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“也许不一样。”就在这时，迪姆的恶心感消失了。敌人的机关发动了，他、祖芙和帕蒂尔已经必死无疑，而且很快。但只要他们能再多活几秒钟，也许就有机会揭露那些魔鬼的真面目。他从工作服里掏出一个声频传送盒，找了块干净墙面贴上去。这是又一件违禁输入一输出装置，私藏者立即处决。好啊，来吧。现在他可以把声音传出远方宝藏，输人他刚才贴在飞船舱门的广播器。
营帐面向飞船的一面全部在广播信号覆盖范围之内。内置设备会识别出这个信号的。一定会有哪个青河人判断出这个信号的重要性，并且放大信号，让所有青河人都能听到。
吉米开口了。“青河！听我说！我现在在远方宝藏号上。这艘飞船已经被易莫金人拆空了。他们杀害了我们以为还活在世上的所有人……”伊泽尔—还有营帐大厅里的每一个人—都在等待。长长的一秒钟后，里茨尔·布鲁厄尔终于将线路切换过来。吉米开口了。
“青河！听我说！我是—”
“工程队长！”托马斯·劳打断他的话，“你们没事吧？我们在外头看不见你们。”
吉米大笑道：“那是因为我已经登上了远方宝藏号。”
劳的脸上迷惑不解，“我不明白你的意思。远方宝藏号的机组成员没有报告—”“他们当然没有。”伊泽尔几乎能听出吉米话里的笑意，“你瞧，远方宝藏本来就是一艘青河飞船，现在我们已经把它重新夺回来了。”
伊泽尔只见大厅里众人脸上或震惊不已，或笑逐颜开。计划原来是这个！一艘状态良好的飞船，里面可能还有原舰配备的武器。还有易莫金人安置青河残余战斗员和高级军官的医疗舱。我们总算有机会了！托马斯·劳看来也意识到了这一点。迷惑不解一变而为愤怒、惊恐的怒吼。“布鲁厄尔？”他对着虚空喝道。
“统领大人，我想他说的是实话。他在宝藏号的维护频道上，我跟那儿所有人都联系不上。”
主视窗上的能量图仍旧保持在接近每平方米一百四十五千瓦的水平。在一号和二号巨岩之间来回反射的阳光已经开始影响到位于阴影中的冰雪，冰雪蒸腾起来。千万吨矿石和冰块正滑向巨钻之间的沟壑。肉眼几乎察觉不出这种每秒只有几厘米的缓慢滑动。但无论多慢，它们照样能摧毁挡在它们前面的一切人类劳动成果。
劳凝视着视窗，几秒钟后才重新开口。语气激动，已经不像命令了。“听着，迪姆。你们是不可能成功的。点亮过程给我们造成了很大损失，事先谁都想像不到—”线路另一端传来一声嘶哑的大笑。“谁都想像不到？说得不大对呀。我们调了调站台恒定器，让这些石头动弹得更厉害一点。按说它们已经震得够厉害了，我们又推了它们一把。”
奇维一下子摸紧了伊泽尔的手，姑娘吃惊地瞪大眼睛。伊泽尔自己也觉得很诧异。站台恒定器这次本来就没起到多大作用，无论是好作用还是坏作用。可干吗要故意把情况弄得更复杂呢？大厅里穿着全封闭式一T｝作服和兜帽的人纷纷拉好衣服密闭起来。其他人则朝大厅外冲去。一块巨大的圆形矿石离营帐已经不到一百米了，正在慢慢飘过来，被直射阳光照得亮闪闪的。它会飘过营帐顶端，只差一点就会撞个正着。
“可是，可是—”一向雄辩滔滔的统领大人好像一下子没词了，“你自己的同胞也会死！我们早就拆除了远方宝藏号上的武器。该死的，那是我们的医疗船！有一会儿工夫，线路上没有回答，只有模糊不清的争论声。伊泽尔注意到那个易莫金飞航主任乔新睁大眼睛，吃惊地瞪着他的统领大人，一句话都没说。
线路上又传来吉米的声音：“算你狠，拆掉了武器系统。不过没关系，小家伙。我们准备了四公斤S7。你没想到我们还能弄到炸药吧？’和那些电子喷射器放一块儿的东西多着呢，你想都想不到。”
“不，不。”劳茫然地连连摇头。
“你说得不错，这是你们的医疗船。船上冻着你们的人，和我们的战斗员躺在一起。就算这儿什么武器都没有，我看我们手里还是颇有一些谈判筹码的。”
劳恳求地望望伊泽尔和奇维。“停战吧！一切等我们稳定了巨岩再说。”
“不！”吉米喝道，“只要没有东西顶在喉咙上，你们马上就会出尔反尔。”“该死的。远方宝藏号上有你们自己的人埃”“如果脱离了冷冻状态，他们一定会赞同我的做法，统领大人。
亮底牌的时候到了。我们手里有医疗舱里的二十三个人，加上五名机组成员。你看，人质的把戏我们一样会玩。我的要求就是，你和布鲁厄尔到这儿来。你可以用你们的交通艇，规规矩矩，不许带武器。你有一千秒的时间。”
伊泽尔一直认为劳是个精于算计的人。这时他好像已经从震J凉中恢复过来了。劳猛一抬头，冲吉米声音的方向道：“如果我们不同意你的条件呢？”“我们就输了，你们也一样。我们先干掉船上你们的人，再用S7炸开系泊固定点，开着飞船撞向你那个挨千刀的哈默菲斯特。”
