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俾斯麦似乎看到君主的背后有王后奥古斯塔的影子在闪烁。他回答说：“陛下，那么再后来呢？”
“再后来吗，我们都死了！”
“是呀，到了那个时候，我们都会死了！我们迟早是要死的，还有比这样死更体面的吗？我应该为我的君主我的领袖奋战而死。君主愿意以您的血来祭奠上帝所赐给您的权利吗？为了上帝的恩泽，拿自己的身体与牺牲生命作赌注，无论是死在绞架上或死在战场上，这之间是没有什么区别的！君主切勿想到路易十六，他在活的时候和死的时候都是一个懦夫，在历史上也并非是一个出色的人物。陛下还不如想想查理一世，他为自己的权利而战，战败后，不动声色的走向绞架，带着一种王者之气从容就死，他在历史上永远不失为一个高贵的人物。陛下已没有别的路可走，只有奋斗。您是不能投降的，哪怕是拿自己的生命冒险，您都必须抗争到底。”……
虽然威廉一世已经66岁了，但他继位还不到4年，而且他原是一个军人，浑身是胆，他最能真实的领略俾斯麦的胆识。所以，俾斯麦越是这样说，君主的精神就越发振作，也越觉得自己是一个军人，决心要为自己的王位和国家而奋斗。威廉是一个普鲁士军官的模范，军人的荣誉感使他不会畏惧死亡，会去拼命打仗，会听从一切命令。但是当他认为这是为自己的虚荣而斗争时，他便会害怕接受德意志领导者的荣誉。更准确地说，他畏惧那些在他之上的人们或是害怕世界对他的指责，对战败的结果无法承受。这时他就会变得很懦弱。当他还在巴登的时候，接受王后的劝告时候，他已失去自信，现在在俾斯麦的鼓动下，不过几分钟之内他的自信又恢复了。事情的前后变化犹如一出戏剧那样令人惊异。俾斯麦坐在威廉对面觉得良心上有点过意不去。坐在他对面的人是他发誓效忠的君主，可是刚才自己却在操纵他的感情。
车到柏林，前来迎接威廉的大臣惊诧的发觉俾斯麦与君主同行，再看君主的兴致极高，浑身充满了劲。了解君主的大臣心里明白，事情已经无可挽回了。
两天后，1月6日。威廉国王在柏林召开了动员大会，但并未说明是要开仗。王后奥古斯塔阻拦不了，一怒之下离开柏林，以示抗议。太子腓特烈是高级军官，他也反对，他说这样手足相残是不会有好结果，反而会丧失西里西亚和莱茵河的土地。前王的王后是巴伐利亚人，对此她表示愤怒。太子妃维多利亚公主是英国人，她当然也反对，说这会给整个欧洲带来战乱。一些老臣得知战争将发生在自己民族之间，也表示反对。现在仿佛只有君主与俾斯麦是同意主战的。这使得两个人陷入孤立。
最后君主说：“我知道你们个个都反对我，没有一个不反对我！但是我宁愿亲自拔刀率军赴敌，也不愿意看见普鲁士让步！”
俾斯麦说：“我知道我已十分令人憎恶，——好运气是靠不住的，如同你们的见解一样，我是拿我的头来作赌注的，哪怕是晚上就砍了我的头，我也要赌到底！无论是普鲁士还是德意志都不可能与从前一样，除此之外别无他路可走。”
没有人敢回应俾斯麦，但是太子腓特烈对他说：“即使开仗，普鲁士未必会赢，也有打败仗的可能性。您想过后果吗？”说这话的时候他将目光投向自己的父亲威廉，仿佛在说，君主会因此退位，而你会被绞死。
俾斯麦清楚打败仗对他不利，君主退位也对他不利。
但是俾斯麦凶狠的回答：“如果失败，倘若把我判绞刑，那又算得了什么？倘若那条绞索把你的君位捆在新德意志之上，捆得越来越紧，那就够了！”
太子听了他的话，不再出声反对。无论如何他也要支持俾斯麦。
1月8日，太子腓特烈代表普鲁士在德意志联邦会表示必须成立北德意志联合会，由普鲁士主导。奥地利不得干涉，把奥地利排除在北德意志联合会外。这清楚地表示普鲁士要推进德意志的统一，要把奥地利赶出德意志。奥地利当然反对。9日，德意志联邦议会以9比6的票数通过了反对普鲁士的方案。
太子腓特烈作为普鲁士公使发表声明：联邦议会无权以这种方式对待它的成员，并坚决要求解散联邦议会。
德意志联邦会发出了最严厉的抗议。并请求法国介入调停，避免战争。
当然奥地利这样表态只不过是走走过场，他们并没有真的把希望寄托于法国，他们唯一能依靠的只能是自己。大家心里都清楚，普鲁士已经和法国达成了默契，甚至是秘密的协定。
果然出于各方面的考虑，英法俄都沉默了。不管怎样，整个欧洲在对中国问题上已经统一了方向。普鲁士、意大利和德意志联邦之间的争斗也许更有利于他们大胆放手的对中国作战。这样没有人能够有能力来威胁欧洲后院了。
