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下车以后，却拿一块毯子垫着，盘腿打坐，手捻佛珠，闭目念经，像是求佛保佑顺
利通过这一险途。
等到马车在泥石流的那一面重新组装起来，大家都累了，时间也已经到了中午
时分。赶车的从河里提来清水饮了马，又取出草料来喂牲口。大家也趁这时候就地
打尖。
这一顿中午饭，吃什么的都有。吴永刚吃的是罐头；多数人吃的是糕饼；也有
泰族人特有的“竹筒饭”。这是用一节毛竹，在节上开一小口，灌进大米和水，再
把小口封住，放在火上直接烧烤。饭熟以后，因为是密封的，等于罐头一样，时间
稍长也不会腐烂，吃起来带有一股竹子的清香。吃的时候，用刀子把竹筒一破两半
儿，用手抓着吃，特别适合于出门食用。
人人都带干粮，只有托钵僧不带。他是吃四方的修行人，按照泰国“斋僧”的
习惯，只要有别人吃的，就不愁没有他吃的。
果然，大家在吃饭之前，除了吴永刚之外，都纷纷从自己的干粮袋里拿出东西
来布施给他。不一会儿，他的面前就堆成了一堆儿。
别看他年纪已经不小，却吃得比谁都多。这是因为按照泰国和尚“过午不食”
的规矩，这是他今天最后的一顿饭，再要吃，就要等明天早上了。
人马吃饱喝足，各归原位，继续上路。
第四个故事：通灵性的大象
泰国人养大象，就像中国人养牛养马一样普通。但是象比牛马聪明。它们懂得
人类的语言，会喝酒，还会赌博。当然是赌输的时候居多。白色的象，是吉祥的象
征，十分珍贵，只有王宫里才有。泰国的“赛象节”，比运动会还热闹。
马车上路以后，两边的山势越来越高，也越来越险。不过与中国北方那光秃秃
的荒山完全不一样，这里的山不论高低，全长满了树，有高大的乔木，也有低矮的
灌木丛。总之，除了整块的岩石之外，到处都是茂密的森林和热带雨林，郁郁葱葱，
显得神秘莫测。吴永刚很感慨地说：
“泰北地区，山高水险，地瘠民穷，人烟也少。这一路过来，村落越来越稀，
也越来越小了。靠近南邦的几个村寨，大都有二三十户人家，现在离南邦不过50胜
①吧？所见的，都是三四户人家的小村落，大村寨基本上看不见了，有十来户人家
的，就算大寨子啦！”
有一个五十多岁的老大爷接口说：
“吴先生您不知道这里的底细。泰北地区，人烟稀少，这是事实，不过百姓倒
不算太穷。我就是本地人，祖祖辈辈居住在这敖县地面，谁都没想到要搬到平原去
生活。有道是‘靠山吃山，靠水吃水’，我们这里山高地不平，种水稻当然不行，
只能勉强种玉米。不过我们这里种玉米不是给人吃的，而是专门用来喂大象。连秆
带穗一起喂。您总也知道，大象是我们山民的拖拉机，我们这里出产柚木②，大根
大根的木材，全靠大象搬运。伐木工人在山上砍倒一棵树，削去枝杈，按规格锯成
一定的长短，一批大象就把木材一根根拖到河边，扔进水里，由工人编成木排，顺
流而下。木材漂到了下游，拆散以后，又由另一批大象一根一根拖上岸来，还能够
一根一根码放整齐，用不着人去督促。比请工人更听话。大象开饭，也有一定的时
间。到时候钟声一响，正在干活儿的象群就会把木材一扔，活蹦乱跳地欢叫着跑到”
食堂“去，那样子比小孩子还调皮。经营木材，年年旱涝保丰收，比起山下种水稻
的百姓既怕旱又怕涝来，还省心呢！”
① 胜──为泰国旧里程单位，与公里接近，长短各地有出入。
② 柚（油y óu ）木──是一种出产于热带、 亚热带的落叶大乔木，为世
界著名用材树种之一，木材纹理美观，坚硬耐久，可制造船舶、桥梁、家具等。木
屑浸水能治皮肤病，煎水可治咳嗽，所以又是泰北山民的药材。
“听说大象懂人话，可是真的？”吴永刚问。
“怎么不真？那大牲口，你别看它个子大，就以为它笨，其实，它什么都懂。
你跟它混熟了，它就跟自己家里人一样，你把孩子托付给它照看，比雇个小保姆看
着都放心。不论是虎是豹是蛇，它都对付得了。大象不但爱吃香蕉叶和青玉米，还
特别爱喝酒，喝醉了还会发酒疯。一发起酒疯来，那可是谁也制它不住了。
所以养象的人家，都限制它喝酒。它也真鬼，你不给我酒喝，我就不干活儿，
或者，干多少活儿要多少工钱，它自己会拿着钱去买酒喝。“
“那不是还会喝醉么？”
“嗨，象聪明，总不如人聪明吧？第一，给象的工钱，不会跟给工人一样多，
不过是象征性的；第二，付给它工钱以后，我们还可以想办法把它骗回来嘛。”
“怎么个骗法？”
