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进了皇宫；楚铮忍不住探出身子四处观看；却发现和想象中的皇宫相当不同；想了想不由得暗笑；自己所知只不过是以北京的故宫为版本；如今距故宫建造尚有近千年之遥；当然有很大差异了。
又走了一会儿；楚铮发现宫中有些地方显得有些破旧；不禁有些奇怪；便问道：“小得子；宫里怎么也有这些地方？”
小得子笑道：“听宫里的老人说；这里原本是后汉的皇宫；已有好几百年的历史了；有些地方难免显得破旧些；但皇上和几位娘娘所住的地方是很漂亮的。”
楚铮暗暗嘀咕；难道这是那刘禅所建的；品味也一般嘛。
楚琳早已等在别宫门口。楚铮跳下马车；到了楚琳面前叫了声姑姑。楚琳眼眶一红；差点儿落下泪来；她与楚铮自当年平原城一别便再也没见过；见昔日粉雕玉琢般的孩童已快成翩翩少年；不由得得有些感慨。
楚夫人走过来行了一礼；楚琳这才惊醒过来；将楚夫人搀起；道：“嫂嫂无需多礼；进屋里说话。”
到了屋里；楚琳拉着楚铮坐在自己身边；对楚夫人道：“大哥近日还忙吗？”
楚夫人叹口气道：“怎么不忙；要将那么多楚氏族人下到各郡府任职；又不能太亏待他们；皇上和方令信又时常在其中作梗；实在让你大哥两头为难。”
楚琳歉然道：“这都怪我；在这宫里已帮不上大哥忙。”
楚夫人忙道：“怎么能怪你呢；若不是你大哥；妹妹怎么失宠于皇上；该怪罪的应是我们夫妇才是。”
楚琳道：“算了；本宫对此也看淡了；自古官家情义薄；当年皇上对小妹宠爱；也只是因小妹在朝中并无依靠；他不必担心外戚弄权。若真对小妹关爱的话；又怎会任由他人欺负得小妹九死一生；连腹中的孩子也没有了；难道他这个皇上连这一点都做不到吗。自从他发觉大伯母时常到宫里看望小妹后；就对本宫疏远了；这一年来连这宣宁宫都未曾踏入半步。”
楚夫人看着她；想说几句安慰话；却又不知从何说。
楚琳见楚夫人这样子；笑道：“嫂嫂不必担心；这几年小妹也习惯了。当年被强行选秀进宫时；小妹就准备在宫中孤老此生；如今不过是推迟了二十余年而已；何况小妹已不比当年；宫中已无人敢欺负我。”
楚夫人点点头；看了看旁边的几个宫女和小得子；欲言又止。
楚琳会意；对四周人说道：“你们先下去吧。”
楚夫人等众人出去后；问道：“妹妹；你知道不知道皇上最近身体如何？”
楚琳想想道：“如今皇上什么事都避着小妹；那些御医也虽有几个平时受了小妹不少赏赐；但也不敢明目张胆地来宣宁宫；只有托小得子转告。听说皇上自从见过嫂嫂父亲王老侯爷后便意志消沉；整日没精打采的；这些天来一直待在童贵妃那里。”
楚夫人笑道：“听说那童贵妃至今仍未满二十；不知是否当真？”
楚琳也笑道：“应该不假吧。不过这丫头有些不知轻重；仗着皇上对她宠爱；对小妹也不甚敬重；小妹念她年纪尚小；又觉得看见她如同见了自己当年的情形；也就不与她计较。一次她又不知怎么地惹上了刘皇后；幸亏小妹从中斡旋；那小丫头才免了皮肉之苦；从此对小妹倒也心存感激；有礼了许多。”
接着两人又谈起了朝中大臣家眷的趣事；楚铮听得直打哈欠；没想到母亲和姑姑这两个平素如此厉害的女人碰到一起也喜欢尽扯一些八卦的东西。
楚琳突见楚铮兴致索然；便对楚夫人说道：“铮儿第一次来皇宫；就让我这做姑姑的带他四外看看吧。”
三人来到了外面慢慢走着。北赵皇宫其实始建于东汉；已历经东汉、后汉、北赵三代；期间虽也经过几次战火；但基本还是保留了原样；宫里的古迹也有不少。楚铮对刘禅的事情最感兴趣；楚琳便牵着他的手来到了刘禅当年所住之处。
刘禅所住之处位于皇宫北侧；与其他地方有些不太一样；所用砖瓦居然全是黑色的；而不是皇家通常所用的明黄色；显然格外肃穆；隐隐含着有股杀气。楚铮看着；却不由得感到一阵心悸。
楚铮问道：“姑姑；这里面现在还有人住吗？”
楚琳尚未回答；前面一扇门突然打开；一个宫装女子走了出来；见到楚琳不由得一愣；走上前来行礼道：“参见琳妃娘娘。”
那女子说着偷偷看了看楚铮；恰好楚铮也在偷偷看她；两人均一呆；原来都是认识的。
这边楚琳笑道：“敏公主免礼。这位是楚太尉的夫人；这是本宫的侄子楚铮。”
第三部分第九章 割袍断义（4）
正待为楚夫人母子介绍来人是谁；却见楚铮和那女子两人大眼瞪小眼；楚琳奇道：“怎么；敏公主你认识铮儿？”
楚夫人忍住笑；在楚琳耳边轻言了几句；只见楚琳脸色陡然变得十分古怪。
