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子惜福感恩，总是念着老天爷的好儿，不知怎么搞的，老天爷不再照顾她了，还让她在临终前受够了苦。如果她早去世两个月的话，她会是一个快乐的老太太，为她最心爱的女儿一生的好日子攒下了足够的本钱，她走了心里也会是踏踏实实的。但是，对于这个垂死的老妇人来说那个冷冰冰的事实是，她为女儿看守了一生的那么些实实在在的好东西，现在竟然被强人光天化日之下抢走了，都化为乌有了！
水中月，镜中花。在她永远地合上眼睛之前的最后时刻，她心里念叨的只有这两个虚空的东西，所有她曾拥有的美丽实在的东西，都离她远去。
就这样，在很短的时间里，云芃连续遭到了一连串致命的打击。在这样一种时候，她甚至不能在人前表现出她深深的悲痛。她痛彻心肺而无能为力。她惟一能够做的，只是和大哥一起凑合度日，过起没有希望，不知明日的贫困生活。大哥的续弦妻子与大哥龃龉已久，前年就离了婚，大哥又一次成了鳏夫。
她现在真的是一无所有了。母亲去世了，振业被赶走了，云天阁也和里面所有宝贵的东西一起失去了，霍叔偷偷地给她送来一包袱东西，抄了好几次家后，还能剩下什么东西呢？不过是一些非常微不足道的物件，霍叔好心，想给她留点回忆，可……那都是多么痛苦的回忆啊。
当一场地震或龙卷风来临时，任何事都是可能发生的。这场革命洪流可是来得比任何人力不可抗拒的天灾都要狂暴，被冲击的人们只要还想活下去，就必须老老实实谨慎小心，求生的本能使他们不敢乱说乱动，更不敢以卵击石。
这一点云芃知道。尽管她生性执拗，尽管她深爱她的云天阁，她还是本能地抑制住了自己，放弃了任何努力，甚至没有再去看看云天阁，就连到它门外去转转都没有，她不能为它做任何事，她不敢再看到它了，那个美丽的宅子肯定被糟蹋得面目全非了。随着时间一天天过去，那么多万分可怕的事每天都在她身边发生，渐渐地，她不得不承认了一个更可怕的现实：逝去的东西永远不会回来了。
她不寒而栗。
我的天哪！在那个宅子里的所有那些美丽的日子啊！所有那些云芃上天上的日子啊！尽管天森失踪以后她的心都碎了，但是，那种美丽的生活的基础仍然存在，她还能设法在心中保留一丝希望。但是现在……
所有那些美丽的东西都不复存在了，一切只像一场梦。
她用了一生中最好年华做的一场大梦。在梦中，充满了对最亲爱的男人的撕心裂肺的无尽思念，但也有无尽的美好回忆。而现在，不再容许有梦，不再有希望。有时，她实在是不知道，活着，到底还有什么意义。
过去的一切，都如海市蜃楼，消失了。给她剩下的只有一个隐约的形象。
天森，她的灵魂伴侣。她在这个世界上用整个心灵去爱的那个惟一的男人。
靠着对天森的回忆和对重逢的希望——她始终不肯承认他已经死了——她支撑着活下来。现在，这仍然是支撑她的重要力量，使她在如此的无情打击和绝望之中活下去。即便有时她也不得不对自己承认，重逢的确像是只可能在海市蜃楼中出现的场面，但是，保持这一丝丝希望，是她惟一能做主的事了。
在艰难之中，几年过去了。
现在是，1969年的秋天。
就像在这个国家的大城市里工作的许多人一样，她也被下放到了五七干校。五七干校是那个年代的发明，都设在艰苦的农村，专供干部与知识分子参加劳动，改造思想用。
作为一个富贵大家含玉而生的小姐，那对于她来说实在是不可想像的艰苦。但既然那么多人都过得了那样一种生活，她又有什么不能的呢？再说，她又有什么选择呢？她默默地熬着，过着每天从早晨起床就盼天黑的生活。
如果说有什么还可以算作幸运的话，那就是她的单位的干校是在北京远郊农村，她一个月还可以回一次家。她现在的家很寒酸，不要说根本无法与云天阁相比，比起当年云天阁的仆人的居住条件也要差得多。但当她在乡下数着时辰度日时，那毕竟是她在现实生活中惟一可以向往的，可以称为“家”的地方。
第六部分：残照当楼从天而降的男子（1）
今天是个阳光明媚的日子，但是她可一点情绪也没有。
原因很简单：今天她就又得回干校了。
又要开始那下一个循环了：数够二十多个日子，然后才能回来，在家里过两天。
在家里过的这宝贵的两天里，她并没有做什么，事实上，除去搞搞卫生以外，她也没什么可做的。她也没心思去做什么。但是，即便只是懒懒地坐在那儿什么也不做，现在对于她来说也是一种奢侈了。留恋着过去两天的“奢侈”生活，或者说，是惧怕着即将来临的又一个二十多天的艰苦劳作，她无声地叹息着。