“很简单，跟它赌哇！拿一个碗，大家把钱都放进碗里，比如说，象放20铢，
人也放20铢。碗里一共是40铢。然后人转一个身，碗里的钱还在，这一盘，就算人
赢了，40铢都归人。再各放20铢，象也转一个身。大象身子笨，等它转过来，碗里
的钱早让人拿走了。这一盘，就算大象输。用不了三次五次，就能把大象的钱赢个
差不多。等到它拿着剩下的钱去买酒喝，不是就喝不醉了么？”
“哈哈，你们就这样欺负人哪！”
“不是欺负人，是欺负象。这也是没办法的办法呀。要不然，咱们力气不如人
家大，打它又不怕，惹火了它，发起脾气来，能把你的房子都拱倒了。用这个办法
对付它，它还拿人当朋友，跟人挺友好的呢。”
老山农的一句话，说得车上的人全都哈哈大笑起来。
“听说丛林里还有野象，只有家象，才能把它们引来，可有这事儿？”
“在我爷爷那一辈儿，丛林里的野象多了去了。它们有时候也到村寨里来找东
西吃。不过互不侵犯的时候多。村民发现附近有野象群，就打发自己养的大象进丛
林去勾引。一群驯象在前面走，野象不知道它们是‘奸细’，就走近来跟它们一起
嬉戏。驯象先把它们引进第一道栅栏里吃香蕉叶，慢慢儿又引它们进第二道栅栏吃
嫩玉米。等到它们发现上当，已经来不及了。它们想逃跑，可三面都有人骑在象背
上放枪，只好朝一个方向逃，正好掉进陷坑里。当然，能勾来的，也是贪吃的无知
小象。老象一般是不会上这个当的。捕到了老象，也大都放掉。因为它们性格已经
定型，很难驯服它们了。再说，也还要这些老象继续繁殖小象不是？捕获的小象，
经过两三年的驯养，就很听话，就能够跟别的象一起干活儿了。不过特别小的小象
可不能捕，不然。让小象的妈妈发现了，村寨可就要遭殃啦。这些年来，偷猎大象
的人太多，他们不是为了要驯象，而是要象牙，所以专门捕杀老象。这么一来，野
象群可不是越来越少了么？”
“听说泰国还有个大象节，是吗？”
“是啊，泰国的大象节也叫赛象大会，不过不是全国性的，而是素辇市①的传
统活动，按例每年十一月的第三个周末在市内的广场上举行，不但全国各地的驯象
学校都要派人派象到这里来参加演出，汇报成绩，爱象的人都要集中到这里来，甚
至世界各地都有人来参观。
① 素辇市──位于曼谷东450 公里处，是素辇府的首府， 本是暹罗古国的
中心，以产大象闻名。
“先由府尹或市长宣布赛象大会开幕，庆祝活动从检阅大象开始。这是从许许
多多大象中挑选出来的最好看、最威风、最强健的‘精英’，洗刷干净，穿上最漂
亮的象衣，系上彩绸，挂上铃铛，三三两两依次入场，绕场一周，接受政府官员的
检阅。其中有欢蹦乱跳刚刚出生的象仔，也有昂首阔步垂垂老矣的百岁老象，有点
儿像是‘运动员入场式’。
“入场式之后，是古代‘象阵’战表演。场地两端，排列着交战双方的‘象阵’，
威武英俊的小伙子全身披挂，打扮成古战士的样子，手持长矛短剑，威风凛凛地骑
在矫捷的象背上，扮演指挥官的坐在最高大的象背上，神情严肃，头上打着红伞，
指挥战士作战，重现古代象阵的战斗场面。这些经过训练的‘战象’，能够听懂军
号的意思，起立，趴下，奔跑，冲锋，迂回，后退，全听号音指挥行动，整齐划一，
有条不紊，不比现代的战马逊色。参战的战士”负伤“滚下象背，忠于主人的大象
还会用鼻子把负伤的战士卷起来送回后方。
“战象检阅以后，是表演‘火箭舞’。一百多名身穿鲜艳服装的少男少女拥着
一个巨型火箭婆娑起舞，舞蹈之后把火箭射向天空，祈求甘霖，五谷丰登。
“火箭舞结束，开始表演捕捉野象。这是一项‘勇敢者’的节目，危险性很大，
因此而丧生的事情经常发生。先上场的是捕象人的妻子，她们集体举行祈祷，请求
佛祖保佑她们的丈夫平安。她们退场以后，一群刚从丛林中捕获的野象被驱入场内，
后面跟着一群驯象。每只驯象的背上坐着两个人，一个管驾驭，一个机巧地甩动着
绳圈儿，千方百计地要套住野象的后腿。野象先是东逃西躲，继而发起野性来，横
冲直撞，但是终究逃不脱技巧娴熟的捕猎人的绳套，一头头野象，都被制服。
“捕象之后，还要进行驯象表演。参加表演的‘选手’们轮流做各种高难度的
机巧动作和超重负荷的物品搬运。在这里，可以看见大象用两只前肢表演‘拿大鼎’、
用一只后脚在一张铁制的小凳子上表演‘金鸡独立’，还会坐在秋千架上荡秋千。
最有力气的‘大力士’，能够用鼻子卷起三顿多重的树木，能够拖走载重五顿的大
卡车。最精彩的节目，是大象足球赛。