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太身中数弹，扣动扳机，连击三枪，枪枪命中良子。良子在倒下的过程中还在不断开枪，仰面倒下时，枪从手中滑
到床边。
身负重伤的唐太太踉跄着往后退，靠在墙上。素芬起身扑过去，急切地喊：“妈！妈你受伤了……”唐太太吐出一口血来：“素芬，你……你没事吧？”素芬：“我没事。妈，我送你去医院。快，快走……”
密斯唐从地上捡起手枪，对准母女俩开枪。枪响了，密斯唐的身子震了一下。他往自己身上看看，没有找到弹着点。就在这时，一条血水从额头中央流下来。又是一声枪响，墙壁泼上了一股殷红的血水。密斯唐像一头雪白的死猪，歪倒在床边上。
唐太太强忍着伤痛，举着的白朗宁手枪冒着青烟。素芬吓晕过去，从母亲的臂弯里瘫软到地上。
唐家人冲到房门口，往里一瞧，全都傻了眼。
大孩子欲哭还叫：“妈！爸怎么了？”
奄奄一息的唐太太把枪口对准孩子，一声暴喊：“别往里看！都退出去！把门关上！快报警！”
门砰地关上。张母在外面敲门：“唐太太！唐太太！”
唐太太喊：“别进来！快叫警察！”
外面的警笛声由远而近。警察们冲进地下室，来到房门口。为首的警官喊：“唐太太！我们是警察！”随即飞起一脚，踢开房门，把枪对准了唐太太。“别过来！”唐太太泪流满面，用枪对着他们。
警察们挤在门口，一警官道：“唐太太，有话好好说，把枪放下。”
素芬醒来，啊的一声尖叫，坐起来缩成一团：“妈……”
唐太太哭泣道：“素芬，妈以前对不住你，本想弥补你，没想到出了这种事，妈还是对不住你……”素芬瑟瑟发抖：“妈，别这么说。”唐太太：“你能原谅妈吗？”素芬：“妈，我早就原谅你了。”唐太太：“谢谢你！素芬。”她极力想笑，结果笑得很难看。
唐太太面向警察：“这对狗男女不是好东西，他们想杀我女儿，被我打死了。我等你们来，就为了说明事实真相。”言毕，掉转枪口，对着自己的心窝开了一枪，喘着气：“素芬，就当没有……遇见妈……”说完，对着自己的脑门又是一枪。
唐太太砰然倒地。哭叫声顿时响起：“妈！”“爸！”“妈呀……”
一支庞大体面的黑衣队伍离开公墓，这是唐家的亲朋好友。在他们后面，仍旧伫立于坟前的，是披麻戴孝的素芬和抗儿，还有陪伴他们的吴家祺、紫纶、陈曼秋、老木、陈家姆妈和邻居。
劲风一吹，燃烧的纸钱呼啸而起，漫天飞舞……
晾在晒台楼竹竿上的床单被风吹得哗哗直响。
素芬晾完最后一条床单，无力地靠着栏杆，又陷入对母亲的哀思，泪珠从眼角流下。吴家祺撩开床单，来到她面前，欲言又止，扑在栏杆上。随着吴家祺的视线看去，远处的屋脊错落有致。
吴家祺对空气说：“我以为从此你可以过好日子了，未料竟是一场噩梦。从唐公馆到石库门，好像从天堂又回到地狱。过去的几个月，是你迄今为止最像样的一段幸福时光。母亲对你，大概就像一颗流星，从你生命的星空里倏然划过，转瞬即逝，烟云过眼。”
素芬揩着揩不完的泪珠：“我会想她一辈子的。”
吴家祺回过身来：“记住你母亲的话，就当没有遇见她。”
素芬望着灰色的天空，深深地叹了口气：“怎么可能呢？”
吴家祺：“我的那位朋友，要我向你转达她的歉意。另外，她要我告诉你，你和你母亲做了一件有益国家的事情。”
一只孤鸟在天穹盘桓。
冬天的早晨，素芬在院子里搓衣服。她把冻红的手放到嘴边呵气，接着又洗。老木领着一个中年妇女和孩子来到素芬面前：“阿玉，过来。素芬，这是我刚过门的媳妇，你们认识认识。”素芬急忙站起来：“哎呀，木叔结婚啦？恭喜！恭喜！”阿玉：“以后请多关照。”素芬：“哪里呀，平常总是木叔关照我们。”阿玉：“经常听老木说你和忠良的事，这些年也真难为你了，不容易啊。”“大家都是这么过来的。”素芬忽然看到平儿，“嗳，这是谁呀？”阿玉：“哦，这是我带来的，叫平儿。平儿，快叫阿姨。”平儿唤了一声“阿姨”，素芬往围裙上擦擦手，抱起孩子：“平儿几岁了？”老木：“和抗儿一样，叫名六岁。”素芬：“好啊，这一下抗儿可有伴了。”阿玉：“我以前的男人是铁路上的，连人带火车都被日本人炸没了。”素芬：“你把孩子带这么大，也不容易，找到木叔就好了。”阿玉：“还要靠邻居关照啊。”老木接过孩子：“平儿，快下来，阿姨累了。”阿玉：“你慢慢洗，我和老木上街去。”素芬：“你们慢走。”
她看着他们出门。
