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把我卖给你兄弟了，还要抱我？陈小路举在空中的手迷失了一会儿，回来了。她又说，大哥认为我能卖多少钱？陈小路不回答她的话，走了。
陈小路去雪强家叫雪强。他说雪强兄弟，她叫你去哩。雪强不相信，雪强说她见了我只是哭，这会儿又叫我去？陈小路说，她真叫你去哩。雪强就跟陈小路出了门。陈小路出了雪强家却不往家走，他说我今晚不回去了，你就住我那里吧。雪强说大哥开玩笑啊。
雪强进了屋，她说，坐吧。雪强坐下，看着她，做好一副很愿意听她继续说下去的样子。她飞快地看他一眼，问，你叫什么？雪强说，大哥没跟你说过吗？我叫雪强。她说，我叫英哥。雪强笑起来，说怎么叫英哥？她说，妈给起的，妈没文化，爸也没文化，起不出好名儿来。雪强说，这名儿好哩。我是笑你妈为啥要起这个名儿，你妈起这名儿时想要的是什么？她也笑了笑，说，起名儿也是想要什么啊？雪强说，我爸妈跟我起雪强这个名儿就是想我们这地方下雪。我们出生的那些年，我们这庄上就不下雪了，所以我们这些孩子的名字前面都是个雪字。英哥脸上露出惊讶，说，你们这里不下雪吗？雪强说，都好些年了，大冬天的，连下面河边都是雪哩，我们这一块就是没雪。不下雪倒也罢了，可也不见下雨，一年四季就那么几回，都是毛毛雨，看样子也是别处下雨时飘过来的。英哥笑起来，说，那以后的孩子可得起名叫雨什么了。雪强也听得笑起来。可他笑着笑着就不笑了。他笑不起来。他想孩子都生不出，哪还有叫个雨什么的名儿啦。英哥见他不笑了，也收了笑。
一时间，他们都不知道该怎么说话了。沉默了一会儿，雪强小心地问，你，刚才哭啥？英哥说，你别问我哭啥，我问你，你看得上我吗？雪强不好意思地笑笑，说，你很好看的。英哥说，那你买不买我？雪强说，你不嫌弃我，不嫌弃我们这地方？英哥说，去，把门关上。雪强想了想，去把门关上，等着英哥的下一个命令。英哥说，来。雪强就跟了英哥去了里屋。英哥说，把这门也关上。雪强就把身后的门关上了。到了这个时候，雪强已经看到下面的故事了。他很紧张。他还从来没经历过这样的故事。他对接下来的故事充满了渴望，可他又不敢主动向前。英哥把灯灭了，说，上来吧。突然间没了灯，雪强看不到英哥。但雪强又因为没了灯而变得胆大，他勇敢地朝着那个召唤走过去，走进了那个令他身心战栗的故事。
苦药和爱情
第二天清早，雪强把英哥拉到爸妈面前，叫她喊爸喊妈。英哥红云贴在脸上，一声爸，一声妈，把雪强爸妈叫得心里跟喝了蜜似的。英哥喊过了，也就不把自己当外人了，主动捡了活干。雪强妈说，哎呀，娃，你歇着吧。英哥一边忙着一边说，妈，我在家干惯了，歇着反倒不舒服，就让我做点事吧。雪强妈就挤了眼，把眼泪都笑出来了。
陈小路进屋，雪强爸妈急忙上前招呼，完全把他当恩人哩。陈小路却说，人呢？雪强兄弟也太那个了不是？还没说好哩，就把人弄来了？陈小路说这话时嘻皮笑脸的，像是在开玩笑。可雪强却听出他语气里的不高兴，他把陈小路拉到门外，问，你要多少？开个价吧。陈小路还是个嘻皮笑脸的样子，说，你是我兄弟哩，我能要你多少？你就把本钱给我就行了。雪强问，你的本钱是多少？陈小路对着雪强的耳朵说，五千。雪强想了想，说，行，下午就给你。陈小路好像鼻子有点发酸，脸上的肌肉扯了两下。
把英哥娶进门，雪强就寻思是不是还要继续吃药的问题。他爸妈说，有了媳妇，就更不能不吃药了，人家进了我们的门，那肚子就等着怀孩子哩。雪强说，那药吃了也没见有个效，再说，要是英哥问我为啥吃药，我怎么说？他爸妈一时也不知道怎么解决这个问题，只得跟着雪强一起叹气。叹完气，雪强妈还是把雪强的药熬上了。她怕这药一间断，前面吃的那些就白吃了。她还想，要是眼前这几付药就吃出了效果，那英哥就是知道真相也没关系了。
药味满屋飘，英哥问，妈，我们家谁要吃药？妈说，是雪强的。英哥问，雪强怎么了？妈说，雪强没怎么了，妈这药是给雪强补身子的。英哥突然联想到雪强每晚的亏空，脸一红，不问了。
晚上，雪强要上英哥的身，英哥把自己收得紧紧的，不让。雪强着急地抓扯着她，说，急死人了你。英哥说，你悠着点吧，总不能天天喝苦药汤吧。雪强听得吓了一跳，把全身的精气都吓得逃了个精光。刚才还猴急急的，这下却倒在英哥身边，颓废得像条刚挨过打的狗。
