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一趟整齐的门市房，有供销社、铁匠房、卫生院、理发店和小饭馆，后面是一座小学校。这个村有一个非常显著的特点，就是家家户户之间没有高墙之隔，是一顺水的半截墙，院与院之间两个人说话互相能看到胸部。据说，文化大革命前，在建设社会主义新农村的运动中，这个村是地区的模范村。还作为新农村的代表上过广播，登过报。文化革命动乱时，因远离县城，所以没受到重大冲击，也没有人忍心去破坏小山村的自然环境。只是在文化大革命中，有人提出种油菜是资产阶级倾向，把村脚下的那一大片油菜地毁掉了，改种了玉米和高粱。
在村东头的南面，紧靠公路的边上，有一个干净利落的小院。小院的周围也是用干打垒的方法砌成的半截围墙，围墙上面是用腾条围起的栏栅。两扇大门也是用木板条钉成的半截门。院子正面是三间老式砖瓦房。大门口到上房门前是用砖铺成的过道，两边还用砖砌起了花边。西边是一间半厢房。东边是两间只有门没有窗户的仓房。在西厢房的房山头有一眼水井。水井上有提水的轱辘，院内各种杂物摆放整齐，井然有序。
院子里住着一户五口之家，姓刘。掌家人是一位妇女，名叫赵玉香。大儿子刘锁森，儿媳张玲玉，二儿刘锁林，孙女刘翠翠。经常到这个院子来的还有刘锁林没过门的媳妇叶兰英，是邻村小学的民办教师。赵玉香在方圆几十里内小有名气，是村内外公认的贤惠能干，知情达理，手脚利落，热心助人的好人。村里上了年纪的人都爱叫她“小香”。班对班的兄弟姐妹都爱喊她“香姐”。那些晚辈后生们都称呼她“香婶”。
一看便知，赵玉香年轻时就是个美人坯子。50岁出头的人了，两只炯炯有神的大眼睛还同年轻时一样像两弯清泉。红润的薄嘴唇嫣然一笑，两排洁白的小牙整齐美观，还有两个明显的酒窝。因为肤色白皙，眉目清秀，举止娴静，看模样比实际年龄还要年轻十岁。她不但人长得漂亮，而且还快人快语，为人正直，从不和别人耍心眼。别人求她办事，她认可自己吃亏，也不让别人受屈。所以，村里无论谁家有个大事小情都愿请她帮忙。尤其是谁家娶媳妇，嫁闺女的都少不了她到场。许多人说：娶进来的媳妇都愿多看她几眼，告诫自己将来生孩子照她的模样生。嫁出去的闺女也非常愿意请她到婆家走一趟，让婆家人看看，尤其想让新郎多看一眼，照她的模样撒种。无论是赵玉香的长相还是为人，都得到村里村外人的尊重。
赵玉香的丈夫是一个给人家扛活的伙计，在镇压反革命运动中，表现积极，被村里选为民兵连长。20年前，长江发大水的时候，因抢救国家财产不幸壮烈牺牲。临终前他拉着赵玉香，搂着两个不懂事的孩子说：“还是共产党好，跟着共产党能过上好日子。”赵玉香流着眼泪说：“我记住了。”丈夫望着两个孩子对赵玉香说：“孩子还小，有天大的困难也要把他俩拉扯成人。”赵玉香带着一个10岁和一个襁褒中的儿子，流着泪送走了亲人。赵玉香的丈夫去世后，许多好心的姐妹劝赵玉香她趁年轻再走一家，找一个人老实，家境条件好一点的人帮助拉扯两个孩子。还有的人让她早点改嫁，少受累，千万别委屈自己。赵玉香也一时动过心，因为两个孩子要吃、要穿、还要上学，只靠她一个人确实很难养活两个孩子。这下可忙坏了当地的一些媒婆。别说本村的，邻村的，就是外乡、外县的也有不少人慕名而来介绍提亲的。还有不少人也是借机来看看赵玉香是否像大家说的那样漂亮，那样贤惠能干。每当有人来提亲，赵玉香都百般推辞地说：像我这样的条件再走一家不是件容易的事。尤其是现在各家各户生活条件都不好，不知根不知底的不敢嫁，知根知底的条件又不好。主要是怕两个孩子受气，对不起孩子死去的爹。所以，每当媒人一走，赵玉香看着两个只知道吃穿，不知娘辛酸的孩子就偷偷在夜里流泪。最后她下决心打消了再嫁人的念头。她经常告诉自己，再苦再累也要把两个孩子拉扯大。
20年来，赵玉香硬是起五更爬半夜，手脚不闲着的苦干，看着两个儿子渐渐长大起来。她白天到生产队上工挣工分，晚上帮人拆洗被褥缝衣服。就这样，日复一日、年复一年地不知疲倦地干着。尤其是大跃进那几年更是苦了赵玉香，因为两个儿子都是在长身体的时候，为了两个孩子能够填饱肚子，赵玉香没少受累。
赶巧在自然灾害的后两年，花月村在国家提出改天换地的建设中，有一个水利建设工地离花月村不远，赵玉香经人介绍到工地干零活。两个孩子跟着赵玉香在工地上靠捡大食堂的残渣剩饭打发日子，有上顿没下顿的混碗饭吃。在生产队里干了一年，到头来挣的工分，还不够三个人的口粮钱。要说这日子也够快的，转眼两个儿子都长到一米八零左右，成了大小伙子了。