奇维惊得脸色煞白，两眼瞪得溜圆，突然放声大叫起来，朝吉米声音的方向冲去：“不！不！吉米！千万别！”一时间，每一双眼睛都注视着奇维，乱纷纷系紧兜帽、扣好手套的动作停止了，只有重压下不断移动的营帐固定装置发出的呻吟声仍旧回荡在大厅里。奇维的母亲在远方宝藏号上，她的父亲则和蚀脑菌的其他受害者一起安置在哈默菲斯特。不管是处于冷冻状态还是正在接受“聚能”治疗，青河探险队的大部分幸存者不是在这儿就是在宝藏号。特里克西娅。这么做实在太过分了，吉米。快停下！这些话没有出口，堵在伊泽尔喉头。他一直那么信任吉米。如果吉米的威胁吓住了他，也许同样能吓倒托马斯·劳。
吉米再次开口。他没有理会奇维的呼喊。“你只有九百七十五秒了，统领大人。我建议你和布鲁厄尔把你们的屁股挪到这）L来。”
就算劳立即动身，一头冲出营帐，这点时间仍旧太紧。他转向乔新，两人低声商量着。
“行，我能把您送过去。很危险，但松散的碎屑移动谏度并不快，每秒不到一米。我们能躲开。”
劳点点头，“那就走吧。我想—”他扣好全封闭服，系紧兜帽，声音一下子听不见了。
两人急匆匆朝出口走去，青河人和易莫金人纷纷让道。
通讯链接上突然“砰”的一声巨响。大厅里有人喊了起来，手指着主视窗。远方宝藏号上有什么东西在晃动，很小，移动速度很快。是船壳的一部分。
大厅门口的劳骤然止步，回头望着视窗上的远方宝藏号。“系统显示远方宝藏船身破损。”布鲁厄尔的声音道，“船尾十五号环形甲板发生爆炸。”
冷冻和医疗舱的所在地。伊泽尔全身僵硬，动弹不得，也无法转开视线。宝藏号船身又绽开了两处，破口处惨白的亮光一闪即逝，完全无法和开关星重亮的光芒相提并论。在一双没有受过训练的眼睛看来，远方宝藏号似乎仍然完好无损，船身的破洞直径只有一两米。但是，s｝是青河威力最大的炸药，而十五号环形甲板在四重舱壁之后，离飞船外壳足有二十米。几乎可以肯定，向内迸发的爆炸冲击波已将远方宝藏号的磁场吸附式推进器撕了个粉碎。又一艘星际飞船死去了。
奇维一动不动地飘浮在大厅中央，远离朝她伸来的安慰的手。
第十三章
数千秒过去了。这是伊泽尔一生中最紧张忙乱的数千秒。吉米的失败所造成的恐怖后果沉重地压迫着他的脑海，但现在没有时间多想。他们太忙了，急于减轻自然和人为因素共同造成的灾难。
第二天，托马斯·劳对青河营帐和哈默菲斯特营地的幸存者发表讲话。从视窗中注视众人的托马斯·劳明显精疲力竭了，演说也失去了平时的流畅。
“女士们，先生们，我向大家表示祝贺。我们挺过了这次点亮期。这是开关星有记录的历史上强度第二的一次重放光明。尽管发生了最可怕的背叛，我们还是成功了。”他朝镜头走近了些，仿佛想更仔细地看看挤在一起、疲惫不堪的青河和易莫金听众，“以后几兆秒间，我们的首要任务就是清点损失，回收仍可继续利用的资源……这里我想坦白地告诉大家一些情况。在青河和易莫金人最初的那场战斗中，青河人遭到重大损失，但易莫金人的损失几乎同样惨重。这一点我很不愿意承认，但不得不承认。我们曾经试图掩饰我方遭受的打击。我们原来以为，我们有足够的备件、医疗设备，又从阿拉克尼获得了大批原材料。一旦安全问题解决之后，在专业方面还可以获得青河高级人员的支援。这么说吧，我们一直享有最低限度的保障。但是，昨天的事件之后，我们再也承受不起任何损失了。目前，我们没有一艘可用的吸附式飞船，也不知道能不能从受损飞船中拼凑出一艘来。”
只有两艘飞船发生了碰撞事故。但吉米的行动之后，原本状态最好的远方宝藏号已经完了。它的推进器和绝大多数生命维持系统成了一堆废铁。
“在过去几千秒内，你们中的许多人冒着生命危险挽救挥发矿。矿物方面的损失不是任何人的过错。我们谁都没有想到这次点亮的强度，也没有预计到钻石巨岩之间的冰块蒸发后会造成什么后果。大家都知道，体积较大的挥发矿和普通矿石大部分已经成功回收，散在外面的只有三块。”本尼·温和乔新正协力将这几块和其他一些较小的矿岩弄回来。这些东西离这里只有三十公里，但那三块大家伙每个都重达十万吨，而他们的牵引工具只有交通艇，外加一艘受损的起重飞船。
“开关星的放射能量强度已经降到每平方米二点五千瓦，我们的船只可以在它的射线中活动了。只要采取必要的防护措施，人员也可以在其中执行短期任务。但飘出去的气凝雪已经一去不复返了，我们担心许多水凝冰也同样会损失掉。”
劳摊开双手，长叹一声。“你们青河人曾经告诉过我们，历