她正在公共汽车站上等车，长途汽车会把她拉到那个她很不喜欢又不得不去的地方。
车来了，是一辆又破又旧的公共汽车。人们开始为冲上车去做准备。看来她是惟一一个不准备去抢座的人，并不是她不需要座位，她很需要，要两个多小时的路程才能到她的目的地呢。可她就是不习惯于那样的事，以前的习惯仍然对她的行为举止产生着影响。
她最后一个上了车，尽管已经没有人和她争抢，她能挤上去也不是很容易的：她还携带着一个包袱，里面有一条毯子，几件衣服。乡下比城里要冷一些，她觉得最好提前做些准备。现在，她有些习惯于照顾自己了。
上车以后，她设法找到了一个还算可以的立脚之处，有两个小时的路程呢。她终于靠着一个单座的椅背安顿下来，把包袱抵在胸口，闭上了眼睛。
她现在很普通，普通得像随风的落叶，即使被风卷起也不会引起任何注意。她学会使自己变得尽量普通，尽可能地隐身在大众之间，这样才稍稍安全一些。然而，她还是无法完全消除她骨子里带来的那种特殊的气质，幸好，很少人会注意她，即使偶尔有人注意她，也很少人能辨认出她的与众不同之处了。
但今天，自从她上车，就有一双眼睛一直凝视着她，也许从她上车以前吧？大家都在准备冲锋抢座时，她却静静地站在那里等着，实在有一点特别。
也许是这点特别，也许还有别的，使她引起了一个人的注意。
他坐在第一排，那是个倒座，面对着整个车厢，可以方便地打量全车的人，而他的注意只集中在她身上。这个人，大约三十岁左右吧，高高的，瘦瘦的，长的并不漂亮，但是挺精神。他的穿着很普通，一身蓝布中山装，仔细看去，又有些不太普通之处，那就是，它有熨烫的痕迹。
他的头发很整洁，胡子也刚刚刮过。总的说来，这是一个挺注意外表的年轻男子，他也许明白他无法尽情享受他的青春，但看起来他还是挺珍惜自己。
汽车开动了，云芃微微睁开了眼睛。
不知怎么搞的，甚至在她还闭着眼睛的时候，她就隐约感到，有人在注视着她。公共汽车上一直乱糟糟闹哄哄的，她懒得睁眼查看。说到底，谁会对我感兴趣呢？她想。倒并不是说她现在老得无法吸引男人们的注意了，在四十九岁上，她比实际年龄显得年轻许多，而这种年龄本来足以使绝大多数女性失去她们所有的美丽，哪怕她们当年确曾光彩照人。
也许是上天觉得，从她的生活中夺去了那么多，使她现在如此的孤独困苦，已经做得太过分了，于是任她保有超越年龄的美丽，虽然只是到一种特定的程度。想一想她这种年龄的女人——一步就要迈进五十岁了——一般都是什么模样，她依然有这样的容貌实在是一件罕见的事。
也许是她那残存的美丽，也许是她那不同寻常的雍容，也许是二者在一起，使那个年轻人注意到了她。他被她吸引住了，他说不清楚为什么，就是感到她有些神秘。有一股神秘的力量正在无形之中把他拉向她。
云芃终于微微睁开了眼，发现自己正与一双热切的眼睛四目相对，这使她很惊奇。一个年轻男子，正在盯着她看，看到她睁开了眼睛，那双眼睛便无声地和她打招呼。现在对于她来说，目光接触是既陌生又新鲜的事。她独居好几年了，在振业被赶走以后，再没有和任何男人有过任何关系，她的地位使她形成了低眉垂目的习惯，连女人都很少看。但是，只是出于天性，无论这种场面对于她来说已是多么陌生，他那种眼光还是立即就被她注意到了，并且，马上就挑起了她一点兴趣。
她不清楚他是什么人，对她怀有什么样的兴趣。但是他的目光正在明明白白地告诉她，他对她有兴趣。于是，当他过了一会儿真的向她做了明确无误的招呼手势时，她还他以微笑，并应邀向他走了过去。于是，就像两个很熟的人在这种情况下会做的那样，他站起身，她坐下来，把包袱放在自己的膝上。他站在她身旁，现在，他能更好地打量她了。
他审视良久所看到的东西使他有些迷惑。在她娇好的面庞上几乎没有明显的皱纹，这么说，她应该是三十多岁，也许最多三十五六岁吧；但是，对于一个只有三十多岁的人来说，她脖子上的皱纹又有些太深了。他对人们的长相，特别是女人的长相，总是很注意，他知道，一个女人的脸，可能会使她显得比实际年轻或年老，但她的脖子通常会告诉人实情。无论如何，很难判定她是四十岁以上，她的美丽显然并非垂暮之美，同样明显的是，她以前一定更美，那是肯定的。此外，她的皮肤不同寻常的白，细腻无比，使她在人群中十分打眼。
无论她是什么