1月11日，德意志联邦已经分清楚了阵营。多数德意志王侯都愿意帮助奥地利。普鲁士宣布退出德意志联邦会。同时他们对黑森拿骚、汉诺威、萨克森等北部中小邦下了最后通牒，限期24小时内拿定主意。要求他们接受普鲁士提出
的《联邦改革纲要》，并且允许普军自由通过他们的国土。这些，都遭到上述国王的拒绝。此时，战争已无可避免。
与此同时奥地利首相、外交总长勒克堡伯爵宣布内阁处于紧急状态。奥地利国王弗兰茨·；约瑟夫发布了全国动员令。
然而早有准备的普鲁士，充分利用了境内的铁路网络，军队已经集结完毕。
1月12日，欧洲爆发了战争。奥地利对普鲁士宣战。普鲁士、意大利同时对奥地利宣战。
1月24日，普鲁士在德意志北部获得了战斗的胜利，北部所有的邦无力反抗，全部投降。汉诺威、萨克森等国的残军向南撤退。此时奥地利才完成兵力集结。但是奥地利并不是没有了胜算，相反他们的胜算还很大。南部各邦还在支持奥地利，汉诺威、萨克森还有战力。而奥地利已经做好了出兵相迎的准备，她不仅仅调动了倾国之师，而且还调遣了足以抵御意大利的兵力。因为普鲁士和意大利之间的秘密协定已经不再是什么秘密了。
参谋总长毛奇再次充分利用了铁路运输线的快捷，实施战略输送，使用先进的电报手段进行统一指挥，从而克服了远距离机动和外线作战所带来的困难，在短短一周内将普鲁士的军队从北部集结到了南面奥地利的边境地区，组成东线兵团。一共三个军团，约29万人，由威廉一世为总司令，毛奇（老毛奇）为总参谋长。西线兵团5万人由冯·；法尔肯施泰因将军率领继续南下。而普鲁士的常备军总共只有60万，全国一多半的兵力投入了战斗。
和奥地利的决斗还没有开始，在北美终于传来红军久违的捷报。虽然这个捷报在欧洲人看来无关紧要，可是薛福成却大喜过望，强者总是受到尊敬的。
1月22日，呤唎、汉斯率领的中国太平洋亚洲分舰队抵达北美。
出人意料的是他们并没有出现在唐城，而是出现在旧金山。可惜的是，他们来晚了，汤姆的部队已经撤离了加利福尼亚。如果他们能早三个星期到达，战局将不会一样，甚至圣罗莎海战的结果都可能改变。
攻击旧金山的提议是汉斯提出的，虽然已经知晓汤姆撤往了北方，自己手中又没有足够的登陆部队左右战局。但是汉斯坚持这么做，关键在于唐城太需要一场胜利来治疗萎靡不振的士气。这样做的另一个好处是可以为唐城防御入侵争取宝贵的时间。
呤唎舰队没有遇见美国海军主力，联合舰队的主力因为圣罗莎海战受伤严重，所有舰只全部留在洛杉矶休整。这样一来，旧金山登陆变得轻而易举。
胡安的一万多印第安勇士在阔别家乡2年后重回北美大陆。
格兰特在旧金山没有布置多少兵力，只有1000多杂牌军，还没有开打，他们便一哄而散。抓获的俘虏告诉胡安格兰特在萨克拉门托布置了重兵防守。
看来格兰特并不是个冒险家，萨克拉门托是贯穿美国东西海岸铁路的重要联接点。太平洋沿岸的南北方向的铁路和美国东西铁路大动脉在那里相交。这两条铁路就像一个卧倒的T，萨克拉门托就是这个T字的交点。这就是说无论是美国北方还是美国南方，还是墨西哥，他们运送兵力以及输送补给都必须经过萨克拉门托。如果美国要进攻唐城，这里将是一个重要的后勤基地。
原来汉斯计划最好能攻取萨克拉门托这个交通枢纽，即使不可能坚守，对它进行破坏也是有利的。如今看来只能放弃，不过他和胡安商量后还是决定试试。从旧金山到萨克拉门托不过只有100多公里而已。用骑兵突袭最多一天就可到达。
胡安走后，呤唎指挥着舰队开始缓缓北上。
1月22日，不好的消息传到南京。
日本传来的消息，俄国人的太平洋分舰队获悉中国太平洋远东分舰队已经前往北美后，正迅速开来中国，现已到达日本海海面。具体位置和兵力配置不是很准确。估计他们有战列舰8艘（其中老式3艘）、重型巡洋舰1艘、岸防装甲舰3艘、轻型巡洋舰8艘、辅助巡洋舰1艘，驱逐舰6艘（火炮共228门，其中203—305毫米火炮44门）、运输船6艘、医院船2艘。
这还不是最不妙的，最不妙的是英国和法国也要来了。
英国和法国在印度的兵力集结已经完成，不久他们就会启航来到中国。印度和南洋方面都证实了这个消息。南洋辜家从新加坡传来可靠消息，英国人已经派特使到了新加坡，要求新加坡总督为英法舰队准备给养。
英国和法国这次将他们在大西洋，地中海以及印度的海军主力尽数集中，实力庞大。西班牙、荷兰、葡萄牙派出了少量军舰加入。除此之外，美国在地中海和印度洋保护商船的舰队也加入了他们的作战序列。
这只舰队估计会有300艘左右的舰船。英法这两年来建造的新型军舰尽数出动。南洋辜家从