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“那失火的事与这案件有什么关系呢？”“失火和案件本身倒没有什么关系，烧了两幢房子。”
“你发高烧了吧？”
“不要紧，虽说比一般人的脑袋要差一些，但还算正常。因为是一场小火灾，所以关西的报纸才没有登载。”
“啊，你想说的意思我明白了。”
“即使是同一种全国发行的报，根据地方不同，比如象东京。大陂、九州等报社的编辑的内容就不同，印刷也不一样。”
“那么说，她看到的报纸是在东京编印，只在关东地区发行的报纸了。”
“是的。”
“是什么时候的报纸？”
“刚才给东京小岩那里的警察达电话调查了一下，失火的那天是四月二十九日拂晓。消息登那天的晚刊上。”
“那天新崛来东京了吗？”
“了解了医院，天皇生日①那天是停诊曰，但他上班了，一直到晚上六点钟。这些也都得到值班的护士、医生的证实。从他诊断过的病历上也可以得到证实。”
“那么值完班后是不是直接回家了？”
“不是直接回的家。他给家里打了电话说是要看看朋友，可能要晚一点回去。结果真是如此，直到十点半左右他方回到家里。”
天皇生日 四日二十九日。
“你见到新崛了吗？”
“见到了。”
“他说了些什么？”
“说是打算去看看大阪的朋友，也许是约会有误，没有见到，在大厅里白等了一个多小时。没有办法只好自己一个人看了场电影就回来了。”
“报纸的事你问了吗？”
“他笑着说在那儿等人的时候，他拿起一张放在沙发上的报看了起来，随后就给拿回来了。”
“听起来倒是合情合理的。”
“在医院工作到六点，十点半回到家来。这段时间内去了东京是不太可能的。假设即使是可能的话，在离开横滨的某个地方也没有杀害尚子的时间。”
“那倒是。可是……”
“你又发现了什么？”
“什么也没发现。四月二十九日也就是尚子发信的前一天。”
山岗上洒满了霞光，使人感到夏天临近了。野间刑警踏着野草慢慢地走着，高到胸部的杂草快淹没了他，呛人的草气老是围着他久久不散。前方是大海，是具有夏日特色的海。
但是，他脑海里所反映的并不是眼前色彩强烈的光景。眼前的无论是草还是土都处在象曝光不佳的照片一样的黑暗之中。他想，男杀人犯，女被害者也都处在黑暗之中。这里不是无人靠近的空地，也不是远离村藩的地方。这里公路上来往的车辆川流不息。对面住着几百户人家。杀害尚子，掩埋尸体必定是在深夜进行的。
他闭上眼睛，在黑暗中浮现出一个女人的面孔。女人痛苦地挣扎着，想呼喊求救，但叫不出声来。一双手用力地卡进了女人细白的脖子里。女人的脸部渐渐地失去了血色，嘴唇微微颤抖着，最后一动也不动了，眼睛半睁着。男人将女子的尸体拖到岗上，用己准备好的铁锹，拼命地挖开红土，远处，陆地和海洋闪着灰光。男子用手背抹掉了汗水继续挖土。这个男人就是他——新崛武人。
不知是什么时候，野间长叹了一口气。一封信，就是那封盖有邮戳的信打断了他的思路。是它，证实了新崛离开东京以后十夭，尚子还活着。
他穿过草丛。
忽然，他发现了有个东西在移动。野间定神一看，是一个人影。野间不觉叫出声来。“靖子！”
靖子回过头来。“啊，刑警。我是来想看看姐姐被害的地方。”
她欠身施礼道，“给您添了很多麻烦。我想明天早上坐新干线回九州。”“是吗？你母亲和弟弟也一起回去吗？”
“不，母亲打算住几天，等休息过来以后和弟弟再一块回去。所以我一个人先走。”
新崛武人放下内线电话的话筒，点燃了一支烟，思索起来。慢慢地吸完这支烟后，才站起身来。他没乘电梯，径自走下楼来。护士们见到他深深地鞠躬行札。侯诊室里，坐着很多患者，个个都是脸色苍白。他眼睛扫了一下这些身体虚弱的人们。
“您就是新崛先住吧？”一位年轻的女子走到跟前问道。
“你就是唐崎靖子吧。”
“是的。谢谢您曾给姐姐许多帮助。”靖子施了一礼，“为此我特意从半道儿下车前来向您表示感谢，请您原谅。”
“哪里哪里。我们到对面的会客室去谈吧。”新崛在前面领路，穿过宽宽的楼道。他暗想，这姐妹俩长得不象，但都很漂亮，可是尚子有一种能迷住男人的魅力，妹妹还太年轻，好象是还没成熟的果实。
恰好，院长室旁边的接待室一个人也没有。
“姐姐生前得到您不少照顾，非常感谢。”靖子又深深地鞠了一躬。
