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“在我看来，这块石板在布列塔尼的传说和神话中占着主导地位。它是一切迷信、信仰，一切忧虑和希望的根源。由于它或者德落伊祭司手中挥舞的权杖，可以任意地烧伤皮肉，或者治愈疾病，因而诞生了许多美丽的传说；比如圆桌骑士的传说①，和魔法师梅兰②的传说。它是一切谜的谜底，是一切象征的核心。它既神秘，又明了，既是谜，又是谜底……”
①这是《布列塔尼诗史》中的故事，布列塔尼国王阿尔杜斯每年把自己最优秀的骑士召集拢来，围坐在圆桌旁，聚会一次。——译注②梅兰是《布列塔尼诗史》中的传奇人物。——译注
堂路易有点激动地说完最后几句后，笑着说：“你先别动，沃尔斯基。我们再留点激情谈谈你的罪行。我们刚才讲到了德落伊教的鼎盛时期。这个时期一直延续到德落伊教以后。在德落伊教消失以后的漫长的世纪里，神奇的石板又被巫师们和占卜者们所利用。那么现在我们就讲到了第三个时期，宗教时期，也就是逐渐从使萨莱克富有，受到朝拜与庆典的盛势中衰落下去的时期。
“事实上，教会不能容忍这种原始的拜物教。当教会刚刚有了权力以后，便向着那块吸引着众多的信徒，并使一个如此可恶的宗教继续下去的花岗岩石板开战。斗争力量悬殊，旧势力被打败了。石桌坟被移到了我们现在的地方，波希米亚王的盖墓石板被盖上了一层土，而且就在出现渎圣奇迹的地方竖起了一个耶稣受难像。
“从那以后，就被人遗忘了！”
“我说的是习俗被遗忘。宗教仪式和已不复存在的一套祭典礼仪的被遗忘。而天主宝石并没有被忘记。人们不再知道它在什么地方。甚至不知道它是什么东西。可是人们还是不停地谈论它，并相信确实有那么个叫做天主宝石的东西存在。这些离奇而又可怕的故事一代传一代，越来越失真，逐渐逐渐地变得模糊不清、越来越令人可怕的传说，但却使想象的头脑中，始终保持着对天主宝石这个名字的记忆。
“由于在人们记忆中保持着这个印象，事情又被载入地方史志，那么不时地有好奇人试图恢复奇迹，那也是合乎逻辑的。有两个这样的好奇者，一个是十五世纪中叶的本笃会修士托马斯，另一个则是当今的马格诺克先生，他们两个起了重要作用。托马斯修士是个诗人兼装饰画师，对于他，我们知道得很少，看过他的诗后，我们可以断定他是一个蹩脚诗人，但他是一个写实的、不是没有天才的装饰画师。他留下了一本弥撒经，他歌颂了在萨莱克隐修院的生活，并画了岛上的三十个石桌坟，还都配上了诗文、宗教引语以及附有诺斯特拉达姆①式的预言。这本弥撒经被马格诺克先生发现了，书中有一页钉在十字架上的女人的插画和有关萨莱克岛的预言。我本人昨天夜里在马格诺克的房间里找到了这本书，并进行了研究。
①诺斯特拉达姆（1503—1566），法国医生和星相学家，是国王查理九世的御医，着有《占星术百例》。——译注
“马格诺克是个怪人，是落后于时代的巫师的后代，我怀疑他曾经不止一次地装神弄鬼。我肯定，每个月月圆后的第六天晚上看见的穿白袍的德落伊祭司——采摘槲寄生的——不是别人，正是马格诺克。他也懂得一些验方，认识一些治病的草药，他懂得如何耕作土地使花卉开得茂盛。有一件事可以肯定，他曾探察过地下墓室和祭室，他偷走了权杖球形雕饰里的宝石。他是从我们刚才出来的、位于暗道上的那个洞口进入墓室去的，每次出来，都重新塞上一些砾石、土块。也是他，把弥撒经上的那一页给了戴日蒙先生。至于他是否将他最后探察的结果都告诉了戴日蒙先生，而戴日蒙先生究竟知道不知道，这都无关紧要了。现在是出现了另一个人，他后来介入了这件事，并引起了人们的注意，他就是命运派来解开这几百年之谜，执行神秘力量下达的命令以及把天主宝石装进衣兜的使者……这人就是沃尔斯基。”
堂路易装作喝了第三杯水，向沃尔斯基的同伙奥托做了个手势说：“奥托，如果他渴的话，你也给他喝点。你渴吗？沃尔斯基？”
沃尔斯基在树上似乎已精疲力尽了，已无力反抗了。斯特凡和帕特里斯怕他就要死去，又一次进行劝阻。
“不，不，”堂路易大声喊道，“他还好得很，他可以坚持到我演讲完毕，渴望着知道个究竟就能坚持下去，是吗？沃尔斯基，这使你感兴趣吗？”
“小偷！凶手！”那可怜的人小声地说。
“好极了！你是坚决拒绝说出弗朗索瓦藏在哪里啰？”
“凶手！……强盗！……”
“那么，你呆着吧，伙计。随你的便。受点苦对你的健康更有好处。再说，你是怎样折磨别人的，恶棍！”
