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王起明拉着凯瑟琳的手，站在旅客出口处的正对面，焦急地等待着他们的出现，凯瑟琳踮起双脚伸着脖子，紧张地向里张望。看样子，她比王起明还激动，就像是在迎接久别的亲人，实际上她谁也不认识。
为了迎接考察团的到来，凯瑟琳还特意给自己做了番精心打扮，她脚上蹬着一双又松又宽、她认为最舒适的大球鞋，上身穿了一件绿色毛衣，毛衣的领口开得很低，她低头时要是不捂着点儿的话，不怀好意的人都能把她里面看得一清二楚。裤子穿得倒是很随意，只不过，这条深蓝色的牛仔裤的裤裆，开得实在太短，那白白的肚脐眼儿都露在了外面。
王起天带着他的队伍，从机场大厅里面走了出来。
王起明和凯瑟琳迎了上去。凯瑟琳不用请不用让的，几步跑到王起天的面前，握住王起天的手激动地说：“欢迎，欢迎，热烈欢迎。热烈欢迎你们的到来。”王起天听了眉头一皱，愣了一下，想了想，觉得这词儿听着挺耳熟，好像自己在什么地方也使过。
“噢噢，对，是欢迎欢迎，热烈欢迎。你的中国话说得真好。”王起天像是刚醒过盹来。他表扬完凯瑟琳，转身握住了弟弟的手，贴近他的耳边低声说：“你，你怎么弄这么个玩意儿来？”
“怎么啦？”
“成何体统？这……你得注意影响。”
“她人挺好的，又会说中国话，走这么多地方儿，我一个人也忙不过来，她是来帮我忙的。”王起明向哥哥解释着。
“你公司里的？”
“差不多吧。”
“来来来。”王起天让大家围过来，他把柏处长推在前面和王起明握手。接着又把王起明不认识的小罗，莎莎，邹副局长一一向他做了介绍。最后，王起明向嫂子牛蓝乡，老朋友崔步成只是简单地点了点头，就急忙让凯瑟琳去租一个十人座的面包车，因为他没想到考察团会来这么多的人。
“好的，我马上就租好。”说完，凯瑟琳转身向机场里的租车柜台跑去。
柏处长望着凯瑟琳背后的曲线和轮廓，笑眯眯地问王起明：“她能总陪着我们吗？”
“能，能，她就是来陪咱们的。”王起明回答。
柏处长满意地笑了笑。他的秘书小罗瞪了他一眼。
“你的作品我拜读过，是部令人深醒，耐人寻味的好作品。钦佩，钦佩。”邹副局长走上前握着王起明的手说。
“过奖，过奖。”王起明从邹副局长的谈吐风度上看，知道他是一位搞业务的干部，不像一般官气十足的行政官员。可王起明不敢再多说什么，因为他曾听到王起天说过，他对这位邹副局长很不满，甚至是恨之入骨。但使王起明费解的是，王起天既然那么恨他，为什么这次又请他来美国？大概是想借此机会缓和缓和关系，以排除升官的阻力吧。
没一会儿，凯瑟琳开着一辆崭新的十人座轿车，停在了他们面前。她还告诉王起明，旅馆也给订好了，是坐落在曼哈顿中城的一家HolidayInn（假日饭店）。还说这是以她的名字，用她的信用卡订的。
“谢谢，等会儿我折合成现金还给你。”王起明的眼里露出了感激的目光。
“没有问题。”凯瑟琳说完，就帮着崔步成往车上搬行李去了。
考察团鱼贯而行上了车。王起明对着王起天耳边小声说了几句。
“这就对了。”王起天说着就把柏处长和他的秘书小罗，从车上拉了下来，给他俩塞进了王起明开的那辆林肯轿车。王起天自己没有坐进林肯，他上的是凯瑟琳开的那辆中型面包车。
一路上，林肯轿车里的气氛比较沉闷，王起明只听到后排座上的柏处长，在往小罗的手里点了些什么，还隐隐约约听到小罗骂了声：“讨厌。”
面包车里的气氛可就不同了，考察团看着花花绿绿的曼哈顿，吵着要下车走走看看，特别是牛蓝乡，她从座位上站起来，冲到车门让凯瑟琳赶快给她停车。气得王起天揪住她的袖子，把她拖回了原来的座位，牛蓝乡哭哭啼啼地抱怨着王起天：“这又不是为了我，这全是为了你的女儿，玫玫小时候磕的那个疤，到现在都下不去，姑娘家家的，脸上落个疤，长大了怎么嫁人？人家说这药只有美国有，别处还买不着，那药膏往脸上这么一抹，疤瘌立马就没。你不让我买，我早晚得买，再说了，玫玫也没求你个别的，就这么点小事你都不答应，你有良心吗你？”牛蓝乡哭得很伤心。
凯瑟琳的中文水平没有那么高，她搞不懂车厢里到底发生了什么事，如果她要是弄明白了牛蓝乡哭的原因，也许她早就停车了。
崔步成和邹副局长这两个人，似乎什么都没听见也没看见，脸朝着车窗外，看着那离奇怪异的纽约市。
只有那位柏处长请来的关系户莎莎，看看牛蓝乡又看看王起天，看着看着就憋不住地笑出了声儿，笑完了以后突然她变了脸，长叹了一声，说了句：“真没劲。”