英哥见雪强突然变成那副模样，以为是自己的错，心里内疚。撑起半个身子看着雪强，心里寻思着跟他说点什么让他开开心，雪强却说话了。雪强说，妈要我喝那些苦药汤，主要是想让我们早点生个孩子。英哥一听心里就笑开了花，她把头拱进雪强的怀里，挠着雪强的肚子说，原来妈是想让你有劲折腾人哩，真是便宜你了。雪强听出英哥并没知道真相，心里也就轻松了。正好被英哥挠得很痒，他就忍不住笑出声来。英哥急忙去堵他的嘴。堵的和被堵的都是嘴，两张嘴就咬在一起了。一会儿，英哥的嘴逃开了，她说，你嘴里有股药味儿。雪强说，睡前我喝过药。英哥说，你那药白喝了。雪强说，怎么白喝了？英哥说，喝了药不做事儿就是白喝了。雪强把英哥抓起来，放到自己的肚皮上，说，我现在就做事给你看。说话间，英哥感觉到一个侵略者已经野蛮地进入了她的身体。啊！她说。
英哥成了雪强媳妇没多久就和雪朵成了好姐妹，除了跟雪强在一起，英哥就只喜欢跟雪朵在一起了。庄上，雪字辈的几个年轻人中只有雪朵和雪豆是女的，雪豆在城里上着学，英哥能说上体已话的女玩伴就只有雪朵了。跟上雪强过后，英哥感觉到自己的生活完全是另一片新景观。她不知道这世上还有没有比她更幸福的女人，她觉得自己已经是幸福到顶了。她渴望有人知道她的幸福，并且羡慕她的幸福。这就需要比较，长辈那一代和她没有可比性，这庄上的小媳妇又只有她一个，雪朵就逃不掉了。跟雪朵说过几回话后，英哥发现雪朵看起来不爱多说话，但这个不要紧，英哥要的是听众。英哥在雪朵面前就跟在雪强面前一样，她什么都说，想到什么说什么。
那天，她跟雪朵说，也没见过像婆婆那么着急抱孙子的，天天要雪强喝苦药汤。雪强喝了那东西倒是有精神了，天天晚上折腾都行，也不管别人是不是受得了。英哥说着这些话，脸上没有半点埋怨的意思，倒是贴着一脸的幸福光彩。
可雪朵没看到她那一脸幸福，雪朵现在一听到说苦药汤就不敢抬头，好像这庄上的男子喝苦药汤都是她惹的。雪朵装着不经意地看着别处说，雪强都跟你说明白了？英哥说，他要不说谁知道啊？我看哪天我也要妈为我熬个补身子的药汤，要不，我哪有精神怀孩子？
雪朵心里可怜英哥。由此联想到自己，又觉得自己比英哥还要可怜。她和雪果都努力了一年多了，可他们的前面根本看不到他们所要的未来。雪果那天晚上跟她说，我干脆像雪强那样跟陈小路买个媳妇算了。换以前，听了雪果这句话，雪朵早就急了。可是那晚，她一点也没急，就好像她很支持雪果这个想法似的。她究竟支持还是不支持呢？雪朵自己也不知道。
英哥一点也没看出雪朵心里的忧郁，她是一个很粗心的人，一个正表现幸福的人就更粗心。
英哥说，我怎么看到雪果妈也在熬药？
雪朵说，雪果妈常年都没离过药哩，老病了。
英哥说，那另外几家呢，我看到好几家都在熬药哩。
雪朵说，我们这庄上得病的人多哩。
英哥笑起来，说，我说哩，雪强喝药是因为娶了媳妇，那些人又没娶媳妇，怎么也喝药？原来他们和雪强不一样的。
雪朵却笑不起来。雪朵看着这个一直还被蒙在鼓里的女人，心里很不是滋味。见雪朵一副心事重重的样子，英哥也不笑了。她问雪朵，妹妹有心事吗？雪朵苦笑笑，说，我想问你句话。英哥说，那你问哪。雪朵想了想，却没有说。英哥催她，快说呀。雪朵说，我又忘了我想说啥了。下次想起了再问你吧。英哥很担心地看着雪朵，半天没做声。雪朵只好假装轻松地冲她笑笑。英哥担心地说，妹妹赶紧嫁过去吧，女人到了该嫁的时间不嫁，是要生病的。雪朵半嗔半怪地瞪一眼英哥说，你胡说吧你！英哥脆脆地笑起来，说，真的，嫁个好男人，能顶上吃仙丹哩。
雪朵看着英哥那副幸福的样子，说，你吃你的仙丹吧。你以为谁都跟你一样啊？英哥把脸上的幸福收敛起来，同情地看着雪朵，问，听说，你妈不同意你和雪果，她想把你嫁给山子对吗？雪朵迷茫地看着远处，点点头。英哥说，可你喜欢谁呢？我看你更喜欢雪果对吧？雪朵不好回答，因为她也不知道现在自己是不是更喜欢雪果。以前，好像是，可现在，她和雪果之间好像只剩下一个播种孩子的实验了，因为总看不到希望，他们对这个实验已经没有了继续的意志了。英哥看不到雪朵心里真正的思想，自以为是雪朵不好说，就笑起来，说，妹妹别跟嫂子见外，你跟我说了，我去跟你说去。雪朵看一眼英哥，觉得她天真得可笑，说，你去跟我说什么呀？英哥说，你说你喜欢谁，我去跟你说呀。雪朵笑笑，还是不说她喜欢谁。英哥悄悄笑笑，不说雪朵的话了，说自己，说雪强，说雪强和她的那些幸福的事儿。说起来脸上羞羞的，但她一点也不愿少说。
说到后来，英哥稍稍露出一些失意，认真看着雪朵的眼睛跟雪朵说，我有些不明白，雪强明明好好的，怎么要喝那种苦药