堂路易的这几句话说得坚强有力，语气中带着出人意料的愤怒，他见过无数的罪案，同无数罪犯进行过斗争。而眼前这个家伙真是罪大恶极了。
堂路易又说：“大约三十五年前，一个匈牙利血统的美貌超群的波希米亚女人，在巴伐利亚湖一带水域以算卦、纸牌算命、看手相、占卜和通灵术等很快赢得了盛誉。她引起了国王路易二世的注意，这个贝莱特市的缔造者，瓦格纳①的朋友，是一个戴王冠的疯子，以其反复无常和性情古怪而著称。这个疯子与那个女预言家之间的私通持续了好几年，中间也有过动摇和狂热，后因国王的反复无常而中断，最终是以悲剧而告结束。一个神秘的晚上，巴伐利亚王路易二世从船上跳进了斯塔恩贝湖。到底是官方说的因国王精神失常而投水自尽是真的呢？还是传说的遭人暗害是真的？为什么自杀？又为什么被暗害？这些问题始终没有弄清楚。不过一个事实是存在的：波希米亚女人当时正陪着路易二世在湖上游玩，第二天，她被剥夺了首饰和贵重物品后，被驱逐出境了。”
①瓦格纳（1813—1883），德国著名作曲家。一八七六年主持建造了贝莱特市的著名现代剧院。从一八八二年起，贝莱特市每年举行一次国际瓦格纳戏剧节。——译注
“这段风情给她留下了一个四岁的小魔鬼，他叫阿历克西。沃尔斯基。这个小魔鬼同他的母亲生活在波希米亚离若阿希姆斯塔尔村不远的地方。不久，他使从母亲那里学会了催眠暗示术、天眼通和诈骗伎俩。他生性粗暴，缺少才智，常受幻觉和噩梦的折磨，相信巫术、预言、梦幻和秘术，把传说当历史，把谎言当事实。有一个山村里的传说对他影响最深。这个传说讲的是一块石头的神奇动力，在古时候的一个夜晚，它被恶神抢走，并说有一天它将由一个国王的儿子找回去。当地农民还指给他看这块石头在山坡上留下的印痕。”
“‘国王的儿子就是你，’他母亲对他说，‘如果你能找到这块被盗走的石头，你就可以逃过匕首对你的威胁，并且你将成为国王。’”
“这个预言，再加上波希米亚女人另一个不无荒诞的预言，他儿子的妻子将死在十字架上，而他自己将死于朋友手中，这些预言在预见的时刻，对沃尔斯基有着最直接的影响。我接着就讲这个预见的时刻，我们且不谈我们三人昨天白天和晚上的谈话给我们的提示，以及我们已经重复过很多次的话。又何必呢，我们真的不需要去重复您，斯特凡与韦萝妮克在地道里的谈话细节。又何必告诉你们，您，帕特里斯，你，沃尔斯基，还有你，‘杜瓦边’，那些众所周知的事情呢。比如你的结婚，沃尔斯基，确切地说，是你的两次结婚，先与艾尔弗丽德，后与韦萝妮克。戴日蒙；比如外祖父劫走弗朗索瓦，韦萝妮克失踪，你为找到她进行的调查；又如你在战争期间的表现，你被关进集中营等等。这些事与下面即将说到的事比起来，可以说是无足轻重。我们刚才弄清了天主宝石的历史渊源。那么现在我们是要弄清围绕着天主宝石，被你沃尔斯基搅和得乱七八糟的现代故事。”
“故事的开头是这样的。沃尔斯基被关押在布列塔尼的蓬蒂维附近的集中营。他那时的名字，不再叫沃尔斯基，而是洛特巴赫。十五个月前，当军事法庭以间谍罪判处他死刑的时候，他第一次逃出了集中营，住在枫丹白露森林里，在那里遇见了他从前的老仆人洛特巴赫，同他一样，他也是个德国人，也是从集中营逃出来的。他把他杀了，给他换上自己的衣服，还把他化装得像他沃尔斯基一样。军事法庭弄错了，把假沃尔斯基埋在了枫丹白露。那个真正的沃尔斯基呢，很不走运，他又第二次被捕，以洛特巴赫的名字关进了蓬蒂维集中营。”
“这就是沃尔斯基其人。另一方面，他的第一个妻子艾尔弗丽德——他一切罪恶的同谋——也是个德国人（我拥有关于她以及他们过去的一些无关紧要的材料，我认为没有必要提它），这个艾尔弗丽德，他的同谋，同她的儿子一起藏在萨莱克岛的地下房间里，让她监视戴日蒙先生，并通过他找到韦萝妮克。戴日蒙。这个贱妇这么做的动机是什么，我不清楚。是出于盲目的忠诚，是对沃尔斯基的畏惧，还是天生的坏，也许是出于对取代了她的情敌的仇恨。管她怎么样！她总算遭到了最可怕的惩罚。”
“我们只谈她所起的作用，且不说三年来她是如何在地下生活，她只在晚上出来为自己和她的儿子偷吃的，她耐心地等待着有一天能够救出她的主子先生，为他效劳。”
“我也不了解他们具体干的事情，以及沃尔斯基和艾尔弗丽德联络的方式。但我用最可靠的方式了解到，沃尔斯基的逃跑是由他的第一个妻子长期精心策划的。所有的细节都有周密的安排，采取了一切防范措施。于去年的九月十四日，沃尔斯基带着他的两个同伙逃出来了，这两个同伙就是他在押期间认