晒台楼上门窗紧闭，屋内灰暗，外面雨夹雪。尖厉的西北风和雪花从门窗缝中钻进来，呼呼响作哨音。房顶漏水，掉在桶里嘀嘀嗒嗒响。低矮的房梁上挂着风筝的残骸，纸尾巴在寒风中瑟瑟飘动。
冷灶空缸。坐在旁边矮凳上的素芬膝盖上摆着淘箩，仔仔细细拣着米中的碎石。抗儿躲在破被窝里玩。旁边的张母将下半身窝在被子里，脸上岁月留痕，显得愈加衰老了。
素芬：“妈，天越来越冷，洗衣服的生意远不如春秋天好了，但居家度日，又要处处用钱，你说怎么办呢？”张母：“是啊，总得想个法子，老让三少爷在外边拉车接济我们，实在过意不去。唉，这么冷的天，我躲在被子里都冷得慌，三少爷还要风里来雨里去的，一个
大户人家出来的少爷，怎么吃得了这个苦呢？我以前真是小看他了。”素芬：“三少爷脾气犟，人还有点怪，住在什么地方都不肯告诉我，我想他肯定住得不好，才不愿意告诉我。”张母：“住处再不好，总要能挡风雨吧？听说前天吹了一夜北风，路上冻死好几个人。”素芬：“死的都是叫花子，还有一些半夜去排队买米的老人，昨天早晨善堂山庄的人都来不及收尸。”张母：“唉，苦啊！这仗打了五六年，怎么还打不完呢？”素芬：“妈，城里的米这么紧张，我想到乡下去贩些米来卖，你看行不行？”张母：“日本人不是关照工部局，不让郊区的中国大米拿到市里来卖吗？”素芬：“郊区的米不给进，平价洋米又无米应市，所以贩运郊区米有赚头。我帮人家洗衣服天天要走许多人家，家家都问我能不能弄到乡下米，有多少他们要多少。”张母：“听说上海四郊都有铁丝网，还有大狼狗窜来窜去，贩米是很危险的，我劝你不要动这种念头。”
素芬欲言，突然传来嘈杂声，间中有人喊：“素芬！素芬！”
素芬慌忙起身开门，便见老木背着昏迷不醒的吴家祺闯进来，后面跟着陈家姆妈、阿玉等人。吴家祺的头发和面孔都染着血水。
素芬大惊：“哎呀！三少爷怎么了？”
老木把三少爷放到小铁床上：“今天路滑，三少爷拉车下桥的时候摔了一跤，头破了，腿也扭伤了，让人送回来的路上晕了过去。阿玉，医生去叫了没有？”阿玉：“紫纶已经去了。”紫纶在外面叫：“素芬开门，医生来了。”说时，医生拎着医箱扑进门来。
看着床上的吴家祺，紫纶抱臂叹气。
晚上，抗儿已经入睡。张母没有完全躺下，但人已睡着。吴家祺已经醒过来，头上缠着绷带，由素芬一调羹一调羹地喂他喝粥。
吴家祺：“对不起，素芬。给你添麻烦了。”素芬：“看你说的，如果不是为了接济我们，这样坏的天气，你是不会出门做生意的。”吴家祺：“这你就不懂了，下雨下雪天，生意才好做。”
紫纶在外面敲了敲门，然后推门而入，拍去身上的雪花：“家祺好些了没有？”素芬：“好多了。”
紫纶坐下来，点了根香烟：“大雪天的，在外边站了半天没揽到一个生意，回到家里闲着无聊，过来坐坐。”素芬：“我们三人聚在一起也是难得的。”粥喂完了，素芬起身摆碗泡茶。紫纶：“陈家姆妈有没有对你说，让你睡到她家去？”“说了。”素芬端了两杯茶，分别送给紫纶和吴家祺，然后坐下来做针线活。紫纶：“本来可以到我那里睡，可我的床不太干净。”
这样的话，让素芬和吴家祺无法搭腔。
紫纶有备而来的样子：“素芬，忠良活不见人死不见尸，我看你这样下去也不是个事情，所以呀，我想给你介绍一个人，不知你想不想？”素芬：“我怎么能想这种事呢？”紫纶：“这么多年过去了，也该想想了。最近常到我这里来的客人里有个鳏夫，还是个校长呢，姓魏，人蛮老实的……”
吴家祺插了一句：“老实还到你这里来？”素芬朝他使了个眼色，摇摇头。紫纶并不理他，继续说：“这魏校长有房子有钱，嫁给他倒蛮好的，这样你们三个人的日子就有着落了。”吴家祺：“既然这么好，你怎么不嫁给他？”紫纶不瞒地瞟他一眼：“人家大小是个校长，也算是体面人，像我这样的野鸡他能要吗？”吴家祺忍着气，不再吭声。
紫纶：“我和魏校长说起这件事，他听了倒是蛮高兴的，想请我做媒，素芬你看……”吴家祺：“你把睡过的男人让给素芬，这算什么？”紫纶厉声道：“你给我少插嘴！怎么叫和我睡过的男人让给素芬？人不就是这么回事吗？我和素芬说话，要你着什么急？你是不是也想娶素芬啊？”
吴家祺坐起来：“别拿这种口气和我说话，你以为你是谁？你以为还是我的七妈啊？”
素芬：“三少爷、紫纶，大家都少说几句不行吗？”
紫纶：“不，我要说。七妈也好，紫纶也好，野鸡也好，我都要说。吴家祺，你有什么用？说你是少爷，你又不像少爷；说你是苦力，你又不像苦力，不伦不类，你还不如去偷去抢，轰轰烈烈活他一回。