不得拔。工作组让他缴500块退赔款和罚款。这个数字是他从来没接触过的。在他几十年的生命历程中从来就没有这个概念。他打起转转找人借钱，谁都知道他是刘备借荆州。村里人谁不知道谁的底细，有钱也不会借给这种人。可大家都气愤，春天播种的时候，明明也有住村干部，为啥不制止，连个屁都不放。眼见粮食快熟了，东西能赚钱了，整改的人也来了。很多人都说还不是老样子，吓唬老百姓呗，套种的东西拔了不就成了。
大家的猜测完全错了。地势缓些的退耕还林地里大都套种了农作物。这些地大都是种惯了的熟地，走到地头就想动锄头。黄豆红苕芝麻值不了几个钱，值钱的是烤烟，可烤烟要在八九月份才能收成，现在拔了一点用处都没有，一亩烤烟不算劳力，光化肥农药塑料薄膜就是几百块，现在烟叶正在收劲。工作组的人当然不听这些，整改就是命令，所有还林地除了树啥都不准有。
也不知道咋搞的，那个家伙喝了十支农药。后来才知道他喝的是灭菜虫的药。
说起来还多亏我救他。我去套种的地里给烟苗打茬，老远他就叫开了。他说二贵，现在咋啥都有假，老鼠药都毒不死人。我说开玩笑，想死还不容易？说笑间就见他口吐白沫，双手捂着肚子，脸都扭成了麻花。他说这日子咋过呀，生不如死，一阵子死了还麻利。我说没钱缴罚款倒有钱买农药喝呀。他说哪呀，赊的帐，十支农药，一块五毛钱。
我把他背到卖农药的那家子，几个人帮他喝了些浆水汤一类的东西。有人对我说，二秆子货，救他捞球，死了才好，要不工作组的人就不走，他们不走，眼看到手的烤烟牛都不吃，要想工作组撤出咱们村，就得死人。
没想到真的就死了人。死的不是别人，而是田康。小时候最好的伙伴，后来的连襟挑担。田康的死没有一点征兆，头一天我和二秀还帮他们打烟茬，丈母娘给我们做了一锅洋芋干饭，炒了一盘洋芋片一盘红烧茄子一盆红焖洋芋四季豆，还喝了杆杆酒。我们说到了工作组的事，二秀说能不能给工作组的领导说说，黄豆还没长实，烟叶正在收劲，等上个把月，庄稼收了，缴罚款不迟，况且桑树林里套种点把东西桑树长的还壮实。田康说，恐怕不行，昨儿个他们要我跟一路挨家挨户收钱，我的脸都不知道往哪搁，乡里乡亲几十年，谁一下子能拿出那么多，走到门跟前我都不敢往里走，怕看他们的眼珠子。三伯家是啥情况，要缴200块。从三伯家出来就差没搧自己两个耳光。今儿早上他们又叫我催款，他们不去，叫我去，我咋去？
二秀说，收钱是工作组的主意，他们为啥不去？大秀说，工作组的人在婶娘家打牌。
田康喝老鼠药的前后过程，是大秀一把鼻涕一把泪哭出来的。她说那天我和二秀刚回去，田康就去找工作组了，请他们能不能少罚点款。工作组一共四个人，住在对门的婶娘家，婶娘的几个姑娘都出嫁了，老两口住着四五间房子，上面的干部下来，大多都住在那儿。田康从婶娘家回来就闷着头抽烟