赵敏没想到几月没见楚铮；再见时他已似长大了许多；见楚铮目不转睛地盯着自己；不由得羞红了脸。那日楚名棠一行人走后；赵琪跟她说了不少事；赵敏总算知道让楚铮进宫是件极其无礼之事；如今再次见了他；想起赵琪所言；心中不免有些尴尬。
楚铮见赵敏有些不知所措；知道小女孩脸皮薄；便施礼道：“参见敏公主。没想到太平府一别；这么快又见到了公主。”
赵敏此刻也恢复正常；道：“楚公子免礼。”
楚琳突然眼珠一转；便对赵敏说道：“敏儿；铮儿第一次来皇宫；你领他四处看看吧；本宫和嫂嫂还有些事要谈。”说完；暗中扯了扯着楚夫人衣袖。
楚夫人会意；说道：“那就有劳敏公主了。”
楚铮活了两世；当然知道这姑姑是什么意思；正想反对；赵敏却道：“请琳娘娘和楚夫人放心；本宫会带好楚小弟的。”
楚夫人行了一礼；随着楚琳走了。转过一个弯；楚夫人忍不住说道：“妹妹难道想让铮儿多与敏公主亲近？”
楚琳笑道：“嫂嫂不觉得他们两个挺般配的吗。敏儿是小妹看着长大的；知书达礼；她母亲瑞贵妃为人和善；对小妹也颇为客气；是小妹在宫中仅有几个能说上话的人之一；她若是见了铮儿也肯定会喜欢的。”
楚夫人皱眉道：“但皇上现在对楚家如此猜忌；未必会同意此事；何况这个敏公主看来也甚有主见；又是皇室公主；我怕铮儿将来会受欺负。”
楚琳道：“嫂嫂是王家大小姐；应该知道在宫内有个叶先生吧；皇上素来对他十分尊重；敏儿是叶先生之徒；若叶先生开口替敏儿说话；皇上应该会考虑的。大哥老是和皇上这么僵持着也不是办法；铮儿如果娶了敏儿；大可以缓和一下他们之间的关系。”
楚夫人仍沉默不语。楚琳虽是当朝贵妃；但毕竟出生贫寒；却不知楚夫人不是不知道叶先生；而是对那叶先生了解太多了；当年她正因为赵琪是叶先生之徒；才大力反对楚轩与她的婚事。没想到那叶先生竟还有一徒；而且又跟楚铮扯上了关系。
这边楚铮跟在赵敏身后；有一句没一句地跟赵敏搭讪着。他知道眼前这公主是不可轻易得罪的；但不知怎么的；就是觉得合不来。
这可能与她的身份有关吧；楚铮不由得自嘲道。他的心理早过了童话公主与白马王子的阶段；知道这些出身尊贵的女子不好伺候。楚铮虽性子平和；但骨子里却极为高傲。
赵敏也是个聪明人；和楚铮聊了一会儿；便发觉他心不在焉；也有些不满；便不再说话。
楚铮见场面有些沉闷；知道自己做的有些过分；于是道：“公主这次和琪姐姐外出游历；不知去了哪些地方？”
赵敏见楚铮主动与她说话；不由得一笑；道：“本宫这次是第一次出远门；全靠琪姐带着；走了大概五六个郡吧。对了；本宫还去了平原城；在琪姐家里住了一阵子。”
楚铮笑道：“那不是到了小弟老窝了？”
赵敏并没有笑：“此次游历对本宫影响很大。本宫自幼成长于宫中；除了跟师父学武就是读书练字；平时听到的也都是些歌功颂德之词；以为大赵百姓在父皇治理下都能安居乐业。但本宫到了外面才知道其实不然；有些郡县简直民不聊生；本宫曾质问过当地官员；那些官员却表示无能为力；不久前西线告急；大部分粮食都运到西线大营去了；官府的余粮只是杯水车薪。而那些世家大族们平日里只知欺压百姓、霸占良田；他们宁可将粮放在仓中烂掉；也不肯拿出来救济百姓。你说这些世家大族该不该……”
赵敏突然住了口；眼前这人就出生于赵国最大的世家。
楚铮见赵敏满脸杀气；只得干笑数下；并不做声。
赵敏想想又道：“不过平原郡相对来说是最好的；没有什么百姓无家可归的；生活也还算富足；令尊楚太尉果然是个能臣。对了；听琪姐说你以前在平原城很威风啊；常带着一群半大孩子闹事；那些官宦子弟都很听你话。”
楚铮挠挠头：“琪姐怎么把什么都跟你说啊。”
赵敏道：“有一天本宫和琪姐到畅春园游玩；正巧碰到平原郡新任太守宁方谦的女儿；她是不是就是和你大哥楚轩定亲的那个女子？”
楚铮无奈只好点头。
赵敏又开始为赵琪打抱不平：“本宫觉得那女子无论相貌学识都不如琪姐；真搞不懂你父母怎么会看上她；莫非你家对皇家女子有成见？”
第三部分第九章 割袍断义（5）
赵敏狐疑地看了看楚铮：“你对本宫也是不冷不热的；难道也是因为如此？”
楚铮大感头痛；道：“公主；小弟绝无此意。家父和家母也不会有这种心思；小弟听说是因为琪郡主长年不在平原城；大哥又年纪大了；宁家上门来提亲也不好拒绝；这才同意此事。”
赵敏哼了一声：“敷衍之词。”
楚铮暗中叹气；难怪古人说伴君如伴虎；眼前只是个公主；他就已觉得针芒在背；异常难受了。