村里人都说：赵玉香这辈子可真不易，硬是把两个儿子拉扯大成人。两个儿子长大后非常受感动，也非常孝顺，逢人就说，见人就讲，娘为他们俩吃的苦、受的累一火车都装不下。有时乡亲们也说：这两个儿子要是不孝顺，老天爷都不能答应。大儿子刘锁森成人后，赵玉香省吃俭用，积攒了点钱，加上政府给的烈士补贴，把原来的土坯房翻建成瓦房，还为大儿子娶了媳妇。儿媳妇张玲玉过门后，家境有所好转，不但能到生产队挣工分，还能腾出一个劳力。村里人都说她像婆婆，没有不说好的。村里人都说这婆媳俩不但长得象，而且都特别苗条，都是细皮嫩肉，白白净净。
翠翠八岁，在村小学上二年级，聪明灵俐，跟张玲玉一样细高个。她那玫瑰一般的小脸，秋水一般有神的眼睛，朱砂一般的嫩唇，玉笋一般的小手，黑云一般蓬松的发辫，再加上她那令人感觉着温柔美善的两个小酒窝，像是从天上坠落下来的小天使。
二儿子刘锁林今年22岁，性子急点，为帮家境，念完初中就在生产大队学修理农机具。他像个健壮而饱经劳动磨练的炼钢工人，那刚毅黑红的方脸，尤其是那双黑色的大眼睛让人感到闪耀着坚定的意志。刘锁林的对象是邻村的闺女叫叶兰英，20岁，和刘锁林是初中的同班同学。高中毕业后回村小学当民办教师。在那张杏仁一样的脸上，闪现着一种青春魅人的力量，五官也是像工匠精心雕刻的一样，尤其是富有弹性的身躯和姿态，有一种说不出的美妙。
按当地农村的习俗，老刘家和老叶家已经喝了订婚酒，过了彩礼，只差没吹吹打打迎新娘入洞房。原因是这一年来赵玉香手头有点紧。想让锁森和锁林再干上一年半载的，多攒点钱，像模像样地为锁林和兰英办喜事。赵玉香打算，这今年秋后那块自己开垦的地能打几千斤玉米，卖上几百块钱，再加上把养活的两头猪卖了，娶二儿媳妇也就够了。
小院子让赵玉香收拾得干干净净，料理的有滋有味。别说院子里连根杂草都见不到，就连窗台、门框、锅台都一点灰尘也摸不到。就看那屋檐下挂着串串山货和红辣椒便知，那是经过精心整理的，小院里显得红红火火的。
这天一大早，鸡叫刚过，东方刚刚亮出鱼肚白，西间的灯亮了，赵玉香起来，穿好衣服下了地。看看熟睡得翠翠，又拉了拉被角，推开房门向后院走去。回来后烧水淘米做饭。她坐在灶坑前，火光映在身上和脸上，显得那样安详和自在。脑子里闪动着锁林和兰英结婚的情景。然后又闪出在池塘边给一个小男孩洗澡的欢乐场面。
想着想着，赵玉香自己笑出声来，自言自语地说：“我也该有个孙子了。”
广播喇叭里传出了《东方红》的乐曲，随后又传来了大队刘书记的播音：“社员们，在反击右倾翻案风的大好形势下，我们迎来了‘五一’国际劳动节，。。。。。。放假一天。。。。。。”
玉米的清香扑鼻而来，赵玉香把柴火撤出踩灭后，来到东间房门前，轻轻地说：“锁森、玲玉起来吧，今天早点下地，把咱家那块自留地铲一遍。”
只听咔的一声，灯亮了。锁森答到：“娘，知道了。”
赵玉香又来到西厢房窗下说：“锁林、锁林起来吧，赶早把刘老二家的砖送到房基地，千万别误了人家干活。”
锁林说：“现在才几点啊，看把你急的。”
赵玉香说：“不是我急，是人家帮工的急。”
饭桌上赵玉香为每个人盛好饭，一边递给锁森一块大饼子，一面说：“今天是“五一”劳动节，生产队休工，你俩中午就别回家吃饭了，大老远的，有来回的功夫能干不少活。中午我和翠翠把饭给你俩送到地头。”
赵玉香又对锁林说：“今天早点把砖拉完，去趟五里坡你六叔家帮他拉车石头。你六叔几次捎话过来还挺急，一定要回车脚钱，交给到队里。中午回不来就在你六叔家对付一口吧，千万别让你六婶单做，她的腿脚不听使唤。”
锁林不耐烦地说：“娘呀，你还有完没完，这一早晨就听你一个人唠叨了。我们都不是小孩子了，还用得着掰皮说瓤啊！”
赵玉香说：“等你娶了媳妇，有了娃子，让我多说我也不说了。哦，对了，今天休息，你路过集市时割块肉，晚上把兰英接来吃顿饭。”
锁森和玲玉放下碗筷，扛起农具走出了大门。锁林回屋里披上一件外衣走出了大门。这时，东方才刚刚大亮，太阳在地平线上吐出万道霞光，绿茵葱葱的山坡上走着肩扛农具的刘锁森和张玲玉，弯曲的公路上跑着刘锁林驾驶的拖拉机。
赵玉香回到屋里叫醒了翠翠。帮翠翠穿好衣服，洗完了脸，然后又看着翠翠在桌前狼吞虎咽地吃着饭。吃完饭赵玉香有条不紊的收拾了碗筷，喂了猪，放出了鸡，然后又端出洗衣盆放在井台边，回屋里收拾该洗的东西。刚出