听到了莎莎的话，王起天的脸上有点挂不住，他气急败坏地喊：“我早就说不该叫她来，可她哭着喊着非要来。我，我他妈的怎么那么不长记性呀我。”
牛蓝乡缩回了脖子就再也没了声音。
到了旅馆天就黑了，在分配房间时，王起天差一点儿和弟弟翻了脸，他察看了柏处长的住房，把弟弟揪到一边说：“你赶紧给我弄两套总统套。”
“总统套？给谁住哇？”
“给谁？给柏处给邹局住。”
“可这……”
“别这个那个啦，你就照我的话办吧。亏你还活了这么大，怎么看不出个眉眼高低来呀。”王起天把对老婆的气，全都撒到了弟弟身上。
王起明也板起了面孔说：“哥，这是曼哈顿，寸土寸金，就连标准间都在……”
“王先生，请你过来一下。”是柏处长的秘书小罗，从柏处长的房间里，探出了头招呼他。
王起明不太乐意地走进了柏处长的房间。
“你看够不够？”小罗指了指放在床头柜上的一堆美金，看了看很不自在的王起明接着说：“考察团这次来了六个人，加上你和那个美国女孩，一共是八位，一个人按八千算，这八八就是六万四，柏处说，图个吉利，凑个整，这里是整七万，你先拿着用，如再有缺口，请你就言语一声。”
柏处长坐在一旁微笑地点着头。
王起明揣起了钱，他找到凯瑟琳就屁颠儿屁颠儿地来到了前台，退掉了两个标准间，换了顶楼的两套豪华型套房。办好了手续，王起明不仅替凯瑟琳赎回了压在前台的信用卡，还往她手里塞了整整一万块美金。因为王起明心里非常清楚，这点儿人，就十几天，让他们敞开着造，也不会花完这些钱。
“这是为什么？”凯瑟琳哆哆嗦嗦地拿着一万块，一脸疑惑地望着王起明。因为，不管凯瑟琳的家里怎么有钱，这也可能是她有生以来，见到的最多一笔现金。
王起明说：“这，你，你就甭管了，就算是给你的报酬吧。”
“Jesus！（上帝！）报酬？Ican’tbelieveit！（我真不敢相信！）中国的经济……MyGod。（天哪。）”尽管凯瑟琳不敢相信眼前的事实，可她还是兴奋地把钱装进了自己的腰包。
旅馆的早餐是自助形式的，但是也很丰盛。也许是因为时差的关系，考察团都过早地来到了餐厅，谈论着时差给他们带来的痛苦。他们坐在一个桌上，可没人敢动刀叉，王起明一看便知，这是因为柏处长和小罗还没下来。
“不用客气，大家吃吧。”只有凯瑟琳边招呼着大家，边狼吞虎咽。牛蓝乡斜着眼睛瞪了她一眼，运着气嘟囔着说：“真不懂规矩。”王起明看看表，站起身来说：“要不，我去叫他们下来，你们先……”他的话还没说完，就被坐在他身边的王起天踹了一脚：“这没你事。”说着就把弟弟按回到椅子上。
时间不长，柏处长和小罗谈笑着向他们走来。两个人看不出有任何时差的困扰，特别是柏处长，他反倒显得格外的容光焕发。
“吃吧，吃吧，我们还要抓紧时间赶路。起明给咱们安排得很周到，吃完了早餐就去华盛顿。”柏处长坐下了之后，高兴地对大家宣布。
大家对柏处长说了一些感谢的话后，就安安静静地吃起了早餐，只有牛蓝乡不时地说几句叫人摸不着头脑的话：“大姑娘家家的，穿没穿相，吃没吃相，瞧瞧，就跟几百年没吃过好东西似的，穷酸德性，那脏不脏啊。”
大伙儿你看看我，我看看你，都猜不出她的这些话指的是谁，牛蓝乡朝着坐在她对面的凯瑟琳一努嘴，大伙儿这才明白，原来凯瑟琳正在不停地嘬着自己的手指头。
去华盛顿是乘飞机还是坐汽车？大伙儿的意见不统一，展开了争论。小罗和莎莎主张乘飞机，说这样可以节省时间多走几个地方。这个主张遭到了牛蓝乡的首先反对。她说十几个钟头的飞机还没坐够哇，现在我这脚一沾地还打晃哪，不行，不行，我可受不了。莎莎突然改变了想法，她和邹副局长认为坐汽车更好，这样可以游览沿途的美国风光。牛蓝乡坚绝不赞成这主意，她说，我晕车，打小就晕车，麦收的时候，拖拉机从眼头里一过我都想吐。
这个时候就要看柏处长的意见了，每个人都知道，谁说什么都没有用，柏处长的意见才是最后的拍板。
“啪”的一声，柏处长拍了一下桌子：“坐汽车。”说着推开了椅子，站起了身就朝外走。
王起天狠狠地瞧着牛蓝乡，牛蓝乡马上仰起笑脸，跟在柏处长的屁股后头解释：“是是是，坐汽车好。拖拉机那东西没法跟汽车比，拖拉机那玩意儿烧的是柴油，柴油那玩意儿……”
纽约上州的春色是迷人的。一路上，大家不断地称赞柏处长英明的抉择。为了不掉队，为了考察团好管理，柏处长的另一项建议也被采纳了，他放弃了乘坐林肯轿车的待遇，同大家一起上