“我照顾她……”新崛不知如何回答是好，显得有些迷惑不解。“这个小丫头到底因为什么来找我呢？说我照顾她姐姐是什么意思呢？是讽刺我吧。我与尚子的事这个丫头到底知道到什么程度？”
“谈不上什么照顾不照顾的。”
“不，姐姐生病卧床不起时，听说您特地前去探望。”
“啊，那么点享何足挂齿，是在公寓听说的吧？不管怎样我还算个医生，能起到点作用。”
“姐姐每年季节交替时都得感冒。”
“不过不是什么厉害的感冒，吃了我的药就好了。”
“不仅给她吃药，还给她拿过吃的东西吧。”
“哎呀，那算得了什么。”新崛不在乎地说道。到底是一个乡下的丫头，那么一点小事都认为是了不起的恩惠。脸上不觉地现出了笑容。
“姐姐是任性的人。她没提过一些使您为难的耍求吗？”
“没有，没有那样的事。”
“恐怕连发信的事都拜托过先生吧。”
“信？让我想想。”
“她象对孩子似的让您发了信。您当时可能很生气。”
“没有这个印象。”
新崛目不转睛地注视着靖子的脸。不知不觉地脸上的笑容消失了。
“去年的春天，大概是五月初吧，姐姐感冒了，先生去看望过她。那时姐姐把信交给先生让先生给投到邮简里。”
“那样的事哪能一件一件地都记着。”
“不对，这件事是不可能忘记的。”
“你这是什么意思？”
“当时，先生发怒了，一气之下拆开了信。不，是小心谨慎地拆开了信。你仔细地看了信的内容。过后没有把它投到信箱里。一年之后，也就是今年先生把信寄出去了。”
“不明白你的意思。”新崛极力地想装出笑脸，可是怎么也不行。他自己也感到自己的太阳穴周围青筋直跳。
“姐姐是在去年田渊选手打了第十号本垒打之后写的信。那封信在先生手里攥了一年。到了今年春天，专业棒球赛又开始了。田渊选手又陆续地打出了本垒打。不久就打出了第十号本垒打。那时，姐姐已经被害了。四月二十一日田渊选手打出了第七号本垒打，打出第十号本垒打时候就出现了时间上的问题。”
“你，你，你。”
“如果您不想让我继续说的话，我就不说了，怎么样？”
“……”
“先生一直等着打出了第十号本垒打的那天。四月二十八日第十号本垒打出来了。第二天即二十九日，先生带着姐姐去年的那封信来到了东京。六点离开医院，驱车到大阪飞机场，你乘上飞往东京的全日空航空公司的飞机，晚上七点起飞，七点五十五分到了东京，把信发出，然后乘八点五十五分从羽田机场起飞的班机，九点五十五分返回了大阪。”
“信的事是在公寓听到的吗？”
“不，这是我的推理。”
“你是在模拟侦探，姑娘。”“那好，就请您能即席听听侦探的故事。先生的算盘有一处打错了，你知道是什么吗？”
“不知道。你的话很有趣，我很愿意听，你继续往下说吧。”
“可惜的是田渊选乎第十号本垒打太早了！一九七四年，也就是去年，到了五月九日才好不容易打出了第十号本垒打。可今年要比去年早十夭以上。仅十五个回合，就打出了第十号本垒打，这是几十年来的新记录。”
“我的侦探，下面又要讲棒球了吧？”
“那封信曾写到，从窗子可以看到燕子落在邻居家的天线上。但是，如果是四月末，燕子是不会飞来落在那根天线上的。因为那家的院子里有很大的鲤鱼旗，它随风摆动，把燕子都给赶跑了。去年，田渊的本垒打是在端午节之后，也就是在降下鲤鱼旗之后打出来的。我讲完了，对不起，打扰您了。”靖子站起来向新崛鞠了第三次躬。
“请等一下。”新崛连忙叫道。
汽车滑翔似地飞奔在柏油的盘山路上。万家灯火，如同镶嵌着的宝石，闪闪发光。随着汽车的转弯，高度布断上升。城市的灯火在视野中越发扩展开来，逐渐地汇成一片灿烂的海洋。
“夜景美丽吧？”新崛斜眼看了看坐在司机旁边的靖子说到。
“真是美丽极了。”靖子发出了欢快的声音说道。靠山这边儿有几处别墅。
“你把它打开看看。”新崛右手握着方向盘，左手递过一个用包装纸包着的铅笔盒大小的包。
“啊，这是什么？”
“是我送给你的礼物。”
靖子小心地打开包，又打开了里面的塑料盒，不禁大声叫道：“真漂亮。”
“漂亮吧？是珍珠的项链。是好东西呀。”
“不过，你为什么把它送给我？”
“是给你讲的侦探故事的谢礼。刚才我说过，你的推理是编造的，我没有杀害尚子。不过你的侦探故事是一个出色的推理。请把你这个故享卖给我吧。”
“卖给你，这是什么意思？”
“我以首饰来换你的